Capítulo 8

O cara se endireita em sua cadeira e, enquanto isso, tomo um gole de cerveja.

- Você se lembra de quando o chamavam de "pequeno Ben"? -

Agora a cerveja está indo para o lado.

Cubro minha boca com a mão enquanto tusso.

Meu Deus, eu havia me esquecido desse detalhe e teria feito menos para me lembrar dele.

- Ei, ei. Eu não sabia que teria essa reação - ele ri enquanto olha para mim com vergonha. Também estou toda vermelha por quase ter engasgado há pouco.

- Não gostei desse apelido, você o conhece muito bem.

- Claro, mas eu adorei.

Cody, primo e tio do meu pai, me deu o apelido. As férias de Natal eram a única época em que estávamos todos juntos. E em uma dessas circunstâncias, vendo a semelhança não apenas física, mas também de caráter entre Ben e eu, ele decidiu me dar esse nome. No início, também era bom ser chamado assim, ele basicamente me dizia que eu era como meu tio, mas, à medida que fui crescendo, tornou-se constrangedor ser chamado assim, porque o apelido passou a ser usado por toda a família.

- Você adorava me provocar, cara, mas é diferente.

Lembro-me de quando eu saía da escola de propósito para me chamar assim na frente dos meus amigos e até mesmo na frente das meninas. Elas tentavam ser discretas, mas eu podia vê-las dando risadinhas por trás das mãos que levavam à boca.

- Eu admito. Foi divertido chamá-lo assim - ele sorri para mim.

- O que será que Genesis vai pensar quando eu contar a ele - o que será que ele vai pensar quando eu contar a ele?

Eu olho para ele.

- Nada. Ele não pensará em nada porque não saberá.

O cara ri por baixo do bigode.

- Mas imagine dizer a ele que você queria ser uma miniatura de mim a todo custo. Seria uma boa história de família para contar e... - Eu o interrompo.

- Está entendendo? - Lembro-me de meu aviso anterior.

- Mas...

- Tio -

Estou vendo. Ele olha para mim. Se ele acha que vou ceder, está enganado. Eu nunca contei isso aos meus amigos, eles iriam zombar de mim pelo resto da minha vida. E, principalmente, não quero que Genesis saiba desse nome. Tenho certeza de que ela começaria a me chamar assim sempre que pudesse, só para me irritar. Eu ficaria muito mais feliz se ela continuasse me chamando de "pop star". Isso nem sempre acontece, mas quando acontece, eu gosto. Definitivamente

Ele é muito mais bonito do que o pequeno Ben. Meu Deus, ele é tão estúpido que eu morro de rir só de pensar nisso.

- Ok, vou manter minha boca fechada -

- Obrigado.

Tiro uma lasca do prato.

- Brincadeiras à parte, fico feliz que você queira se comprometer seriamente com esse relacionamento. E fico ainda mais feliz em saber que a garota em questão é a Genesis...

- Eu sei, você tem me dito para ter a cabeça fria há algum tempo - eu tenho dito a mim mesmo para ter a cabeça fria.

- Só porque acho que é o melhor para você. É bom se divertir, mas você também deve tentar criar vínculos mais estáveis. Eu era exatamente como você e é por isso que, com base na experiência, posso lhe dizer que essa é a melhor opção. Não desista do que você sente apenas por medo de se sentir como uma segunda opção.

O cara atirou a flecha e ela acertou o alvo. Divertir-me sem ir muito longe parecia ser a coisa certa a fazer e eu estava bem sozinho, mas agora que a pequena sereia entrou em minha vida, sinto falta de certos gestos e atenções que só vêm de um casal. E essas são coisas que eu quero com ela.

O cara está certo, eu preciso parar de ter medo de me sentir como uma segunda opção.

- Sua era de playboy está chegando ao fim. Mais um motivo para comemorar. Vamos brindar -

Não consigo conter o riso. Mas quando aproximo a garrafa da dele, meu telefone toca.

- Sou o Carter", digo depois de ler o nome na tela.

- Resposta - ele me incentiva.

Aceno com a cabeça. Não posso deixar de me perguntar se durante essa ligação também falaremos sobre como estão indo as aulas. Tento pensar no que as crianças me disseram. O tio percebe isso.

- Você está pensando demais -

Ele está certo, muito certo.

Respiro fundo e respondo.

-Olá Carter.

Gênesis

É sempre difícil sair de casa para voltar à universidade e dessa vez não foi diferente. E, como sempre, mamãe me deu alguns alimentos para levar: algumas rosquinhas caseiras, biscoitos de canela feitos especialmente para Karol - ela adora -, batatas fritas com sabor de churrasco e páprica - em homenagem a mim e a meu amigo -, outras - porcarias - variadas e nada menos que meu chocolate com avelãs picadas. Saí com um saco e voltei com dois.

Cheguei à estação de ônibus há cerca de vinte minutos e estou esperando que Karol me alcance para me levar ao dormitório. Ele está atrasado, como sempre, escrevi para ele quarenta minutos antes de propósito para que ele saísse mais cedo, mas mesmo assim ele conseguiu se atrasar. Cole também se ofereceu para me buscar e talvez eu devesse ter aceitado, mas acabei recusando. Primeiro, porque Karol já tinha tomado as providências e, segundo, porque seria um pouco estranho, já que vamos nos encontrar hoje à noite. Cole e eu trabalharemos na pizzaria e depois tomaremos um drinque e conversaremos sobre o que aconteceu nos últimos dias. Estou um pouco ansioso, mas mal posso esperar para saber o que você pensa sobre nossa situação. Admito que nesses dois dias longe da minha rotina diária atual senti um pouco a falta dela. Pensei muito depois da conversa com Lara e cheguei à conclusão de que quero deixar minhas inseguranças de lado e tentar experimentar as emoções que sinto quando estou com ele. Não quero abrir mão do que sinto por causa de outra pessoa.

- Olá, Gênesis, estou aqui! - Ouço a voz de Karol e me viro até vê-la vindo em minha direção.

- Ei, boa hora - eu a abraço com força.

- Desculpe-me. Dê-me uma sacola, eu o ajudarei.

Dito isso, fomos para o carro dele.

- Adivinhe o que a mamãe lhe enviou -

Leva apenas alguns segundos.

- Oh, meu Deus, não me diga que são biscoitos de canela! - ela pergunta eufórica.

Aceno com a cabeça e dou uma risada. - Ele as fez especialmente para você antes de você partir.

- Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaw. Quando chegarmos lá, ligarei para ela para agradecê-la.

- Ele ficará feliz -

Chegamos ao carro, ele abre o capô e colocamos as malas em cima. Quando nos sentamos no carro, ele me pergunta sobre a viagem.

- Então, como foi? -

- Com exceção do meu vizinho de assento que estava roncando, todo o resto correu bem.

- Argh, não suporto pessoas que roncam. Elas me irritam: gire a chave e o carro liga. Coloque o carro em marcha e vamos embora.

- Como têm sido esses dias sem mim para você? -

- Senti que minha dor de cabeça favorita estava faltando - sorria enquanto mantém os olhos na estrada.

- Eu também senti sua falta - geralmente respondo a essas coisas com algumas piadas, porque elas me envergonham, mas de vez em quando me permito dizer algo doce também. E esse é um desses momentos, porque realmente senti falta da minha melhor amiga, que faz parte da minha família há três anos.

O turno começou há algumas horas e eu não parei por um momento. É uma noite bastante tranquila, apesar de a pizzaria estar cheia, e há músicas antigas tocando no rádio. É uma pena que não possamos aumentar o volume, pois eu gostaria de cantar a plenos pulmões e me mexer no ritmo das músicas das rainhas do pop.

Como se tivesse lido minha mente, June se aproxima de mim com algumas latas de suco de laranja e se move ao som da música, convidando-me a fazer o mesmo. Assim, nos encontramos servindo na sala de jantar, dançando e cantarolando os versos das músicas que não param de tocar. De vez em quando, dou uma olhada na direção de Cole, que está atrás do balcão, e sempre o vejo olhando para mim e sorrindo. Sinto-me como uma adolescente, tudo o que preciso é de um olhar dele e começo a sorrir como uma boba enquanto me derreto sob seus olhos. Será difícil chegar ao final da noite ainda inteira se ele não parar de me olhar como se estivesse me comendo.

Quando levo duas pizzas para a mesa oito, uma menina que acho que tem quatro anos de idade puxa meu avental.

- Olá, querida, o que está acontecendo? -

- Posso dançar com você também? -

Não posso deixar de sorrir. A garotinha com dois grandes olhos cor de avelã sorri para mim. Eu me viro para a mãe.

- Posso? - Eu lhe pergunto, porque não sei se você concorda.

- Certo.

- Venha cá, pequenina - após a permissão da mãe, eu a pego no colo e tenho que me esforçar para não parecer cansada. Apesar de ser uma criança, ela é um pouco mais velha do que eu!

- Sim!", ela grita alegremente. Começo a me balançar da esquerda para a direita, com uma mão eu a mantenho imóvel e com a outra pego sua mãozinha para fazer uma verdadeira dança de parceiro.

Começo a me movimentar pelo cômodo, dando várias voltas, percebendo que ele as aprecia e dá uma risada muito doce. Em um determinado momento, ela se agarra ao meu pescoço com os dois braços, e eu a embaralho lentamente e depois vou mais rápido... e depois vou lentamente de novo e assim por diante.

O som de nossas risadas e dos aplausos de nossos pais é interrompido pela própria garota.

- Quem é aquele homem ali? - ordem.