Capítulo 1

-Declaro o Sr. Carlos Albertos Sáenz inocente de culpa e de qualquer acusação, e o Estado deverá pagar uma indenização no valor total de 1.200.000 pesos, que deverá ser depositada no prazo de 30 dias a partir de hoje. Eu disse! -E houve o som alto do martelo batendo na pequena plataforma de madeira, o que encerrou a sessão.

Santino Rivas estava ganhando um novo caso mais uma vez. Em doze anos de carreira, ele nunca havia perdido um caso, o que o levou a ser considerado o advogado mais bem-sucedido e mais bem pago dos últimos tempos. Por isso, nem todo mundo tinha poder aquisitivo para pagar por seus serviços, e esse era um desses casos.

O Sr. Carlos Alberto Sáenz foi acusado de assassinato, mas acabou se revelando inocente e, graças a Rivas, ele não só conseguiu sua liberdade, mas também uma recompensa por ter sido acusado injustamente.

-Parabéns, Dr. Rivas", disse um de sua equipe de advogados.

Ele apenas acenou com a cabeça em agradecimento e continuou sem dizer mais nada.

Santino era o tipo de pessoa que só se preocupava consigo mesmo e colocava seus próprios interesses acima dos demais.

Arrogante, com um ar de superioridade, ele menosprezava todos os outros. Apático, incapaz de demonstrar qualquer tipo de emoção por alguém, ele não tinha escrúpulos em expressar a única coisa que o interessava em cada pessoa que, por necessidade, caía em suas mãos.

Embora pertencesse a um escritório de advocacia vip, ele não estava procurando socializar com ninguém. Em suma, ele se mantinha em seu horário de trabalho. Mal respondia aos cumprimentos de seus colegas.

Não havia uma única mulher no prédio que não o olhasse de soslaio quando ele passava. A indiferença com que ele se comportava em relação a elas o tornava ainda mais desejável aos olhos delas.

Os anos de sucesso que ele havia passado na empresa haviam lhe dado um dos lugares mais privilegiados de todo o prédio, e esse era o escritório ao lado do do chefe. Santino era sinônimo de sucesso. No entanto, o que todos se perguntavam sobre sua vida pessoal era que, em doze anos, ele nem sequer havia mencionado um parceiro. Na verdade, ele não parecia ser amigo de ninguém, apenas os ignorava. Sua vida particular era um mistério. Alguns acreditavam que ele era homossexual e outros afirmavam que uma mulher havia partido seu coração, e era por isso que ele era frívolo com todos. A verdade só ele sabia.

Ele nunca havia se apaixonado. Na verdade, ele nem sabia o que era amar alguém ou mesmo ter qualquer tipo de emoção por qualquer coisa, por mais insignificante que fosse. Ele não era o típico homem que assistia a um filme de ação e imitava o personagem masculino. Ele até ligava sua TV LED de 57 polegadas. Apesar de tê-la comprado há cinco anos, ele nunca tirou o plástico, muito menos a ligou. Pensando bem, ele também não sabia se funcionava, apenas a tinha e pronto.

Por onde ele passava, as mulheres se voltavam para olhá-lo.

Em cada semáforo em que ele reduzia a velocidade, não havia uma pessoa que não se sentisse intimidada por seu comportamento arrogante e convencido.

Mas naquela manhã tudo mudaria.

Seis meses atrás

Abril Evans estava se preparando para cursar mais uma matéria em sua graduação e poder passar para o terceiro ano na Universidade de Direito. Durante toda a semana, ela leu e releu porque sonhava em ter esse diploma nas mãos e dar aos pais a alegria e o orgulho de ter uma filha que, apesar das adversidades e do ambiente de carência em que vivia, conseguiu se tornar uma profissional com muito esforço. Ela queria comprar uma casa para eles, por menor que fosse. Uma casa, finalmente. No entanto, o destino tinha outra coisa reservada.

Depois de dar um beijo em Catalina, sua irmã de 13 anos, e em seus pais, ela entrou no prédio, sem saber que seria a última vez que veria seus pais vivos e sua irmã de pé.

Quando o relógio marcou onze da manhã, seu celular tocou. Olhando para a tela, ela leu Mum. Um arrepio gelado a percorreu, fazendo-a sentir-se desconfortável. Um sentimento terrível a invadiu. Ela temia atender a ligação, mas o fez porque talvez sua mãe tivesse se esquecido de lhe dizer algo. Talvez ela estivesse apenas se sentindo inquieta por ter passado as últimas semanas dormindo tão pouco por causa do exame. Sem mais delongas, ela respirou fundo e atendeu.

-Olá? -Mãe?

Apesar de dizer a si mesmo que estava tudo bem, algo em seu peito estava errado. Ele podia respirar uma atmosfera pesada.

-Esta é a filha da Sra. Susana Cervantes de Evans?

Naquele momento, ele sentiu uma dor no peito e deixou cair a caneta de sua mão.

-Sim. O que aconteceu com minha mãe, meu pai, minha irmãzinha? -Ela começou a ficar histérica. O silêncio da pessoa que estava falando com ela a deixou mais nervosa. Por favor, senhorita, o que aconteceu com a minha família? -Então ela voltou sua atenção para os sons ao fundo. Eram ambulâncias.

-Lamento informar que o carro em que a senhora estava viajando com um homem e um menor sofreu um acidente. Precisamos que a senhora vá ao Hospital Argerich.

O mundo parou ao seu redor.

-Mas eles estão bem? -perguntou ele, com a voz embargada. Sem ouvir resposta, ela implorou: "Por favor, o que aconteceu com minha mãe e meu pai? -Ela não conseguia mais conter as lágrimas. Seu coração estava lhe dizendo que algo ruim havia acontecido.

-Sinto muito, seus pais não sobreviveram.

Ela não conseguia ouvir o que a pessoa ao telefone dizia em seguida, porque as lágrimas embaçavam seus olhos e uma dor aguda perfurava seu coração e fragmentava seu corpo.

Seu choro foi acompanhado de um grito de partir o coração que pegou todos na sala de aula, seus 80 colegas, incluindo professores e assistentes, de surpresa.

-O que foi, Srta. Evans? -ele exigiu, mas ela apenas tapou a boca e gritou para as mãos. Nesse meio tempo, ela se ajoelhou e fez movimentos involuntários para frente e para trás.

Naquele momento, sua melhor amiga, Erika, pegou seu celular, que estava no chão, e descobriu por que sua amiga havia caído em prantos no chão.

-E onde o bebê está hospitalizado?

Os médicos lhe informaram que ela havia sido internada no hospital público mais próximo há uma hora e que estava em estado muito grave, que tinha que ser operada e que eles tinham que ir à clínica para que Abril pudesse assinar os papéis de autorização, já que Catalina era menor de idade.

-Nós já estamos indo. -Ela desligou e ajudou a amiga a se levantar. Vamos, eu vou com você. Temos que ir ao Hospital Argerich para que você possa assinar alguns papéis.

Elas se conhecem e são amigas desde o ensino médio. Embora no penúltimo ano elas tenham tido um confronto por causa do namorado infeliz que tiveram, que mentiu para ambas e de quem elas se vingaram em cumplicidade, o que acabou consolidando a amizade delas.

Erika teve a difícil tarefa de contar a ela o que estava acontecendo com sua irmã.

Os professores permitiram que ela saísse e lhe deram todo o apoio caso precisasse de alguma coisa, mas Abril só tinha um milhão de perguntas na cabeça, entre elas: como isso aconteceu? Quem era o culpado, se é que era alguém?

Quando chegaram ao seu destino, e depois de consultar a Guardia, ela assinou os papéis para a operação e teve a dolorosa tarefa de reconhecer os corpos de seus pais no necrotério. Embora Erika tenha lhe dito para não fazer isso, ela se sentiu forte, apesar de tudo, ao vê-los naquele estado e pela última vez.

O médico havia explicado detalhadamente a gravidade da lesão na coluna e na cabeça de sua irmã. Infelizmente, se ela sobrevivesse, era muito provável que nunca mais voltasse a andar. Ouvir isso fez com que tudo na garota entrasse em colapso, porque de um segundo para o outro ela perderia tudo. Pela manhã, ela era a mulher mais feliz do mundo e, horas depois, estava pensando onde encontraria o dinheiro para enterrar seus pais mortos.

Quando viu alguns policiais, ela começou a bombardeá-los com perguntas, mas eles não responderam a nenhuma. Ela estava desesperada e precisava de respostas.

De um momento para o outro, ele viu o acidente de seus pais no noticiário da Crónica TV.

Testemunhas disseram que se tratava de um homem sem coração que viajava a toda velocidade e, aparentemente, bêbado, contra sua vontade e a mais de cem quilômetros por hora. A pior parte do caso foi o fato de o sujeito ser membro do parlamento nacional. Quais eram as chances de uma personalidade poderosa como ele ser condenada pelo crime de pessoas pobres e humildes sem colocar sua influência em jogo? Nenhuma. Essa era uma batalha perdida. No entanto, isso não foi tudo o que ele teve de enfrentar porque, em dois meses, perdeu sua casa, pois ela estava hipotecada; seus pais eram os únicos que podiam pagar por ela e, mesmo assim, estavam devendo porque sua mãe trabalhava como empregada doméstica e seu pai como mestre padeiro na padaria do bairro. Por isso, quando eles faleceram e não tinham nada para pagar, o banco começou a leiloar a casa, de modo que, além de órfãos, eles agora estavam na rua, mas, por sorte, Erika, que morava sozinha, emprestou-lhes parte de seu apartamento. Era lá que eles moravam.

Ela a ajudou com Catalina, que usava uma cadeira de rodas, que ela ganhou porque a avó de seu namorado havia morrido há um ano e a deu de presente para ela, e apesar de ter que frequentar uma escola especial por causa de sua condição, a realidade era que a menina não tinha vontade de viver. Seus sonhos de um dia se tornar uma dançarina foram destruídos. Por outro lado, Abril mal conseguia cobrir as despesas dela e da irmã com o mísero salário que ganhava na loja de alimentos saudáveis. Além disso, o médico havia dado a Cathy a esperança de voltar a andar com a ajuda de implantes de estimulação da medula espinhal, mas todo o tratamento, que durava cerca de um ano, deveria ser realizado nos Estados Unidos e custava US$ 200.000, o que era impossível de conseguir, já que em pesos era mais de US$ 40.000.000. Ela não queria acabar com a ilusão da criança, mas nunca teria condições de pagar o tratamento. Porém, em uma manhã, seis meses depois, sua vida mudaria completamente.

Atualmente

Santino estava dirigindo seu Mercedes Benz Classe C 2022 branco, um dos mais novos e melhores da marca, desinteressadamente pelas ruas de Buenos Aires, sem imaginar o que o destino lhe reservava.

Por causa de sua necessidade, Abril foi forçada a aceitar um emprego de meio período e fazia entregas de fast-food em uma bicicleta, que a todo momento tinha um pneu furado e a deixava a pé, xingando o cara que a vendeu.

Ela estava tão frustrada por ter de abandonar os estudos para fazer a operação de que a irmã tanto precisava, a operação com a qual sonhava, que se esforçou demais para que a garota pudesse usar as pernas novamente, embora estivesse se afundando em um poço do qual sabia que não conseguiria sair tão facilmente. Na verdade, ela duvidava que conseguiria, mas naquela manhã as coisas iriam virar sua vida de cabeça para baixo.

Quando o semáforo ficou vermelho e deu espaço para Santino avançar, ele não viu uma jovem em sua bicicleta, que estava atravessando rapidamente para acompanhar o horário, e acabou batendo nela. Graças a Deus, ele mal atingiu a roda dianteira, mas mesmo assim ela caiu no chão. Um pequeno arranhão apareceu em seus joelhos, que estavam descalços porque ela estava usando shorts por causa do calor.

-Mas você é um idiota? - gritou ele ao perceber que o conteúdo das bandejas estava espalhado pela rua. "Você vai ficar aí ou vai me ajudar!

Assim que seu carro bateu na bicicleta, ele saiu imediatamente, mas quando viu que a garota estava bem e que nada havia acontecido com ela, voltou sua atenção para o porta-malas do carro, que aparentemente tinha um arranhão. Quando ele percebeu o que ela havia lhe chamado, ficou parado olhando para ela. Não foi culpa dele, ela errou. Por que ele deveria ajudá-la e sujar seu terno? Afinal de contas, a bicicleta dela havia arranhado o carro caro dele e ele teria que cuidar disso.

-Oh, Deus, esses caras não sabem o que é humildade", ele a ouviu dizer em um tom irritado. Ele sentiu que aquele comentário era dirigido a ele.

-Perdão, você se referiu a mim como "esses caras"?

Quando Abril conseguiu juntar todas as bandejas e, da melhor forma possível, colocar a bicicleta em pé, ela arrumou os pacotes na cesta e dedicou toda a sua atenção a ela.

-Sim, há algum problema? -perguntou desafiadoramente. Se havia uma coisa que ele detestava era o desrespeito das pessoas, e ainda mais se viesse de indivíduos como ele.

E, para ele, havia duas coisas que o incomodavam mais do que qualquer outra coisa:

1. o fato de ele ter sido tratado com os termos que ela usou, porque ele afirmou que isso era totalmente desrespeitoso.

2. Que mexeram em seu bem mais precioso: seu carro.

-Você precisa se desculpar", disse ele séria e severamente. Ela começou a olhar para os dois lados. Ao perceber que a expressão dele não mudava, ela perguntou com quem ele estava falando. Você. Você deve se desculpar imediatamente.

Ela colocou as mãos nos quadris e começou a rir.

-Você está realmente fora de si.

Ele se ofendeu com suas observações e insistiu que ela se desculpasse.

Ela se aproximou mais dele.

Ele estendeu a mão e ela parou imediatamente.

-Você está invadindo meu espaço pessoal. Exijo um pedido de desculpas imediatamente.

Então, cansada da arrogância do homem, ela encerrou a conversa.

-Sabe de uma coisa? -Ela sorriu. Nesse meio tempo, ele esperou pacientemente por aquele pedido de desculpas, que, em seus sonhos, nunca viria. Mate-se, idiota! -E saiu para continuar com seu trabalho.

Em vez disso, ele ficou ali, sem entender.

Foi a primeira vez que lhe disseram "não" a algo que ele propôs.