Capítulo 8

- Sinto muito, mas... -

- Eu entendo perfeitamente você, Julie. Não culpo você, acredite, eu teria feito a mesma coisa se estivesse na sua situação - .

Ele conhece a história dos meus pais e sabe o que eu passei quando mamãe foi embora. Ele estava lá comigo. Minha mãe decidiu deixar meu pai no início do verão e eu fui para o acampamento mesmo assim, com a intenção de fingir que tudo estava normal, embora não estivesse. Matt fez com que eu me sentisse feliz durante todo o verão, mas quando cheguei em casa, a realidade me atingiu como um choque e tive de lidar com as consequências do que havia acontecido.

- Você entrou para o time de lacrosse? - perguntou ele com curiosidade. Um dos sonhos dele sempre foi jogar lacrosse no time da escola. Nós treinamos juntos naquele verão.

- Sim, assim que voltei para a escola, fiz uma audição e eles me aceitaram. Na verdade, com exceção do Ty, todos nós fazemos parte do time. Aaron é o capitão, Lip é o zagueiro e eu sou o running back.

- Mas ele é incrível! - Eu lhe dou um soco no braço enquanto ele pula no assento.

Ele ri, esfregando o antebraço - Ah, algumas coisas não mudam, você sempre tem uma força incrível - .

O celular dele vibra em cima do painel. Na tela, há uma foto dele beijando uma linda garota de pele escura. Acima da foto está o nome em letras grandes: Niki.

Matt pega o celular, coloca-o no chão e o entrega para mim. Você pode enviar uma mensagem de texto para ela dizendo que estaremos lá em dois minutos? - . Pela calma com que ele me entrega o celular, imagino que seus sentimentos por mim sejam os mesmos que os meus por ele.

- Claro - digito rapidamente e envio a mensagem. - E sua namorada? - .

Sei que não devo me intrometer, mas quero saber tudo o que aconteceu com ela ultimamente.

-Há quase um ano. Ela é muito legal, acho que vocês vão se dar bem. Vou apresentar você a ela mais tarde: ele fala levemente e sorri quando pensa nela. Fico sinceramente feliz por ele.

Quando vejo a enorme casa de campo se aproximando, o suor congela em minhas costas. As festas não são mais o meu elemento, especialmente se eu estiver completamente lúcido.

- Uau", diz Henry enquanto olha para a casa. Matt encosta o carro e desliga o motor.

- A festa é organizada por Giselle, a melhor amiga de Nicole, e, à primeira vista, é um pouco... - ele faz uma pausa, ponderando suas palavras - ...difícil. Tente não brigar conosco, Julie - . Você sabe tão bem quanto eu que essa é uma promessa que não posso fazer. Quando sou atacado, eu revido. Henry aperta meu ombro do banco de trás. Sei que isso significa que ele estará ao meu lado, mas não consigo me acalmar. Não gosto de festas de adolescentes. Deixei de ir a elas há muito tempo, quando comecei a frequentar as festas das fraternidades da faculdade com meu namorado. Lá ninguém ousava me ofender, porque isso significava ofender Jared, e ninguém jamais teria permissão para fazer isso.

- Vamos lá, precisamos descarregar os instrumentos.

Matt e Ty desmontam e caminham até Aaron e Lip, que estão estacionados na nossa frente.

- Vamos, mana", ele insiste, saindo do carro. Fico tentada a ficar no carro e ler, mas nunca deixaria Henry sozinho em um território desconhecido, então o sigo.

Enquanto os rapazes descarregam as ferramentas na beira da estrada, a morena da foto sai correndo da casa e pula nos braços de Matt. Ela o beija apaixonadamente e ele retribui com o mesmo entusiasmo.

- Estou tão feliz por você ter conseguido! - exclama ela, sorrindo. Ela está usando um vestido floral que realça seu tom de pele escuro. Seus olhos castanhos estão bem maquiados e seus longos cabelos castanhos estão presos para trás com uma faixa cor de blush. Ela é alta e esbelta, realmente linda.

- Nós também", diz Matt, apertando a cintura dela.

-Carter! - Aaron grita, visivelmente irritado: “Pare de apalpar a sua namorada e nos ajude. Matthew revira os olhos e acompanha o amigo. Nicole percebe a presença de dois estranhos e se aproxima curiosa.

- Acho que não conheço você", ela sorri.

Meu irmão educadamente retribui o cumprimento e estende a mão. Henry, é muito gentil da sua parte. Esta é minha irmã, Nancy. Ela retribui o aperto de mão e depois olha para mim, esperando, com a mão no ar. Não sou a favor de apertar sua mão, então apenas aceno com a cabeça. Nicole parece um pouco confusa, mas depois sorri.

Matt se junta a nós quando a carga está na calçada. -Niki, esses são os filhos da April.

- Oh", ela diz surpresa e depois sorri. -Claro, o sócio do Reverendo Jim.

Ele pronuncia parceiro de forma estranha, como se fosse algo pecaminoso.

-Você é bem-vinda à festa.

Você é bem-vinda à festa. Ele sorri com tanta frequência que parece ser uma reação automática, algo que lhe foi ensinado a fazer.

- Obrigado a você", diz Henry.

- Vamos lá, vamos entrar", ele insiste. Ajudamos os meninos a carregar os instrumentos da rua até a enorme e moderna casa da amiga de Nicole. A casa tem quatro andares e é pelo menos tão larga quanto três casas normais. É de um branco puro irritante, com mais janelas do que paredes. Os enviados enchem o enorme jardim perfeitamente aparado e bem cuidado que cerca a casa. É incrivelmente barulhento, parece improvável para mim, mas há mais pessoas do que essa enorme casa pode comportar. Quando finalmente conseguimos entrar, há ainda mais pessoas do que do lado de fora. Móveis caros e modernos estão sendo barbarizados por uma horda de estudantes desordeiros. Casais estão espalhados por toda parte, esfregando-se uns nos outros, a música atinge níveis ensurdecedores e há mais álcool do que em uma loja de bebidas. Acho estranho que os vizinhos não reclamem do barulho, mas aparentemente isso deve ser rotina.

Não consigo respirar e me sinto como se estivesse preso em um aquário. Estou sendo puxado e empurrado e sinto um desejo incontrolável de fugir. Henry está na minha frente, agindo como um escudo e um pioneiro. Ele sabe muito bem que os espaços fechados me deixam arrasado. Pego o estojo da guitarra de Aaron e aperto a mão de meu irmão. Nicole nos leva até uma enorme porta de vidro que dá para o quintal. Chamar isso de jardim é um eufemismo, é um maldito parque onde alguém construiu uma vila. O gramado verde exuberante é interrompido por uma ilha de azulejos que abriga uma piscina e uma jacuzzi. Atrás da piscina há um gazebo de madeira adornado com luzes brancas.

- Uau...", Henry murmura, ele não disse mais nada desde que entramos. Para mim, parece um grande exagero. Com o dinheiro desperdiçado em uma casa tão vistosa, eles poderiam ter erradicado a fome no mundo. Nicole nos acompanha até a varanda, onde deixamos nossos instrumentos para trás. Depois de um tempo, os rapazes nos alcançam com o resto das coisas.

Meu corpo está formigando, estou com calor e gostaria de tomar um banho frio. Tenho aquela sensação horrível e familiar de euforia que me acompanhava em todas as festas. A certeza de que havia chegado o momento em que eu finalmente me sentiria livre, o momento em que eu não precisaria mais pensar em nada e estaria cem por cento desinibida. O momento em que eu mais gostava de Jared. O momento de ficar chapado. Aaron e Lip começam a montar a bateria e Tyson monta seus pianos.

A dobra do meu braço coça. Meu nariz coça. Tudo coça. Dias, horas, minutos.

Henry passa a mão pelas minhas costas. Agradeço a Deus por estar com minha jaqueta, senão ele descobriria que meu famoso autocontrole foi destruído. Ele se inclina sobre mim para que ninguém o ouça.

- Você está bem, Jules? - .

Eu aceno com a cabeça.

- Se você quiser, podemos sair a qualquer momento. Não me importo de conhecer ninguém se você se sentir mal. E então? - .

Aceno novamente com a cabeça, porque minha boca está seca. Preciso manter a calma. O Jared não está aqui. Se ele não está aqui, não pode me obrigar a fazer nada que eu não queira. Meu maior medo, porém, é que ele possa querer fazer.