Capítulo 5

Respirei fundo, mas meus pulmões começaram a queimar. Abri os olhos de repente: estava debaixo d'água e algo me arrastava para o fundo escuro do mar. Entrei em pânico enquanto ofegava e agitava os braços em direção à superfície, minha visão ficando embaçada. Mas todas as minhas tentativas foram inúteis: fui fundo demais e meus gritos foram abafados pela água. Com uma pontada no coração me rendi à ideia de que ninguém iria me ouvir e me salvar, mas naquele momento de desespero lembrei-me do selo e apertei-o com a mão, tentando ativá-lo: nada. Tentei várias vezes até o desespero, mas sem sucesso.Continuei me contorcendo, tentando me libertar,mas a falta de oxigênio tomava conta de mim: minha cabeça pesava, meus braços eram consumidos por cãibras e minhas pernas perdiam completamente a mobilidade, até que todo o meu corpo não respondia mais a essas ordens. eu desmaiei.

Quando acordei estava em uma cama macia, mas não a minha. Estava numa sala pentagonal com paredes de vidro, de onde se viam os peixes nadando: era como estar num submarino.

“Acorde, Alicia.” Uma voz profunda me fez pular.

Um homem, com cerca de sessenta anos, cabelos escuros, mas grisalhos nas têmporas, pele pálida e olhos vermelhos, havia entrado na sala onde eu estava.

“Como você sabe meu nome?” perguntei preocupada, ainda sentada na cama.

“Siga-me.” Ele me ignorou e foi embora sem sequer ter certeza de que eu o segui.

Embora relutante, obedeci e saí da cama. Quando meus pés descalços tocaram o chão frio, estremeci.

“Este é um dos raros Reinos Médios.”

—Reinos Médios?— eu repeti.

—Entre a terra e o Outro Mundo—. Ele continuou em tom irritado, como se fosse um conhecimento óbvio.

-Por que estou aqui?-

—Um demônio rank T estava prestes a te comer, eu te salvei. Você deveria estar grato. O homem olhou para mim, mas não consegui discernir nenhuma emoção em seus olhos.

“Posição?” perguntei novamente, cada vez mais confuso, esperando não irritá-lo. -Você

“O dono não explicou nada para você?” Ele bufou.

—As fileiras dividem os demônios de acordo com seu poder e ferocidade. Os menos temíveis são os demônios de Posto Z, V e T. Os mais perigosos são os de Posto B e A. Porém, existe uma classe especial de demônios, tão traiçoeiros e — Sombrios, que não deveriam ser incluídos em nenhum Posto. Eles são definidos como Classe S—. Ele concluiu com um sorriso.

O sangue congelou em minhas veias e eu enrijeci, esmagando ainda mais meus pés descalços no chão frio.

"Vejo que seu Portador não se importa com você." Essa declaração direta foi como uma facada no coração, especialmente depois do que acabara de acontecer entre Leith e eu.

Minha aparente segurança ruiu completamente, tão rápida e facilmente quanto um castelo de cartas desabaria ao primeiro sopro de vento.

—O-o que você quer dizer?—

"Eu teria vindo para salvá-lo imediatamente." Ele disse tocando sua clavícula para indicar o selo. "E agora você não se encontraria aqui, com um estranho."

Foi como se um buraco negro tivesse se aberto sob meus pés: era culpa de Leith que eu agora me encontrava à mercê de demônios e criaturas desumanas; e como se isso não bastasse, ele também teve a coragem de me deixar em paz depois de me garantir sua proteção. Eu me senti um idiota por me deixar confiar, por me deixar enganar.

“Aqui.” O homem disse, colocando um pingente em mim, me tirando dos meus pensamentos e me devolvendo a uma realidade que eu teria preferido que fosse apenas um sonho ruim.

—É como se você tivesse feito um contrato comigo, mas você pode cancelar a qualquer momento. Enquanto isso, sempre saberei onde você está e o ajudarei em caso de perigo.

—Eu... obrigado, mas...—

“Você não sabe se pode confiar em mim?” Eu balancei a cabeça fracamente.

—Você não tem muitas opções. O que é pior do que ser deixado sozinho nas garras dos demônios?—Eu estava relutante e não entendia por que ele queria me ajudar, mas ele já havia feito isso me levando para o Reino Intermediário e de qualquer forma ele estava certo: Eu nunca teria sobrevivido sozinho. Estendi minha mão e aceitei o pingente.

"Vamos, eu te acompanho." Ele disse apontando para mim com o braço.

Continuamos por um longo corredor até chegarmos ao que ele chamou de portal. Seguindo as instruções do meu novo protetor, atravessei-o, atravessando uma parede de água e encontrando-me na margem. Assim que cheguei à superfície, vi imediatamente que o cavalo ainda pastava, mas, para minha surpresa, Leith também estava ao lado dele. Assim que sentiu minha presença, ele olhou para cima, encontrou a minha e correu em minha direção. Ele pegou meu rosto entre as mãos e me olhou intensamente, respirando pesadamente como se tivesse acabado de sair de uma corrida. Suas íris eram claras como a lua e suas pupilas estreitas como as de um gato.

—Lição de casa?!— Sua voz ecoou no silêncio da noite.

Dessa vez, porém, não me deixei levar pela sua aparente preocupação e me libertei de suas mãos, dando alguns passos para trás.

—Eu senti que você estava em perigo, mas o selo me trouxe até aqui. Quando tentei entrar no lago, uma barreira me impediu. Tentei resistir, mas foi em vão! O que aconteceu? — Por um momento hesitei e quase cedi, mas finalmente reuni coragem e comecei a desamarrar o cavalo.

—Alicia?— Ele me chamou em voz baixa, mas eu o ignorei e montei no cavalo.

-O que aconteceu--

Com uma espora forte dei partida no cavalo e, com o amanhecer atrás de mim, galopei em direção a casa.

Meus avós, a quem contei que tinham saído cedo para ver o nascer do sol, me cumprimentaram com um café da manhã quente, seguido de um banho frio para amenizar o calor do verão.

Depois de me secar, resolvi fazer um rabo de cavalo e foi nesse momento que vi o pingente refletido no espelho: uma gota de rodolita vermelha pendurada em uma corrente de corda preta. Foi muito simples, mas na sua simplicidade foi maravilhoso.

Virei a pedra entre os dedos e finalmente deslizei-a sobre a pele, por baixo da camisa.

—O que aconteceu com você antes?— Leith entrou em meu quarto pela janela, como era seu costume.

Não pude deixar de me assustar com o inesperado de sua chegada, mas imediatamente me acalmei e fiquei calmo novamente.

—Por que todo esse interesse por mim? Você não pode nem fingir que está preocupado. As palavras saíram afiadas como uma espada.

—Fingindo? O que você é—— Eu vi seus olhos, refletidos no espelho, franzindo a testa para mim.

—Tenho ciúmes das minhas coisas. Ha ha! Bela frase, quase caí na armadilha! — derramei toda a minha raiva contra ele.

—Alicia!— Eu congelei. Foi a primeira vez que ele me chamou pelo meu nome.

"Eu nunca te disse meu nome", eu disse, tentando permanecer impassível e distante.