Capítulo 2

- Você é o Príncipe Alfonso? - Foi um homem que falou, ele era jovem, mas não muito jovem, provavelmente usava muito bem seus cem anos de idade. Ele não tinha certeza se queria revelar quem era, mas algo em sua aparência o fez confiar nessas pessoas desconhecidas. Os humanos chamavam isso de instinto animal, Alfonso chamava de alma.

- Sim, sou eu, ou melhor, o que restou dele. Quem é você? - Sua paciência era limitada, então ele rosnou também, como um aviso. Se eles tinham algo a lhe perguntar, tinham que fazê-lo imediatamente e sem medir palavras. Na verdade, ele também era conhecido por sua falta de paciência e sua franqueza. Para ele, não havia meio termo. As pessoas à sua frente trocaram olhares de confiança, então o homem que havia perguntado sua identidade continuou a falar, ainda de frente para ele.

- Estamos procurando por você há muito tempo, majestade. Precisamos de sua proteção, gostaríamos de nos tornar membros de sua matilha, Alpha Nikolaj. - A penúltima palavra que o homem disse foi como uma punhalada cruel nos ouvidos e no coração de Alfonso. Por que eles o queriam como Alfa? Ele não tinha nem mesmo uma matilha, estava sozinho. Como um cachorro. Ele era um exilado, a decepção da família real, a escória que havia sido alienada de seu povo e de seu reino. O que diabos eles queriam? A pessoa que ele havia sido não existia mais.

- O que o faz pensar que eu o quero em minha matilha? Desde que eu tenha uma. - Nikolaj estava começando a ficar nervoso, seu tom de voz era irritado e irônico ao mesmo tempo. Ele realmente não conseguia acreditar naquelas palavras, não podia ser possível. Para ele, essa era uma situação tão irreal que poderia muito bem ter sido um sonho. Ser um guia para seus semelhantes nunca foi seu sonho, mas seu dever. Ele sabia que poderia fazer isso, com certeza faria melhor do que havia feito e estava transformando seu irmão em um monstro.

- Viemos de diferentes partes do mundo só por sua causa. Sabemos o que você fez para deter Igor, o Monstro. Você é o verdadeiro rei de todos os lobisomens, não ele. - O homem tentou não olhar para a cicatriz em seu rosto. Alfonso prendeu a respiração por um segundo, interceptando os pensamentos do lobo à sua frente. Aquelas palavras o feriram mais do que qualquer bala ou espada de prata. Ele não imaginava que seria tão estimado entre os lobos gigantes. Ele não imaginava que a desfiguração que tinha no rosto há muito tempo e que desprezava todos os dias pudesse ser uma prova de sua bravura e honestidade. Ele olhou, por alguns segundos, para cada pessoa à sua frente e, então, bufando, tomou sua decisão.

- Muito bem, então, vamos criar essa matilha, mas vamos ser claros, você decide o nome. E, por favor, não me chame de casual, você me faz sentir mais velho do que sou. - Seu tom de voz havia mudado drasticamente, revelando o verdadeiro Alfonso. O espirituoso, irreverente, astuto e provocador. Muita coisa havia mudado em cinquenta anos e não restava nada do antigo príncipe, exceto sua aparência externa. O grupo de pessoas à sua frente parecia surpreso e feliz ao mesmo tempo. Para eles, era um novo começo, uma nova chance de ser feliz, uma nova chance de viver normalmente, uma nova chance de serem eles mesmos. Eles trocaram olhares conhecedores, sob o olhar atento de Nikolaj que, depois de um tempo, decidiu que era hora de ir preparar o almoço, pois estava com muita fome.

- Meu Alfa. - O mesmo homem sempre dizia, depois batia no peito com a mão direita em um punho cerrado. Alfonso se virou para olhar para ele e levantou uma sobrancelha, não totalmente convencido.

- Gostaríamos de nos chamar de matilha sem facções. - Definitivamente não era um nome para se gabar, mas Alfonso sabia que havia alguma verdade no nome, então ele simplesmente assentiu. Por trás de toda lenda há sempre uma verdade, não é mesmo? Ele tinha acabado de se tornar o Alfa da matilha sem facções. No entanto, ele ainda não sabia que esse gesto o tornaria um Guardião.

Beltran, Adel e Sergei - tempo presente da narrativa.

Eles tinham percorrido um longo caminho, estavam na estrada há dez dias. Seus pés estavam cobertos de bolhas e cortes. Eles diziam a si mesmos que estava quase na hora, mas na verdade não estava. Beltran, cansado demais com a situação que havia surgido naquele período, decidiu que o que havia lhe ocorrido algumas semanas antes como uma simples ideia, embora falada em voz alta, agora se tornaria uma ação real e concreta. Sergei e Adel nem tiveram tempo de perguntar o que se passava na cabeça dele, que havia entregado Damon em seus braços, já havia se transformado e desaparecido no meio da floresta.

- Será que ele perdeu a cabeça de novo? - Sergei se virou com os olhos arregalados para Adel. Hrah e Robert estavam ajudando-os há algum tempo. Graças a eles, eles tinham conseguido sair do território sueco em poucas horas, colocando o máximo de distância possível entre eles e Igor, mas já fazia algum tempo que eles tinham que se virar sozinhos.

- Acho que não. Achei que tinha pego algo em um aeroporto. - Talvez Beltran tenha tido uma ideia e ela certamente não o teria impedido. Ele não tinha mais a força ou a vontade.

- Talvez aquele doente mental dela tenha tido uma ideia decente. Emi, estou morrendo de frio. - Sergei deu de ombros, segurando a pequena Allison contra o peito enquanto ela dormia tranquilamente, abraçada ao corpo quente de seu tio favorito. Adel, por outro lado, segurava Boyce e Damon em seus braços, que também estavam dormindo, agarrados aos cabelos e às roupas da mãe. Eles estavam mais velhos agora, mas os abraços sempre eram úteis. Eles ainda estavam imersos na floresta coberta de neve, o que tornava as temperaturas muito frias até mesmo para eles. Adel e Sergei decidiram que esperariam por Beltran em uma espécie de caverna que se abria entre dois complexos rochosos. Uma vez lá dentro, Adel, usando seus poderes, acendeu uma fogueira para se aquecer. Dois minutos depois, Beltran voltou com seis folhas de papel em suas mãos.

- Você poderia pelo menos ter nos dito que voltaria rápido. - murmurou Sergei, pronto para se levantar novamente. Ele estava acostumado a caminhar por muito tempo, seja na forma humana ou na forma de um homem, ele não se importava.

- Desculpe-me. Eu tive a ideia certa e fui fisgado. - Beltran coçou a nuca, culpado. Na verdade, eles estavam certos, ele nem tinha falado, estava tão encantado com a ideia deles.

- Vamos lá, dispare alfa, que ideia você teve? - Adel sorriu para ele. Se ele a tivesse abandonado daquele jeito e naquele lugar, ela o teria procurado e o teria empalado vivo. Beltran parecia interceptar os pensamentos de seu parceiro, tanto que sua expressão ficou gelada.

- Tenho algumas passagens de avião. Vamos para o Alasca. Temos três horas para nos arrumarmos e chegarmos ao aeroporto. - Adel finalmente soltou um sorriso libertador. Beltran teve uma ideia brilhante, exatamente o que eles precisavam depois de passar tanto tempo na floresta.

- Sabe, Sergei e eu quase achamos que você tinha nos abandonado. Então li algo em seus pensamentos e entendi. - Adel entregou o pequeno Damon a Beltran, enquanto se levantava do chão, tentando não acordar Boyce. Sergei já estava rindo baixinho, pronto para apoiar sua amiga Emi.

- Agora! Achamos que você ia fugir! - Sergei riu, tentando desviar o olhar gelado de seu melhor amigo e Alfa. Muita água havia passado por baixo da ponte agora, certas rigidezes que até antes existiam entre eles haviam se evaporado completamente, mesmo que certos olhares de Beltran ainda tivessem o poder de congelá-lo no lugar como uma estátua.

- Que confiança! Não sei se fico surpreso ou desapontado com suas palavras. De qualquer forma, tique-taque, o tempo está passando, vamos lá! - Beltran bufou e depois sorriu de volta. Sergei e Adel podiam ser uma dupla enervante. Eles o cansavam com suas constantes investidas contra ele, o que definitivamente nunca o salvava de nada. Eles se juntavam a ele para colocá-lo em apuros. Beltran tinha que fazer alguma coisa, tinha que encontrar o parceiro de Sergei e lhe dar algo em que pensar. Sergei passava mais tempo conversando com Adel do que com ele, que era seu parceiro.

- Bem, agora ele estava de volta à sua personalidade despótica habitual. - Sergei deu de ombros para Adel e finalmente se levantou do chão, segurando Allison em seus braços. Beltran e Adel trocaram um olhar malicioso e depois se abraçaram o máximo que as crianças em seus braços permitiam. Eles tinham alguns quilômetros a percorrer para chegar ao aeroporto e também precisavam trocar de roupa, pois pareciam fugitivos de uma prisão. Eles não tinham tempo a perder.

Hoje de manhã, também, o despertador toca às oito e meia. Levanto-me com a velocidade de um caracol e vou ao banheiro. Para acordar, tenho de lavar o rosto pelo menos três vezes, caso contrário não posso dizer que faço parte do mundo dos vivos. Depois de lavar o rosto, volto para o quarto e decido me vestir confortavelmente, mas com roupas quentes. Ontem houve uma tempestade de neve que deixou todo o rebanho em casa, mas, afinal, estamos no Alasca, isso é o mínimo ou, pelo menos, a normalidade nesse lugar desolado. Desço as escadas e vou em direção à cantina, observando todas as pessoas na grande sala. Embora já tenham se passado doze anos desde que entrei para a matilha, ainda há pessoas que não gostam de mim. Se eu quisesse matá-los, poderia ter feito isso várias vezes, mas não o fiz, isso significa que não o fiz?