Capítulo 4

Limpo as lágrimas com a parte de trás do meu moletom e saio correndo do quarto. Não ouço meus passos no chão, mas sinto um calor familiar em meu pulso novamente: "Não acredite em uma palavra do que Sebastian diz, você sabe que ele é um idiota", digo a mim mesma.

- Não me importo", eu digo.

- Esses não são meus pensamentos, mas bobagens que ele inventa para prejudicar as pessoas", continua.

- Não me importo", repito, tentando mudar de assunto.

- Ele só fez isso porque você disse coisas a ele que...

- Vinnie: - Eu o impeço: - Não me importo -

Ele me agarra pelos ombros e me puxa gentilmente em direção à parede do corredor. Ele está perto demais, e não consigo resistir à tentação de deixar meu olhar cair em seus lábios, observando-os se moverem em câmera lenta enquanto ele diz: "Sebastian inventou tudo, você não é nada do que ele disse. Eu já lhe disse muitas vezes qual é a situação.

- Sim, eu entendo: um passatempo até que Monique lhe diga de quem ele é filho, a mensagem chegou", respondo, indiferente às suas palavras. Ele se aproxima ainda mais.

- Eu lhe disse que gosto dele, o que mais você quer ouvir? Eu lhe disse que, no momento, não consigo pensar em estar com uma pessoa séria, em um relacionamento.

- Nem mesmo se for eu, eu sei", eu digo.

Os cachos caem sobre sua testa e caem ainda mais quando ele abaixa a cabeça em sinal de resignação diante da minha resposta. Ele enrijece, posso ver isso em seus braços à vista de todos. Ele inala e olha para mim, seus olhos escuros nesse corredor escuro parecem tão doces... Ele morde o lábio inferior antes de abrir a boca e tentar me dizer mais.

- Não podemos continuar discutindo sobre a mesma coisa o tempo todo, só peço que seja paciente", sua voz está mais baixa do que o normal.

- Isso não acontecerá novamente - respondo, sentindo meus ombros mais leves, ele deu um passo para trás para me libertar da gaiola que havia criado com seus braços: - Agora eu tenho que ir - disse ele.

Ele passa a mão no cabelo para ajeitá-lo, as tatuagens nos braços ainda mais escuras a essa altura: - Posso ir para o quarto com você ou quer me mandar para o inferno? -

- Eu não me refiro ao quarto - eu digo: - Eu tenho que sair - Eu tenho que sair - Eu tenho que sair - Eu tenho que sair - Eu tenho que sair - Eu tenho que sair.

Ele olha para mim confuso: - Aonde você está indo? -

- Com a Claire - , estou mentindo. Por que estou mentindo para você?

- Diga-me se precisar de uma carona - ele diminui a distância entre nós novamente, com um único passo. Sua mão desliza para a minha nuca, seus lábios para a minha testa: é nesse momento que o mundo ao nosso redor se dissolve e apenas nós dois existimos, nossos corações batendo como um só. Eu gostaria que pudesse ser assim para sempre... Mas a voz rouca de Monique, vinda da sala de estar, me traz de volta à realidade: - E não se perca, posso encontrar você em qualquer lugar -

Por que menti para ele? Fico me perguntando em frente à porta do guarda-roupa, talvez porque pela primeira vez sinto a necessidade de ter um momento só meu, sem pensamentos e influências externas? Vinnie pode me condicionar a mudar de ideia. Vou mesmo sair com Aaron?

Eu me olho no espelho: quanto tempo faz que não tenho um encontro de verdade com um cara?

Como nos arrumamos? Como você se veste?

Estou usando um vestido de mangas compridas, não muito apertado e preto, não há como errar com isso. Carrego uma bolsa prateada comigo e saio de casa, tentando não chamar a atenção para mim mesma, o que faço muito bem. Ninguém percebe minha ausência e o fato de que minhas botas de salto alto estão fazendo barulho pelo corredor do prédio.

Configurei o Google Maps em meu telefone para chegar ao Mindy's Cousine, felizmente fica a apenas dez minutos de caminhada. Ele fez isso de propósito?

Por que não pensei nisso quando decidi me mudar para Nova York, que além dos prédios, do fato de estar em uma das cidades mais importantes do mundo, há também o problema do frio?

Aaron está parado bem na frente do restaurante. O casaco preto que ele está usando vai até os joelhos, de modo que nem parece que seu corpo está coberto por todas aquelas tatuagens. O vento gelado bate em meu rosto, mas não consigo deixar de sorrir ao olhar para ele... Será que é porque sinto meu coração acelerado por causa do frio? Ou é o fato de que sair daquele apartamento me faz sentir bem?

- Daniela - ela se vira completamente em minha direção: - Então você é uma pessoa inteligente -

- Você tinha dúvidas? - Eu sou um cubo de gelo humano.

- Não - ele relaxa o rosto e faz um gesto para que eu o siga até o restaurante.

A primeira coisa que ele faz é mover minha cadeira para me sentar. Olho ao meu redor, cheio de casais de mãos dadas em frente à vela colocada sobre a mesa... Na verdade, estamos realmente no escuro, é um restaurante que baseia sua iluminação apenas em velas. Há velas por toda parte. Não consigo deixar de pensar no risco de tudo queimar... Por que esse lugar não parece nada romântico?

- Então Chersy lhe deu permissão para sair? - ele diz com ironia, enquanto se senta à minha frente.

- Não preciso pedir permissão a ninguém para sair - eu respondo.

- Parece-me que ele realmente gosta de sair com você.

-Por que estamos falando dele? Nós dois estamos jantando", respondo.

Não que eu me importe em falar sobre Vinnie, mas Aaron é a pessoa com quem eu menos falo.

- Direto, eu gosto disso - ele sorri. À luz das velas, suas tatuagens ficam ainda mais evidentes, a tatuagem de cobra que marca seus ombros... Por que estou descrevendo a tatuagem de Vinnie? Fecho meus olhos e vejo Vinnie. Fecho-os novamente, Aaron está de volta. Como se apaga a memória de uma pessoa por uma noite?

- Então... por que você me convidou para jantar? - perguntei a ele.

- Da última vez, não terminamos a noite muito bem e também tínhamos saído com nossos grupos de amigos para ficarmos juntos", diz ele.

- Não foi por isso que saí com você", digo.

- Isso foi dito nas entrelinhas -

- Não, nem mesmo isso - o garçom nos interrompe para pedir nosso pedido.

Esse lugar, de acordo com Aaron, serve excelentes peixes e batatas fritas, então tento confiar nele.

- Então nunca passou pela sua cabeça dar em cima de mim? - ele pergunta.

- Não que você tenha causado uma boa impressão em mim", respondo.

- No entanto, aqui está você - ele se inclina com os cotovelos sobre a mesa, deixando os dedos da mão coberta pelo anel suspensos no ar.

- Você não aceita segundas chances das pessoas, está tudo em suas mãos, Aaron - eu o provoco.

Durante o resto da noite, ele me conta um pouco sobre si mesmo e o que faz para viver: festas, por enquanto, parecem ser sua principal prioridade. Ele não gosta de pessoas muito sérias, não está noivo, mas está procurando alguém para ter um relacionamento sério, Claire não parece ser muito legal com ele, mas ele está feliz que Bryce esteja de bom humor ultimamente graças a ela, ele gosta de estudar e também é bom nisso, pois aprende as coisas muito rápido, pediu desculpas pelo menos cinco vezes na primeira vez que nos encontramos, embora as lembranças daquela noite ainda me aterrorizem. Ele tentou tocar no assunto proibido, Vinnie, mas eu me recusei a deixá-lo continuar. Tive a impressão de que ele saiu comigo por um motivo pessoal com Vinnie, mas não entendo por quê? E por que eu.

- Ele é um idiota", responde quando termino de lhe contar sobre minha experiência com Cole.

- Eu sei, todo mundo me diz - dou risada ao pensar que, desde que estou em Nova York, já ouvi mais o termo idiota do que o nome Cole.

Quando saímos do restaurante depois do jantar, ele se ofereceu para me acompanhar até em casa, como um verdadeiro cavalheiro. Andar pelas ruas de Nova York às onze horas da noite com um cara que me causou uma péssima impressão na primeira vez que o vi, bem.... Isso não estava em meus planos.

- Eu diria que o peixe estava bom hoje, mas as batatas fritas não", diz ele.

- Eles são a parte mais importante do prato; se você errar, o jantar não será bom - e eles são a parte mais importante do prato.

-Você é sempre tão incisivo sobre as coisas? - ele ri para si mesmo.

- Eu sei do que gosto e do que não gosto - respondo.

O som dos meus saltos nos acompanha até chegarmos à porta da frente do condomínio. Aaron para na minha frente, mantém o olhar fixo como se quisesse me dizer algo... Eu nunca havia notado como eles eram claros, com a luz brilhando em seus rostos eles parecem tão diferentes.

- Sabe, eu também sou bastante determinado", diz ele, balançando as mãos nos bolsos.

- Menino? - Eu pergunto.

- Como o fato de que você me deve um beijo e que também não cumpriu sua obrigação esta noite", diz ele.

- Agora não brincamos - eu rio, não sei se é porque estou nervoso ou porque isso me faz sentir à vontade.

- Ousadia, verdade ou penitência? - ele se pronuncia lentamente.

No momento em que o silêncio cai, cubro minha boca com as mãos para conter meu entusiasmo: pequenos flocos de neve colorem o céu noturno acima de nossas cabeças. Olho para cima até sentir a gota fria acariciando minha testa... Pela primeira vez, apesar do frio de gelar os ossos, estou feliz em Nova York. Esta cidade nunca me pareceu tão bonita: as luzes, as ruas quase vazias, a neve... É tudo assim... É a primeira vez que me sinto tão leve e livre.

As mãos frias de Aaron encontraram meu rosto, ele acariciou minha bochecha, sorrindo: - Sua maquiagem está borrando um pouco -

- Eu não sabia que Claire tinha decidido mudar de identidade e se tornar Aaron - Vinnie está parado na porta, segurando um saco de lixo.

Cachos acariciam sua testa, enquanto seus olhos escuros olham para a mão de Aaron ainda pousada em meu rosto. Parece que se passaram anos desde suas últimas palavras, ou melhor, sua escavação. Não noto quando Aaron afasta a mão do meu rosto, seu toque é tão frio que não consigo senti-lo em minha pele. Se eu estivesse me comportando como sempre faço, já teria me afastado e estaria pronta para justificar minha mentira.... E já tenho sentimentos de culpa dentro de mim por ter decidido fazer exatamente o oposto. Meu coração dispara só de pensar que Vinnie vai descobrir...