Capítulo 1

Valentina

Estou no meu quarto, no apartamento que divido com minha colega de quarto e amiga Yasmin, e estou sentada na cama lendo um livro. É uma tarde tranquila de final de maio e estou exausta depois de um dia inteiro de trabalho no River Restaurant, restaurante onde trabalho como garçonete há quase três anos.

Ser garçonete certamente não é minha maior aspiração, mas pelo menos me permite sobreviver. O proprietário, Gary, tem cinquenta anos e administra seu negócio com a esposa e dois filhos há vários anos. Seus pais eram italianos e foram eles que abriram o restaurante ao longo dos anos. Depois deles, o próprio Gary assumiu as rédeas e o River continua sendo um dos restaurantes mais populares e apreciados de toda Seattle.

Nosso apartamento está localizado em um dos bairros que não é exatamente considerado um dos mais seguros da cidade, mas no momento eu e Yasmin não temos condições de comprar nada melhor. Já nos acostumamos, o importante é estar sempre de olhos bem abertos quando chegarmos em casa e cuidar da nossa vida.

Conheci a Yasmin há alguns anos no restaurante onde ainda trabalhamos e imediatamente nos tornamos grandes amigos. Temos a mesma idade e temos anos. Compartilhamos a mesma paixão por séries de televisão e romances românticos e, embora sejamos opostos tanto física quanto temperamentalmente, nos damos muito bem e nos compensamos.

Eu sou mais alto e mais magro que ela, com longos cabelos ruivos e bastante introvertido, enquanto ela é mais baixa e mais ocupada, com uma juba de cachos loiros e tem um caráter extremamente alegre e extrovertido. Ela fala constantemente e posso dizer que é impossível ficar entediado com ela.

Se não fosse por ela, eu ficaria feliz em ficar trancado no meu quarto todas as noites depois do trabalho, comendo junk food e assistindo alguma série de TV ou lendo um livro. Em vez disso, Yasmin muitas vezes me obriga a sair com ela para algum clube, onde muitas vezes ela conhece um cara, por quem ela perde instantaneamente a cabeça. Que pena que na manhã seguinte, na maioria das vezes, já não tenho a mesma opinião! Na verdade, seus flertes duram uma noite, após a qual cada um segue seu caminho.

Às vezes eu gostaria de ser mais parecido com ela, mas minha timidez e insegurança na maioria das vezes me impedem de me deixar levar completamente. No passado só tive um relacionamento sério, que durou anos, depois do qual apenas compilei uma série de “casos” que terminaram rapidamente.

Sou originário de Montana e sou filho único; Meus pais se separaram quando eu tinha anos e desde então morei na Califórnia com minha mãe por alguns anos, depois disso me mudei sozinho para Seattle com a intenção de mudar minha vida. Meu namorado havia me abandonado recentemente e eu precisava de uma mudança de cenário, de uma mudança de vida.

Mamãe e eu certamente nunca ganhamos dinheiro, embora ela sempre tentasse fazer com que eu nunca me faltasse nada, matando-se de trabalho. Há alguns anos ela encontrou um novo parceiro e mora com ele na Califórnia... ela parece feliz para mim e eu estou feliz por ela.

Yasmin ainda não voltou do encontro com o plantonista e, embora eu esteja realmente envolvida na história que estou lendo, decido que é hora de ir para a cama, pois já passa da meia-noite.

Fecho o livro, coloco-o na mesa de cabeceira ao lado da cama e apago a luminária, deixando o quarto às escuras. As únicas luzes presentes são aquelas que passam pelas fendas da persiana ligeiramente levantada. Minha visão gradualmente se adapta à escuridão à medida que meus pensamentos ficam cada vez mais confusos.

Finalmente estou prestes a ceder a Morfeu, quando um barulho alto vindo do quarto em que estou me faz pular na cama e abrir os olhos de repente.

- Ah... - Acho que ouço uma voz masculina xingando bem ao pé da minha cama e eu pulo, sentando, em pânico. Não sei se estou sonhando ou se está realmente acontecendo e se realmente há um estranho no meu quarto.

Procuro o interruptor da lâmpada e aperto-o, sem acreditar no que vejo. Bem na minha frente, no chão, ao pé da cama, está um menino de pé enquanto esfrega a cabeça com uma das mãos. Eu instintivamente grito de medo... o que diabos um garoto está fazendo no meu quarto no meio da noite? Eu tinha certeza que ele estava sozinho até recentemente... de onde ele veio? Pode ser um ladrão ou pelo menos um intruso e estou sozinho em casa, pois é quase certo que Yasmin ainda não voltou.

Tiro as cobertas e pulo da cama e pego a primeira coisa que aparece na minha frente e que poderia ser usada para me defender, que é uma vassoura estúpida.

-Quem, quem é você? O que você está fazendo no meu quarto? Como você entrou?? - pergunto a ele, ameaçando-o com a vassoura.

O estranho me olha surpreso com dois olhos grandes e arregalados, de uma cor muito particular, uma espécie de verde dourado com tons âmbar, e meu coração dispara ainda mais rápido no peito. Se eu continuar assim, provavelmente terei um ataque cardíaco...

- Não se preocupe... não quero te machucar... - exclama o menino com um sotaque muito particular, colocando as mãos à sua frente em sinal de rendição.

Ok, tenho que admitir que ele é realmente charmoso, com aqueles olhos verdes muito particulares e seu cabelo escuro bagunçado, sem falar na voz rouca e masculina e nos lábios que parecem desenhados.

Ele é pelo menos quinze centímetros mais alto que eu e não sou baixa. Ele veste calça bege e uma espécie de camisa branca de mangas compridas com cordões trançados na altura do peito. Este último está visivelmente rasgado numa das mangas e, embora não seja particularmente justo, revela alguns peitorais e dois bíceps muito bons. Nos pés ela usa um par de sapatos bastante estranho, que em parte se parecem com alpercatas de juta.

Devo admitir que, embora a sua roupa não seja propriamente da última moda, tem um corpo tonificado e esculpido mas os seus músculos não são excessivos... em suma, ele é nada menos que perfeito e fascinante...

O que diabos estou pensando?! Você deveria estar assustado e morto de medo por essa intrusão inesperada e não admirar seus músculos!

Neste momento noto que ele está ferido no braço direito e está perdendo sangue, o que também manchou parcialmente sua camisa.

- Você está, você está ferido... você está sangrando... - exclamo.

- Não é nada, é só um arranhão... você poderia me dizer onde estou? - me pergunta.

- Em que sentido, desculpe? Você está no meu quarto... Como diabos você entrou aí? -

- Pelo que entendi estou no seu quarto... eu quis dizer onde estou? -

- Ok... ou você está maluco ou estou sonhando tudo, não vejo outras alternativas... -

- Você poderia largar essa coisa primeiro? Obrigado... - exclama ele, referindo-se à vassoura que ainda seguro firmemente nas mãos.

- Não antes de me contar como você chegou aqui e por quê... se você pretende cometer um assalto você não está no lugar certo, eu te aviso, aqui você não encontrará nada de interessante ou de valor... - aponto para ele .

- Eu não sou um ladrão... -

- Por que você está aqui então? -

- Eu também não sei, ok? Ou melhor, eu não tinha ideia que iria acabar aqui no seu quarto, não queria te assustar... -

- Ok, se você não é louco, provavelmente está bêbado ou chapado... e eu sinceramente não sei o que é melhor... - digo.

- Não estou bêbado e não uso nenhuma droga... agora pode me dizer onde estamos? Então eu prometo que vou sair daqui e te deixar em paz... -

- Fala sério? Se você está brincando comigo pare imediatamente, se não quer que eu chame a polícia imediatamente... -

- Não sei quem são esses policiais... e de qualquer forma se não quiser me contar onde diabos fui parar, significa que vou descobrir sozinho... - diz ele , movendo-se em direção à porta.

De minha parte, estou cada vez mais confuso. Tudo parece tão surreal para mim que realmente parece um sonho... talvez seja mesmo e se eu me beliscar no braço agora vou acordar e o cara estranho, legal e misterioso na minha frente vai desaparecer na nada. ar, exatamente como apareceu.

- Você realmente não sabe que está em Seattle? - pergunto-lhe cético pouco depois.

- Seattle... nossa, então realmente funcionou... bem, desculpe novamente pela intrusão, estou saindo agora... -

- Onde? Num hospital psiquiátrico, talvez? E o que deveria ter funcionado? - Não posso deixar de perguntar a ele.

- Não sou maluco... e para ser sincero, entre vocês dois o mais excêntrico é você... e de qualquer forma já pode largar essa vassoura! - reitera.

- Não sou excêntrico... e preciso disso para me defender de você! - específico.

- Se você diz... - ele afirma com uma mão já na maçaneta.

- Que foi? - ele me pergunta de repente alguns momentos depois enquanto sua mão ainda está colada na maçaneta da porta.

- Que? -

- Esse barulho... tem mais alguém nessa casa além de nós? -

- Talvez minha colega de quarto tenha voltado... - deduzo e de fato, depois de alguns momentos, ouço o barulho inconfundível de seus inevitáveis saltos agulha ecoando no corredor além da porta ainda fechada do meu quarto.

Outra coisa que Yasmin e eu não temos em comum é a paixão por salto; Ela praticamente vive de salto enquanto eu, nas poucas vezes que uso, sempre pareço pisar em ovos e correr o risco de torcer o tornozelo a cada passo, aliás prefiro meus amados tênis.

Ouço os saltos de Yasmin aliviarem e percebo que entrei no quarto dela.

- Você mora aqui sozinho com outra humana?... ou seja, com outra garota, eu quis dizer... -

- Claro que você é muito estranho... de qualquer forma sim, divido esse apartamento com Yasmin, uma amiga minha... -

- Bem, desculpe novamente por... - ele está prestes a acrescentar mas de repente cai de joelhos no chão, segurando a cabeça com as duas mãos, como se estivesse sofrendo de uma dor insuportável.

- O que há de errado com você agora? Se for uma piada, você deve saber que não tem graça nenhuma... - afirmo enquanto ele ainda está caído de joelhos no chão.

- Agora... agora acabou... - exclama com dificuldade enquanto a expressão em seu rosto permanece de sofrimento.

Fico cada vez mais confuso e incrédulo e depois de alguns segundos, o menino parece se recuperar lentamente, até se levantar novamente.

- Como se sente? Você não parece bem... – noto olhando para ele desamparadamente.

- Estou bem... - ele está prestes a responder mas nem tem tempo de terminar a frase antes de cair inconsciente em meus braços e, como certamente não é um peso pena, caio no chão embaixo dele .

Tento de alguma forma me libertar e me libertar do corpo dela, quando a porta do meu quarto se abre e Yasmin espia para fora.

- Segue acordado? Oh querido, me desculpe, querido, eu não tinha ideia de que você tinha companhia... vá em frente e aja como se eu nunca tivesse estado aqui! - meu amigo exclama.

- O que você está dizendo? Fique onde está e me dê uma mão! - respondo ainda terminando de me libertar do estranho inconsciente em cima de mim.

- Me desculpe mas ménage à trois não é para mim... e além disso já desisti por esta noite, embora deva admitir que o jovem realmente não é ruim... -

- Do que você esta falando?! Este parece ser o momento certo para você? Você não vê que ele desmaiou? - aponto, assim que consigo me levantar.

- Mas o que você fez com ele, desculpe?! -