Capítulo 2

Ponto de vista da Bela

Nada se compara a viver sozinho e livre! A ideia de que posso fazer o que quiser sem buscar sempre a aprovação do meu pai me deixa mais feliz.

Meu pai está rígido como uma coruja morta, enquanto minha mãe é exatamente o oposto. Minha mãe é muito doce, delicada e carinhosa. Ela sempre pode influenciar meu pai. Uma carícia dela, você pode ter certeza que o velho vai desistir. Esta é principalmente a razão pela qual consegui me libertar e viver aqui. Demorou algum tempo e talvez tiradas de convencimento e carinho de minha mãe para que meu pai deixasse seu único filho, mas eventualmente meu pai cedeu. E aqui estou eu, vivendo o sonho. Liberdade!

Não me entenda mal, eu amo meus pais. Eu nunca seria quem sou hoje sem eles. É que desta vez quero fazer as coisas sozinho. Quero cometer erros sem medo do autoritário coração de aço do meu pai. Eu quero conhecer pessoas. Quero compartilhar o amor transbordante em meu coração. A vida é muito curta para ser encerrada na concha protetora que eles fizeram para mim.

Eu me encolho toda vez que me lembro do que aconteceu ontem. Foi tão embaraçoso. Meu Deus! Graças a Deus toda essa limpeza e desempacotamento vai me manter ocupado.

Prendi meu cabelo em um coque bagunçado. Estou vestindo shorts curtos e um top branco com a bandeira britânica estampada na frente.

Peguei um sanduíche que sobrou da minha bolsa, dei uma mordida e comecei a mexer em algumas coisas. O apartamento no subsolo é espaçoso. Possui dois quartos um de frente para o outro, um maior que o outro. Vou dormir no quarto maior. Possui banheiro e mesa de estudo do lado esquerdo da cama de casal. A cozinha fica do lado direito a poucos passos da porta principal e a sala fica do outro lado da cozinha. O sofá está todo desgastado e acho que já está na hora dele se aposentar. No final do corredor ficam a área de lavagem e outro banheiro.

Terminei de desfazer as malas e limpar todo o apartamento por volta das 17h. Já estou faminto, então liguei rapidamente para pizza. Só chego em trinta minutos, então ainda tenho tempo de descartar o lixo. Estou carregando dois sacos de lixo e joguei-os na lixeira do outro lado da rua.

"Maldita garota! Você está bem!" Alguém ligou de não muito longe.

A voz era de um adolescente. Ele está usando um boné de beisebol, calças largas e uma camisa. Ele está com outros cinco garotos com a mesma “arrogância”. Um deles está segurando um taco de beisebol. O outro está de luva enquanto segura a bola com a outra mão. Eles estão sentados na escada da frente do vizinho.

"EAE, garota?" Disse o do meio.

Inclinei-me para mais perto daquele que parece ser o líder do bando. "Qual é o seu nome, garoto?"

"Matty, e eu não sou criança! Posso provar isso para você, muh." Os outros meninos riram.

"Então vocês, meninos, jogam beisebol, hein.."

"Sim, um pouco... Você quer que ensinemos você a jogar bola, amor?" Matty respondeu com muita arrogância e depois deu um oi-cinco ao outro garoto.

Eu sibilei para eles e agi arrogantemente também. "Aposto 50 dólares que posso acabar com você."

"Oooooooooohhhh..." Os outros garotos disseram em uníssono.

Ele agora olha para mim atentamente, como se eu tivesse despertado seu ego. "Então, o que vai ser, garoto?" Eu o provoco ainda mais.

“Próximo sábado, às 15h, em campo.” Respondeu Matty.

"Vou te dizer uma coisa, se vocês ganharem, eu lhes dou 100 dólares, se eu ganhar, todos vocês se tornarão meus amigos. Sim?"

Eles se entreolharam confusos. "Sim, acho que sim..." Disse Matty com uma expressão confusa no rosto.

"Não, todos vocês têm que concordar, é claro."

Eles ficaram juntos por um bom tempo. Eu estava lá sorrindo divertido. Quando terminaram de se reunir, acenaram para mim um por um.

"Ótimo! Até lá, futuros amigos!"

"Huh, você deseja!" Um dos meninos disse.

"Bem, acho que veremos isso no sábado. Ciao!"

~

A pizza chegou na hora certa e terminei o jantar depois de algumas fatias. Sinto-me sonolento e cansado de toda a limpeza e desempacotamento. Olhei em volta e percebi que precisava comprar um sofá novo, talvez uma pequena TV e roupa de cama amanhã. Dylan, meio-irmão do meu melhor amigo, vai me buscar amanhã para uma entrevista de emprego que ele me arranjou na St. Mary's School para crianças com necessidades especiais. Dylan conhece alguém da escola, então ele conseguiu me marcar para uma entrevista. Na verdade, não sou tão próximo dele, na verdade, não o conheci pessoalmente. Eu só o conhecia pelas fotos que Amy me mostrou. Ela disse que Dylan é um cara legal. Ele é dois anos mais velho que Amy e eu e é um modelo de lutador de MMA e mecânico. Legal né?! E devo admitir, ele é um colírio para os olhos, mas Amy me avisou que ele gosta de brincar com as garotas, então isso é um grande desestímulo.

~

Fui acordado pelo meu telefone vibrando, "Olá" respondi, minha voz ainda rouca.

"Ei, Bela?"

"Sim, é ela."

"Ei, este é Dylan, irmão de Amy."

"Ei, Dylan, bom dia!" Eu respondi com entusiasmo.

"Oh, ei, bom dia! Estarei aí em uma hora. Algo aconteceu tão mal, deixe você no St. Mary's e busque você depois da entrevista, se estiver tudo bem para você?"

"Ah, sim, claro, Dylan."

"Ótimo, vejo você então."

"Vê você!"

Decidi esperar lá fora por Dylan. Estou usando um vestido de domingo amarelo e preto estampado e sapatos de cunha. Um cara em uma motocicleta preta parou na frente do meu apartamento. Ele tirou o capacete e viu o rosto familiar. É ele.

"Oi, Bela?"

"Oi, Dylan?"

Ele solta um sorriso doce. Oh meu deus. Dylan é ainda mais gostoso pessoalmente! Maldita Amy! Por que você teve que corromper minha mente em relação a esse cara, seu próprio irmão?!

Parece que ele saiu direto de uma capa de revista. Ele é um modelo em cada centímetro, mas ainda parece viril. Seu cabelo castanho é um pouco ondulado e parece uma bagunça, mas uma bagunça quente. Ele está vestindo uma jaqueta de couro, uma camisa branca e jeans desbotados.

"Sim, oi, Belle." Ele estendeu a mão e eu a apertei de volta.

"Oi. Ouvi muito sobre você." Eu disse enquanto olhava para o lindo rosto de Dylan.

"Sim? Bem, droga, estou morto."

Uma risada escapou da minha boca em resposta.

"Para que conste, minha irmã às vezes exagera nas histórias. Você sabe, só para me irritar."

"Tenho certeza que ela fez."

"Então vamos?"

"Sim, claro." Eu respondi um pouco hesitante.

Se eu soubesse que iríamos andar de moto, teria usado uma roupa mais adequada. Fiquei olhando para a moto enquanto tentava descobrir como andar sem expor minha alma como aconteceu outro dia.

"Ei, está tudo bem. Você pode sentar de lado e colocar os braços em volta da minha cintura. Você estará seguro. Confie em mim." Dylan disse tentando me fazer sentir à vontade.

Ele colocou o capacete extra na minha cabeça e o travou no lugar. Ele então bate duas vezes no capacete e solta um sorriso radiante.

A viagem até St. Mary's foi surpreendentemente agradável. Dylan é um motociclista aventureiro. Ele às vezes cortava outros motoristas, o que fazia meu coração pular um pouco, mas fora isso, era uma viagem tranquila.

Dylan me apresentou ao diretor da escola, que por acaso é o pai de seu amigo. Dr. Riley Thomas é um homem grande que sorri e ri muito. O tipo de pessoa com quem você se dá facilmente.

Ele leu meu currículo e depois de algumas perguntas me perguntou se posso começar na próxima semana. Eu me formei na faculdade com louvor. Após a faculdade, fiz mestrado em educação especial e logo depois comecei meu trabalho voluntário em uma escola pública para crianças especiais. Eu realmente amo crianças. Não tenho irmãos, talvez por isso gosto muito de estar com crianças, principalmente crianças com necessidades especiais.

O Dr. Thomas pediu a Lilly, uma das professoras, que me apresentasse a outras pessoas e me fizesse um tour. St. Mary's é uma instituição beneficente e educacional para crianças com necessidades especiais. Está localizado dentro do complexo da Igreja de Santa Maria. O salário dos professores não é igual ao de outras escolas, mas seria suficiente para mim. Na verdade, esta é uma situação ganha-ganha. Posso fazer o que mais amo enquanto sou pago. Nunca se pode reclamar.

Lilly e eu estávamos no refeitório quando recebi uma mensagem de Dylan perguntando sobre minha entrevista. Mandei uma mensagem de volta para ele e disse que ele poderia me buscar se terminasse com seu trabalho. Já era quase almoço então convidei ele para almoçar comigo. Esperei por ele do lado de fora da igreja de Santa Maria.

"E aí, Belle? Você conseguiu o emprego?"

"Sim! Muito obrigado, Dylan! Realmente, você é um anjo."

"Eu sei eu sei." Ele agiu com arrogância.

Isso só me fez sorrir ainda mais. Ele e Amy realmente vieram da mesma mãe. Quando estou com ele, sinto como se estivesse com Amy. É estranho. Ele é como Amy com um dong. Se ao menos ele pudesse ler meus pensamentos.

Dylan me trouxe para casa depois do almoço. Ele concordou em me ajudar a comprar algumas coisas para meu apartamento amanhã. Além de ser gostoso, ele também é um querido.

Examinei minha agenda para a próxima semana. Minhas aulas serão somente nas manhãs de segunda a quarta. Yay! Então eu ainda teria tempo para algumas outras coisas. Estou pensando em me matricular em uma escola de culinária. Quero poder aprender a cozinhar. Como agora moro sozinho, tenho certeza que sentirei falta da comida da minha mãe. Tentei cozinhar uma vez e quase morri por causa disso. Eu juro, até nosso cachorro ficou doente depois que eu o alimentei.

Acabei de perceber que ainda tenho muitos doces em casa. Mamãe me disse para dar isso aos meus futuros vizinhos. Peguei três sacos de doces variados e fui primeiro até meu vizinho de cima. Uma mulher na casa dos quarenta abriu a porta.

"Oi", ela sorriu.

"Olá, meu nome é Belle. Sou do apartamento no porão."

"Oh, olá Belle, por favor entre."

"Obrigado." Entrei e tirei os sapatos.

"Oh, não há necessidade de fazer isso, Belle. Está tudo bem. Por favor, entre." Ela me deu um sorriso doce e sincero. Ela parece cansada, mas ainda agradável. Os olhos dela são como os da minha mãe. Já posso sentir que ela é uma boa pessoa.

"Eu sou Loraine, moro aqui com meu filho Sawyer." O telefone dela vibrou no meio da nossa conversa: "Sinto muito, tenho que atender isso. Por favor, fique à vontade."

"Sem problemas. Por favor, não se importe comigo." Eu respondi.

Sentei-me no sofá da sala. O apartamento é muito bonito e agradável. As paredes são pintadas principalmente de branco e alguns tons de preto e azul. Cortinas estão penduradas nas janelas de vidro, na lareira e na escada que leva ao segundo andar. Há lírios brancos expostos ao redor, colocados em vasos rosa claro.

Posso ouvir a voz de Loraine de onde eu estava sentada. Ela parece chateada e preocupada.

Não, não, Rosa. Você sabe que eu precisaria de você por uma semana. Ninguém cuidará de Sawyer quando eu estiver fora. Desculpe. Eu entendo Rosa. Tchau.

"Sinto muito que tenha sido Rosa. Ela me ajudou com Sawyer, mas disse que precisa voltar para casa para uma emergência familiar. De qualquer forma, o que posso fazer por você, querido? Há algo que você precisa?"

"Ah não, só estou aqui para dar alguns doces de casa. Espero que gostem."

"Uau, muito obrigado."

"Uhmm... sobre Sawyer, estou livre esta semana. Não começarei meu trabalho como professor na St. Mary's até a semana que vem. Talvez eu possa ajudar se você quiser?"

Loraine realmente pareceu surpresa. "Você tem certeza? Quero dizer, eu realmente apreciaria isso, Belle."

"Sim, eu adoraria ajudar. Sawyer está aqui? Eu adoro crianças. Na verdade, trabalhei com crianças durante toda a minha vida profissional, então não será um grande problema."

"Ah, Bela. Venha comigo."

Caminhamos em direção à primeira porta do corredor. "Sawyer, querido, posso falar com você por um segundo. Só preciso que você conheça alguém."

Quando a porta estava aberta, vi um cara em cadeira de rodas. Seu cabelo castanho está desgrenhado. Ele está vestindo uma camisa branca e shorts pretos. Ele está com gesso na perna direita até o pé.

"Sim?" Ele respondeu.

"Esta é Belle. Nossa nova vizinha. Ela mora lá embaixo."

Ele olhou para mim como se estivesse me examinando da cabeça aos pés. "Oi!" Murmurei: "Trouxe alguns doces. Talvez você goste."

"Obrigado. Prazer em conhecê-lo." Sawyer respondeu fracamente. "Mãe, posso me desculpar. Não estou me sentindo bem."

"Claro, querido. Basta ligar quando precisar de alguma coisa, ok?"

"OK." Ele nos deu um leve sorriso e fechou a porta.

Loraine e eu voltamos para a sala para continuar nossa conversa. Ela me contou que Sawyer era quarterback de futebol americano universitário. Ele estuda em Boston. Ele imaginou um acidente enquanto dirigia seu carro. Ele ficou três meses no hospital e agora está se recuperando, mas seria um processo gradual. Há uma pequena chance de ele voltar a jogar futebol e isso fez Sawyer se sentir deprimido.

Loraine me perguntou se ainda quero oferecer meu tempo. Você vê, eu realmente não sou muito bom em dizer não às pessoas e, além disso, estaria precisando de dinheiro extra. Então aqui estou eu, babá de um homem adulto de 20 anos. Estarei cuidando de Sawyer durante toda a semana e sempre que tiver tempo livre da escola. Loraine ficou muito agradecida e eu disse a ela que estava feliz em ajudar.

Ainda tenho mais dois sacos de doces. Tentei ligar para os vizinhos à minha esquerda e à direita, mas parece que ninguém está em casa. Então decidi ir ao Lariza's, um dos meus lugares preferidos no quarteirão, menos o incidente do rosto batendo no outro dia, é claro.

Uma pequena campainha tocou quando entrei na floricultura. Fui recebido por um homem talvez na casa dos cinquenta anos. Ele está vestindo um avental verde e um chapéu enfeitado com pequenas flores.

"Olá!" Ele cumprimentou alegremente.

Quando consegui me aproximar, seus lábios se separaram enquanto olhava para mim com uma expressão de surpresa. Ai meu Deus, ele me identificou outro dia quando bati a cara na janela de vidro?

"Olá." Eu respondi timidamente.

"Uhh... O que posso fazer por você? Meu nome é Gonzalo. Sou dono deste lugar humilde." Ele disse enquanto limpava a mesa de caules e folhas.

"Meu nome é Belle. Moro a algumas portas daqui. Vim dar alguns doces de casa e talvez comprar algumas flores." Eu respondi enquanto lhe entregava a sacola. "Isso é torta de manga. Experimente."

"Oh, uau, muito obrigado. Eu, uh, peço desculpas pela bagunça. Aqui, deixe-me limpar a mesa."

"Está tudo bem, Gonzalo, não precisa fazer isso. Não vou ficar muito tempo de qualquer maneira."

Talvez ele tenha sido capaz de sentir minha incerteza, ele tentou agir normalmente, mas obviamente falhou: "Sinto muito, Hermosa, se estou estranhando você. Estou simplesmente sobrecarregado, só isso."

“Oh, bem, você quer que eu vá embora agora? Eu simplesmente voltarei-”

"Não, está tudo bem. Por favor, fique um pouco. Vou preparar um chá. Seria uma combinação perfeita para essas delícias."

Decidi ficar porque tenho muito tempo disponível. Além disso, conhecer novas pessoas na vizinhança enquanto está perto de flores não é ruim para a nova garota do bairro.

Depois de vários goles, Gonzalo e eu rimos aqui e ali. O homem é um personagem e tanto, na verdade. E ele não tem vergonha do seu fascínio pelo órgão reprodutor masculino. Quase cuspi meu chá algumas vezes, em choque com sua franqueza.

"Uh, querida Belle, posso apenas fazer uma pergunta?"

"Desde que não envolva você me perguntar sobre o pênis de um homem." Eu respondi com naturalidade.

"Hahaha. Ok, eu prometo."

"Vá em frente."

"Tudo bem. Você tem alguma relação com minha querida Yelena?"

"Yelena?"

"Sim, ela mora do outro lado da rua. Quero dizer, ela morava naquele prédio sofisticado e elegante do outro lado da rua."

"Acho que não, Gonzalo. Cheguei aqui em Nova York outro dia. Não conheço ninguém chamado Yelena e não me lembro de ter parentes aqui. Por quê?"

"Oh, não se importe. Eu só estava curioso. Essa foi uma pergunta boba de qualquer maneira."

Os clientes estão começando a chegar na loja, então decidi não perguntar mais sobre Yelena e talvez continuar a conversa na próxima vez.

"Querida Belle, por favor... por favor... escolha qualquer flor que você quiser. Por conta da casa. Vamos. Não seja tímida."

"Realmente?"

"Sim. Sim. Por favor. Você gosta de rosas? Aqui, vou lhe dar uma dúzia. Estas são frescas do Equador."

"Uau, esses Gonzalo são lindos, mas posso ficar com aquelas margaridas?"

Mais uma vez, a expressão de surpresa e quase totalmente chocada de Gonzalo está de volta. O que está acontecendo com esse homem?

"Margaridas?" Ele perguntou.

"Sim, os vermelhos."

"R-margaridas vermelhas?" Ele perguntou, quase com os olhos marejados.

Bem, agora estou meio assustado.

Ele pegou uma dúzia de margaridas vermelhas do recipiente verde perto da janela de vidro enquanto ainda parecia estar encharcado de água fria.

-Você está bem, Gonçalo?

"Uh, sim. Estou bem, Hermosa."

"Tem certeza?"

"Bem, neste momento não sei mais o que é certo. Você pode me dar um abraço?"

Gonzalo está à beira das lágrimas, então me aproximei dele e lhe dei um abraço apertado.

"Venha sempre que puder, querido, ok?"

"Claro. Muito obrigado pela xícara de chá e pelas flores, Gonzalo."

"Eu disse um abraço, não um sufoco. A garota com certeza é bonita, mas não aguento nenhuma dica. Meu Deus!" Ele disse brincando.

Um ataque de risada escapou da minha boca em diversão. Ele é um personagem.

Saí da floricultura da Lariza sentindo-me de alguma forma alegre. É bom se cercar de pessoas travessas de vez em quando. Eu ri.

Olhe para essas margaridas vermelhas. Eles são muito bonitos. Inspirei enquanto as margaridas estavam na frente do meu nariz.

Sinto-me contente e feliz. Consegui outro emprego. Encontrei novos amigos e uma nova vida na cidade de Nova York. O que mais posso pedir? Estou muito feliz. Eu poderia muito bem ser a pessoa mais feliz e contente do mundo agora.

Ainda tenho um saco de doces. Então, para onde ir a seguir?

Logo depois de fazer essa pergunta. O homem mais lindo que meus olhos já encontraram está parado como um deus do outro lado da rua. Cara alto com um corpo perfeitamente definido, não muito grande, mas definitivamente também não muito magro. Ele tem cabelo castanho escuro penteado para trás. Ele está vestindo um terno azul marinho com lenço listrado no bolso. Ele tem uma barba desalinhada destacando seu queixo perfeito. Oh Deus, esse homem é de tirar o fôlego.