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Ele a havia parado no meio do caminho. Adelie não ousava mais respirar, o próprio rei havia colocado a mão em seu antebraço. Esta mão tão grande e adornada com anéis de sinete.

Adelie imediatamente abaixou a cabeça com esse contato. A sala ficou silenciosa e todos estavam esperando, atentos às ações de Sua Majestade.

" Senhorita ? »

A voz do Rei, tão suave, autoritária e gentil ao mesmo tempo. Ele tinha acabado de falar com Adelie. Ela pensou que estava desmaiando naquele momento, mas a mão que ainda estava sobre ela a manteve acordada.

Ela não sabia se deveria responder ou se era proibida. No entanto, ela se atreveu a murmurar um fraco "sim?" »

"Quem fez isto para voce? »

Ele estava apontando para as marcas em seus dedos. As mesmas marcas que a levaram até onde ela estava, ao lado do Rei.

Adelie olhou para sua mão, o púlpito estava em carne viva. Ela tinha vergonha de aparecer com a mão ensanguentada na frente da família real.

"Eu não fui rápido o suficiente na cozinha, Majestade..."

Diante do silêncio da sala ela respondeu baixinho. Sua voz era fina e suas pernas pareciam algodão.

"Então eles fizeram isso com você para puni-lo?" ele perguntou baixinho para a jovem

- S...sim Vossa Majestade

- Quem ?! »

Desta vez, sua voz retumbou por toda a sala. Adelie ainda não havia levantado a cabeça com medo de encontrar o olhar de seu rei.

Os outros servos também abaixaram a cabeça. Ela não queria denunciar o sopeiro, mas não tinha escolha, não podia mentir para seu Soberano.

“- O sopeiro, ela sussurrou para que ele não a ouvisse.

- Perdoe-me senhorita, ouvi mal, pode repetir? »

Quanto mais o rei começava a ficar impaciente, mais Adelie sentia o pânico crescendo dentro dela. Ela não deveria chorar na frente de Sua Majestade. Ela tomou coragem e repetiu o que acabara de dizer.

"Você diz que o cozinheiro da sopa chicoteou suas mãos porque você não estava indo rápido o suficiente em seu trabalho?" Eu não aceitaria tais coisas em meu palácio! Traga-me este miserável! »

A mão do rei ainda não havia deixado o braço da jovem. Ela não podia escapar, ela seria confrontada por seu carrasco. E se ele conseguisse convencer o rei de que ela estava mentindo, ela seria decapitada na hora.

Adélie estava começando a ver embaçada, o quarto balançando ao seu redor. Ela se recuperou quando o chefe chegou.

O pobre homem chegou com as mãos cruzadas nas costas, os olhos nos sapatos.

O rei se levantou, ainda segurando o braço de Adelie com firmeza.

“Você se atreveu a chicotear a mão dessa jovem porque ela era muito lenta para o seu gosto em seu trabalho?! »

A voz do Soberano ecoou pela sala, ninguém ousava sequer respirar. Adelie mantinha os olhos baixos, não queria olhar o sopeiro nos olhos, envergonhada demais por tê-lo denunciado.

"Sua Majestade, se eu não tivesse feito isso...

- O suficiente ! Seu ato é imperdoável, eu não toleraria esse tipo de travessuras em minhas cozinhas! Leve-o para a masmorra. Eu decidirei seu destino mais tarde! »

Assim que o rei terminou, dois guardas agarraram o condenado e o arrastaram para fora da sala. Quando a calma voltou, os servos retomaram seu trabalho. Adelie estava pálida antes dessa cena. Por sua culpa, um homem arriscava-se a morrer.

“- Gustave, duvido que esse tipo de reação de sua parte acalme as revoltas no país, você acabou de defender uma pobre empregada...

- Pare de me chamar de mãe! Eu sou seu rei, preciso lembrá-lo?

- Perdoe-me, mas acho que...

- Minha reação diz respeito apenas a mim agora se você quiser voltar para o seu lugar de Rainha Mãe e parar de cuidar de negócios que não são seus. »

Sua voz era tão firme que a rainha-mãe imediatamente mudou de ideia. Adélie só esperava uma coisa: que o Rei a soltasse para que ela pudesse fugir. Mas obviamente não estava nos projetos deste.

Ele se virou para ela.

“Senhorita, sinto muito por sua situação, se não se importa, minha irmã ficará feliz em tratá-la e limpá-la. »

Adelie se atreveu a levantar os olhos pela primeira vez desde a briga. Ela mergulhou nas do Rei. Olhos azuis como o céu e profundos como o oceano. Mas essa visão durou pouco porque a sala começou a balançar novamente e a pobre jovem desmaiou.