Prologue.

Sofia.

Eu sabia que deveria ter voltado muito antes, para que pudesse tirar alguns dias de folga antes de começar a trabalhar e as aulas do mestrado, o que me daria tempo para me aclimatar.

Foi um castigo total chegar ao restaurante onde eu havia conseguido um emprego como garçonete, sem ter ido para casa, e colocar dois turnos inteiros entre o peito e as costas. No carro, como testemunha da loucura que eu havia feito, estavam todas as minhas malas que eu havia trazido de uma viagem de Hidalgo a Cleveland em meu velho Toyota. Mais de 3.000 quilômetros, que fiz em três dias, e tudo porque minha mãe achou muito difícil se separar da filha.

Não era a primeira vez que eu morava nos Estados Unidos. Terminei minha graduação em política internacional aqui, mas quando minha avó ficou gravemente doente, tivemos que voltar para o México para que minha mãe pudesse cuidar dela e eu pudesse trabalhar para sustentá-las nesse meio tempo. Isso foi há dois anos, portanto, quando consegui esse emprego, graças à minha amiga Vicky, e a bolsa de estudos para o mestrado em relações internacionais, com a opção de trabalhar nas embaixadas dos EUA em outros países, nem pensei nisso.

Em Cleveland, eu ganhava muito mais do que em Hidalgo e, por isso, podia ajudar melhor minha mãe e minha avó. Meu anjo da guarda, a grande e inteligente engenheira do setor de armamentos Vicky Milton, havia me dado a opção de vivermos juntos.

Nós nos conhecemos na universidade e nos demos bem imediatamente, eu era o que faltava a ela e, ao contrário, enquanto Vicky é calma, tranquila e muito paciente, eu sou um ser inquieto, incapaz de controlar o que digo ou penso, desde que não seja no meu trabalho, sou muito impulsivo. A cientista loira sempre me diz que não entendia como eu era a pessoa perfeita de relações públicas, que era politicamente correta e que sabia sete idiomas, no meu trabalho, mas na minha vida pessoal eu era um desastre completo, um terremoto de grau sete, um ser apaixonado, divertido e positivo, que sempre vê o lado bom das coisas. Eu sempre digo a ele a mesma coisa, é o meu sangue mexicano, uma coisa boa quando o tempo está ruim.

Enquanto subia as escadas do meu prédio, pois se eu puder evitar elevadores, melhor ainda, já que sofro de claustrofobia, olhei para o relógio. Eram duas horas da manhã, eles tinham que deixar tudo pronto no restaurante para que amanhã, quando o outro turno chegasse, eles pudessem ir direto para o trabalho. Eu tinha tirado o que precisava do carro, traria o resto amanhã. Estava pensando em como me preparar para as aulas que começariam em quatro semanas, quando, ao chegar ao apartamento, vi que a porta estava entreaberta e fiquei alarmado, pois isso não era normal, especialmente às duas horas da manhã.

Entrei sorrateiramente, preparado para o caso de precisar usar minhas habilidades de autodefesa. Pratico Kraus Magan há sete anos, era minha maneira de baixar meu nível de energia. Não há nada como uma boa rolada no chão, ou uma boa surra, para baixar seu nível de energia e mantê-lo relaxado.

Assim que entrei, vi tudo ao meu redor em desordem, cadeiras no chão, vários papéis, móveis e outros objetos revirados, as poltronas rasgadas e muitos objetos quebrados, vários aparelhos elétricos estavam faltando, como a televisão e o computador de mesa de Vicky.

Mas o que realmente me chocou foi encontrar Vicky perto da cozinha, no chão, com a respiração ofegante, enquanto tudo ao seu redor estava coberto de sangue.

"Vicky!", gritei, e corri para o lado dela.

Ela quase não focou os olhos e, quando ouviu minha voz, olhou para o local de onde vinha o som.

"Quem..., eu... espero... vou... chamar... a ambulância..." minhas mãos tremiam enquanto eu tentava tirar o celular da bolsa, nem percebi que estava chorando.

"Já ... é ... tarde, e há ... pouco tempo, eu quero ... que você faça o que ... eu lhe peço, por favor ... me escute ... eu quero, o que ..." ele não estava ouvindo-a, o que ele estava tentando fazer era ligar para o 911, mas ele não estava coordenando seus dedos.

"Sofia Martinez... este é meu último... testamento... você deve cumpri-lo." O fato de ela ter usado meu nome completo foi o que me fez parar e olhar para ela, ainda chorando desconsoladamente. "Na academia... que frequentamos, isso... no seu armário... pelo qual eu lhe paguei,... discretamente... há um ano, ninguém sabe... que você o tem, dentro... dele, há uma... bolsa preta com algumas... algumas instruções. Siga-as e fique longe de mim... como se nunca tivesse me conhecido... deixe que outra pessoa encontre meu corpo... não toque em nada... e nem pense em ir ao meu... enterro, eu..." um gemido de dor a silenciou.

"Eu não vou fazer isso!... Eu... eu vou... salvar...", gemi com raiva enquanto chorava, mas ela me interrompeu.

"Eu sou a menor de todas, ... milhares ou milhões de pessoas morrerão... faça o que eu digo, agora..." a decisão que vi nos olhos de minha amiga me fez perceber que quem a havia matado era alguém muito perigoso. "Prometa-me que fará o que eu disser, meu testamento, ...prometa-me", disse ela, exigente.

"Eu não podia fazer mais nada, ela se recusou a me deixar ajudá-la e eu pretendia manter minha promessa.

"Boa, boa menina... muito boa menina... eu te amo, amiga... eu te amo..." essas foram suas últimas palavras antes de morrer em meus braços, enquanto eu chorava ao seu lado e a deitava no chão.

Tirei minhas roupas cheias de sangue e troquei de roupa, as que eu havia trazido em minha bolsa, depois limpei tudo o que havia tocado e recolhi tudo o que me pertencia ou que era relacionado à minha grande amiga. Encontrei o celular dela escondido no buraco que usávamos para guardar dinheiro e objetos de valor, um buraco embaixo de um armário de porcelana no banheiro. Então, eu também peguei tudo o que estava lá, inclusive meu cartão de associado da academia. E saí de lá, olhando para ela pela última vez e enxugando minhas lágrimas.

Deixei a porta aberta para facilitar sua localização e desapareci da vida de minha amiga como se ela nunca tivesse existido. Eu tinha uma promessa a cumprir, e a cumpriria mesmo que isso acabasse com minha vida.