Capítulo 1

Valeria Ríos

Minha vida era miserável.

Achei que minha vida seria perfeita assim que fosse promovida e conseguisse o emprego dos meus sonhos. Mas como eu estava enganada. Agora entendo por que o antigo diretor de operações deixou o emprego. O salário era bom, mas o do diretor-geral não.

Todo o andar contava com uma sala de espera, uma recepção onde havia um assistente e um escritório familiar do meu chefe, Gabriel Torres.

— O senhor pode recebê-la agora, senhorita Ríos — disse o assistente de Gabriel, Rowan Dansen, depois que esperei dez minutos.

Fiz um breve gesto de asentimento e caminhei direto para a cabine de Gabriel, deixando meus saltos altos seguirem me acompanhando com passos firmes. A porta de vidro com sensor se abriu automaticamente.

Depois de respirar fundo para acalmar meu temperamento, entrei.

Gabriel estava recostado em sua cadeira, com os olhos fixos na tela do seu laptop.

- Bom dia, Sr. Satar, - cumprimentei em tom profissional.

Gabriel olhou para mim instantaneamente. —Bom dia, Sra. Ríos. —Ele se levantou da cadeira para caminhar em direção à sua máquina de café enquanto eu permanecia em pé—. Já faz uma semana desde que você foi promovida. No entanto, infelizmente, você ainda não fechou o negócio com a Drake Firearms.

Suas palavras me ofenderam. Eu trabalhava há dois anos na Satar Dynamics, uma das melhores empresas de armamento do país. Mas, até uma semana atrás, eu era apenas uma funcionária discreta que subia aos poucos na carreira.

—Espero que o senhor não duvide da minha capacidade, Sr. Satar —disse, mantendo a cortesia.

Gabriel balançou a cabeça. —Não, estou duvidando da minha escolha, Srta. Ríos.

—Bem, então deixe-me esclarecer suas dúvidas —disse com segurança, olhando diretamente nos seus olhos verdes.

—Acredite, nada me deixaria mais feliz. —

Limpei a garganta e apresentei: —Aqui está o contrato que o Sr. Drake me enviou esta manhã, Sr. Satar. —Entreguei-lhe um arquivo cinza e voltei a me posicionar a um metro e meio dele—. Como você pode ver, ele aceitou nossas condições e está disposto a fazer negócios conosco durante os próximos três anos.

Ele franziu a testa, confuso. —Como isso é possível? Quando conversamos ontem ao telefone, ele ainda estava decidido a não aceitar esse acordo...

—Mas isso foi ontem. Hoje é um novo dia, e o Sr. Drake aceitou o acordo. Você não precisa se preocupar com como isso foi possível. Basta assinar os papéis e eu os enviarei ao nosso gerente de contratos para que ele finalize.

— Se você já havia fechado o negócio, por que esperou até a tarde para me avisar? —

— Porque queria avisá-los que já preparei a primeira remessa que vocês solicitaram e ela será entregue ainda esta tarde. —

Ele me olhou surpreso. - Achei que fosse impossível organizar tudo em tão pouco tempo. -

- Sim, por isso dividi o pedido em duas partes para que fosse possível. -

- Você tinha esse plano em mente o tempo todo e não me contou? - perguntou ele.

—Você nunca perguntou. Além disso, achei que seria uma surpresa agradável para você .

Um leve sorriso se formou em seus lábios de repente. —Claro que eu deveria ter adivinhado. Você guardou a melhor notícia para o final.

Suas palavras me confundiram. Na verdade, eu sempre guardava o melhor para o final. Mas ele não precisava saber disso. Ou talvez ele tenha me avaliado muito bem durante minha entrevista para promoção.

—De qualquer forma, espero que você não se arrependa da sua escolha, Sr. Satar.

— Bem, só o tempo dirá — disse Gabriel enquanto pegava as duas xícaras que havia enchido com café. Enquanto caminhava em minha direção, ele continuou —: Ninguém conhece o futuro, certo, senhorita Ríos?

— Claro, claro — concordei.

— Bem, aqui está o seu expresso. Você vai precisar dele para o resto do dia — disse ele, entregando-me uma das xícaras que tinha na mão. Quando fiquei olhando para o café, ele acrescentou: — Tenho quase certeza de que você não dormiu nada, considerando que se apressou em preparar a primeira remessa para a Armas de Fuego Drake.

Eu lhe dei um pequeno sorriso e tirei a xícara de sua mão. — Obrigada, Sr. Satar.

Sente-se — ele ordenou, sentando-se em um dos sofás individuais de sua cabine.

Sentei-me no sofá ao lado dele e tomei um gole da minha bebida. —Muito obrigado por isso. Não consigo sobreviver sem um café expresso nem por um único dia. Minha manhã começa com isso, mas hoje de manhã tive que correr para que o Sr. Drake assinasse os papéis.

- Eu sei - assim que ele murmurou isso, minha cabeça se virou em sua direção.

O que ele quis dizer com “eu sei”?

Como se pudesse ouvir meus pensamentos, ele explicou: - Quero dizer, sei que a maioria dos meus funcionários sobrevive à base de cafeína, caso contrário, todos estariam dormindo em suas mesas e eu os estaria punindo com horas extras. -

Gabriel tinha regras rígidas para punir os funcionários com horas extras se eles dormissem durante o horário de trabalho ou não cumprissem os prazos. No entanto, eles também recebiam pelas horas extras. Mas eu odiava trabalhar horas extras.

—Sim, os funcionários que dormem no escritório são um dos seus maiores aborrecimentos — murmurei enquanto tomava um gole de café, apenas para perceber um segundo depois o que tinha dito.

—É verdade, senhorita Ríos? —A maneira como ele me olhou me causou arrepios nas costas.

—Eh, eu quis dizer que é muito admirável que nos deixem ter duas cafeteiras em cada andar. Nós, funcionários, somos muito gratos —corrigi rapidamente.

Gabriel revirou os olhos e continuou a saborear seu café expresso.

Depois disso, ficamos em silêncio, e gostei da tranquilidade que reinava entre nós. Era a primeira vez que eu estava em sua sala como diretor de operações. Quando era um funcionário normal, só ia à sua sala para entregar arquivos e saía sem dizer mais nada. Naquela época, ele nunca olhava para mim.

— A propósito, Sr. Satar — comecei a falar —, o senhor ainda não assinou o contrato. — Dei uma olhada no arquivo que ele havia separado.

— Bem, você convenceu o Sr. Drake, fechou o negócio e preparou a primeira remessa; seu trabalho está feito. Quando eu assinar o contrato, não é da sua conta — afirmou.

—Mas eu não mereço ver você assiná-lo depois de tanto esforço para conseguir este contrato? De que adianta eu ficar acordado a noite toda por causa disso? —Não pude evitar perguntar. Normalmente, eu não teria perdido a paciência, mas depois de perder tanto sono, simplesmente não consegui suportar. Achei que eu mesmo veria o fim do meu primeiro projeto como diretor de operações.

— Como eu disse, Sra. Ríos, não é da sua conta. Era seu trabalho resolver isso, e você conseguiu. Não está me fazendo nenhum favor. Você é paga para isso — disse ele bruscamente.

Cerrei os dentes diante do comportamento dele. Como eu iria sobreviver trabalhando com esse idiota? Ele era tão... chato! Por que ele não podia simplesmente assinar na minha frente e acabar com isso?

Respirei fundo e disse com um sorriso forçado: “Você está certo, Sr. Satar. Bem, eu já devo ir. Obrigada pelo café”. Dito isso, levantei-me do sofá e saí de sua cabine, acomodando alguns fios do meu cabelo ruivo atrás da orelha.

Meu cabelo estava uma bagunça hoje porque mal tive tempo de me arrumar. Fiquei acordada a noite toda para preparar a primeira remessa; caso contrário, não teria conseguido convencer o Sr. Drake, e se não o convencesse, Gabriel teria a chance de me fazer trabalhar horas extras, e eu odiava trabalhar à meia-noite. Preparar a remessa antes da assinatura do contrato foi uma grande aposta, mas ufa, pelo menos estava funcionando.

Quando estava perto do meu camarote, no andar abaixo do de Gabriel, encontrei minha assistente, Sofia Cruz, chorando copiosamente. Ela estava sentada em frente à porta do meu camarote com sua cadeira; fazia isso sempre que tinha um dia ruim. Sua mesa ficava perto do meu camarote, então ela simplesmente aproximava a cadeira e sentava-se em frente à porta até que eu perguntasse o que havia acontecido.

—Sofía — eu a chamei, e ela me olhou com seus olhos castanhos claros cheios de lágrimas—. O que aconteceu?

—Preciso de uma licença hoje, Sra. Ríos, mas ninguém quer me substituir — murmurou Sofía com tristeza. Ela estava pálida e parecia não conseguir focar a visão; parecia estar doente.

—Não precisa me dar um substituto para o resto do dia. Eu me viro —disse eu—. Vá para casa.

—Sério? —Seus olhos brilharam de emoção.

—Sim.

—Você é a melhor chefe, senhorita Ríos. —Sofia me deu um pequeno abraço e começou a arrumar suas coisas da mesa.

Entrei na minha cabine e suspirei aliviado ao ver que ainda faltavam duas horas para a minha reunião. O Sr. Drake viria e conversaríamos sobre alguns assuntos.

Eu poderia facilmente tirar uma soneca de uma hora antes da reunião. Tomar um café expresso não ajudou, pois minhas pálpebras estavam literalmente caídas. E se Gabriel me pegasse dormindo? Ele me mataria.