Capítulo 1

Dez anos antes...

Havia muitas pessoas presentes na igreja. Muitos dos rostos não me eram familiares, outros eu reconheci, mas poucos eu realmente conhecia.

Meus olhos estavam embaçados de lágrimas. Meu coração estava partido. Sentia um vazio insuperável em meu interior.

Meu irmão estava morto.

Morto.

Não nos dávamos muito bem, dada a diferença de idade: ele tinha vinte e um anos, eu tinha apenas dezesseis. Ele foi para a universidade naquele ano e não nos víamos muito, mas nos falávamos com frequência. Eu era apenas sua irmã mais nova e irritante.

Na noite em que tudo aconteceu, a polícia tinha ido à nossa casa exatamente três dias antes e nos informou que Jason tinha sofrido um acidente de carro e que ele e sua namorada tinham morrido instantaneamente.

Um bêbado com uma caminhonete havia passado por um sinal de pare e arruinado duas famílias inteiras. Ele ainda não havia sido encontrado. Ele ainda estava foragido depois de sua fuga.

Eu nem sabia que meu irmão estava saindo com alguém. Ele nunca me contou. Sempre falávamos sobre a escola ou algo assim. Eu me sentia mal com isso. Nem mesmo meus pais sabiam de nada.

Hoje houve dois funerais: o de Jason e o de Kimberly. A igreja estava tão cheia que as pessoas foram obrigadas a assistir no estacionamento do outro lado da rua.

Duas horas.

Foram duas horas de estranhos se revezando para falar sobre meu irmão e a menina. Eu não conseguia subir no pequeno palco para dizer nada. A dor era muito grande. Todos estavam chorando e seus rostos tristes e chocados trouxeram lágrimas aos meus olhos também.

Somente a família e os amigos mais próximos de Jason nos seguiram até o cemitério. Deixei uma flor, uma rosa amarela, no caixão do meu irmão e fiquei ouvindo sem realmente ouvir as palavras do padre.

Fiquei ali por horas. Estava com raiva e chateado. Nem percebi que estava sozinho até sentir alguém bater em meu ombro. Olhei para cima e me deparei com um par de olhos verdes tão tristes quanto os meus. Um rapaz de terno preto estava me entregando um lenço. Na igreja, ele se sentou ao lado dos pais de Kimberly. Eu o notei porque ele era muito bonito. Ele se destacou entre todos aqueles rostos desconhecidos.

- Parece que combina mais com você do que comigo.

Bufei e peguei meu lenço. - Obrigado. Sinto muito por sua perda", disse ele.

"Sinto muito por sua perda", disse ele, apertando meu ombro.

- Sinto muito pela sua também", sussurrei, com a voz trêmula e rachada.

Ele acenou com a cabeça uma vez e saiu. Olhei para o lenço que segurava entre meus dedos. As iniciais CP bordadas chamaram minha atenção. Abri a boca para impedi-lo, mas ele já tinha ido embora.

Correndo.

Queimando gordura.

Ontem, Chloe, você comeu um donut gigante com glacê.

Quando entrei na esteira da academia que frequentava há algumas semanas, repeti essas frases para mim mesma como um mantra. Eu tinha que entrar em forma ou não caberia no vestido de dama de honra da minha melhor amiga Grace.

Meu problema eram os doces e o açúcar: eu vivia para eles. Só que eles imediatamente se acomodavam nos meus quadris ou na minha bunda e eu simplesmente não conseguia abrir mão deles.

- Explique-me novamente por que você me arrastou para a academia às seis da manhã>, reclamou Grace na esteira ao lado da minha.

Eu ri. - Você disse que queria andar pelo corredor um tamanho menor", lembrei a ela.

- Tem certeza de que ela disse exatamente essas palavras? -

- Tenho certeza absoluta.

Ele saiu da ferramenta e colocou as mãos nos quadris. - Mudei de ideia.

Olhei para o teto. Grace não gostava muito de atividades físicas. - O que você quiser, mas na prova do vestido não quero ouvir você dizer que a culpa é minha se nunca formos à academia porque eu trabalho demais.

- Mas você trabalha demais -

Ele tinha razão.

Eu estava trabalhando em meu novo escritório de advocacia, Parker and Associates, há um mês. Eu havia me formado recentemente em Harvard com louvor e encontrei esse emprego por meio da universidade. Eles me recomendaram. Lidávamos principalmente com direito societário, mas eu estava fascinado pela dinâmica de um escritório de verdade. Eu era o jovem associado deles, mais conhecido como escravo.

Eu fazia o trabalho sujo para os sócios seniores. Especialmente para Luis, um velho babão que me olhava todos os dias pelo decote de minhas blusas. Aquele homem me dava arrepios. Pena que ele era meu supervisor.

Na maioria das vezes, eu estava ocupada encontrando objeções em contratos, redigindo contratos e lendo códigos por horas a fio. Na minha mesa, naquele dia, havia seis pastas cheias de documentos esperando que eu lesse, arquivasse e reescrevesse.

Sim, eu adoro meu trabalho.

Eu ainda não havia conhecido o grande chefe: Parker qualquer coisa. Nas últimas semanas, ele estava de férias e fora da cidade para conseguir um novo cliente. Todos falavam bem dele e diziam que, para um homem jovem, ele tinha coragem.

A empresa estava em sua família há gerações. Seu pai havia morrido há um ano de um ataque cardíaco e ele herdou a empresa. Desde que comecei a trabalhar lá, todos os dias eu me perguntava como seria. Eu não sabia quando descobriria.

- Quanto tempo antes disso você tem que estar no escritório? -

Diminuí a velocidade e limpei a testa com uma toalha. - Uma hora, no máximo. Hora de fazer alguns agachamentos e tomar banho.

Ele estava reclamando pelo resto do treino, mas pelo menos fez alguns exercícios com muitos intervalos entre eles. - Você conheceu o chefão? -

Bebi metade da minha garrafa de água. - Não, ainda não. Eles dizem que devo voltar em alguns dias.

- Você está com medo? -

- Gostaria de causar uma boa impressão. Sou o novato e ele nem sequer me contratou, contratou um dos sócios.

Ele bateu em minha testa com o dedo indicador. - Você tem uma mente brilhante, você verá que ele vai adorar você.

-Espero que sim.

Grace foi para o vestiário antes de mim. Parei para fazer alguns exercícios de alongamento. Estava agradavelmente dolorida e já estava calculando quantas calorias havia queimado para poder me empanturrar no almoço.

A menos que Luis tenha outros planos para você.

No caminho para o vestiário, verifiquei minhas mensagens. Recebi um e-mail do Luis me pedindo para dar uma olhada em outro contrato com um novo cliente também. Ótimo. Eu não sairia do escritório antes das dez horas da noite.

Resignado, eu estava respondendo ao e-mail quando tropecei em algo. Não, na verdade, contra alguém. Alguém que era duro como uma rocha e que me pegou antes que eu caísse no chão.

Um braço particularmente musculoso envolveu minha cintura. "Eu peguei você", disse ele, rindo.

Olhei para cima e ofeguei. Um maldito deus grego estava me abraçando. Abri bem os olhos e vi: alto, bonito, olhos verdes com um toque de azul, cabelos castanhos desgrenhados, mandíbula forte e cinzelada, com apenas um toque de barba crescida em sua pele beijada pelo sol e lábios pecaminosamente generosos. Jesus, que deus grego incrível.

Eu estava literalmente babando pelo Adônis que olhava para mim com diversão e um sorriso atrevido.

- Normalmente, todos eles caem aos meus pés, mas nunca assim.

Arrogante. Essa foi a primeira coisa que me veio à mente. Recuperei o juízo rapidamente. - Foi ela quem veio até mim.

- Eu não tinha intenção de escrever nenhuma mensagem.

Dei um passo para trás e imediatamente me arrependi do contato com aquela parede de músculos e testosterona. - Então eu poderia ter me evitado.

Ele riu. - Talvez eu tenha feito isso de propósito.

Eu corei. - E por que isso acontece? -

Ele olhou para baixo, para os meus pés, e subiu muito, muito lentamente. Eu me sentia quase nua diante daqueles lindos olhos verdes que percorriam cada centímetro do meu corpo. Arrepios percorreram minha espinha e, de repente, senti muito calor. Nem mesmo depois de correr seis quilômetros na esteira eu havia tido essa sensação.

Ele chegou ao meu rosto. "Linda", disse ele, lambendo os lábios.

Quase morri com aquele olhar. - Obrigada, eu acho.

Ele deu seu primeiro sorriso verdadeiro e covinhas profundas apareceram e eu comecei a acreditar quando ele disse que estava chovendo sobre ele. Repolho! Ele não tinha nada a invejar a um modelo ou ator.

Ele estendeu a mão. "Alemão, por favor", disse ele.

Eu lhe dei um aperto de mão. -Chloe.

Ele inclinou a cabeça para um lado. - Você é novo por aqui? Nunca o vi aqui.

Balancei a cabeça. - Não, mas eu trabalho demais e não tenho tempo para ir à academia. Na verdade, para ser sincero, estou atrasado. Infelizmente, era a verdade.

Ele acenou com a cabeça. - Até logo, Chloe - Deus, meu nome pronunciado por aqueles lábios perfeitos.

-Olá, alemão.

Entrei no vestiário e respirei fundo. Meu coração estava acelerado e eu estava tremendo um pouco. Perseguindo. Eu me lembraria daquele Adônis por um longo tempo.

Cheguei ao escritório há algumas horas e já estava com dor de cabeça. Luis havia passado por lá quatro vezes e a cada vez deixava um novo arquivo em minha mesa. Tudo para ver às cinco horas da tarde.

Café. Eu definitivamente precisava de cafeína.

No final do corredor, algumas portas abaixo do escritório do chefe ausente, havia uma pequena cozinha que sempre tinha bastante café pronto. Trouxe minha própria caneca do escritório e a enchi até a borda. Acrescentei um pouco de açúcar e voltei para a cozinha.

Eu estava prestes a sair pela porta quando esbarrei em alguém. Outro momento. O café pingou na minha blusa branca e se transformou em uma enorme mancha marrom. Praguejei e fechei os olhos. Não era meu dia de sorte, de jeito nenhum.

"Droga", praguejei novamente. Eu deveria ter passado o dia inteiro com aquela mancha em mim.

- Deveríamos parar de nos encontrar assim -

Essa voz. Eu conhecia essa voz.

Abri os olhos e encontrei German, o Adônis, na minha frente. - Você? - perguntei com uma voz sufocada. - Está brincando? É possível que eu sempre tenha que causar uma má impressão em você? -

Percebi que ele havia dito isso em voz alta pelo seu sorriso. Ao contrário daquela manhã, agora ele estava usando um terno cinza caro que parecia ter sido feito sob medida para ele. Era sexy e bonito. O cabelo despenteado e os olhos maliciosos completavam o quadro. - Sem impressões ruins, não se preocupe", eu disse.

Eu corei. Eu estava definitivamente envergonhada. - Você também trabalha aqui? - perguntei. Eu queria tentar parecer normal.

E não como alguém que tinha café escorrendo pelo decote.

Ele sorriu. - Eu diria que sim.

Outro homem que eu tinha visto várias vezes na frente das fotocopiadoras entrou na cozinha e deu um tapinha no ombro de German. - Bem-vindo de volta, chefe! -