Capítulo 2

- Então você não assusta ninguém", ele ri novamente, emergindo totalmente da escuridão e revelando um rosto mais jovem do que eu imaginava.

"Bem, você me assustou", respondo, ciente de que estou diante de um dos irmãos Gastric, embora não saiba qual dos cinco. - Pensei que estava sozinho na casa, e este é o meu quarto - pensei que estava sozinho na casa.

O que eu disse parece diverti-lo muito, mas sua expressão muda para outra, quase preocupada, quando ele ouve alguém atrás dele. Desta vez, a silhueta é mais imponente e tenho a sensação de que tenho o maior da ninhada à minha frente: Ken Gastric.

- Você está em seu quarto? - Sua voz me congela. É profunda, áspera e viril. Mas é mais decisiva do que a de seu irmão e decididamente menos propensa a brincadeiras.

"Não há nada seu nesta casa", ele especifica, olhando-me de cima a baixo com uma expressão indecifrável. Meu olhar para ele é decididamente diferente e se concentra demais no peito esculpido e no distintivo de metal, típico dos fuzileiros navais, pendurado em seu pescoço.

- E você está aqui para fazer o trabalho doméstico, não para tomar banho e lavar o cabelo - ele é desagradável e algo em seu comportamento não está certo.

Ele é desagradável e há algo em seu comportamento que me humilha de uma forma que não me agrada nem um pouco. Penso no dinheiro e no quanto preciso desse emprego e desse tempo longe de casa neste momento. Eu me acalmo.

- Para que você não tenha dúvidas no futuro, este é o meu quarto. Se eu encontrar você aqui novamente, considere-se despedido.

Pego a bolsa e levo todas as minhas coisas comigo, e me mudo para um quarto menor que, no entanto, tem uma vista espetacular da floresta atrás da casa. Estou procurando alguns lençóis no guarda-roupa quando o garoto mais novo se junta a mim e fica encostado na porta novamente, com os braços cruzados sobre o peito e um sorriso no rosto. - Não se preocupe com meu irmão. Ele é mal-humorado com todo mundo e é..." ele suspira, como se estivesse procurando as palavras certas para descrevê-lo - "muito territorial".

"Que pena", eu digo, enfiando o travesseiro na fronha e colocando-o em cima da cama.

- De qualquer forma, eu sou Carla, a nova... er... empregada -" ele ri.

O garoto ri. Ela tem no máximo vinte e um anos, e há algo de amigável em seu jeito que faz com que eu me sinta em casa. - Adam - Você é o irmão mais novo.

Ele é o irmão mais novo.

- Deixe-me ajudar você.

- Eu posso fazer isso, não se preocupe...

Mas os bíceps dele já estão me ajudando a mover a estrutura da cama para mais perto da janela e a colocar um cobertor sobre ela. - Pode ficar frio aqui à noite.

- Para mim? - pergunto, achando a frase estranha.

- Eu só estava dizendo... - ele vira a cabeça para a janela por alguns segundos antes de ouvir o som de um carro. Um grande jipe escuro ao lado de uma motocicleta e um Porsche. Uma frota de carros muito respeitável. Por um momento, imagino como seria divertido dirigir meu carro de segunda mão até lá, ao lado desses tesouros sobre rodas, com a carroceria ainda lascada pelos pedaços da última chuva de granizo.

"Os outros estão aqui", diz ele, feliz, enquanto agarra meu braço e me arrasta para a sala de estar. Ken já está lá, sentado em uma das poltronas de couro e, por um momento, uma pequena fração de segundo, sinto seu olhar arder no ponto em que minha mão encontra a de seu irmão mais novo. Instantaneamente, eu a imagino se sentindo estúpida pela maneira como me deixei influenciar e, principalmente, por pensar, sem fundamento, que ela poderia estar interessada. - Venha, deixe-me apresentar você ao resto da família.

Eu me encontro na frente de três outros jovens musculosos que, por exclusão, devem ser Natan, Alecsander e Hyden. Fico corada, ciente de que não pareço muito profissional combinada assim, sem sapatos e com o cabelo molhado. Afinal, eles parecem ter acabado de voltar de uma caçada na floresta e, para confirmar minha hipótese, há a corça que vejo no chão, enrolada em um pano.

Sinto-me mal e quase me atiro na frente daqueles que, a partir de agora, nos próximos três meses, serão meus empregadores. Eu poderia jurar que vi um sorriso pequeno e torto aparecer no rosto gelado do irmão mais velho.

"Você terá que cozinhá-lo", brinca ele, inclinando-se ligeiramente para a frente na cadeira.

- Eu não como carne e não tenho a menor ideia de como cozinhar essas coisas - Eu não como carne e não tenho a menor ideia de como cozinhar essas coisas -", ele diz.

Há um "oh" geral e, em seguida, uma risada e pequenos acenos de cabeça. Eles não serão mais crianças, mas não fazem nada para não parecerem.

"Vai durar menos do que você esperava", diz Natan, balançando a cabeça e indo para seu quarto. Sua frieza é semelhante à de Ken, mas sem o desprezo dele.

- Mas ela é bonita. Pelo menos ela pode se tornar um bom passatempo? -

Ken se levanta e sua voz ecoa sobre a de todos os outros, que quase parecem abaixar a cabeça diante de sua autoridade natural.

- Carla não será um passatempo para nenhum de vocês - ouvi-lo dizer meu nome tem um efeito estranho. Nem sei como ele sabia meu nome, já que não me apresentei.

- Ela está aqui para arrumar a casa e.... - ele faz uma breve pausa e depois acrescenta, com um toque de sarcasmo: - e para cozinhar coisas veganas -

Adam começa a rir e agarra meu braço em um gesto que ouso dizer que é quase fraternal.

Mais uma vez, sinto os olhos de Ken em mim e ouço uma espécie de chocalho animal. Esse último, no entanto, é certamente fruto de minha imaginação.

- Nós, Gastric, perdoamos tudo a uma linda garota... Mas ser vegetariano ou o que quer que você seja... isso é demais", brinca Alecsander enquanto uma centelha de luz atravessa seus olhos verdes, tão diferentes dos olhos âmbar do irmão mais velho.

- Não sou vegetariano nem vegano, apenas não tenho o instinto de caça em mim. Não gosto de ser um predador, não sei se você entende o que quero dizer? -

Enquanto falo, um estranho silêncio reina na sala, acompanhado por uma troca de olhares e alguns sorrisos passageiros. Ken se levanta e se aproxima de mim, movendo-se com uma agilidade que eu não imaginava que pudesse pertencer a alguém tão robusto.

"Se você não é um predador, então você é uma presa", ele sussurra em meu ouvido.

Ele chega tão perto que posso sentir sua respiração em minha pele.