Capítulo 1

Eu me enrolo no sofá verde-musgo, enrolado até o pescoço no cobertor que me protege da atmosfera gelada. Bebo chá de camomila em uma tentativa fracassada de acalmar os nervos, observando as gotas de chuva atingirem a janela embaçada à minha esquerda. Lá fora o vento uiva e sacode as copas dos pinheiros do outro lado da estrada. É o meu clima preferido, que nunca deixa de me trazer paz; No entanto, pacífico seria a última palavra que usaria para descrever a minha vida.

Um dos motivos é a mulher enrolada do outro lado do sofá. Debbie, minha mãe, para ser mais específico. A luz azulada da televisão ilumina seu rosto cansado, pálido e machucado. O marido dela e meu padrasto tornaram nossas vidas um inferno na terra. Meu pai faleceu quando eu tinha apenas quatorze anos. Um ano depois, ainda de luto, Debbie conheceu Elijah. Na época, ele havia sido a luz no fim do túnel para ela, que, desempregada e vivendo de empregos paralelos esporádicos - nada que bastasse para mantê-la em atividade - não viu outra saída senão envolver-se rapidamente em um sério relacionamento com esse maldito homem. ; se ele merece esse título. Depois disso, não demorou muito para que tivéssemos um lar estável novamente. No início, as brigas ocorriam esporadicamente durante a semana. Porém, Debbie tomou a decisão de colocar Elijah dentro de nossa casa, o que fez com que a tensão entre os dois se intensificasse. Logo depois, conflitos raros e esporádicos tornaram-se um ritual diário.

E esta situação está piorando a cada dia.

Não passa um dia sem que ele volte para casa bêbado.

Sinto me inutil. Tenho dezessete anos e está longe de poder ajudar minha própria mãe. Ainda me lembro da primeira e última vez que experimentei; As lembranças daquele maldito dia transformaram meus sonhos em pesadelos. Não consigo dormir sem a ajuda de tranquilizantes e medicamentos para insônia, o que tem causado grandes obstáculos no meu dia a dia. Minha mente não funciona mais como antes; Tenho lapsos de memória e problemas de concentração. Os últimos meses da minha vida foram um borrão e nem me lembro da última vez que sorri.

Já pensei em pedir ajuda às autoridades. Porém, nossa cidade é consideravelmente pequena, a polícia local não trabalha como deveria e, o mais importante, todos os meus movimentos são constantemente monitorados. Todos os dias Elijah me leva para a escola em seu velho Chevrolet. Durante a viagem de volta, quando o desgraçado está bêbado ou ocupado com o trabalho, um de seus amigos policiais me leva até em casa. “Fica a poucos quarteirões da nossa casa”, é o que diz. Perto o suficiente para que você possa caminhar até lá sem problemas, certo? Teoricamente sim. Porém, essa é outra forma de controlar esse filho da puta. Um dia percebi que ele estava esperando que eu passasse pelas portas da escola, provavelmente para me impedir de encontrar alguma forma de escapar, ou o que quer que se passasse em sua cabeça.

Suspiro pesadamente, desenhando formas aleatórias no vidro embaçado com meu dedo indicador. Fiquei tão absorto em meus pensamentos de autopiedade que quase perdi a chegada de Elijah. O tilintar do molho de chaves e os passos pesados e descoordenados denunciam sua presença do lado de fora da porta da frente; às vezes acho que posso até sentir o humor deles através do som da caminhada. Outras vezes, porém, acho que estou ficando louco. Aprendi a identificar sua chegada antes que ela chegue, para me salvar de encontros desconfortáveis e indesejados.

Levanto-me do sofá, carregando o cobertor e o chá nas mãos trêmulas. Cumprimento minha mãe e subo rapidamente as escadas, ouvindo a porta se abrir quando chego ao último degrau. Suspiro de alívio, tentando controlar minha respiração irregular enquanto entro no meu quarto.

A mesma coisa acontece todos os dias. Tranco-me neste cubículo depois que ele chega e tento me concentrar em tarefas cordiais, como lição de casa, programas de TV, jogos e limpeza.

Sento-me à minha mesa, abro meu laptop e tento concentrar minha atenção na tarefa de história que tenho para entregar amanhã.

E outra luta começa. A casa é pequena e o bairro é tranquilo. Temos poucos vizinhos, pois o local onde moramos pode ser considerado o fim da cidade. Do outro lado da rua, uma floresta escura e silenciosa se estende por quilômetros. A passagem de carros por aqui é algo que pode ser descrito como estranho. Escusado será dizer que a atmosfera é extremamente tranquila. Posso ouvir tudo o que acontece, todos os dias.

Coloco fones de ouvido e ouço música clássica tão alto quanto meu celular antigo permite.

Hoje, porém, os gritos e gemidos de dor arranham meus ouvidos. Meu coração bate rapidamente no meu peito. É difícil ignorar os pedidos de ajuda da minha mãe, embora ela tenha pedido isso. Paro o que estou fazendo e abro a porta do quarto com cautela, indo até o topo da escada e tentando observar, escondido, o que está acontecendo.

No entanto, ambos estão fora do meu campo de visão. Tudo ficou em silêncio e só consigo ouvir Debbie resmungando e gemendo.

"Eu já disse para você calar a boca." Elijah late, atingindo alguma superfície da cozinha. Ouço talheres e copos tilintando com a força de seu ataque.

"Com licença." Minha mãe murmura.

Não consigo mais ver isso.

Volto silenciosamente para o meu quarto, sentindo-me derrotado.

Quero gritar até que meus malditos pulmões estourem; até sua garganta sangrar. Quero pegar a espingarda que Elijah se gaba de ter e atirar na cabeça idiota dele. Eu gostaria de poder pelo menos bater a porta do meu quarto como um adolescente normal; No entanto, meu medo me impede de fazer qualquer coisa.

Ainda posso ouvi-la chorando. Apago as luzes, deito na cama e me enfio nas cobertas. É minha vez de chorar. Lágrimas quentes e silenciosas escorrem pelo meu rosto. Permanecendo deitada, estendo a mão e pego com a ponta dos dedos o recipiente cilíndrico laranja em cima da cômoda ao lado da cama. Engulo dois comprimidos e fecho os olhos, sabendo que em breve farão efeito.

As horas passam, parecendo minutos. Às vezes gosto de ficar acordado só para sentir a distorção do tempo que o remédio causa. Também para desfrutar do silêncio, por algumas horas, antes que o cansaço finalmente me domine.

No entanto, ultimamente essas tranquilas horas noturnas não têm sido suficientes para mim. Ficar preso dentro desta casa é claustrofóbico. Então adquiri o perigoso hábito de sair de casa às escondidas à noite, em vez de chorar até dormir. É uma das últimas coisas que considero boas para minha saúde mental. Fiz uma trilha pela mata, onde caminhei por algumas horas até conseguir espaço. Depois volto para casa antes do amanhecer, onde posso dormir algumas horas.

Eu sei que isso parece loucura. Estou ciente do enorme perigo que corro quando me aventuro numa floresta escura no meio da noite. Mas me entenda: me sinto morto por dentro. A adrenalina de algo proibido e inconsequente é provavelmente o único sentimento que posso sentir além da tristeza.

Esta floresta tem sido meu refúgio. Eu escapei para esvaziar minha mente da minha realidade doentia. Não suporto ver Debbie apanhar todos os dias; Seus murmúrios de pena me acompanharão pelo resto da vida. Eu me sinto desesperado. Sinto-me mais seguro cercado por nada além de pinheiros e pela escuridão da noite do que em minha própria casa.

Olho o relógio digital em cima da cômoda: :. Olho pelos corredores, certificando-me de que todas as luzes estão apagadas e que todos estão dormindo. Então volto para o quarto e fecho. Troco o pijama por um casaco preto e jeans, como todos os dias, vou até a janela e abro. A brisa noturna atinge meu rosto molhado de lágrimas. Ando ao longo do velho telhado, tomando cuidado com o menor ruído. Desço a cachoeira silenciosamente, furtivamente pelo caminho até chegar às árvores majestosas do outro lado da rua. Comigo só carrego uma lanterna, um livro e uma faca pequena.

O farfalhar das folhas e o pisar das minhas botas no chão de terra me dão uma sensação reconfortante. Meus pensamentos sombrios se dissipam pouco a pouco. Ando pelo caminho até não conseguir mais ver minha casa.

Depois de caminhar um pouco, vejo um prédio branco que me parece familiar, uma casinha inacabada - que existe desde criança - e vou em direção a ela, acendendo a lanterna. Este local fica em uma grande clareira e possui alguns materiais de construção ao seu redor: sacos de cimento, pás, tijolos e até uma escavadeira antiga. Aconteça o que acontecer aqui, eles decidiram ir embora e não acho que tenham planos de voltar. Tudo aqui é muito antigo. De qualquer forma, é nesta casa inacabada que gosto de me retirar nas primeiras horas da manhã para ler e me divertir.

Entro no prédio, seguindo por um corredor um tanto claustrofóbico. O vento da floresta dá lugar a uma atmosfera quente e sufocante.

Meu peito aperta e não sei por que, talvez seja uma sensação ruim. A atmosfera sombria de hoje parece me engolir. Nunca senti isso durante outras escapadelas.

dois

Sinto algo pesado aqui. Minha intuição grita comigo: vá embora.

Ao longo do corredor existem algumas entradas à direita e à esquerda, que conduzem a outras salas. À medida que entro no prédio, ouço um estranho som metálico. E também algo como alguém se afogando, mas muito silenciosamente. Meu corpo congela, afinal nunca encontrei uma única alma viva naquele lugar à noite.

dois

Meu coração dispara e sinto a adrenalina em minhas veias; Meus olhos bem abertos e minha audição aguçada, prestando atenção em cada detalhe ao meu redor. Aconteça o que acontecer, não é uma coisa boa. Se realmente há alguém aqui, não notou minha presença; O som continua, isto é, se ela estiver escondendo sua presença.

Um alerta vermelho pisca em minha mente e minha intuição grita ainda mais alto: CORRE.

Mas não posso simplesmente correr. E se for uma pessoa que precisa de ajuda? Se eu estivesse em seu lugar perigoso, gostaria que alguém me ajudasse.

Vou com o máximo de cautela possível até o final do corredor e paro em frente ao último cômodo isolado. O que vejo faz meu coração bater mais forte.

O que diabos está acontecendo?

dois

Um homem de moletom branco, ajoelhado, encharcado de sangue.

Plástico cobrindo o chão; onde as entranhas estão espalhadas.

Um corpo. De uma mulher. Abra ao meio.

Juro por Deus que posso ouvir, mesmo que seja baixo, uma risada mórbida e rítmica.

O som abafado finalmente para e vejo que sua origem é a garganta cortada da mulher. Agora morto. Sua agonia acabou. Ele estava sufocando com seu próprio sangue. O líquido vermelho com cheiro metálico se espalha pelo plástico como um rio, cuja nascente é a sua garganta.

A cena brutal me enoja. O cheiro de carne entra em minhas narinas e minha visão escurece.

Apoio-me nas paredes para não cair.

A voz fria do homem ecoa pela sala, arrepiando os cabelos da minha nuca. Ele cantarola entre suas risadas mórbidas:

- Vai dormir.

Que diabos é isso?

Tenho que sair daqui, mas minhas pernas estão tremendo. Não sei o que fazer. Ele parece ter terminado seu trabalho e não quero ser sua segunda vítima.

Eu cambaleio para trás. Quando quase caio, hesito e deixo minha lanterna acesa na direção do homem. Ele vira a cabeça para mim em um movimento animalesco, avançando em minha direção sem hesitação.

Corro o mais rápido que minhas pernas conseguem me levar para fora do prédio e para dentro da floresta. Depois de passar direto por uma bifurcação, encontro um conjunto de recipientes, pelo menos vinte, lado a lado, com um pequeno espaço entre cada um. É minha única chance de escapar.

Corro com minhas últimas forças, ao contrário do homem, que se move como uma chita durante a noite. Ele atravessa o céu estrelado com seu moletom ensanguentado.

Escondo-me entre os últimos recipientes e aprecio a escuridão. O luar ilumina vagamente o local.

Meu coração está prestes a explodir no peito. Minhas pernas estão mais trêmulas do que antes. Lágrimas encharcam meu rosto. Se você me encontrar aqui, sei que não tenho forças para lutar. Provavelmente é o meu fim.

Ouço seus passos pesados se aproximando, suas botas arrastando pelas folhas secas. Ele sabe que estou aqui. Ele está brincando comigo.