Capítulo 7

Uma enfermeira de uniforme branco estava de pé ao lado da cama, segurando um copo de água que me ofereceu. Peguei o copo de água, murmurei um agradecimento educado e engoli a água. Ela ajudou a aliviar minha garganta seca e a matar minha sede.

- Como está se sentindo agora, Srta. Edwards? - ela perguntou educadamente, pegando o copo de água vazio de minhas mãos. - A senhorita passou a noite fora. -

- Ficou? - perguntei, colocando os fios de cabelo soltos atrás das orelhas. - Sinto como se já tivesse visto esse lugar antes. -

- Você acordou brevemente há algumas horas, mas desmaiou. -

Removi o cobertor que cobria minhas pernas e cuidadosamente as puxei para fora da cama enquanto os eventos das duas horas anteriores se repetiam em minha mente. Meu joelho esquerdo estava enfaixado e com uma leve dor.

- Não se preocupe", eu disse. É só um arranhão e vai sarar logo. - Assenti com a cabeça, esticando-o lentamente. Não foi tão ruim assim.

- Você se lembra do que aconteceu ontem à noite? - perguntou ele, ajudando-me a esticar a perna.

- Eu sofri um acidente, sim, mas eu estava sonhando ou havia um homem aqui ontem à noite? Ele tinha olhos azuis e cabelos castanhos, se não me engano. -

-Sr. Coleman", ele confirmou. Ele esteve aqui a noite toda e está com sua família agora. Eles estavam todos esperando que você acordasse. Não precisa se preocupar. Ele está bem.

Suspirei. Afinal, não era uma ilusão e o fato de ele estar bem me deixou aliviada.

- Obrigado. Acho que vou ter que dar um depoimento à polícia como formalidade. -

- Não há necessidade disso. Sua tia já cuidou de tudo e você terá alta esta manhã. -

Franzi a testa em confusão. - Minha tia? -

Naquele momento, a porta se abriu e meu pior pesadelo entrou, exibindo todo o seu poder e glória. - Até que enfim! A Bela Adormecida acordou. -

Meus ombros caíram e pude sentir meu sangue gelar. - Você só pode estar brincando comigo agora. -

Jennifer Edwards. A personificação de meus pesadelos e torturas pessoais, meu inferno pessoal e um lembrete constante de que eu estava lutando uma guerra que precisava vencer.

Eu a odiava com paixão e isso era um fato inegável que até ela sabia. Eu nunca havia tido um relacionamento tão complexo com alguém antes. Ela trouxe à tona o pior e o melhor de mim.

- Como está se sentindo, querida? - perguntou ela, caminhando graciosamente em minha direção, com uma falsa preocupação que poderia ter enganado qualquer pessoa, menos eu, permeando sua voz.

A mulher envelheceu graciosamente e, apesar de seus cinquenta anos, parecia vibrante e jovem. Era uma pena que alguém tão classicamente elegante e respeitoso fosse meu inimigo.

Talvez se tivéssemos nos encontrado em outro ambiente em que ela não fosse minha inimiga natural, ela teria sido meu modelo e minha inspiração para continuar a perseguir meu sonho de um dia ser uma fêmea alfa.

Seus cabelos lisos e pretos estavam penteados em seu corte bob característico e um batom vermelho adornava seus lábios franzidos. Um rímel leve acentuava seus cílios, fazendo com que seus olhos castanhos claros se destacassem. Seu visual complementava perfeitamente seu traje, um macacão formal preto sob medida com mangas compridas e sapatos de salto alto vermelhos.

A cada passo que ela dava em minha direção, eu sentia minha pele arrepiar. Ela era uma mulher imprevisível, capaz de tudo.

- Perguntei como você estava se sentindo agora, Carmen, ou o acidente também estragou suas orelhas? -

- Desculpe, tia. Sinto-me cheia de energia e extasiada esta manhã depois do infeliz acidente que sofri há algumas horas - respondi, com sarcasmo em minha voz. Não ia lhe dar o que ela queria: uma explicação detalhada da dor que eu estava sentindo para que ela pudesse prosperar gloriosamente.

Seus lábios se esticaram em um sorriso satisfeito. - Você está sendo sarcástico, o que significa que, afinal, foi um alarme falso. -

- Se eu precisasse de você aqui, eu o teria chamado. Não gosto que você apareça assim, sem avisar", eu disse, cerrando os punhos.

Seu sorriso desapareceu tão rapidamente quanto apareceu em seu rosto e ela se virou para olhar a enfermeira que estava parada em silêncio, ouvindo nossa conversa. Jennifer não precisou dizer uma palavra. Seu olhar severo foi suficiente para fazer com que a enfermeira saísse correndo da sala, sem cor no rosto.

No momento em que a porta se fechou suavemente, Jennifer me lançou um olhar severo. - A próxima vez que você falar comigo assim na frente de um estranho pode ser a última vez que você terá uma língua", ela ameaçou.

Dei de ombros. -Essa ameaça de mau gosto está ficando chata, não acha? -

Vamos ver o quão insípida fica quando eu colocar minhas garras em você, Lani", ela bufou, aproximando-se de mim.

Ela era capaz de me destruir facilmente e apagar minha existência da face da Terra sem que ninguém soubesse com um simples toque de dedo, mas não podia. Meu pai não permitiria. Por mais que eu desprezasse esse homem que, por algum motivo, era meu parente biológico, ele era a única razão pela qual eu ainda estava vivo e podia falar como quisesse. Ele era meu escudo contra sua esposa amarga.

- Como você me encontrou? Mal se passaram vinte e quatro horas e você já sentiu a necessidade de exercer suas habilidades de perseguição em mim. -

- Meu sexto sentido me disse que você estava fazendo seus hábitos sinistros habituais e, afinal, eu não estava errado. Você deveria me agradecer por ter aparecido, mocinha. -

-Não preciso que você me salve, Jennifer", cuspi. No momento em que minhas palavras saíram de minha boca, minha mandíbula foi agarrada com força e eu estremeci quando o aperto se intensificou. Agradeci aos céus todos os dias por ele não gostar de unhas compridas, caso contrário, doeria mais toda vez que eu escolhesse a violência em vez da civilidade.

- Se você decidir se dirigir a mim pelo meu nome, pelo menos diga-o com um pouco de respeito", ela cuspiu venenosamente.

- Prefere que eu a chame de mãe? -

Observei com satisfação o rosto dele se distorcer em uma máscara de irritação e desprezo total. Ele abaixou o queixo bruscamente e desviou o olhar, caminhando em direção à janela. Minhas palavras devem ter machucado.

Houve um silêncio constrangedor por alguns minutos que me fez pensar no que estava passando pela cabeça de Jennifer. Normalmente, seu silêncio significava perigo e ela provavelmente estava planejando cuidadosamente como lançaria sua próxima bomba. Ela nunca desistia. Não comigo, e o que manteve essa guerra viva foi o fato de eu também não ter desistido.

Se ela não dissesse nada, eu sairia correndo da sala, então coloquei cuidadosamente os pés no chão e me levantei com cuidado. Minhas pernas pareciam normais e isso foi um alívio.

-O que você estava fazendo na floresta, Lani? -Sua voz estava muito mais calma agora, mais suave do que o normal. Quando ele se virou para me olhar com um sorriso sinistro no rosto, parei em meu caminho. Será que ele sabia sobre Bryce?

Respirei fundo e fingi compostura. - Tenho vinte e cinco anos, Jennifer, e não preciso lhe contar sobre cada viagem que faço. -

- Vinte e cinco e estúpida, Carmen", ela me insultou, cruzando os braços. Você acha que eu não sei sobre seu último encontro proibido na floresta com um homem casado?

Que merda.

Fechei os olhos. Aquilo doeu mais do que deveria doer. Vindas dela, aquelas palavras soaram muito mais poderosas do que deveriam. Vindas de sua boca, elas soaram decisivas de uma forma que me fez sentir mal.

- Exatamente, Carmen. Que vergonha para você. Você deveria ter vergonha de si mesma. Estou muito desapontado com você. Depois do ato de ser uma pessoa durona, com respeito próprio e dignidade, não acredito que você se deixou enganar pela tentativa fracassada e nojenta de ser charmosa daquele fracote patético. -

Pela primeira vez em semanas, ele me deixou sem palavras. Nada do que ele havia dito era mentira. Eu estava envergonhado de mim mesmo e o fato de ela estar esfregando isso na minha cara era tão típico dela.

- O que ela esperava, afinal? Afinal de contas, a maçã não cai longe da árvore. -