Capítulo 2

-Claiton, levante-se. - Eu esperava que ele me agradasse pelo menos uma vez, mas, em vez disso, tudo desmoronou em um instante.

Eu estava prestes a passar por ele para entrar na sala de aula quando ele tentou algo que meu antigo eu não suportava naquele momento: ser tocado.

“Vamos, Quinto, não seja difícil. Senti seus dedos apertarem meu ombro, tentando me impedir.

Foi como romper os selos dos portões do inferno, como romper o limite que me mantinha em cativeiro, como disparar um dispositivo explosivo à queima-roupa.

Meu cérebro parecia não conseguir se conectar com rapidez suficiente aos comandos do meu corpo e reagiu imediatamente em resposta, fazendo a única coisa que sabia fazer. Operar como uma máquina ou um autômato capaz de executar apenas algumas funções.

Eu não me importava mais com o fato de estarmos na Missan, de os corredores ainda estarem cheios de alunos. Eu simplesmente sentia a necessidade de deixar toda aquela raiva explodir.

- Samuel, não!”, gritou Takeru, agarrando minha camisa enquanto o antigo eu surgia com força, imparável. Cerrei o punho, movendo-me com precisão, pronto para socar o nariz de Claiton.

Tudo aconteceu rapidamente, tão rapidamente que, a princípio, tive dificuldade para registrar os eventos.

Claiton foi agarrado pela gola de seu uniforme e puxado para trás com um puxão que fez seus olhos se arregalarem de terror. E, quando ele foi resgatado pela explosão de minha fúria, meu punho se chocou contra sua mão; uma mão que aguentou bem o golpe e apertou com mais força, como se fosse a coisa mais natural de todas para deter golpes daquela intensidade.

“Bom dia, rapazes”, Lattner nos cumprimentou com uma voz rouca e um sorriso malicioso e diabólico no rosto que conseguiu congelar o sangue em minhas veias, em algum lugar entre irritado e furioso. Seu olhar frio se fixou no meu, uma sombra escura passou por seu rosto, dando-lhe uma expressão que era tudo menos mansa.

Dei um passo para trás com medo, mas ele apertou meu punho com mais força.

Foi apenas por um momento, por um instante; no entanto, Lattner me assustou. Ele parecia estar a anos-luz de distância daquele colega de quarto brincalhão que eu tinha de aturar ou daquele professor obediente e imperturbável.

Um calafrio percorreu minha espinha e prendi a respiração.

“Mas... mas como...” Takeru olhou para ele desanimado.

Eu ainda estava imóvel na mesma posição de antes: meu braço estendido, meu punho cerrado e preso em sua mão grande.

Um momento depois, ele deixou isso comigo, liberando Claiton também e batendo nele para ajustar melhor seu uniforme. Quando ele se virou para falar conosco novamente, a mudança repentina em sua expressão quase me fez cambalear. - Uau... você é muito enérgico logo de manhã, não é? - ele gritou, sorrindo afavelmente.

Que diabos está acontecendo, hein?

Dr. Jekyll e Sr. Hyde.

- Vamos lá, vamos lá! É hora de ir para a aula, as aulas começarão em breve - disse ele, cruzando os braços sobre o peito e dando a todos um de seus sorrisos falsos e profissionais. O habitual e arredio Sr. Lattner estava de volta e o mais chocante é que eu quase o preferia com o olhar implacável que ele tinha antes. Não houve necessidade de perguntar novamente a Claiton e ele desapareceu na sala de audiências sem objeção.

Takeru e eu estávamos prestes a seguir o exemplo, mas assim que chegou a minha vez de entrar, Lattner abaixou o braço como uma barra, encostando-se ao batente da porta e bloqueando meu caminho. -Esta é a segunda vez que eu o salvo de uma briga com aquele Claiton. Diga-me, Quintus... por acaso você vai ser expulso? - perguntou ele, com aquela arrogância que só se encontrava cara a cara comigo.

-E mesmo que eu fosse? O que você tem a ver com isso? -

- Bem, nada... mas eu não pensei que você fosse uma garota tão estúpida! -

“Como você se atreve, idiota?” Mordi minha língua e olhei para ele com olhos flamejantes.

Era como se todos estivessem girando a manivela imaginária do meu lado punk naquela manhã, enrolando meu antigo eu como uma mola.

Ele se inclinou um pouco e seu hálito fez cócegas na minha nuca, tanto que me arrepiei. - Qual é o problema... não consegue segurar sua língua e suas mãos? -

Levantei os olhos rapidamente para ver seu rosto, para ver aquele olhar frio e cruel. Apesar de ser o professor da Missan, não sei como, ele fez o sangue correr para o meu cérebro. “Estou realmente lutando”, sussurrei com os dentes cerrados.

Como era possível que sempre acabássemos discutindo? Era como se Lattner e Samuel simplesmente não conseguissem se dar bem. Então, como eu podia ser tão gentil com Samuel? No final das contas, ainda era eu, droga!

“Sabe, nem sempre estarei por perto para protegê-lo”, ele sussurrou, com um toque de arrogância.

Cerrei os dentes, reprimindo um palavrão. - Como se ele quisesse sua ajuda. -

Ele estalou a língua contra o céu da boca e riu, afastando-se e colocando a distância habitual entre nós novamente. - Se é assim... acho que posso ir, então! - Ele me deu um tapinha na cabeça com a mão, do tipo que se dá aos cachorros. E se dirigiu à sala de aula.

- Sim, vá! Apenas saia! Eu não preciso que você os conserte, sabe? gritei para ele, sem fôlego. Até me esqueci de me dirigir a ele como “lei”.

Ele não se virou, continuou andando. Levantou os braços acima da cabeça, esticando-os, e não pude deixar de ver suas costas arqueadas com uma ponta de constrangimento. -E tente ir para a cama cedo, Quinto... você está com olheiras assustadoras. - Ele enfiou as mãos nos bolsos e saiu assobiando.

Meu coração disparou até a garganta e depois afundou no estômago. Cerrei os punhos e soltei um grunhido bestial.

Joguei o uniforme na sacola junto com as roupas do Samuel.

Eu tinha acabado de terminar meu turno na Joily's e, para ir para casa, vesti-me como Samuel, como de costume.

Minha dupla identidade parecia não ter sido perturbada, mais ou menos.

Quando fechei a bolsa, fiquei parado no centro do vestiário, respirando lentamente e tentando dissipar o nervosismo que havia se acumulado ao longo do dia.

Naquela manhã, depois do interrogatório intrusivo da Srta. Wood, eu esperava ter merecido um descanso; em vez disso, durante o horário dela, fui forçado a suportar seu olhar curioso e teimoso. Ele me olhava de cima a baixo, sem me soltar por um momento sequer. E eu me perguntei se seu descaramento se devia apenas às suas suspeitas sobre minha suposta ligação com Samuel ou se também era meu rico currículo que a intrigava.

Um passado que não passa.

Um passado que permanece vivo no presente.

Com dois dedos, toquei meu braço esquerdo. Sob o moletom, o formigamento se concentrava inteiramente em uma área da pele entre o tríceps e o bíceps. Eu sabia exatamente o que havia naquela área, o que começava em meu ombro e ia quase até meu pulso. O símbolo do meu pecado, a prova do meu passado sujo. Tatuado em minha pele, a marca do que eu era: Rainha Escorpião. Uma punk, uma delinquente, uma desajustada.

- Samuel, você está aí? - A voz de Nate me fez pular, e a alça da minha bolsa escorregou dos meus dedos. - Está ficando tarde, acho que você não quer que eu te prenda. -

Ultimamente, trabalhar lado a lado com ele era mais difícil do que o esperado. Seu humor inconstante determinava o progresso das mudanças que pareciam ocorrer aos trancos e barrancos: em um momento calmo e sorridente, no outro rápido e irritado.

Falar um com o outro era uma pista de obstáculos, cada frase corria o risco de ficar de cabeça para baixo e de cabeça para baixo. Sempre tentávamos não tocar em assuntos como namoro, beijos ou relacionamentos românticos. Quando os colegas compartilhavam seus segredos sobre seus parceiros, Nate e eu nos desviávamos como um raio.

Eu ainda não tinha conseguido categorizar adequadamente o que sentia por ele. Era um interesse inconstante, que oscilava de acordo com os sentimentos que eu estava tendo no momento. Não era o que eu sentia por Lattner, algo preciso e essencial. Eu nunca conseguia defini-lo claramente, esquivo e inconstante, sempre escapando por um momento antes que eu conseguisse colocá-lo no lugar certo em meu coração.

Perto quando ele se parece com o motoqueiro, longe quando ele é simplesmente Nate.

Bufei, passando as duas mãos no rosto e, pegando minha bolsa, saí do vestiário.

- Ah, uau... você conseguiu! Eu pensei que você estava morto - Nate jogou os braços para o alto e se afastou da parede em que estava encostado.

Eu o segui casualmente para fora do Lily e, como de costume, esperei que ele fechasse tudo e trancasse tudo. Ele tinha uma habilidade com gestos que era realmente invejável. Não foi surpresa que o chefe o tenha escolhido para ser o responsável.

- Estou realmente ansioso para passar naquela barraca de doces na rua principal hoje à noite. Estou pensando naqueles doces desde o último turno e, se eu não os comprar, ainda estarei ansioso por eles”, murmurei, inflando as bochechas e fazendo-o rir. Sim, ele parecia um menino travesso às vezes. Era o meu lado que talvez ele preferisse, aqueles breves momentos de abandono despreocupado em que a maior aspiração poderia ser um pacote cheio de balas de goma.

-Você se refere àqueles que paramos para ver na outra noite? Na verdade, me pareceu que você estava pingando um pouco de baba na frente do cubículo. -

Eu o cutuquei e ri. - Cala a boca, porra! Você também olhou para elas com o mesmo desejo. -

“Bem, sim, eu me declaro culpado.” Ele levantou a mão e me deu a língua.

Apesar das discussões que frequentemente surgiam entre nós no trabalho, fora da Joily nos dávamos muito bem.

O fato de viajarmos juntos para casa nos permitiu comparar nossas experiências várias vezes. Descobrimos que tínhamos gostos diferentes em comum sobre os mais variados assuntos, e isso nos tornou mais amenos um para o outro.

Pelo menos, paramos de ficar nos criticando. Bem, mais ou menos.

Bastava mencionar Lattner e eu podia imediatamente tirar o sorriso de seu rosto. Depois da discussão, não voltamos a discutir o assunto, mas ele pareceu entender meu ponto de vista e, felizmente, parou de fazer cenas dignas de um namorado ciumento.

- Talvez... e eu quero dizer talvez... eu quase poderia lhe oferecer um par se você puder me fazer companhia. -

Os olhos de Nate brilharam de alegria, mas um segundo depois escureceram. - Ah, droga! Eu adoraria, Samuel... mas hoje à noite eu tenho um... bem, hum... aqui... um compromisso. Sim. Um compromisso obrigatório. Ele pulou de um pé para o outro, coçando a nuca.

- Oh, me desculpe. Eu sabia. -

Parabéns, Samuel! Pela primeira vez, você está sendo legal... e até ganhou o dois de espadas.

Nate estendeu a mão e ajustou gentilmente o meu cachecol. Um gesto desnecessário, mas que lhe deu a oportunidade de me tocar sem ter que se justificar. - Prometo que vamos compensar você! Eu saberei como compensar você. -

- Bem, sim... mas você deve saber que toda a permissão está perdida. Não há mais doces. Sua chance se foi. -

Ele riu e em seus olhos eu li o desejo de renegar qualquer compromisso que ele tivesse de me seguir, mas com um suspiro ele pareceu deixar a ideia de lado. - Tem certeza de que está tudo bem para você ir para casa sozinha? Mesmo que esteja vestida como Samuel, no final do dia você ainda é uma garota. -

Bem, eu ainda sou uma ex-lutadora, certo?

- Claro que é! Não se preocupe com isso. -

De verdade, Nat! Não se preocupe com isso. Odeio essa concentração de proteção.

Não sou alguém para proteger.

- Bem, eu vou embora! Então estarei a caminho. Vou pensar em uma boa maneira de compensar você. -

Inclinando-se, ele me deu um beijo rápido na bochecha. Quando se afastou, seus olhos se encheram de um desejo que deixava claro o quanto ele queria desfrutar mais. Ele levou dois dedos aos lábios e sorriu sem jeito, conseguindo até me fazer corar.

É claro que quando você quer algo, não perde tempo, hein!

Nós nos separamos na rua principal, eu de um lado e ele do outro. Eu o vi desaparecer no meio da multidão e decidi que seria melhor voltar para casa o mais rápido possível. Talvez Lattner estivesse me esperando e, então, eu certamente saberia com quem dividir minha carga de doces.

Eu ainda estava na rua principal, com a mão enterrada no saco de doces, com as bochechas cheias e ruminando como um hamster, quando um formigamento ardente na parte de trás do meu pescoço me fez arrepiar. Era uma sensação que eu conhecia bem e que me transportou de volta a uma época em que andar pela rua significava ter cuidado constante para não ser seguido por outras gangues rivais.

Congelei, mordendo uma minhoca de goma, o vento soprando em meu rosto me fez tremer.

- Quinto? Samuel Quinto? - alguém gritou. A voz veio de alguns metros de distância de mim.

Fingi que estava mexendo no bolso, procurando meu celular. Fingi não ter ouvido. Se eu tivesse respondido, só teria dado uma confirmação e eu não era estúpido o suficiente para cair nessa armadilha.

Como ninguém estava se aproximando e eu não podia e não devia me virar, comecei a andar novamente. No entanto, eu sabia que alguém estava me seguindo com os olhos.

Eu o sentia fixo em minha nuca, como se fosse um alvo em movimento.

Eu tinha quase certeza de que havia escapado de alguma forma quando alguém agarrou meu braço e me puxou com força para trás.

Nem tive tempo de esconder minha surpresa porque imediatamente dois rostos familiares entraram em meu campo de visão: os capangas de Sullivan. Aqueles dois enganadores que o acompanhavam como sombras penduradas em seus lábios como cachorrinhos.