Os Segredos do Pecado

- Srta. Sinclair, fique um minuto depois da aula. Eu preciso falar com você.

A voz de pedra do Sr. Keats me deixa nervosa. De todos os meus professores, o Sr.Keats é o que mais me assusta. Parece que nunca nos demos bem e sempre que estou na aula dele, me sinto culpada de algum crime terrível. Eu acenei com a cabeça e amaldiçoei internamente a minha sorte.

Nunca fui do tipo boazinha, é como dizem que se eu não tivesse azar,

não teria nenhuma sorte também.

Arrumando meus livros na minha bolsa e pegando minha jaqueta, observei o resto da minha classe me deixar para trás para ficar à sua mercê. Não sei o que há com esse homem, mas ele sempre me faz sentir como a pior garota. Como se nada do que eu fizesse fosse certo. Minhas notas perfeitas sem manchas atingiram uma espiral descendente nas mãos deste homem.

- Senhorita Sinclair, gostaria que eu

apenas seguisse em frente e lhe

desse uma nota de reprovação e está acabado? É como se você nem estivesse tentando... Ele suspirou enquanto se recostava na mesa de metal, cruzando os tornozelos e entrelaçando os dedos, colocando-os na fivela do cinto. Voltando meus olhos para ele, lutei para encontrar a coisa certa a dizer.

- Nnn-não senhor, eu realmente estou tentando meu melhor. Estou

trabalhando na minha nota em sua matéria, senhor. Espero que esta

próxima tarefa mostre esse esforço.

Eu acenei novamente, observando seus olhos castanhos frios passarem por mim. Como se ele estivesse tentando saber se eu estava mentindo, ou talvez

ele simplesmente não fosse um fã do meu senso de moda.

- Eu duvido que você seja capaz de passar nesta matéria por conta própria, Srta. Sinclair. Você já pensou em conseguir um tutor? Toda a sua presença me faz contorcer. Me sinto examinada e rejeitada em todos os níveis com ele.

- Sr. Keats, embora seja uma excelente ideia, eu não poderia pagar por isso. Eu não tenho certeza do que está me bagunçando agora, se você puder, por favor, me dê um pouco mais de tempo, tenho certeza que vou aumentar minha nota. Eu mexi com minhas unhas, juntando-as enquanto me inclinava para trás para aliviar um pouco da ansiedade que ele causa.

- Eu não acredito em otimismo, Srta.

Sinclair, na verdade eu acho que isso é uma escolha ruim para você neste momento. Seu tom fez com que tudo parecesse tão definitivo, como se ele já

tivesse se decidido que eu não posso passar em sua classe, então por que

tentar.

- Senhor, por favor. Farei qualquer tarefa para obter crédito extra para ajudar a melhorar minha nota. Não possor reprovar nesta aula, preciso de todos os créditos do meu currículo para ser aprovada. Se eu reprovar nesta matéria, não poderei me formar com a minha turma no próximo ano. Por favor, senhor, por favor, reconsidere. Eu implorei a ele, de todo o coração, preciso passar nessa matéria. Não posso reprovar, tenho que me formar para poder ir para a faculdade. Preciso da faculdade para viver e preciso do dinheiro para ajudar no sustento da minha família. Somos apenas Erik e eu.

Ele trabalhou duro para nos levar tão longe. Ele trabalha em dois empregos, eu quase não o vejo e se eu falhar, todo o seu trabalho terá sido em vão. Se eu reprovar nessa disciplina, é como se Erik também fosse reprovado e isso não pode acontecer. Eu devo a ele mais do que isso. Depois que a mamãe morreu, ele colocou o mundo nos ombros por mim. Papai foi embora há muito tempo, eu nem me lembro dele. Somos nós contra o mundo agora.

Eu queria poder cuidar de mim mesma, pedi para conseguir um emprego, mas Erik rejeitou a ideia e me disse para concentrar na escola. O Sr. Keats soltou as mãos, levando o dedo médio até a bochecha e passando ao longo do rosto até seu queixo. Ajeitou seu terno cinza nos ombros e puxou para o lado para mostrar mais de sua camisa branca que estava enfiada em suas calças cinza

combinando.

- Hmm... se você estiver interessada, posso ter uma maneira de você

garantir sua nota. Venha a este endereço às cinco da tarde e eu a ajudarei com seu trabalho. Não vou oferecer de novo, então é pegar ou largar. Ele se afastou de mim, puxando um post-it amarelo de sua mesa.

Usando uma caneta de tinta preta, ele rabiscou um endereço e o estendeu em minha direção. Sem pressa, peguei e segurei para salvar a vida.

- Obrigada Sr. Keats. Eu prometo que estarei lá. Obrigada por esta oportunidade. Sorri para ele, meu peito se enchendo de gratidão. Sr. Keats acenou com a cabeça enquanto me dispensava oficialmente, eu praticamente pulei para fora da sala e pelo corredor até o meu armário.

Finalmente, uma boa sorte. Sim, vai ser difícil trabalhar diretamente com o Sr. Keats, mas quando eu passar na disciplina, valerá a pena a luta. Meu irmão é apenas quatro anos mais velho do que eu, sei o quanto é importante a minha dedicação à escola. Ele não pode cuidar de nós dois para sempre. Ele nem mesmo teve tempo de chorar pela mãe antes de voltar ao trabalho. Ele tinha apenas dezoito anos quando ela morreu, deixando sua irmã caçula de quinze anos completamente sob seus cuidados. Ele largou a faculdade e arrumou outro emprego.

Cuidar de mim o fez perder muita coisa.

Eu sei que ele se esforça muito e mantém a maior parte dos problemas fora do meu caminho. Ele perdeu sua namorada de anos, Dana, porque não tinha tempo para ela, ele desistiu de sua bolsa de estudos e colocou seu futuro em espera. Sua lista de amigos diminuiu para apenas Ross e Ben, com quem ele não sai muito, porque está sempre trabalhando. Erik é meu super-homem pessoal. Eu não posso decepcioná-lo. Eu simplesmente não consigo. Se ele aguentou o mundo, todo o estresse, a dívida que a mãe nos

deixou, as contas, parando e congelando a vida dele e assumindo total responsabilidade por mim. O mínimo que posso fazer é lidar com o Sr. Keats. Ou quem quer que esteja no meu caminho. Se Erik pode ser tudo, eu também posso. Me certifiquei que tinha tudo antes de sair da escola, e fui para casa a pé. São apenas alguns quarteirões, então não demorei muito para chegar em casa e me apressar para terminar minhas tarefas. Erik não chegará em casa antes da meia-noite, então ter certeza de que ele tem o jantar pronto e roupas limpas quando ele fizer isso é importante. Depois de cozinhar e limpar a bagunça, me certifiquei de chegar na hora certa no Sr. Keats.

Saindo de casa com quarenta e cinco minutos de sobra, peguei um ônibus para cruzar a cidade e desci no ponto certo. Revendo o post-it pelo menos dez vezes, encontrei o endereço a tempo. Faltavam apenas três minutos para as cinco, então fui em frente e bati.

Quando o Sr. Keats abriu a porta, fiquei de boca aberta. Sua roupa normal na escola é sempre terno e gravata, mas ver ele em sua casa é no mínimo estranho. Sua camisa branca lisa caía bem nele, e a calça de moletom cinza claro com elástico parecia estar grande demais, mas eu não disse nada.

- Você está atrasada Srta. Sinclair.

- Seus olhos frios me atingiram em cheio, me deixando constrangida. Eu olhei para o meu relógio para ver se estou realmente na hora certa.

- Sinto muito por isso, Sr. Keats, pensei que você tinha dito cinco horas. - Eu olhei para baixo, mantendo meus olhos em seus chinelos preto e branco. O Sr. Keats se vestia como uma das crianças da minha escola nas horas vagas. Eu sei que ele não é muito mais velho, talvez trinta e poucos anos, no máximo, mas ainda assim.

- Você ouviu direito, se você não chegar cedo, você está atrasada. Não vou aceitar atrasos de você. Caso você tenha se esquecido, Srta.Sinclair, estou lhe fazendo um favor e não serei usado. - Ele disse com firmeza, tanto que eu vacilei com suas palavras.

- Sss-sim senhor, eu entendo completamente. Me desculpe por isso.

Não vai acontecer de novo. Eu prometo. - Mantive meus olhos baixos, não tinha coragem de olhá-lo nos olhos. É como se eu pudesse ser sugada por seu vórtice maligno se eu desse uma única olhada. Como se ele fosse a Medusa e eu virasse pedra ou algo assim.

- Venha por aqui. - Ele se afastou, acenando com a mão para que eu

fosse atrás dele. Sem perder um segundo, o segui, fechando a porta suavemente para que não desviasse sua atenção. Tirei minha bolsa do ombro, esperando por mais instruções.

O Sr. Keats parecia preocupado com algum trabalho que estava guardando.

Sua casa é legal, mas tem muito a cara de uma casa de homem. Dava pra ver que ele morava sozinho, seu apartamento de solteiro cheira a

colônia de homem e a falta de decoração indica que pertence a um

homem solteiro. Tenho certeza de que minha casa seria bem parecida se fosse apenas Erik morando nela, mamãe não gostava muito de design de interiores. Não é como se ela pudesse gostar, já que não tínhamos dinheiro, mas também qualquer dinheiro extra iria direto para seu hábito de cheirar

pelo nariz. Mamãe era viciada em cocaína. Mas não foi sempre assim, me lembro de quando ela começou a mudar. Quando ela teve uma overdose, não parecia ser real até que limpamos seu quarto.

Encontrei uma pequena bolsa embaixo do colchão, uma bolsinha na gaveta da cômoda e poeira branca espalhada na mesa de cabeceira.Quando abrimos sua bolsa, parecia que havia sido atingida por um spray em pó.

Minha mãe teve uma overdose no ano novo há dois anos, ela não voltou para casa por dois dias, mas eu pensei que ela estava com seu namorado Scotty.

Quando fez três dias e nossa eletricidade foi desligada, eu não sabiamais o que fazer a não ser procurar Erik. Depois que contei a ele sobre mamãe e o corte de energia, ele não pareceu preocupado. Para ser justa, ele estava em uma festa da fraternidade e estava mais chateado por eu ter aparecido lá do que o que estava realmente acontecendo.

No momento em que percebi que ele estava bêbado, procurei ajuda em outro lugar. Ben tinha acabado de chegar quando eu estava perdendo as esperanças, então contei a ele o que estava acontecendo. Ben tirou Erik da festa e nos levou para seu apartamento fora do campus. Ele é colega de quarto de Ross e de um outro cara, Stevie. Ficamos sentados lá por horas até que Erik ficou sóbrio e entendeu o que estava acontecendo. Ben ficou comigo enquanto Erik foi ao trabalho da nossa mãe e perguntou por aí. Descobriu que a mamãe tinha perdido o emprego dois meses antes.

Sua amiga Cindy disse que não via a mãe há semanas e a última vez que soube dela foi que estava se metendo em problemas com um cara que chamavam de homem do gás. Duas semanas se passaram sem nenhuma notícia. Verificamos hospitais e prisões, perguntamos por aí. A polícia não pareceu interessada e nos dispensou.

Como era feriado de Natal, eu não

tinha aula e não podia ir para casa sem energia e aquecimento. Ben me manteve em seu apartamento. Erik saiu, procurando pela mamãe todos os dias e continuou voltando sem nada. Portanto, quando a polícia foi até o apartamento de Ben para notificar os parentes mais próximos, foi quase um alívio. Fui eu quem atendeu a porta, Ben tinha saído para comprar o jantar, Erik estava procurando por ela. Stevie e Ross estavam trabalhando. Era hora do pôr do sol, o frio no ar parecia inverno e eu estava assistindo a reprises de Drake e Josh em algum site ilegal que Stevie tinha arranjado para nós. Me lembro como se não fosse há dois anos.

Me lembro dos oficiais que vieram. Detetive Fordmen e oficial Harris.

Eles perguntaram se eu estava sozinha, se meu irmão poderia voltar. Eu disse a eles que ele tinha saído e estava a caminho, mas se fosse sobre minha mãe, eles poderiam simplesmente me dizer. Eu podia sentir as más notícias em seus olhares. Eu sabia que tudo o

que eles tinham a dizer não era nada bom. Quando o detetive Fordmen disse que havia encontrado uma mulher que correspondia à descrição de minha mãe e precisava que seu corpo fosse identificado, eu apenas disse que estava tudo bem e que meu irmão

e eu iríamos ao necrotério.

Eu os levei para fora, e fiquei sozinha com a notícia para aproveitar o gosto amargo da verdade. Ben voltou com os braços cheios de sacolas de compra. Ele olhou para mim e sabia que algo estava acontecendo. Marié uma abreviatura para Marcella.

- Mari? E aí?- Largando as sacolas na bancada, ele chega ao meu lado com um só passo. Seus braços fortes e musculosos ficaram tensos ao seu lado. Suas mãos se abriram e fecharam repetidamente. Seus olhos azuis claros me fizeram sentir calor, como se estivesse sob um céu de verão.

- Minha mãe está morta, e Erik e eu temos que identificar o corpo dela. A polícia acabou de sair daqui. - Eu disse isso sem sentimento, a mão da morte tinha caído sobre mim e me deixou em um estado dormente. O rosto de Ben ficou sem expressão por um segundo antes que ele recuperasse sua postura de ferro. Eu vi sua mandíbula estalar, eu vi seus pensamentos embaçando seus olhos. Ben sempre foi enorme. Quando eu era criança, poderia jurar que ele era um urso. O cabelo castanho escuro me fazia pensar em um urso marrom. Ele sempre foimuito mais alto do que todos nós, e agora ele estava treinando há tanto tempo que é enorme por diferentes razões.

- Talvez eles encontraram a pessoa errada e ela ainda está por aí. Talvez ela não esteja morta. - Sua voz era a mais suave que já ouvi. Ben sempre foi como uma parede de pedra, é o melhor amigo de Erik e tem a mesma idade, mas sempre me senti próxima dele também. Eu balancei minha cabeça afirmando que não, eu soube no momento em que os policiais bateram. Minha mãe estava realmente morta. Eu sabia disso em meu coração. Quando Ben deslizou sua mão na minha e entrelaçou nossos dedos, pude sentir a parede ceder e a tristeza me inundar. Antes que a primeira lágrima saísse dos meus olhos, Ben me segurou em seus braços. Me segurando com força em seu peito enquanto eu soluçava de tanto chorar e deixava úmida sua camisa. Eu não conseguia respirar. Eu chorei tanto, ninguém nunca me segurou daquele jeito, como se ele precisasse de mim tanto quanto eu precisava dele neste momento. Eu chorei até meu coração ficar sem lágrimas e eu simplesmente me sentir vazia. Ben nunca me largou, ele nunca me disse para parar ou me

acalmar. Ele apenas me segurou e acariciou meu cabelo.

Quando Erik voltou, Ben contou enquanto eu lavava meu rosto. Meu

irmão e eu fomos até o necrotério e olhamos o cadáver da mamãe. Os

próximos dias foram nada além de um borrão. A única coisa de que realmente me lembro é do Ben. A maneira como ele cuidou de mim e se certificou de que eu estava bem. Para um urso pardo, ele nunca saiu do meu lado.

Quando pedi a Erik que deixasse o estado ficar com a minha guarda

para que ele pudesse continuar com sua vida, todos se viraram contra

mim. Ben, Erik, Ross e Stevie me deram uma bronca só por ter pensado

nisso. Eu ainda mantenho essa escolha. Teria sido mais fácil para ele.

- Sr. Keats, você gostaria de começar aqui mesmo? - Eu perguntei enquanto ele limpava a papelada empilhada e seu sofá de couro vermelho escuro. Ele não disse nada, parecia nem perceber minha presença. Eu fiquei atrás dele, esperando em silêncio o início de nossa aula de reforço. Assim que ele terminou o que estava fazendo fez um sinal para eu largar minha bolsa aqui e segui-lo para fora da sala.

Aqui vamos nós