PRÓLOGO

Não tenho água, a minha garganta está seca e já sinto que estou a ficar tonta. A única coisa que me alegra um pouco é o Cam. Ele carrega-me num braço, e caminha como uma máquina ininterrupta, nunca abrandando, nunca se sentindo cansado. Se eu estivesse a andar sozinha, já teria caído há muito tempo e enterrado a cara no chão poeirento. Claro que não me teria importado de ir com o Max na carruagem, mas ele, prudentemente, não o permitiu.

Bem, isso é ótimo. Exceto que Cam não me dá água nenhuma, e eu ouço com saudade o volume do frasco a bater na sua coxa direita e a água a ondular contra as paredes. Que gigante tão feio! Ele até respira suavemente, sem interrupções, e não há emoção no seu rosto poderoso, embora esteja claramente infeliz por me estar a arrastar às costas. É isso que ele deve fazer! As ordens do mestre devem ser cumpridas sem questionar, e eu disse-lhe desde o início que o Max me ia aproximar dele. Ele que se habitue a isso!

Como se sentisse a minha satisfação, Cam olhou na minha direção e sorriu:

- Cabra, em que é que estás a pensar?

- Porque é que queres saber o que estou a pensar? - Estiquei-me caprichosamente,” disse eu, ”porque tu não estás interessado neles de qualquer maneira.

- Tens razão. Só consegues pensar na tua desgraça iminente. - Cam assobiou. Ele estava satisfeito, provavelmente a imaginar como iria lidar comigo.

- Porque não? Não é claro para ti que o Sr. Ray me trouxe para perto dele e que já não sou propriedade tua? Não haverá experiências. Sou agora um criado pessoal e vou viver nos aposentos do senhor. - Sorri um pouco.

- Não conheces bem o Ray-san. - Apesar das suas palavras, havia uma ligeira incerteza na voz do gigante,” Só porque ele de repente se quer aproximar de ti, não quer dizer nada. O seu temperamento é inconstante e os seus desejos mudam a cada minuto. Não sei porque é que ele te escolheu, mas deve ter escolhido. - Cam fungou ruidosamente e mexeu as sobrancelhas, aparentemente a tentar pensar: “Ele não te quer, não te deixes enganar. Chegará o dia em que o Senhor se cansará de brincar convosco, e então eu apanhar-vos-ei e destruir-vos-ei.

- Pois bem, sim. Fica com todo o conforto que quiseres, porque a esperança é eterna. - Cam parecia não perceber o que eu estava a dizer, mas não o deixou transparecer. Caminhámos em silêncio, e eu voltei a pensar com saudade na água que pendia da anca do gigante.

Quando comecei a ficar confuso sobre a realidade e o tempo, apareceu um ponto escuro ao longe. Passado algum tempo, a mancha transformou-se num círculo oval - um enorme campo queimado até ao chão. Ao longo do campo, estendia-se uma vedação de ferro que se prolongava até uma estreita faixa de floresta. Uma floresta! Não sei que tamanho tinha, mas era possível escondermo-nos nela. Não sei o que havia para além da floresta, mas provavelmente era apenas mais um campo sem fim. Não há água aqui, nem um lago, nem um pequeno riacho. Nem sequer um vestígio de uma pequena poça. Max tem razão - se eu fugir agora, mesmo que me consiga esconder na floresta, não consigo sobreviver sem água. Duvido que haja alguma neste mundo.

Mas tem de haver água. Afinal de contas, sou cinzento e os cinzentos vivem na água. Há um mar inteiro algures, cuidadosamente guardado dos dourados. Não admira que haja uma guerra interminável entre as raças - acontece que os dourados têm de dar algo aos cinzentos para obterem água. Faz sentido. Pergunto-me que tributo é que eles pagam para ter acesso ao mar? Espero que não seja o sangue de bebés recém-nascidos? Olhei para Cam com apreensão - e se a fertilização permanente tivesse esse objetivo?

Fui distraído do olhar para o focinho de Cam pelo ranger do grande portão de ferro - já estava escancarado, mas abriu-se ainda mais para nos deixar passar. Só agora vi algo como uma arena à frente, com bancadas estreitas. Quase todas estavam ocupadas - quando nos viram, as douradas saltaram dos seus lugares e deram um aplauso sincronizado. Sim, parecia que era assim que começavam todas as actuações.

- Viva o Sr. Ray! Viva a asa de fogo mais forte e mais rápida!