Capítulo 2

Competição de Pacotes

— Danika!

Me levantei da cama quando ouvi meu nome sendo gritado lá embaixo.

Merda! Como eu dormi tanto tempo?

Me levantei da cama, estremecendo com a dor que se registrou na parte inferior do meu corpo. Como consegui não ouvir o alarme disparar?

— Danika! — Meu pai explodiu novamente com mais intensidade do que o primeiro.

— Já estou descendo... pai. — Cambaleei quase até o chão enquanto forçava o vestido rasgado que havia descartado na noite anterior e domava meu cabelo ruivo saltitante; a única coisa de que me orgulhava em meu corpo. Nunca diminuiu, sempre parecendo saltitante, apesar de não cuidar bem dele.

Passei a mão pelo rosto e sem me preocupar em olhar no espelho, saí correndo do quarto. Eu não precisava me olhar no espelho para saber que estava uma bagunça, e foi por isso que nem me preocupei em olhar. Quanto menos eu sabia minha aparência, menos não me sentia irritada com minha aparência.

Desci na velocidade da luz, corri para a cozinha e vi meu pai andando de um lado para o outro com as mãos na cintura e seu rosto enrugado de fúria.

— Onde é o café da manhã? — ele perguntou assim que seus olhos letais encontraram os meus.

— Eu... eu... Eu mudei de posição, mexendo nas mãos. — Vou prepará-lo bem rápido, pai, eu... eu...

Ele avançou para mim ameaçadoramente e eu recuei. A batida do meu coração contra as costelas era o único som audível para mim. Não aguentei nenhuma surra esta manhã antes de ir para a competição. A pouca força que reuni com a minha pequena pausa pode se dissolver, me deixando vencida, antes mesmo do início dos jogos.

— Danika, me dê uma boa razão pela qual eu ainda deveria reconhecer você como minha filha? — ele perguntou com uma voz fria, sem emoções.

Meus olhos lacrimejaram. Eu estava tremendo com seu olhar gelado enquanto ele me avaliava não tão gentilmente.

— Sinto muito, pai. — Eu finalmente desabei, incapaz de suportar mais. Eu não podia acreditar que ele realmente pensaria em dizer isso para mim.

— Você é inútil na matilha, inútil no uso de seus poderes, inútil em tudo, e agora a única coisa que você parece manter unida é que você não consegue fazer bem? — Ele avançou ainda mais, a dor a cada palavra que ele me dizia cortava meu coração.

— Eu prometo que isso não vai acontecer de novo, pai. — Corri para a pia e comecei a lavar a louça instantaneamente.

— Te dou apenas cinco minutos para preparar o café da manhã, Danika, ou juro pela deusa, você conseguirá o que procura — ele ameaçou atrás de mim.

Eu estava balançando minha cabeça vigorosamente quando ele disse isso.

— Já vou embora, pai — Assegurei, embora estivesse me perguntando como seria possível lavar a louça e preparar o café da manhã em cinco minutos.

Nossa atenção foi atraída para a porta quando passos familiares e arrastados se aproximaram. Bianca logo apareceu com o cabelo espetado para fora da touca de dormir e os olhos ainda embaçados por ter acabado de acordar.

Seus olhos se expandiram enquanto ela observava a cena diante dela.

— O café da manhã ainda não está pronto?

Meu pai fez um som evasivo garganta abaixo, mas não disse nada enquanto saía da cozinha, deixando nós dois sozinhos, o que era uma má ideia.

— Danika, você acordou tarde? — Ela foi até a cozinha, indo até a geladeira pegar uma garrafa de água que engoliu. Ela vacilou quando percebeu que eu não respondi, seu rosto enrugando.

— Seu idiota! — ela xingou. — Você simplesmente me ignorou?

Continuei lavando a louça, calculando o tempo. Eu sabia que isso aconteceria depois que papai fosse embora. Ela tentava me irritar para me causar problemas.

— Danika! — ela gritou e saltou com urgência, pegando uma espátula com a qual bateu em minhas costas, me atingindo diretamente no mesmo local onde havia o ferimento recente de anteontem. Eu gritei por causa do espasmo e me contorci enquanto uma dor intensa queimava meu corpo. Lágrimas escorreram dos meus olhos pelo meu rosto enquanto eu me dobrava no chão e gritava muito forte e alto.

— O que está acontecendo aqui? — Papai logo se materializou na porta da cozinha, seus olhos correndo de mim para Bianca, que não ficou nem um pouco comovida com o que ela fez comigo.

Ela encolheu os ombros e deixou cair a garrafa de água no balcão marrom brilhante da nossa cozinha e saiu da cozinha descuidadamente.

— Por que você está agachado aí sem fazer nada em vez de preparar o café da manhã? — Meu pai questionou com um arco de sobrancelha. Se ele me notou chorando, ele não deu a mínima. Ele sabia que ela me machucou e foi por isso que não disse nada a respeito. Se tivesse sido eu quem disse algo ofensivo para ela, ele provavelmente já teria desferido uma série de chutes e tapas em mim.

— Eu vou... vou terminar imediatamente. — Me levantei do chão, mordendo o lábio para conter a angústia enquanto avançava para terminar minha tarefa.

Ele fez uma careta para mim antes de sair furioso como um touro furioso.

O café da manhã ficou pronto em pouco tempo, já que eu havia me contentado com uma culinária simples de waffles de frango e panquecas. Servi no restaurante e voltei correndo para pegar um galão de leite e uma jarra de água morna, caso meu pai decidisse tomar chá.

...

Depois de esfregar e limpar a casa até que ela brilhasse como meu pai gostava, finalmente cheguei ao meu quarto. Mas antes disso, eu havia sofrido outra rodada de hematomas de Bianca nos olhos, me deixando com a sensação ruim de que hoje poderia não funcionar a meu favor na arena.

A casa estava vazia quando terminei de me preparar e fui para a arena com o estômago vazio. Sim, você ouviu direito. Aconteceu como sempre, Bianca esvaziou a panela, antes que eu descesse para o café da manhã.

Agora vou com o coração na boca, sabendo que a menos que um milagre aconteça hoje, não vou conseguir lutar de jeito nenhum. Primeiro, eu estava muito fraca e me sentindo mal por causa de todas as minhas aflições corporais e, segundo, não treinei direito, o que foi resultado direto do primeiro, assim como do meu defeito de drenagem de energia, tudo graças à Bianca. E para completar, eu estava com o estômago vazio, toda energia minada de mim.

Boa viagem para mim.

— Apenas se prepare para ser punida esta noite — Ela disse a mim mesmo enquanto novas lágrimas brotavam de meus olhos.

Quando cheguei à arena, todos os lugares já estavam lotados e zumbindo com lobos uivando por toda parte. Atravessei a multidão, com alguns me xingando por estar atrasado e outros zombando de mim insensivelmente. Alguém até puxou meu cabelo, causando pontadas de dor em meu crânio. Dor, uma palavra que já era sinônimo para mim.

Depois de suportar aquela fase de agressão, finalmente cheguei ao local onde minhas séries etárias ainda treinavam para as competições. Eu parecia um idiota no meio deles. Olhe para eles, bem vestidos com seus trajes de guerreiro, praticando movimentos que me eram estranhos.

Pensei em fugir e nunca mais voltar, mas isso seria como acrescentar insulto à injúria, porque não conhecia ninguém a quem recorrer. Minha avó, a única pessoa que me amava, já havia falecido. Afastei o pensamento e caminhei lentamente até o centro para me alongar com o resto.

De repente, ouvi um grupo de garotas rindo e olhei na direção delas. Eram os amigos da minha irmã. Os helladise, como eu os chamava, porque eles personificavam o inferno.

— Bianca, olha quem temos aqui — aquela chamada Audrey brincou em voz alta imediatamente chamando a atenção de todos ao redor. Olhei para baixo e me mexi nervosamente, sem ter certeza se conseguiria suportar a zombaria ou a crueldade deles.

— Que tipo de tolice você tem reservado para nós hoje, fracote? — outra garota perguntou e todos riram.

— Ela provavelmente está aqui para nos fazer rir, como sempre, um cachorrinho maldito — Anastasia, uma de nossas garotas da matilha, explodiu, me fazendo estremecer.

— Darei um presente especial a qualquer um que conseguir derrotar você hoje na arena. — Meus olhos encontraram com relutância os de minhas irmãs quando ela disse isso, e as lágrimas começaram a se acumular.

Alguém estava prestes a dizer algo, mas sua atenção foi desviada de mim com o surgimento de Liam, nosso Alfa que estava chegando. Ele ficou na entrada do campo de treinamento, seus olhos vagando pelo local com um sorriso presunçoso gravado em seu rosto elegantemente bonito.

— Liam! — minha irmã gritou e correu pelo quintal para jogar o corpo nele. Ele a pegou e envolveu sua mão em torno dela descaradamente enquanto as outras garotas falavam e sussurravam entre si o quão fofo ele era e como elas gostariam de se tornar sua parceira.

Liam acabou de completar vinte anos e seria nomeado Alfa na coroação da lua cheia e na festa de iniciação que aconteceria em breve, e com sorte, ele provavelmente encontraria sua parceira naquele dia, já que ainda não a havia encontrado. Em nossa matilha, os parceiros são encontrados quando o lobo completa dezoito anos ou mais. Então, quando você faz dezoito anos e não encontra sua parceira, isso se torna um problema como foi o caso de Bianca, e era por isso que ela parecia desesperada, talvez tendo esperanças de que Liam a tornaria sua parceira. Fiquei enojada com o comportamento deles, mas não os julguei, porque talvez se eu fizesse dezoito anos e não encontrasse meu parceiro, eu poderia fazer pior só para fugir de casa e dessas pessoas hostis.

A competição logo começou para valer, com Liam sendo o primeiro a lutar, já que era o futuro Alfa, e não demorou muito, ele subjugou o adversário e a multidão irrompeu em aplausos; em adoração aos seus movimentos táticos no campo de batalha. A segunda foi Bianca lutando com seu oponente que ela não demorou a reprimir e ainda seguiu em frente como a vadia malvada que é, para arranhar o rosto de seu oponente, deixando uma cicatriz feia. Cão de caça.

Foi nessa ordem e mais tarde descobri que estava acontecendo na ordem dos resultados compilados em nossas competições anteriores. Nessas competições, o Liam sempre saiu como o vencedor, e a Bianca, a segunda colocada, o que acho que é o motivo pelo qual ele gostava dela e dos dois, amigos muito próximos até na escola. Mesmo agora, eu não pude deixar de sentir ciúme ao ver como ele estava olhando para ela com adoração nos olhos enquanto ela pulava e se exibia.

Meu coração batia forte à medida que se aproximava a hora de ser chamado, à medida que minha vez se aproximava. Eu estava tremendo de medo principalmente porque meu pai era o moderador do evento e, neste momento, parecia muito animado porque Bianca o deixou orgulhoso. Deusa, como seria eu quem devastaria sua felicidade? Fechei os olhos e orei para a deusa da lua e até para minha mãe, se ela estivesse lá fora, para ter misericórdia de mim, pelo menos por hoje; para remover essa vergonha e ridículo de mim.

— Danika Michaels e Bentley Jeremy! — meu pai gritou e, para minha apreensão, a multidão caiu na gargalhada. A pouca coragem que eu tinha reunido foi pisoteada, me deixando andando trêmulo até o centro da arena, derrotado antes mesmo de a luta começar.

Quando o sinal tocou e começamos a brigar, o primeiro soco que a garota me deu me fez voar direto para os pés do meu pai.

Me exploda.

Eu tropecei freneticamente, encontrando seu olhar irado e promissor, antes de me preparar para outro lançamento da fera selvagem, Bentley. Ela era uma das meninas da escola que não parava de me criticar o tempo todo. Essa era a oportunidade certa para me vencer descaradamente e quem sabe ganhar aquele presente que foi prometido pela Bianca. Lágrimas arderam no fundo dos meus olhos, mas eu não podia deixá-las cair.

Eu estava ficando cada vez mais doente e não conseguia ficar de pé corretamente porque meus pés tremiam, combinado com minha visão embaçada. Espere, eu ia desmaiar? Para piorar, ela estava correndo em minha direção ou era minha imaginação que estava correndo solta?

— Chega! — veio a voz alta de Alfa Derrick, o pai de Liam.

Essa foi a última declaração que ouvi quando o pensamento do que meu pai faria comigo me dominou, seguindo o grito irritado e desapontado da multidão, antes que manchas brancas dançassem diante dos meus olhos e minhas costas caíssem no chão, a escuridão dominando.