Capítulo 8

Ele pula e eu o sigo.

Mas o que diabos isso significa?

-Não entendo. Por que você tem que ir para lá? Lá dentro estão Tiffany, Logan e Carmen.-

-Ariel, você não entende. "Eric precisa de mim agora", ele responde secamente, sem me dar a chance de responder.

Eric precisa disso? O que acontece?

Mas acima de tudo, quando ele bebeu? Tayler e eu devemos estar fora há meia hora, ela não pode ter ficado tão bêbada em tão pouco tempo.

Ele usou drogas?

Ele já estava bêbado quando chegou?

Entramos na velocidade da luz e localizamos Eric imediatamente. Ele fica parado no balcão, com uma garrafa de uísque na mão, e joga uma cadeira no chão com uma fúria desumana. Os músculos de seus braços se contraem toda vez que ele pega uma cadeira e a joga no chão, e o som de batidas ao fundo só torna a atmosfera ainda mais assustadora. Mas o estranho é que ninguém faz nada, todos olham para ele com medo, mas ninguém se atreve a intervir.

Vê-lo assim, furioso e com os olhos sem vida, me assusta.

“Fique aqui”, Tayler me diz enquanto se aproxima dele. Eu o vejo se aproximar e falar com ela de uma maneira calma e serena, enquanto Eric parece tudo menos sereno.

Aproximo-me de Carmen, que está sentada com os olhos bem abertos.

O que há de errado com ele?, pergunto. Você pode ouvir a ansiedade e o pânico que sinto agora em minha voz.

“Não sei, mas quando ele faz isso me assusta”, admite.

-Você faz isso com frequência?-

-Não, ele costuma ficar bêbado, sim. Mas não até este ponto. Nem sempre.-

Continuo observando Tayler e Eric conversando, Eric tentando acalmá-lo, mas com pouco sucesso. Eric quebra a garrafa no balcão, fazendo todo mundo na boate pular e eu pulo com o barulho que ela faz. O vidro também se espalha pelo chão, mas ele não se importa e passa o sapato por cima dele, quebrando-o ainda mais.

Eu não deveria atrapalhar, estou ciente disso. Todo o meu corpo me diz para não me aproximar, mas não consigo ver essa cena lamentável de longe.

Eric parece estar sofrendo, e por mais que eu o odeie, ninguém merece ser assim.

Nunca gostei de ver as pessoas sofrerem, nem tolerei isso. Não importa o quanto algumas pessoas tenham me machucado no passado, eu nunca ficaria parado vendo-as apodrecer de dor. Eric, na minha opinião, é uma pessoa que sofreu muito na vida, sinto isso na pele, vejo isso em seus olhos cansados, e na forma furiosa com que ele desconta no mundo, como agora . Imagino seu sofrimento, e imagino que ele queira se livrar dele descarregando sua raiva nesses objetos inanimados, na esperança de que, ao destruí-los, sua alma fique livre de toda aquela dor. Mas não funciona assim, você não melhora se quebrar alguma outra coisa.

Meus pés se movem em direção a ele por conta própria. Aproximo-me com cautela, enquanto Tayler me lança um olhar, como se dissesse -não se aproxime-. Mas faço o que quero e fico a poucos centímetros do rosto de Eric. Seus olhos estão vermelhos, quase completamente vermelhos e perdidos no espaço. Sua expressão não é nem furiosa como antes, mas simplesmente resignada, cansada.

“Ariel, vá,” Tayler sussurra para mim.

Mas é tarde demais, Eric me viu. Uma careta de desgosto aparece em seu rosto, fazendo-me arrepender momentaneamente de ter chegado tão perto.

"Pequena sereia", ele diz com desdém, como se me odiasse, "Foda-se."

"Não", respondo decisivamente. "Vamos lá fora, por favor", digo suavemente, delicadamente.

Às vezes você tem que ser delicado.

Ele explode em gargalhadas amargas. -Que porra você quer? Quem você pensa que é, hein? - Ele chega a um centímetro do meu rosto, sinto seu hálito de uísque e faço uma careta.

“Quero te ajudar”, confesso, da forma mais sincera possível.

“Ariel, por favor,” Tayler sussurra para mim, me avisando com um olhar para ficar longe, para não atrapalhar. Me avisando do que Eric pode ser capaz.

-Me ajuda?- ele cospe amargamente, -Você é a porra do problema.-

Ei? O problema? Mas o que ele está dizendo?

Ele está divagando, claramente. Será o álcool.

“Ariel, pare, vá,” Tayler de repente me ordena.

Fico surpreso com suas palavras duras e seu tom de voz, que tende a ser muito ruim. Sinto-me mal. Viro-me para ele que nem me olha nos olhos.

Me sinto humilhada, tanto que ouço ele e vou embora.

Eu queria ajudá-los, mas obviamente estava errado.

Inquieto, aproximo-me de Carmen e peço que me leve para casa.

***

É sexta-feira de manhã. Já faz quase uma semana desde que fui ao clube. Não falei com Tayler desde então. Ele nunca mais veio sentar conosco na mesa, estava sempre com Eric e seus amigos, que aparentemente são seus amigos.

Não voltamos a conversar, não procurei ele e ele não veio me contar nada.

Não sei qual dos dois estava errado. Eu tinha maneiras de pensar sobre isso e cheguei à conclusão de que estava errado em cuidar da minha vida, como sempre, mas ver Eric naquele estado, por mais que eu o odiasse, me deixou inquieto e preocupado. Ele, por outro lado, errou em me expulsar daquele jeito.

Talvez eu devesse falar com ele?

Estou andando pelo corredor da universidade quando Carmen se junta a mim.

-Ei-, me diga olá. Ele está respirando com dificuldade, acho que correu para me alcançar.

Eu sorrio para ele. -Ei. Você acha que eu deveria falar com Taylor?

Não estou acostumado a confiar nas pessoas, mas agora preciso muito de conselhos.

Desculpe por esse "argumento", se é que podemos chamar assim. Eu gosto de Taylor.

"Sim", ele responde imediatamente.

-Tu dizes? Não sei. Você estava errado, certo?

-Ele cometeu um erro, mas as coisas não são simples entre ele e Eric. Conheço-os há muito tempo, aqueles dois têm os seus segredos, confessa.

E isso só alimenta minha curiosidade.

Maldita curiosidade!

-Ele poderia ter falado comigo.-

-Ele deve ter tido seus problemas. Conta pra gente, você é uma mulher forte e independente, acho que poderia dar o primeiro passo, certo? -

Fico feliz com o seu elogio e, no final das contas, você está certo. Por que esperar que um homem dê o primeiro passo? Posso fazer-lo.

-Tem razão. Vou para a aula e falo com ele imediatamente. Até logo, cumprimento-a e começo a correr para chegar à sala de aula.

Assim que entro, imediatamente o vejo e sento ao lado dele.

-Ei.- Estou indo devagar, sentindo o chão.

Ele olha para mim instantaneamente, sorrindo como se estivesse esperando para me ver. -Olá Ariel.-

-Queria falar contigo...-

"Com licença", ele me interrompe. - Fui abrupto. Só conheço o Eric e sei que quando ele faz isto...

-Não, você sente muito-, eu o interrompo por sua vez, -Você não precisa me explicar. Eu estava errado por não cuidar da minha vida. Meu nariz é muito comprido.- Rio para aliviar o constrangimento.

Ele sorri para mim. “Queria falar com você dias atrás, mas não tinha certeza de como reagiria”, confessa.

-Não te preocupes.-

Nesse momento, Eric entra na sala de aula. Todo mundo se vira em sua direção e eu não sou diferente.

Ele tem um lábio inchado e um corte na sobrancelha. Eu franzo a testa instantaneamente, me perguntando o que aconteceu com ele.

Ele é perigosamente bonito, mesmo vestido assim.

Ele vem em nossa direção e para quando chega até nós. Eu olho para ele, ele tem uma expressão fria e ausente.

“Preciso das chaves do carro”, ele diz a Tay, sem sequer olhar para mim.

-Por que pergunta.

-Eu estou indo para casa.-

-Mas você acabou de chegar.-

-E agora vou para casa. O que diabos você quer, Tay? "Dê-me as chaves", ele diz abruptamente. -E você, já terminou de me olhar? “Merda”, ele diz, virando-se para mim.

Ele nem olha para mim.

"Não estou olhando para você, pare de agir assim", menti, porque estava olhando para ele.

-E como faço para chegar em casa?- Tayler pergunta.

"Vou buscá-lo mais tarde, se apresse", Eric insiste.

-Eu não quero que você faça merda nenhuma, eu vou com você.-

-Não.- Eric rejeita imediatamente, -Você tem que fazer um teste mais tarde, esqueça.-

-Não me importa...-

- Tai, droga! “Não brinque comigo e me dê essas malditas chaves”, ele retruca.

Então, inesperadamente, Tayler se vira para mim, -Ariel, sei que estou pedindo muito, mas tenho prova e não posso me atrasar. Você pode ir até ele e garantir que ele não estrague tudo? Eu sei que estou pedindo muito, mas...-

"Tudo bem", eu o interrompo.

Minha curiosidade toma conta de mim e quero saber mais sobre ele, então aceito a oferta, embora estando sozinha com ele não sei o que ele poderia me trazer.

-Você está brincando? Realmente não pense sobre isso. “Você fica aqui, Pequena Sereia”, diz Eric, surpreso com a proposta do irmão e com o fato de eu ter aceitado.

“Se você quer as chaves, vá com ela”, Tay responde com autoridade, depois se vira para mim: “Obrigado, Ariel”. Muito obrigado. Você é fantástico. Eu vou compensar você, eu juro.-

"Não se preocupe", eu sorrio. -Eu não estava com vontade de estar na aula, então- dei de ombros.

Eric bufa alto: “Ok, me dê as chaves.” Tay as entrega para ele. “Depressa, Perez”, diz ele, começando a caminhar em direção à saída.

Eu pulo e o sigo, quase correndo, já que suas pernas são duas vezes mais longas que as minhas e ele anda bem rápido.

“Para onde estamos indo?” eu grito.

- Não estamos em lugar nenhum. “Vá para casa”, ele responde secamente.

-Que? Não! Eu tenho que ficar com você, Tay disse, eu respondo com a voz quebrada.

Eric para no meio do corredor e eu, sem perceber, praticamente corro em sua direção. Ele me pega pelos braços antes que eu caia e me coloca de pé, de frente para ele.

Escusado será dizer que todas as sensações avassaladoras que seu toque me causa.

O fato de ele me pegar e se levantar novamente, como se eu não pesasse nada, me fez imaginar o quão forte e poderoso eu poderia ser enquanto...

“Vá para casa”, ele me ordena, olhando nos meus olhos, interrompendo meus pensamentos indecentes, e por um lado fico grato.

"Não", eu respondo.

Você é teimoso, mas eu sou mais teimoso que você, Eric.

"Não me irrite, Ariel", ele rosna. É a primeira vez que ele me chama pelo meu nome. Sinto um arrepio percorrer meu corpo ao ouvi-lo dizer isso.

Estou envolvido em seu perfume de jasmim e no cheiro do cigarro que ela provavelmente acabou de fumar, e isso faz meu estômago embrulhar.

"Estou com você", digo baixinho para acalmá-lo. -Diga-me para onde estamos indo.-

Ele solta um grunhido irritado. -Que pé no saco você é, garota do caralho.-

Eu sorrio, percebendo que ganhei. Mas então ele olha para mim e sorri, como se tivesse tido uma ideia brilhante que me preocupa.

“Tudo bem, venha comigo”, ele admite, mas já sei que algo terrível me espera.

Não tenho certeza se levar Eric, aonde quer que ele planeje ir a esta hora, tenha sido uma boa ideia. Sou uma garota instintiva e impulsiva, faço o que me vem à cabeça sem pensar nas possíveis consequências.

Eric me odeia, e eu o odeio... e mesmo assim, há algo nele que me intriga e me fascina, talvez seja a dor que vejo em seus olhos, o sofrimento que obscurece a luz que ele poderia ter, mas isso em troca é coberto pela sombra mais escura que já vi. Talvez seja o jeito que ele age, o jeito que ele se comporta, o jeito que ele é tão ousado e seguro de si, como se nada no mundo pudesse arranhá-lo, mas tenho certeza que há algo que o destruiu profundamente.

Não costumo pensar que as pessoas nascem más, mas tenho certeza que elas se tornam más depois de passarem por muitas coisas ruins, coisas que mudaram seu ser, que lutaram com sua psique e as levaram à depravação, batendo diretamente nos Portões da Inferno. Apesar disso, sou absolutamente apaixonado por esse cara. Obviamente, ainda odeio isso e nunca vou parar de fazer isso, mas minha mente me diz para olhar fundo, para ver além das aparências, porque quem para para olhar apenas a superfície é vazio. Por baixo desta linda armadura, na minha opinião, há algo mais escondido e talvez um dia eu consiga ver também. No momento, porém, a única coisa que nos une é o ódio mútuo e a satisfação perversa que ambos sentimos em zombar um do outro, em provocar os demônios um do outro e em ver qual de nós resta para a última batalha.

A viagem de carro é bastante silenciosa e me deixa bastante desconfortável. Para isso, começo a brincar com a barra da camisa e observo as casas e as árvores que passam uma após a outra. Há também um garotinho, na entrada do que presumo ser a casa dele, se divertindo brincando com uma bola. Ao lado dele, seu avô que o ensina a jogar futebol. Os dois sorriem, felizes e despreocupados com aquele pequeno momento de intimidade entre eles.

Gostaria de voltar no tempo e desfrutar da mesma felicidade, mas infelizmente a pessoa com quem gostaria de estar não está mais neste mundo.

Penso no tempo inexorável que passa, na visão que fica turva diante da velocidade com que caminhamos. Me faz pensar que a vida está fluindo na minha frente, e não posso fazer nada para impedir, nada para reviver apenas um momento de liberdade absoluta, aqueles momentos em que você ainda não percebe que está feliz, mas que visto do futuro, arrependimento até a morte.

A certa altura, Eric me distrai dos meus pensamentos, ligando o rádio do carro e aumentando o volume de sua horrível música de metal.

Meus tímpanos doem.

Decido, com um gesto inesperado, desligar o rádio, pois meus ouvidos doem muito por causa do volume da música. Talvez eu devesse ter rejeitado, mas meus instintos entraram em ação. Talvez eu só quisesse deixá-lo com raiva.

“Não toque no meu rádio, Pequena Sereia”, ele rosna, me lançando um olhar de advertência.

Sempre que ele fala, ele parece nervoso. Às vezes ele sente frio, tanto frio que parece não sentir nenhuma emoção; Por outro lado, as raras vezes que se expressa isso é: nervosismo ou raiva.

"Meus ouvidos doem", confesso melancolicamente.

“Se você não quer que eu te deixe no meio do nada, nunca mais toque nele”, ele me avisa, depois liga novamente e toca no volume máximo novamente.

Só conserto porque estou sozinha com ele e tenho muito medo que ele me deixe na rua. Normalmente não sou tão submisso, mas neste momento meu instinto de sobrevivência está me dizendo para abandonar uma discussão que quase certamente não vencerei e me deixar em uma rua deserta e desconhecida.