Capítulo 5

A mansão parecia menos majestosa e mais premeditado ao luar do que à luz do dia, enquanto puxavam para a longa unidade circular. Genice olhou os olhos enquanto tentava perceber se realmente via duas figuras no telhado inclinado ou se eram sombras ao luar. No início, pensou que se estavam a mover, mas depois decidiu que era uma ilusão ótica criada pela ondulação dos faróis enquanto conduziam pela unidade. Estava completamente convencida da sua teoria quando não viu nada depois do Anton ter aberto a porta do carro e a ter ajudado.

Em qualquer outra vez que ela tinha tocado ou tocado por Anton, havia uma camada de tecido na mistura. Quando lhe pegou na mão para a ajudar a sair do carro, ela sentiu pela primeira vez a carícia da sua carne. Parecia mais frio do que o normal e muito seco.

"Meu Deus, estás bem. Tem má circulação?", provocou.

"Algo assim", respondeu com um sorriso.

Quando pôs o braço à volta da cintura para a guiar até à porta da frente, ela hesitou. De repente, não se sentiu bem em entrar na casa com ele. "Foi uma má ideia. Acho que gostaria de ir para casa."

"Achas que te faria mal?", perguntou enquanto tirava o telemóvel do bolso e o entregava. "Ligue para o seu amigo loiro... Cassidy, certo? Liga-lhe e diz-lhe onde estás e que se não voltares a ligar-lhe dentro de uma hora para chamar a polícia."

Genice pegou o telemóvel com a mão trémula e segurou-o ao peito. "Não quero insultá-lo. É que..."

"Não há necessidade de explicar", interrompeu. "Não era minha intenção trazê-lo aqui esta noite. Acabou por ser assim. Se estás assim tão desconfortável, então vou levar-te para casa."

"É uma culpa minha estarmos aqui com a execução em vez de estarmos no restaurante, não é", disse Genice mansamente. Quando sorriu aquele sorriso vencedor e acenou de acordo, acrescentou: "Vamos entrar." Quando começou a guiá-la, ela parou e acrescentou: "Depois de ligar à Cassidy, está bem?"

Ele atirou a cabeça para trás num riso caloroso e afastou-se para lhe dar privacidade enquanto ela chamava a sua boa amiga e explicava a reviravolta dos acontecimentos. Em vez de a repreender por ser imprudente e tola, Cassidy expressou inveja pela oportunidade que Genice estava a começar a vaguear pela casa, sem entraves. Ela já tinha aprendido o suficiente com os investigadores que tinham estado na mansão antes de saber que haveria restrições ao grupo sobre onde eles poderiam ir e o que podiam tocar. Ela enfatizou a Genice que devia aproveitar a digressão privada e ver o máximo que podia. Como a Cassidy não parecia preocupada, a Genice não se preocupou em ligar para a polícia dentro de uma hora se não tivesse notícias dela. Em vez disso, prometeu ligar-lhe e contar-lhe tudo no momento em que chegou a casa, não importa o tempo.

Ela entregou ao Anton o telemóvel e retirou-lhe os saltos altos. Descalça, com os calcanhares na mão, ela pediu-lhe para liderar o caminho. Aproveitou um momento para admirar a sua beleza ao luar antes de inserir a chave na fechadura e abrir a porta.

A escuridão aguda saudou-os enquanto entravam. Pediu-lhe para ficar num lugar enquanto ligava as luzes. Ela prontamente obrigado. Não tinha medo do escuro, mas estava descalça e não tinha vontade de entalar o dedo do pé ou pisar em algo afiado. Ou, pior ainda, tropeçar numa antiguidade e quebrá-la; especialmente porque ela ainda estava a sentir-se um pouco desequilibrada.

Ele ligou uma pequena lâmpada que foi colocada no centro de uma mesa de sotaque redonda colocada no meio do vestíbulo. Além da mesa havia um arco que levava a um foyer bastante grande. Ela avançou cautelosamente à luz fraca enquanto ele se apressava a iluminar o resto da parte da frente da casa.

Seu hálito escapou-lhe enquanto pisava no foyer iluminado e olhou em volta. O rico chão de carvalho e guarnição brilhavam enquanto refletiam suavemente a luz emanada pelo enorme candelabro de cristal. A escada duplamente larga a fez pensar nas escadas do navio, Titanic. O tapete grosso correndo pelo centro parecia datado, mas bem conservado. Ela podia fechar os olhos e imaginar Leonardo Di Caprio tão bonito com o seu smoking emprestado enquanto via Kate Winslet descendo-os com o seu lindo vestido de noite.

Anton segurou a bagagem numa mão quando a pegou pela mão com a mão livre e puxou-a através do arco à sua esquerda que levou à sua parte favorita da casa. "Vou mostrar-lhe o resto do lugar, prometo. Gostaria de começar por aqui. É a secção mais antiga e original da mansão." Ele a acompanhou através de uma sala de estar para uma pequena sala de jantar que exibia uma mesa de folhas de folha de mogno de 177 que estava em perfeitas condições. "Pensei que podíamos jantar aqui."

"Desculpe-me, senhor. Pensei que tinha saído para a noite.

Genice virou-se rapidamente ao som da voz de um homem estranho. Um homem de meia-idade de uniforme de mordomo estava a fazer o seu melhor para a sua aparência. Tinha-se reformado para a noite.

"Os meus planos mudaram", disse Anton gentilmente. "Não tinha planeado convocar-te, Martin, mas enquanto estiveres aqui, poderias pôr a mesa para dois? Então volte para a cama. Limpeza pode limpar pela manhã.

"Muito bom, senhor", disse Martin com um ar duro e formal que fez Genice querer rir.

Ela viu o mordomo pegar no saco de levar para fora e cheirá-lo. Enrugando o nariz com nojo, levou-o para a cozinha da mesma forma que alguém pode carregar uma fralda suja.

"Acho que ele não gosta de comida Tai?" Genice riu.

"Ele está um pouco definido nos seus costumes, mas está aqui há tanto tempo que se tornou parte dos equipamentos", disse Anton com um sorriso e um encolher de ombros. "Desde que gostes de comida Tai, estamos bem."

"Posso ver um pouco mais antes de comer?", Perguntou.

"O teu desejo é o meu comando", disse ele com um arco falso.

Ele respondeu pacientemente a todas as suas perguntas - das quais eram muitas - como ele a levou de quarto em quarto na parte original da mansão. Quando voltaram para a acolhedora sala de jantar, a sua comida estava à espera deles em porcelanas antigas. O suave brilho da luz das velas enquanto refletia a porcelana e os cálices de cristal transformou uma simples refeição de take-out num caso elegante.

"Isto é adorável", cooed Genice enquanto ela se abaixava na cadeira que Martin segurava para ela.

Anton subiu à cadeira com um sorriso caloroso e assegurou Martin que já não era necessário. Depois do mordomo relutantemente ter abandonado a cadeira de Genice para que Anton se aproximasse da mesa, saiu tão silenciosamente como tinha chegado.

Genice ficou feliz por ter comido algo antes do encontro. Mesmo assim, ainda comeu mais do que o Anton. Manteve-a numa conversa animada, mas, pelo que ela podia dizer, tudo o que ele fazia era empurrar a comida de um lado para o outro no prato. Quando comeu tudo o que podia, reparou que o prato dele parecia meio vazio, mas, notavelmente, ela não se lembrava dele a dar uma única dentada.

Fiel à sua palavra, Anton fez-lhe uma visita guiada aos 42 quartos da mansão. Genice gostaria de ter demorado mais tempo em cada um, mas a hora estava atrasada e a mansão era enorme.

Ela disse ao Anton que tinha ouvido que ele restringiu os grupos paranormais sobre onde podiam ir em sua casa e ele confirmou-o. Explicou que se preocupava com as pessoas que passavam pela parte original da mansão, uma vez que tinha séculos. Na verdade, foi a primeira pessoa a jantar naquela sala desde que Teddy Roosevelt visitou. Ficou sem palavras ao perceber a honra que lhe tinha conferido.

Ela também sentiu um pouco de culpa por poder entrar numa parte da casa que Cassidy seria impedido de ver. Quando ela expressou isto ao Anton, convidou-a a regressar com a Cassidy na noite seguinte para uma digressão mais aprofundada.

Quando chegou a hora de ir para casa, ela inclinou-se contra o pilar do pórtico enquanto lutava com a correia dos seus saltos.

"O que estás a fazer?" O Anton perguntou quando tirou a chave da fechadura.

"Sou um pé terno", explicou Genice. "Não quero andar descalço até ao carro."

Sem um aviso, Anton a arrastou para os braços e lentamente a levou para o carro. Quando chegou ao lado do passageiro, continuou a segurá-la, enquanto olhava profundamente nos seus olhos. "Ainda bem que usaste esses saltos excessivos. Deu-me uma desculpa para abraçá-lo.

A sua proximidade, combinada com aqueles olhos hipnotizantes e aquela voz profunda e sexy, quase a mandou para o precipício. Ela podia sentir o seu contrato de abdómen por falta dele, no entanto, ela estava perdida com o que dizer.

"Quero beijar-te", sussurrou huskily.

"Bom", conseguiu gritar.

Seus lábios pareciam frescos e firmes como eles lentamente moldados com os dela. Uma corrente electrificante inundou o seu corpo e um gemido de garganta escapou-lhe antes que ela pudesse detê-lo. Era tudo o que precisava para continuar com a sua paixão. O mundo girava à sua volta enquanto a baixava suavemente ao chão, com os lábios nunca se separando dos dela. Os seus braços fortes puxaram o corpo dela tão perto do dele que quase se tornaram um. Ela podia sentir o seu desejo por ela enquanto a pressionava mais perto.

Apesar de ser uma mulher alta, ainda havia diferença suficiente na sua altura para forçá-la a inclinar a cabeça para trás para receber os seus beijos. Seus braços cercaram o pescoço enquanto ela arqueava-se para lhe servir ainda melhor. Sentia-se sem peso – como se flutuasse no ar, enquanto continuavam a beijar-se com uma paixão sobre a qual só tinha lido em romances.

Quando finalmente a libertou, teve de a manter firme enquanto recuperava a compostura.

Os dois estavam em silêncio, cada um perdido no seu próprio pensamento, enquanto segurava a porta para ela escorregar no banco do passageiro. Quando ele foi apertá-la, ela sorriu fracamente e pediu que ela mesma o fizesse. Os seus olhos brilharam quando se dirigiu para o lado do condutor do carro, deslizou atrás do volante e se afastou da sua casa histórica.