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Se eu tivesse que acordar para ir à universidade, deveria ser ilegal interromper o sono de outras pessoas só para estudar um monte de matérias que não entendo logo de manhã, mesmo que eu me esforce ao máximo para prestar atenção nas aulas. Resignado, levanto-me da cama e arrasto meus pés descalços pelo carpete vermelho que reveste o piso de madeira. Abro a torneira e enxáguo a boca depois de uma rápida escovação dos dentes. Não tenho tempo para uma boa higiene bucal agora, mas também me certifico de que minha boca não esteja fedendo. Já é ruim o suficiente com os apelidos que o idiota do Warren grita a plenos pulmões toda vez que me vê passar por ele, sem dar a ele outro motivo para implicar comigo. Ele é tão imaturo.

E para meu azar, este ano também vou dividir as aulas com ele, é como estar no inferno. Lembro que no primeiro ano do ensino médio ele disse a todos os meus colegas que eu já era uma mocinha, naquele dia eu tinha tido minha primeira menstruação e fiquei trancada no banheiro o dia todo porque meu uniforme estava manchado, parecia a bandeira do Japão. Os anos seguintes foram uma tortura completa, mas aprendi que uma maneira de não ser afetada por seus comentários ofensivos era ignorar o que ele dizia. Ele está sempre procurando um defeito para me criticar, não entendo qual é o problema dele. Eu já sou autoconsciente, ter uma altura média de 1,70 m não me incomodava, mas ser magra não ajudava em minha aparência, já que nem pareço uma garota de vinte anos. Muitas vezes as pessoas achavam que eu era mais jovem, e é um incômodo ter de carregar minha identidade para entrar em alguns lugares. Também é uma desvantagem parecer mais jovem, ou é assim que eu vejo. Além disso, eu tinha que lidar com a miopia que herdei do meu pai e me recusava a usar lentes de contato, por mais que ele insistisse em usá-las. Portanto, eu não era muito atraente para o sexo oposto.

Desço as escadas preguiçosamente, arrependido de não ter descansado o suficiente. Talvez não as horas que eu deveria ter descansado, mas com esses exames isso é impossível, não tenho tempo nem para assistir à série em que estou viciado. Atravesso a cozinha e vejo meu pai mexendo os ovos na frigideira, enquanto seu celular está colado ao ouvido, conversando com seu novo chefe. Sento-me no banco e aguardo meu café da manhã, um prato de torrada francesa com ovos mexidos e bacon. É minha refeição matinal, de acordo com meu pai é a mais rápida de preparar, não me importo de comer sempre a mesma coisa, pelo menos recebo os nutrientes de que preciso para manter minha energia durante as duas horas de aula.

-Bom dia, querida", diz papai, colocando um prato no balcão.

-Bom dia", respondo com um bocejo, "Obrigada".

Ele sorri e se senta à minha frente para devorar seu café da manhã com pressa, ao contrário de mim, que levo todo o tempo que preciso para dar uma mordida.

A Sra. Stella fará as compras, pedi a ela que trouxesse o que você precisa", informa meu pai, levantando-se para ir até a pia e deixando a louça por lavar. Provavelmente vou ter que ficar mais tempo no escritório hoje, e colocar o trinco na porta do ....

-Sim, não se preocupe, não haverá um alienígena vindo me sequestrar", eu digo, revirando os olhos.

Avise-me se acontecer alguma coisa, está bem?

Aceno com a cabeça, tomando um gole de suco de pera. Meu pai se aproxima e deposita um beijo em minha testa.

-Eu amo você", digo enquanto o vejo se dirigir à porta.

-Eu a amo mais, princesa", ele olha para mim uma última vez antes de sair.

Termino meu café da manhã e pego minha mochila que está sobre o sofá macio. Saio do apartamento, mas não sem antes pegar meu guarda-chuva, pois o tempo está chuvoso desde a noite passada, então prefiro evitar um resfriado. De pé no elevador, olho para meu reflexo, examinando minhas roupas folgadas em um estilo um pouco desleixado, mas elas são confortáveis para a universidade.

De repente, o elevador parou, olhei para cima e o vi, alto, corpulento, pele bronzeada, olhos verdes e cabelos loiros sedosos.

Luke Radley.

Meu vizinho e colega de classe, que parece ter saído diretamente de uma agência de modelos, é o cara por quem estou apaixonada há três anos, quando moro no mesmo prédio que ele. E eu não sou a única, a maioria das adolescentes hormonais das redondezas não consegue resistir ao Adônis que agora se encontra no mesmo elevador para onde estou indo. Nunca estive a menos de um metro dele antes, então você pode imaginar a empolgação que sinto, não consigo nem mesmo conter a agitação dentro de mim. Inspiro profundamente, respirando o cheiro de todo o seu corpo, o perfume é tão inebriante que me sinto dominada.

Pelo menos cale a boca, Eveline, ouço meu subconsciente.

Dou um tapa em mim mesma mentalmente enquanto examino indisfarçadamente o rapaz com meu olhar apaixonado. Suprimo a vontade de gritar de excitação quando ele me dá um sorriso torto - será que ele olhou para mim?

Ele olhou para mim, meu Deus!

Ele sabe que eu existo, não posso acreditar.

Ajusto nervosamente meus óculos em cima do septo, observando-o pelo canto do olho enquanto ele parece imerso em seu celular. Infelizmente para mim, não fico nem um minuto sozinha com Luke, pois as portas do elevador se abrem e uma morena alta entra conosco. Cassidy, ela é a típica garota popular que torna a vida dos geeks, como ela chama o grupo do jornal da faculdade, miserável. Ela está usando um vestido que se ajusta perfeitamente às suas curvas, tem cabelos castanhos com ondas pronunciadas. Ela é linda, e bem, eu... Não posso nem competir com ela.

-Liguei para você ontem, o que há com você? -pergunta ela à loira.

-Tenho estado ocupado, o que você queria? -Ele olha para ela com desinteresse.

Cassidy tem tentado conquistar o coração de Luke desde que me lembro, mas ele faz o possível para recusá-la, embora ela insista repetidamente e pareça nunca desistir.

-Ainda está perguntando? -ela pergunta em um tom de zombaria. Você, eu quero você.

Luke não parece surpreso, talvez ele já tenha percebido o interesse dela. Por outro lado, eu gostaria de não estar presenciando isso, a última coisa que quero fazer é parecer um intrometido.

-Acho que fui o mais claro possível com você", ele diz sem nenhuma emoção na voz. É tão difícil para você entender?

-Então, por que me beijou? -Cassidy responde.

-Quero dizer, como posso explicar a você que aquele beijo não significou nada? -Faço uma careta ao ouvir isso, sentindo-me um pouco envergonhado pela morena. Eu só me deixei levar pelo álcool, então supere isso.

Ela sai do elevador assim que as portas se abrem no primeiro andar, e eu olho para Cassidy, seu rosto ficou vermelho. Então, acontece algo que eu nunca imaginei: ela começa a chorar enquanto Luke vai embora, deixando-a ali, com o coração partido. Não sei o que fazer, estou petrificado, vendo-a soluçar, fazendo com que seu rosto se transforme em um gesto de raiva e tristeza ao mesmo tempo. Vasculho minha mochila e pego um lenço, que ofereço a ela hesitantemente.

Ele o pega sem sequer olhar para mim.

-Ele é um idiota... - ele choraminga, fungando alto. Ele é tão egocêntrico e narcisista, por que não retribui a gentileza?

Eu faço uma careta, sem saber o que dizer sobre isso, nunca estive em uma situação como essa antes, então tudo isso é novo para mim. Antes que eu possa dizer uma palavra, ouço a buzina do carro da minha melhor amiga Nora.

-Apressa! -ela aperta enquanto retoca o batom.

Olho de relance para a Cassidy, mas ela já tinha ido para o estacionamento. Vou até o carro e subo no banco da frente ao lado da minha amiga, uma garota de cabelos pretos e olhos verde-oliva.

-Oi", eu a cumprimento.

-Onde está seu sorriso? Anime-se um pouco ou você vai envelhecer logo", comenta Nora ao ver minha expressão cansada.

-Você sabe o quanto é difícil para mim acordar tão cedo", bufo. Além disso, você não vai acreditar no que...

-É o Cassidy? -Nora pergunta de repente, interrompendo-me.

Olho de relance para a morena entrando em seu carro esporte vermelho, não deve ser fácil ser rejeitado quando não se é correspondido. Nem sei como me sentiria se isso acontecesse comigo.

-Ele não quer sair com ela", eu digo, afivelando o cinto de segurança.

-Quem, Luke? -Eu aceno com a cabeça. Oh, coitadinho.

-Ele feriu o orgulho dela e, embora eu não goste da atitude dela, ela não merecia essa rejeição", respondo, sentindo pena da minha colega de quarto da faculdade.

Talvez, mas todos nós temos um limite, eu provavelmente lhe dei sinais claros e ela não quis vê-los", olho para ela com o cenho franzido.

Sinais claros? Isso é um absurdo. A maioria dos alunos achava que eles estavam namorando, eles eram vistos juntos em todos os lugares. No entanto, ela não comentou nada sobre isso.

Ainda assim, isso não lhe dá o direito de tratar os outros dessa maneira", eu protesto, lembrando-me das palavras da loira.

Hoje descobri um lado dele que eu não conhecia, talvez porque estivesse olhando apenas para seu físico e não para sua personalidade. Eu estava tão concentrada em ver as coisas boas sobre o garoto de quem gosto, que deixei de lado algumas coisas ruins. Mas testemunhei como ele é de fato. As pessoas tendem a mostrar apenas o que querem que os outros vejam nelas, mas nunca mostram os dois lados da moeda. Sempre fui da opinião de que devemos ser nós mesmos onde quer que vamos, independentemente do que nos rodeia, sem perder nossa personalidade ou aparência, e muito menos pensar que onde quer que vamos nos encaixaremos. Porque a verdade é que isso nunca acontecerá.