Capítulo 2

Enrolei-me em uma toalha, me enxuguei e depois vesti um jeans simples e uma camiseta. Sempre que via meu uniforme de líder de torcida pendurado no guarda-roupa, ficava com um nó na garganta. Eles me deixaram ficar com ele, para minha “carreira”, por assim dizer. Eu adorava o que fazia. Mas tinha que parar. Ser líder de torcida significava equipe, equipe significava amizades e popularidade, amizades e popularidade significavam festas, festas significavam....

Parei de pensar, arrumei meu cabelo loiro, deixei-o solto, escovei os dentes e passei uma maquiagem leve. Calcei meus tênis e saí correndo de casa, cumprimentando apenas minha mãe e meus irmãos. Eles sairiam mais tarde.

Papai já estava do lado de fora, com as mãos no capô do carro.

- O que está acontecendo? - Eu me aproximei. Ele parecia muito ocupado, na verdade, não deu a mínima atenção à minha pergunta.

- O que está acontecendo? - repeti após alguns segundos.

“Não dá partida”, explicou ele, dando um pequeno toque no veículo cinza. Mordi minha unha.

- Tenho que chamar o mecânico, não posso levar você para a escola”, concluiu ele, colocando a cabeça para fora do capô. “Vou ter que tirar a manhã de folga do trabalho também”, reclamou.

Ele não sabia como fazer isso. Era tarde demais para pegar o ônibus, eu não podia dirigir e nenhum dos meus irmãos poderia ir comigo, pois estavam todos de pijama....

Foi então que ouvi o som de uma buzina vindo da rua. Eu me virei imediatamente. A janela do carro preto se abriu, revelando a figura de Sean Jones.

- Preciso de ajuda? - ele perguntou, e eu fiquei em silêncio, dividido. Por um lado, o fato de estar muito atrasado para a escola. Por outro, entrar no carro do meu ex, que tinha ido embora e ainda estava flertando comigo.

- Pelo que parece, parece que ele está. Vamos, Kathy, entre”, o rapaz de cabelos escuros me incentivou. Ele era tão bonito. Os lábios largos, mas finos, o nariz proeminente, o cabelo cor de azeviche brilhante... Não fiquei surpresa por ter gostado tanto dele. Mas eu não podia ficar com ele. Não mais.

- Obrigado, Sean! - gritou meu pai, aliviado por ter encontrado uma solução.

- Vá, Kathy, vá”, ele me incentivou, percebendo que eu não tinha dado um passo sequer. Eu me resignei, caminhei até o carro, abri a porta do banco do passageiro e me sentei.

- Olá”, o rapaz me cumprimentou.

- Hum, oi”, acenei de volta, insegura. Ele apenas sorriu para mim e ligou o carro.

- Como você está?”, ele perguntou para quebrar o silêncio.

- Como você está? -

- Estou bem, mas você não está”, disse ele, e eu estremeci.

- Karina, não entendo o que aconteceu com você. Você mudou tanto desde... - ele começou a falar.

- Acabei de perceber que a popularidade não era para mim - interrompi, virando-me para a janela e vendo as ruas de Los Angeles se aproximando cada vez mais da escola.

- Não minta para mim, eu sempre entendi você perfeitamente bem, Kathy... - Ele levou a mão à minha bochecha, acariciando-a lentamente. Aquele contato quase me fez querer chorar, porque eu queria.

- Você era tão feliz... Invejada por todos, a garota mais bonita da escola, líder de torcida.... Eu sei que você sente falta dela, e ainda não consigo entender por que você se privaria dela”, continuou ele, com a voz cheia de tristeza, confusão e talvez até um pouco de confusão. Sei que sente falta dela e ainda não consigo entender por que está se privando dela. Eu não estava fazendo nada além de fazê-lo sofrer.

Fiquei em silêncio. Não tinha forças para lhe contar mais mentiras. Eu não podia fazer isso. Mas encontrei forças para me voltar para ele. Ele estava olhando para a estrada, mas seus olhos estavam muito tristes. E essa tristeza era toda culpa minha.

“Declarei, ligando o rádio do carro de Sean. Deixei que as palavras das músicas substituíssem as que eu não conseguia dizer, e não conversamos pelo resto da viagem.

Quando me vi no estacionamento da escola, comecei a abrir a porta, mas a mão de Sean em meu joelho me impediu. Suas mãos eram quentes, familiares e doces.

- Você sabe que pode me pedir o que precisar, certo? - Ele olhou para mim com aqueles olhos que tinham tons de verde, assim como meu irmão Jacob.

- Mesmo que seja só para dar uma volta”, insistiu ele. Não consegui me conter. Eu o abracei por alguns segundos, dei um beijo em seu rosto e saí. Eu não sabia exatamente o que havia acontecido. Apenas em termos gerais. E ninguém jamais saberia de fato. Nunca.

Quando saí, olhei em volta. Muitos haviam se virado para me olhar. Alguns meses antes, eu teria passado por eles com a cabeça erguida, mas dessa vez eu a abaixei e atravessei o pátio, chegando à escada curta da escola. Encontrei Jenna esperando por mim.

- Por que você estava no carro com o Sean? - ela perguntou assim que me viu. Olhei para as pessoas ao meu redor. Elas ainda estavam me encarando. Tinha de ser por causa de Sean. Talvez pensassem que eu estava voltando a ser o que era antes.

- O carro do meu pai está quebrado e ele se ofereceu para vir comigo - expliquei brevemente, um pouco mais alto do que o necessário, para que os outros pudessem ouvir também, para que esses rumores parassem de vez.

- Sem flashbacks? -

- Nada de flashback”, eu a tranquilizei. Eu sabia muito bem o quanto ela temia minha possível aproximação com a popularidade. Porque ela sabia que eu a abandonaria. Mas ela também não sabia a verdade.

- Mudando de assunto, acho que esse Atlas Silver pode ter se mudado para a casa à venda ao lado da minha - eu disse à morena, explicando como eu tinha acordado no meio da noite só para ver a van de mudança na janela.

- Ainda pode ser uma coincidência”, observou ela, colocando uma mecha de cabelo cacheado atrás do ombro direito.

- Eu sei, mas pode não ser”, insisti, convencido. Eu nunca havia acreditado em coincidências em minha vida e não ia começar agora.

Caminhamos rapidamente até a sala de aula para a primeira aula do dia. Tínhamos muitos cursos em comum, mas eu nunca havia notado. Talvez porque Jenna fosse uma daquelas garotas que nunca passava despercebida, escondida em seus moletons e aparência simples. Eu estava aprendendo a ser assim também.

Logo chegou a hora do almoço, e Jenna e eu nos sentamos em uma mesa isolada com nossas bandejas cheias de comida que não era particularmente agradável aos olhos.

O refeitório, quando eu chegava cedo, era uma espécie de passarela. Chegavam as líderes de torcida, o time de futebol, as pessoas populares, os atletas.... E ninguém pensava nos outros.

Enquanto eu pensava nisso, vi a equipe de líderes de torcida entrar naquele exato momento. Elas entraram radiantes em seus uniformes azuis e brancos.

Olharam para mim com curiosidade. Elas sempre me olhavam assim, todos os dias. Eu costumava ser o líder delas. E depois me tornei um zé-ninguém.

O time de futebol também passou por lá, não vi o novato, mas vi Sean, e ele até me deu uma de suas infames piscadelas.

Então, quando quase todos os alunos estavam sentados em suas mesas, uma garota entrou. Ela tinha olhos azuis, cabelos castanhos, batom vermelho e uma pitada de sardas no rosto.

- Posso? - ela pediu permissão com um sorriso radiante. Acenei com a cabeça e fiz sinal para que ela se sentasse.

- Prazer em conhecê-la, sou Hailey, hoje é meu primeiro dia”, ela se apresentou, estendendo a mão para mim, que apertei, depois fiz o mesmo com Jenna.

“Duas novatas em um dia”, comentou Jenna, deixando escapar essa informação.