Capítulo 1

Algumas brasas. Uma faísca. Fogo.

Eu não conseguia respirar. A cada inspiração, meus pulmões se enchiam de poeira e fumaça. Tossi, engasguei, engasguei e de novo, tudo de novo. Sua visão ficou turva devido ao calor da fumaça e das lágrimas, e sua cabeça ficou cada vez mais pesada. Tentei gritar, mas nenhum som saiu da minha boca; Tentei me mover, mas nenhum membro respondeu aos meus comandos. Eu estava sozinho e desesperado. Imóvel, com um pé preso sob uma tábua de madeira, aos poucos fui perdendo as forças e a esperança. O som da madeira quebrando enquanto queimava era constante. Após o escuro.

Acordei assustado e, respirando pesadamente, afastei os cabelos que grudavam nas têmporas e no pescoço. Com um gesto apático, tirei completamente os lençóis e saí da cama para ir tomar um pouco de ar fresco no terraço. Enquanto o luar refletia no lago e fazia brilhar os picos nevados das montanhas, uma brisa noturna quente, com cheiro de almíscar e terra, acariciou minha pele e me fez estremecer. Este locus amoenus foi o meu refúgio desde pequeno: a fazenda dos meus avós, onde sempre passava as férias de verão, era como se fosse a minha segunda casa e o meu lugar preferido.

Esse sonho de novo, pensei. Quando isso vai parar de me atormentar?

Aquele pesadelo, uma cicatriz no tornozelo e minha fobia de fogo eram as únicas lembranças que tinha daquele momento. Meus avós me explicaram que, durante uma tempestade, um raio atingiu o celeiro, causando um incêndio, e eu só fui salvo por um milagre. Apesar das explicações, porém, ainda havia algo que não fazia sentido para mim, como o que eu estava fazendo no celeiro. Porém, acabei sempre ignorando essas questões porque afinal eram lembranças nebulosas da minha infância e eu sabia que continuar a ruminar certamente não me ajudaria a esquecer. Eu ainda estava imerso em pensamentos quando um barulho vindo da floresta me fez pular: um forte estrondo, depois galhos quebrados e um grito gutural. O sangue gelou em minhas veias. A coisa mais racional que eu poderia fazer naquele momento era acordar meu avô, mas então reuni coragem pensando que não era mais uma criança, mas sim uma menina de anos e que não era incomum ouvir animais na floresta, principalmente Noite. Desci os degraus da varanda e entrei cautelosamente na floresta. A escuridão, quebrada aqui e ali pela fraca luz da lua que se filtrava pelos ramos, era quase opressiva e eu não tinha nenhum objeto comigo para me iluminar, então tive que confiar apenas na minha audição. Sem rangidos, galhos quebrados ou sons guturais. Nenhum som de animal... nada, apenas as batidas do meu coração. Eu deveria ter imaginado; Já era tarde e eu estava cansado. Foi então que percebi que tinha parado de respirar e com um gemido esvaziei os pulmões. Me virei e comecei a caminhar em direção ao rancho, mas foi então que ouvi aquele rangido novamente. Um animal? Não, muito alto, mas o que poderia ser senão isso? Voltei-me lentamente em direção à floresta, reunindo coragem para dar alguns passos à frente, colocando as mãos nos troncos para não tropeçar. Cautelosamente coloquei um pé na frente do outro até tropeçar em alguma coisa. A luz era fraca, mas eu estava me acostumando com a escuridão, então bastava apertar os olhos para ver: aos meus pés, na terra molhada e com o rosto escondido nos braços, jazia o corpo de uma criança ferida. A mão direita estava cerrada em punho, enquanto o braço, coberto de arranhões, parecia quebrado. Mas o que achei mais horrível foram aqueles dois cortes longos, ainda sangrando, que marcaram suas costas na altura das omoplatas. Àquela visão meu corpo reagiu por si mesmo e, em poucos segundos, me vi no chão, apavorado, enquanto me arrastava pelo chão molhado, acabando inevitavelmente por bater dolorosamente com as costas em uma árvore. Consegui me levantar com as mãos e, tropeçando algumas vezes, comecei a correr em direção à fazenda.

-Me viu?-

Parei de repente. Apenas o trovão ensurdecedor do meu coração quebrou o silêncio, que parecia querer escapar do meu peito. Engoli em voz alta. Minha garganta estava seca.

-Me viu!-

Sem me virar comecei a correr novamente, mas algo me agarrou e me bloqueou: dois braços musculosos me cercaram por trás, impedindo qualquer movimento. Um braço envolveu minha cintura, enquanto o outro, sob meu queixo, me sufocou. Tentei me libertar e, com um movimento aleatório, mas involuntário, do cotovelo, consegui empurrar o garoto que afrouxou o aperto. Tentei me virar para ele, olhar para ele, mas uma mão cobriu meus olhos. Como ele poderia ter toda aquela força apesar de estar ferido e com um braço em condições tão terríveis?

“Droga!” ela disse.

Então nada. A escuridão. O vazio.

—Alicia, acorde.—

“Vovô?” Eu disse com uma voz sonolenta enquanto esfregava os olhos.

-O que você está fazendo aqui?-

—Não, o que você está fazendo aqui Alícia!—

Franzi a testa, confuso, e olhei em volta, notando com espanto que estava no balanço da varanda. Devo ter adormecido lá na noite anterior. Foi então que imagens da noite que acabei de passar passaram pela minha mente. Levantei-me de um pulo, procurando sinais do que havia acontecido recentemente, enquanto só de pensar nisso meu coração batia novamente.

—Entre, o café da manhã está pronto—. Vovô disse, olhando para mim com o canto do olho e tentando ignorar meu comportamento incomum enquanto me guiava em direção à porta com a mão.

Obedeci ao meu avô e deixei que ele me guiasse para dentro de casa, cujo ar tinha o cheiro doce de bolo recém-assado. Automaticamente virei minha cabeça em direção à cozinha, onde uma mulher mais velha, com cabelos desgastados pelo tempo, presos em uma trança macia, estava ocupada em frente ao fogão.

—Bom dia avó, que cheiro gostoso! Panquecas hoje?

A mulher virou-se em minha direção e, no momento em que nossos olhos se encontraram, ela me deu um sorriso doce que enfatizou as rugas ao redor de seus olhos.

-Certamente querida. Você dormiu bem?-

Nunca pensei que uma pergunta tão banal pudesse me causar tanto desconforto. Balancei a cabeça, sorrindo fracamente e focando nas panquecas.

Depois de tomar o café da manhã lentamente, levantei-me da mesa e subi as escadas que levavam ao primeiro andar, onde ficavam os quartos. Virei à direita e entrei no meu quarto, que ficava bem em frente ao quarto dos meus avós. Parei por alguns segundos na porta, olhando para a cama ainda perfeitamente arrumada. Depois escolhi algumas roupas do armário e substituí pelo pijama que joguei descuidadamente na cama. Assim que terminei de me trocar, fui até o espelho para prender o cabelo. Foi nesse momento que a vi: ali, no canto da cama, refletida no espelho. Uma pena preta. Percebi que devia estar preso em mim quando caí na floresta. Aquela pena era a única prova de que encontrar uma criança ferida na floresta não tinha sido um sonho. Peguei-o e, girando-o nas mãos, admirei os tons de azul que brilhavam na pena quando o sol a batia. Esta era a confirmação que eu precisava. Coloquei-o cuidadosamente debaixo do travesseiro e saí correndo de casa. Eu esperava que quando voltasse para a floresta pudesse encontrar mais alguma evidência do que havia acontecido, então procurei bastante, indo um pouco mais longe, até onde eu conhecia o caminho, mas não encontrei nada. Desisti quando já era tarde demais.

-Querido! Eu estava tão preocupado! Onde você esteve? Você poderia ter nos avisado!

Vovó, parada com os braços cruzados na varanda, gritou assim que me viu emergir da folhagem.

"Sinto muito, vovó, não pensei que chegaria tão tarde", pedi desculpas quando estava ao lado dela. "Mas agora estou cansado, vou para a cama."

—Você vai dormir sem jantar?—

Desta vez eu a ignorei e, em resposta, continuei subindo as escadas. Eu estava prestes a fechar a porta do quarto quando ouvi minha avó gritar de novo, dizendo que deixaria alguma coisa na geladeira caso eu ficasse com fome.

Caí na cama e comecei a olhar para a caneta, girando-a entre o indicador e o polegar diante dos olhos. Eu tinha que encontrar uma maneira de encontrar aquele garoto novamente. Minha cabeça girava há muito tempo em busca de uma ideia e eu não percebia a passagem do tempo: estava perdido em pensamentos há mais de uma hora, mas sem conseguir nenhum resultado. Fechei os olhos e quando os abri novamente a lua já estava alta, então percebi que havia adormecido sem perceber. Me revirei na cama várias vezes, mas não conseguia voltar a dormir e também estava com fome. Lembrando das palavras da minha avó, fui até a cozinha e abri a geladeira para procurar algo para comer. A luz fraca da geladeira iluminava fracamente a parede atrás de mim, onde minha sombra havia aparecido, e o chão. A madeira estava manchada com uma substância vermelha ainda fresca: sangue. Senti nojo e terror. Instintivamente tive vontade de gritar, mas novamente uma mão cobriu minha boca.

—Se você gritar, vai se arrepender pelo resto da vida. Você tem duas opções: calar a boca e me ouvir ou gritar e sofrer as consequências.

Meu batimento cardíaco estava acelerado, minha garganta estava seca e eu respirava com dificuldade.

Balancei a cabeça fracamente e a mão que me silenciava afrouxou o aperto. Uma figura estava na minha frente, deixando-me olhar para ele: alto, pelo menos vinte centímetros mais alto que eu, um corpo musculoso, pele pálida que brilhava ao luar e cabelos negros ondulados que caíam em seus olhos, e que olhos. : dois. Os poços azuis me olharam intensamente, deixando todas as minhas barreiras quebrarem. Eu me senti nua, frágil e indefesa diante dele.

“Ajude-me”, ela disse.

Sua voz era profunda e firme, não havia sequer um indício de súplica em seu tom. Todos os medos que eu tinha desapareceram. Só então, percebendo as feridas, reconheci-o como o menino que conheci na floresta.

Como eu ainda poderia estar vivo? O que você estava fazendo na floresta naquela noite? Como ele entrou na casa?

Apesar de todas as perguntas que passavam pela minha cabeça, não pude fazer nada além de concordar. Tirei o kit de primeiros socorros do banheiro e com um gesto tímido do braço fiz sinal para que ele se sentasse no sofá.

—Ah! Queimar! Você ainda tem muito mais?

“Não, mas as feridas são muito profundas e não posso fazer muita coisa com um kit de primeiros socorros.”

Minha voz estava tremendo.

"Vai ficar mais do que bem." Ele respondeu apressadamente.