Глава 4.2

- Повеселимся? - оскалилась Илида.

- Бесспорно! - отсалютовала ей я, принимая боевую стойку.

Стойка - это основа всего боя, умеешь правильно стоять - сумеешь правильно и быстро реагировать на выпады соперника.

Илида - одна из лучших Амазонок, но она крупная и из-за этого двигается медленнее меня. Я же, уступаю в силе, но выигрываю в скорости и ловкости. Илида нападает, делая обманный манёвр, но я быстрее, с лёгкостью лани отпрыгиваю в бок и, припав на колено, с разворота прочерчиваю по обнажённому левому бедру Илиды кончиком меча. Тонкая линия пореза на глазах краснеет от проступившей крови. Амазонка шипит, но не теряет бдительности, следующим же выпадом мстит мне, оставляя похожий неглубокий порез над левым наручем. Я отпрыгиваю назад, выискивая слабость в обороне Илиды, двигаюсь по кругу, бесшумно, словно зверь. Она принимает стандартную стойку, и зорко следя за моими движениями, держится ко мне лицом.

Ближний бой - не мой конёк, именно на нём я провалила экзамен, и Илида это знает. Знаю я - знает она, в её глазах танцуют огоньки азарта, но она намеренно сдерживается, жалеет. А мне не нужна её жалость!

В моих жилах вспыхивает ярость, я набрасываюсь на Илиду внезапно, со скоростью тигра, преследующего свою жертву. Но она сильнее, на что я надеялась, идя напролом? Наши мечи схлестнулись, никто не хочет уступать, мы меряемся силами физическими и духовными, глядя друг другу в глаза. Стоит немного дать слабину, как лезвие меча ледяным холодом обожжёт мою шею, безмолвно признавая слабость и поражение.

Тишина, только наше сбивчивое дыхание и шум, ударяющихся о галеру волн. Раз, два, ...три - глухая пульсация взбудораженный крови в висках. Четыре, пять, ... шесть - руки от перенапряжения легонько подрагивают. Семь, восемь, ... девять - в глазах Илиды проглядывает превосходство, мой собственный меч всё ближе склоняется к шее, я кожей чувствую его равнодушный холод. Десять. Секундный извиняющийся взгляд соперницы и боль нового пореза.

Илида подала мне руку, помогая подняться с колен.

- Ты в порядке?

- Да, нормально, - ответила я, стирая рукой кровь с шеи, - спасибо.

- За что?

- Что не жалеешь.

- Я не могла иначе, мне нельзя...

- Не объясняй, - прервала я Илиду, - я всё понимаю.

- Ты достойно сражалась!

- Для подростка. Спасибо, что попыталась, - сказала я, возвращая ей меч, - пойду, приведу себя в порядок.

- Хорошо, мне тоже не мешает, - кивнула она на свой порез.

Я удалилась в каюту, обмыв руку и шею, завалилась на кровать. В замкнутом пространстве проще всего предаваться самобичеванию и самоуничижению. Этим я и занялась, в подробностях прокручивая недавний бой. В собственных глазах я выглядела жалкой и ничтожной, как бы не старалась, но перепрыгнуть свой "потолок" не выходило. Мне отчаянно хотелось доказать воительницам, что я не хуже их и достойна уважения. А как мне это доказать, если в ближнем бою я могу победить только девочек-подростков, не вошедших в полную силу? Я верю, что есть способ победить в честном бою, нужно только научиться использовать мою природную гибкость, ловкость и скорость. Где отыскать учителя, способного, поделиться со мной умениями и знаниями? Во время боя я вижу, насколько медлительны и неповоротливы Амазонки, мне бы суметь использовать эту их особенность в своих целях, но я не могу понять как, не успеваю сообразить, что надо делать.

Учителя, необходимого мне, среди воительниц нет, они все одинаковы и стандартны в стиле ведения боя, мне же, в силу, не выдающихся размеров необходимо использовать что-то другое, какую-то уловку, обманный манёвр, который будет невозможно разгадать. А лучше не один такой приём, а целый набор, на все случаи жизни!

Я так размечталась, что от возбуждения не мгла больше лежать, хотелось действовать, пробовать, тренироваться! Обведя взглядом свою лучшую, но всё же не подходящую по размерам для тренировок, каюту, я разочарованно вздохнула. Магическая энергия покалывала кончики пальцев, ненавязчиво обозначая своё присутствие и переполненный магический резерв. Разгуляться здесь было негде, идти на палубу под взгляды, полные превосходства не хотелось. Я снова вздохнула и вызвала маленькую воздушную воронку, позволяя магии воздуха свободно вытекать из тела.

Создание маленьких элементалей – моя слабость, именно они на протяжении жизни становились лучшими, но недолговечными друзьями. Мой резерв довольно мал, мне не хватает его для сотворения больших элементалей или даже на поддержание одного маленького дольше, чем месяц. Сейчас мне было скучно, поэтому я создала себе друга, идеального, надо сказать, друга. Он не умеет говорить, зато умеет отлично слушать и выполнять мелкие поручения. А само его присутствие рядом, отгоняет преследующее меня по пятам одиночество. Как можно чувствовать себя одинокой в окружении соплеменников? Очень просто – для этого достаточно родиться не таким как все, ущербным или, как в моём случае – слабым.

Я мысленно приказала элементалю отправиться на камбуз и, принести мне перекусить: немного вяленого мяса и бурдюк с пресной водой. Элементаль мгновенно полетел к двери каюты, просочился в замочную скважину и был таков. Хорошо быть бестелесным, с некоторой завистью, проводила я своё создание. В узкую щель иллюминатора я видела бесконечные водные просторы и клонившееся к морю солнце. Наступало время богини Нюкты и её ночных созданий. По ночам происходило большинство прорывов, твари нижнего мира во мраке становились сильнее и быстрее, свет же, наоборот, их замедлял и ослаблял.

Я воочию видела только один прорыв, как самую слабую, но всё же принцессу, меня держали подальше от реальной опасности и не позволяли выходить с отрядом на «закрытие прорыва», как это делали старшие сёстры. В тот раз я попала на прорыв случайно – возвращалась на Серне с охоты, седло приятно оттягивала дюжина жирных птичьих тушек, настроение на редкость, оставалось приподнятым. На одной из редко посещаемых троп, я увидела странное оранжевое свечение, словно молнии небесные спустились ниже, почти к самой земле, и расчерчивали пространство небольшими резкими всполохами, при этом издавая жуткий треск и скрежет.

В один момент пространство в том месте разорвалось, словно это был не осязаемый бесцветный воздух, а большой лист кувшинки Виктории. В ту же секунду в разлом хлынула сплошная визжащая чёрная масса, в которой я не могла различить отдельных тварей. Тут же со всех сторон в чёрную лавину полетели стрелы, притаившихся Амазонок, но черная гадость не замечая павших, продолжала растекаться по земле, превращая её в безжизненную коричневую пустошь. Я сняла со спины колчан и стала посылать в тварей стрелы одну за другой, пока весь запас не иссяк. Тогда я собралась спрыгнуть с коня и вступить в тесную схватку лицом к лицу с нечистью. Но меня остановила Ронесса, свесившаяся с кроны дерева, под которым я остановилась. Она приказала мне во весь опор мчаться к поселению и доложить царице о происходящем.

- Нам необходимо подкрепление, - говорила она, - только от быстроты копыт твоего коня зависят жизни десяти Амазонок.

Уговаривать меня было не нужно, я во весь опор понеслась за подмогой. В результате, отряд справился и без помощи, а меня, таким образом, снова обвели вокруг пальца, отослав подальше от опасности.

Дверь каюты с силой отворилась, ударившись о стену и внутрь влетел мой элементаль с «заказом», а за ним разъярённая Амазонка. Увидев меня, она умерила пыл.

- Ваше высочество, это ваш питомец? – спросила она.

- Да, он выполнял моё поручение, надеюсь, ничего не натворил?

- Нет, всё нормально, - потупилась она.

- Тогда ступай, - отпустила я её.

Галера встала на якорь неподалёку от Итаки в сумерках. Я в нетерпении наблюдала за сборами с верхней палубы, закутавшись в шерстяной плащ, плохо спасающий от пронизывающего ночного бриза.

До острова пришлось ещё плыть на лодке около получаса. Дворец приёма не светился, его обитатели спали, только часовые и начальница стражи встречали нашу небольшую делегацию на выдолбленных в скале широких ступенях. По неизвестной причине, прорывы никогда не случались на острове, словно он был под мощной магической защитой или же под пологом невидимости.

- Приветствую, третью принцессу Амазонии Латорию и Амазонку царского отряда Илиду! – поздоровалась начальница стражи.

- Доброй ночи, глава поискового отряда Амазонии, Лидия, - произнесла официальное приветствие я.

- Мы ожидали вашего прибытия ещё вчера.

- Нам помешал шторм, так не вовремя разыгравшийся в море, - ответила Илида.

- Я рада, что вы смогли сюда добраться, все целы?

- Нет, мы потеряли одну из нашего отряда, - печально ответила Илида, не произнося имя, оно теперь навсегда забыто.

- Ясно, её путь окончен, да станет море её новым домом! Пройдёмте за мной, я покажу вам комнаты.

Я перехватила в руке небольшую сумку с вещами, и первая последовала за Лидией вверх по ступеням, туда, где виднелся одноэтажный, но огромный Дом приёма.

На острове я оказалась впервые, его посещали с единственной целью, о которой мне не хотелось думать, но мысли о предстоящем испытании упрямо, шипя и ломая все преграды, змеями вползали в голову, оттесняя всё остальное на второй план. А что я могла с ними поделать? Обстановка, принявшая меня в свои шёлковые объятия, не помогала, а наоборот, способствовала развитию бурной фантазии. Я обходила по кругу огромных размеров кровать, руками прикасаясь к зелёным тканям, украшавшим комнату повсюду. Такого убранства мне не доводилось видеть, у нас, дома, всё строго: мебели минимум, свободного пространства максимум и почти никаких тканей. Я вдруг поняла, что ощущать кожей разную текстуру, необычайно приятно и мне это нравится! Мне нравится красота комнаты, милые маленькие подушки на кровати, пушистый ковёр под ногами, в который я на волне экстаза, погрузила обнажённые ноги, скинув высокие сапоги и цветы, стоящие в небольших вазах.

Окружающая атмосфера дарила радость созерцания, удовольствие от осязания и чувство гармонии с самой собой. В таком доме я бы хотела жить всегда, по сравнению с казармами, вокруг царил рай и утопия. Неужели Амазонки, воительницы могли сами создать такую красоту? Это же противоречит их натуре, предназначению и смыслу жизни. Зато, мне подходит просто идеально, лучшего и не придумаешь.