3

Эйден почувствовал, как завибрировал его телефон. Он резко вынул его из кармана. Это было сообщение от Элли.

"Я иду. Не опаздывайте ;)"

Альфа слегка улыбнулся, прежде чем покачать головой. Элли была со стаей уже год и уже идеально вписалась, как будто была там с самого начала. Сгущалась ночь, и Эйден уже ощущал эффект полной луны: желание трансформироваться и бежать через лес.

Он был в своей комнате, сидел за письменным столом перед книгой, которая сводила его с ума своей сложностью. Эйден захлопнул его и полностью разделся, прежде чем трансформироваться. Его кости треснули, приняв форму волчьей. Он медленно потянулся, чтобы унять боль, которая всегда присутствовала во время трансформаций, прежде чем выпрыгнуть из окна и приземлиться в своем саду, граничащем с лесом. Он весело порезвился, прежде чем оказался посреди круга маленьких камней.

Он ждал, расхаживая. Через несколько минут он услышал приближающиеся к нему шаги. Он прищурился, понюхал воздух и улыбнулся про себя. Когда на него бросилась маленькая волчица, он увернулся с такой легкостью, что она издала хрюканье.

"Почему я никогда не могу получить вас?"

Элли разговаривала с ним телепатически. Она получила эту привилегию с тех пор, как присоединилась к стае. Оборотни общались таким образом только в своей животной форме.

«Это потому, что ты шумишь, как слон, и пахнешь так же сильно, как скунс!»

Эйден услышал смех. Бен вышел из-за дерева и направился к ним. Он казался напряженным, совершенно не похожим на свой обычный характер. Его светло-коричневый мех двигался в такт мускулам. Элли была очень похожа на Бена в своей волчьей форме. Она была просто меньше и тоньше, женственнее. Эйден тем временем был темной ночью. Его пронзительные красные глаза не оставляли сомнений в его статусе альфы, хотя его мать официально возглавляла стаю.

Когда его отец умер, они пришли к соглашению. Эйден закончит учебу, а его мать возглавит стаю. Он станет полноценным Альфой, как только возьмет Луну. Он думал, что у него еще есть время, в лучшем случае несколько лет. За исключением того, что из-за недавних событий ему придется выбрать одно, и быстро.

"Как ты смеешь!?"

Элли прыгнула на него, но он легонько подтолкнул ее лапой, отправив чуть подальше. Она встала и застонала. Эйден закатил глаза.

«Ты слишком медленная, Элли. Перестань ребячиться. Давай разомнем ноги. Мне нужно вернуться домой пораньше, у меня есть домашнее задание».

С этими словами он на полной скорости помчался через лес, вскоре за ним последовали его Беты. Они бегали часами, не чувствуя ни малейшей усталости. Элли пыталась запрыгнуть на них, но каждый раз терпела неудачу. За этим последовали небольшие драки с Беном, в которых он всегда одерживал над ней верх, что еще больше ее злило.

Наконец Эйден остановился и подождал, пока Элли и Бен подойдут к нему. Он сказал им, что возвращается домой. Он предупредил их не выходить из леса, следить за возможными охотниками и звонить ему, если возникнут проблемы. Бен всем кивал, а Элли называла его ворчливым, чересчур оберегающим старым дедушкой. Эйден не обиделся и ушел домой с улыбкой на лице.

* *

*

Хизер глубоко вздохнула. Она не могла в это поверить! Его родители приказали ему «патрулировать лес». Как будто вампир собирается совершить небольшую ночную прогулку по безлюдному месту, где нет потенциальных жертв.

Девушка знала, что это диверсия. Она подозревала, что они что-то знают о ее сестре, но они не хотели, чтобы она знала. Хизер какое-то время колебалась, идти ли домой и следить за ними. В конце концов она отказалась от этой идеи. Она пообещала себе сделать все, что они скажут. Его родители были отличными охотниками на вампиров, они знали, что делали. Она была не очень опытной.

О, конечно, она убила несколько вампиров, но только «новорожденных», которых нашел для нее Джеймс. Последний также посоветовал ему слушать своих родителей. В этом городе было несколько сдержанных вампиров. Если она хотела уничтожить некоторых, желательно всех, она должна была следовать приказам.

Так она оказалась в этом пустынном лесу, вооружившись луком, посреди ночи, как раз перед первым школьным днем. Она нырнула под деревья и осмотрелась. Она ничего не видела, никого не слышала. Лес был пустынным, никаких признаков...

Хизер приседает, замечая следы на полу. Это были не человеческие следы, а следы животных. Она услышала хруст ветки. Она поспешно встала и нацелила лук на то место, где слышала шум. Девушка затаила дыхание.

Огромный коричневый волк смотрел на нее своими ярко-желтыми зрачками. Он оценивал ее, не двигаясь. Его лук все еще был направлен на него, волк заметил это. Он слегка зарычал. Хизер крепче сжала пистолет. Волк перешел в атакующую стойку, продолжая рычать.

Они стояли так несколько секунд, пока Хизер не опустила пистолет. Он не нападал на него, когда у него была возможность много раз. Как ни странно, она не чувствовала опасности. Волк посмотрел на нее с удивлением и любопытством. Он продолжал смотреть на нее.

- Я бы не стрелял в тебя. Но если вам захочется напасть на меня, я буду защищаться, — заявила она.

Волк все еще смотрел на нее, но сел. Хизер была удивлена, этот волк был странным. Его размер, его глаза и его поведение озадачили ее. Затем в его мыслях пробилось объяснение.

- Невозможно, - прошептала она. Ты не можешь быть...

Волк встал и сделал шаг вперед. Хизер осторожно попятилась. Но волк продолжал наступать. Он подошел к ней и понюхал ее ладонь. Он посмотрел вверх, и она присела. Теперь он был на добрую голову выше ее.

- Невероятно, - выдохнула она.

Она осторожно положила руку на шерсть волка, который не сводил с нее глаз. Он лизнул ее руку, заставив девушку улыбнуться. Волчий вой эхом разнесся по лесу, напугав ее. Волк оглянулся. Он в последний раз взглянул на Хизер, прежде чем исчезнуть так же, как и пришел.

Девушка стояла, ошеломленная. Она не могла поверить в то, что произошло. Звонок телефона вырвал ее из оцепенения. Она ответила, глядя туда, где исчез волк.

- Хизер, это я. Я искал вампира, который мог похитить Пейдж. Я не ошибся, это очень слабый вампир. Я думаю, он работает на более могущественного вампира. Слушай, я думаю, ты должен рассказать об этом своим родителям. Если ты этого не сделаешь, я сделаю.

Девушка не ответила, все еще неподвижная.

- Вереск? Хизер, ты там?

- Да, я здесь.

Она слышала, как Джеймс печатает на своем компьютере.

- Ты слышал, что я тебе сказал? он спросил.

- Да.

- Ну, пока...

«Джеймс», — оборвала она его.

Волк не вернулся, и лес был по-прежнему спокоен.

- Да ? Ты в порядке, Хизер?

- Кажется, я только что встретила оборотня, - прошептала она.