Novo irmão

Hailey

"Nós realmente temos que encontrá-los hoje, mãe?" Eu gemi, puxando minhas botas enquanto descansava na cama da mãe. Não eram as botas que me incomodavam, mas esses encontros inesperados que ela me arranja.

"É, esse é o plano", ela disse, passando um pouco de blush, sempre elegante. "Antes que você comece o discurso de 'por que você não me contou antes', eu sabia que você iria correr para passar a noite e o dia com Isla. É por isso que eu deixei isso cair em você agora."

Ela tinha razão. Se tivesse escolha, eu preferiria relaxar na casa da Isla do que ir a essa reunião familiar repentina. Tipo, sério, qual é o problema?

Coby e eu já nos conhecíamos. Essa coisa toda parecia armada para aquele pequeno demônio — é, eu o apelidei assim. O filho de Coby, Damien ou sei lá o que, tem uns onze ou doze anos, eu acho. Eu estava muito ocupado no meu telefone quando mamãe o mencionou.

Mas aqui está o problema: o novo irmão.

Cara, se ele é irritante, como eu suspeitava, eu provavelmente iria surtar e agarrar a orelha dele. Eu não tinha ideia de quão pequena ela era, mas deve dar conta do recado.

"Você sabe que não sou fã de crianças, certo?" Revirei os olhos. O segundo casamento da mamãe foi legal; Coby a fez feliz, a única pessoa depois do meu pai — felizmente morto — que colocou um sorriso no rosto dela.

"Sim, eu sei que você odeia crianças", ela riu, "mas acredite em mim, você não vai odiá-lo."

"Claro que sim. Irmãos são tão irritantes", eu me encolhi, "Especialmente os mais novos. Eu vi como Isla sofre. A última coisa que eu quero é meu próprio pequeno demônio. Você não poderia ter encontrado outra pessoa? Alguém sem filhos?"

"Hailey, acalme-se", mamãe riu, ajeitando o cabelo enquanto se levantava, deslumbrante — ela tinha isso nela — sempre deslumbrante e perfeita, "Ele não será muito problema. Damien é bem sensato."

"Sensato? Essa é uma criança de onze anos, mãe!" Olhei para ela incrédula.

Sério, ela estava brincando comigo?

Mais uma vez, sua risada encheu a sala, dessa vez enquanto ela borrifava um pouco de perfume.

"Chega de papo, vista isso." Ela me entregou uma pulseira delicada. Ela sempre me ajudava a me arrumar porque eu era um desastre. Sempre que eu tentava, o armário virava um caos — bagunçado e descuidado, era eu. Francamente, eu não poderia me importar menos com isso. Hoje, com um leve frio lá fora, usei um suéter bege simples e leggings pretas, junto com um chapéu e botas grossas. Agradeci a todas as divindades que minha mãe não me forçou a usar um traje elegante porque eu era péssima nisso.

"Você é quem vai se casar. Por que eu tenho que me vestir tão bem?"

"Porque você é minha filha."

"Essa não é uma razão válida."

"É perfeitamente válido. Se não combina com você, encontre seu próprio motivo", ela retrucou. Percebendo que eu ainda não tinha colocado a pulseira, ela agarrou minha mão e a colocou em volta do meu pulso antes de me encharcar com seu perfume.

Nossa, eu odiava esse cheiro.

"Mãe, não!" Eu me afastei rapidamente, franzindo o nariz. "Eu odeio esse cheiro!"

"Eu odeio esse que você usa. É muito doce", ela retrucou, encolhendo-se, tentando borrifar outro spray, mas eu me afastei.

"Prefiro aromas doces. Os seus são muito ardentes", resmunguei, pegando meu perfume habitual na penteadeira dela e me encharcando com ele para mascarar o dela.

"Tudo bem, faça como quiser", ela cedeu, vestindo seu sobretudo branco e pegando as chaves do carro. "Vamos, não podemos nos dar ao luxo de nos atrasar."

Dei um suspiro de alívio quando ela pousou o perfume, mas quando ela saiu do quarto, um pensamento me ocorreu.

"Espera, não deveríamos comprar alguns chocolates para o Damien?" Eu a alcancei. "Ele é só uma criança! Pode ajudar ele a se aquecer conosco se trouxermos algo assim."

***

Chegamos ao restaurante, que era o estabelecimento de Coby, um entre os muitos que ele possuía pelo país. Além de ser uma boa pessoa, minha mãe deixou bem claro que Coby era rico. Eu não entendia bem como esse fato importava, mas tinha aprendido a mantê-lo em mente. Suspeitei que ela enfatizava isso porque não estávamos em uma boa situação financeira durante a maior parte de nossas vidas.

Talvez ela quisesse que eu percebesse que agora eu poderia ter tudo o que eu desejasse? Talvez, sim.

Ao entrar no restaurante, Coby parou no saguão.

Observei o rosto da minha mãe se iluminar com um largo sorriso ao vê-lo, e sua expressão refletiu essa alegria quando seus olhos encontraram os dela.

"Oi, amores", Coby caminhou até nós, sempre impecavelmente vestido em um terno. Toda vez que nos encontrávamos, quando ele estava nesta cidade, ele tinha acabado de sair correndo de suas reuniões de negócios ou outros compromissos oficiais. Ele era um homem ocupado, e eu admirava como ele sempre arranjava tempo para minha mãe, entendendo quanta atenção ela precisava para funcionar.

Ele envolveu minha mãe num abraço. "Deus, senti sua falta."

"Eu também senti sua falta, querida."

Nossa! Eles literalmente saíram ontem.

Dando um beijo rápido em sua bochecha, Coby se virou para me abraçar. "Ei, Hailey."

"Ei."

"Juro que toda vez que a vejo, parece que ela envelheceu um ano a menos", ele riu, roubando meu chapéu e bagunçando meu cabelo.

"Isso foi ofensivo, Coby."

"Você é adorável, Hailey. Não consigo evitar", ele riu antes de nos levar para dentro. Mamãe, sendo ela mesma, pegou um pente da bolsa e me entregou.

"Conserte isso."

"Não importa. Seu noivo vai estragar tudo de novo", brinquei alto o suficiente para Coby ouvir, provocando outra risada dele. Claro, esse era o hábito dele sempre que eu estava por perto. Ele me tratava como uma criança, o que eu não era.

"Você nunca me escuta, pirralha", suspirou mamãe, guardando o pente de volta na bolsa enquanto eu penteava meu cabelo para trás com os dedos.

"Aqui, sente-se", Coby puxou cadeiras para a mamãe e depois para mim.

"Então, onde está o Damien, querida?", perguntou mamãe enquanto nos acomodávamos em nossos assentos.

"Ele tinha que cuidar de algo importante, amor. Ele vai chegar a qualquer momento. Você sabe o quanto ele leva a sério o timing."

Espere um minuto, o que uma criança poderia ter que assistir?

Antes que eu pudesse questionar, notei os olhos de Coby se voltando para a entrada. "Parece que ele já está aqui."

Virei-me para a porta esperando o pirralho que eu estava esperando, mas, em vez disso, um Adonis beijado pelo sol entrou, vestido com um terno preto elegante. Seus olhos eram de um cinza cativante, suas maçãs do rosto pontiagudas, seu nariz reto e definido. Sua pele bronzeada brilhava sob as luzes quentes, enfatizando suas feições cinzeladas e seu maxilar afiado, enquanto seus lábios eram perfeitamente carnudos e rosados.

Uau!

Ele era mesmo humano?

Espera, por que eu estava me distraindo? Eu ainda não tinha conhecido aquele pirralho — quero dizer, Damien. Esse homem que tinha entrado não podia ser o garoto que eu estava esperando. Mas a reação de Coby... Esse homem poderia ser o zelador de Damien? Talvez Coby precisasse de alguém para cuidar de seu filho, dada sua constante ocupação.

Sim. Ele tinha que ser o zelador.

Mas, por outro lado, quem mantém um homem tão bonito, quente, sexy e tentador para cuidar de uma criança? Além disso, quem as veste desse jeito? A essa altura... Eu estava meio com inveja de Damien, mesmo não tendo conhecido aquele pequeno demônio ainda.

Surpreendentemente, o homem se aproximou de nós e vi mamãe e Coby se levantarem.

"Ei, querido", mamãe o abraçou, ao que ele retribuiu hesitantemente. Seus olhos tempestuosos encontraram os meus brevemente, e eu congelei instantaneamente no meu assento.

"Ei, Madison", seu tom não tinha calor, diferentemente de seu rosto convidativo, enquanto ele se sentava à nossa frente, ao lado de Coby.

"Por que demorou tanto?", perguntou Coby.

"A reunião foi um pouco mais longa, e havia alguns papéis para terminar. Eu tinha que embrulhá-los em uma hora", suas mãos se moveram lentamente para tirar seu casaco, e por um momento, eu achei difícil respirar.

Quem era ele? Sei que parece idiota, mas minha mãe deixou bem claro que Damien era o filho de onze anos de Coby, a quem eu deveria tratar bem, como uma irmã mais velha.

Ficou mais difícil tirar os olhos daquele homem agora que ele guardava o casaco, revelando uma camisa branca por baixo e os músculos firmes por baixo dela enquanto ele desabotoava os primeiros botões.

Sagrado.

Algo estava errado comigo. Meu coração... parecia que ia explodir.

"Hum... onde está Damien?", finalmente perguntei para manter a compostura.

Uma pequena risada escapou dos lábios de Coby, seguida pela da mamãe, enquanto o pequeno sorriso do estranho puxava o canto de seus lábios, seus olhos agora fixos em mim, brilhando de diversão.

"Eu disse algo engraçado?"

"Onde você acha que Damien está?", perguntou a mãe, segurando o riso.

"Na escola, talvez?"

"Você diz a ela," Coby de repente deu um tapinha nas costas do estranho, rindo. "Diga a ela onde Damien está."

O sorriso no rosto do estranho se alargou, e meu coração disparou sem perceber, minhas palmas ficaram suadas e meus sentidos se aguçaram em todos os lugares.

"Bem", ele começou, sua voz suave como seda, "não sei qual Damien você está procurando, Bunny, mas posso lhe garantir que o Damien que sua mãe pode ter mencionado sou eu."

Puta merda!