Capítulo 2

Ele se inclina contra o batente da porta. - Ficarei feliz se você concordar em sair comigo - .

Tento abafar uma risada no fundo da garganta. Drew é realmente bonito, seu cabelo loiro escuro e seus olhos castanhos são uma combinação muito boa, mas eu não estou no páreo agora e ele tem apenas quinze anos.

- Ouça-me, querida, porque esta é a segunda vez que estou dizendo isso a você - . Dou um passo à frente, tentando entrar. - Não vai acontecer nada entre nós. Eu não estou disponível, você é muito pequeno para mim e, além disso, você é o irmão mais novo da Peyton. Seria estranho.

Ele franze a testa. - Tenho muito mais qualidades do que O'Connor e posso provar isso a você.

Ele também acha que estou namorando o Lip. - Não me importo, Drew, só quero que você participe.

- Ele não respeita você", afirma com firmeza.

-Drew? Com quem você está falando? - . Tori, a mãe de Peyton, aparece no horizonte como um raio de sol. - Oi, Nancy! - ela diz alegremente, empurrando o filho para o lado. - O que você está fazendo em pé no tapete? Entre!

Finalmente. Atravesso a soleira da porta e entro na sala de estar. - Olá, Sra. Jackson, como você está?

- Oh, querido, eu já disse a você milhares de vezes para me chamar de Tori e me chamar de família. Ele sorri da mesma forma que a Peyton.

- Certo, desculpe Tori.

- Mãe", Drew reclama, ”eu estava falando com a Nancy.

Ela acaricia a bochecha dele. - Por que você não sobe e ajuda o Dwight a consertar o carro dele? - .

- Mas, mãe. - .

- Pastry, não foi uma pergunta - . O olhar autoritário se choca com o tom açucarado da voz.

Drew bufa, mas obedece e sobe as escadas. - Obrigado a você", eu exalo.

Ele pisca para mim. - É claro, querida. Percebi que ele tem uma quedinha por você.

. - Pouco é um eufemismo - .

Tori se senta lentamente na cadeira florida e suspira cansada. - Você já está se sentindo assim - .

O rosto normalmente harmonioso está pálido e vagamente encovado. Há círculos profundos sob seus olhos e ela parece mais magra do que eu me lembro. - Está tudo bem com você? - .

Ele percebe meu olhar preocupado e esconde a expressão de dor com um sorriso caloroso. -Oh, não, querida. Estou bem, não se preocupe.

Certamente não é preciso ser um gênio para perceber que ele está mentindo. - Você tem certeza? - .

- Claro - ele se levanta um pouco ansioso demais - Vá com a Peyton, ela está esperando por você. Eu continuo com minhas tarefas - .

Eu tento protestar, mas ela desaparece na cozinha, então eu decido deixar isso para lá. Atravesso a sala de estar, tropeçando em uma pilha de brinquedos espalhados pelo chão, e saio para o jardim dos fundos. Passo pelo balanço, pelo escorregador e finalmente chego ao quarto da Peyton. Seu quarto fica do lado de fora da casa, onde costumava ser a garagem. Ela me conta que, depois de um colapso nervoso por morar com os irmãos, seu pai reformou a garagem para torná-la habitável e ter seu próprio banheiro. Ainda é um pouco mais frio do que a casa e ainda cheira um pouco a pneus e óleo de motor, mas ela adora.

Bato na madeira alaranjada da porta e Peyton abre a porta. - Finalmente, eu estava ficando preocupado. Eu estava quase pronto para descartar você.

Ela se afasta para me deixar entrar e me abraça quando passo por ela. - Sua família estava me sugando, mas sua mãe me salvou - .

Ela fecha a porta e se senta na cama. -Eu sei, é melhor assim.

Coloco minha bolsa na escrivaninha. - Ela está bem? - .

Peyton acena com a cabeça um pouco impaciente demais. - Sim, claro, ela está bem. Ela só está cansada.

Eu a vejo se enrolar no cobertor arco-íris. Ela não está usando peruca e seu cabelo castanho está voando em todas as direções. O pijama camuflado que ela usa contrasta com o caleidoscópio de cores que cobre o quarto, desde as contas vermelhas penduradas na cabeceira da cama até as portas do guarda-roupa cor de ameixa. - Ela diz que está apenas cansada, mas não sei - ela dá de ombros -, acho que ela está subestimando o que tem - .

Tiro minhas botas e me junto a ela sob o cobertor. - Você acha que ele está doente? - .

- Não sei, ela não me deixa compartilhar suas doenças. Para ela, todos os outros vêm em primeiro lugar e tenho medo de que isso possa prejudicá-lo. Você acha que ele está doente? Há um jogo contra os Red Devils no sábado e o papai está muito nervoso, e depois a história do Dominick, acho que a mamãe está escondendo tudo o que tem para não aumentar os problemas.

-O que há de errado com o Dom? - .

Ele se deita, esticando os braços acima da cabeça. -Sua professora acha que ele tem algum tipo de retardo mental.

- Sério? Dom? - pergunto confuso.

- Sim, eu também acho difícil de acreditar, mas você parece convencido. Mamãe está marcando uma consulta para que ele seja examinado. Logo você saberá.

- Sinto muito, Pey. -

Ele suspira com indiferença. -Não é nada, vai ficar tudo bem.

Saber que ela está tão cheia de preocupações e pensamentos me impede; como posso forçá-la a enfrentar mais um quando ela já tem mil outros em sua mente? Mas, por outro lado, que tipo de amigo eu seria se ignorasse o fato de que ela se meteu em uma situação potencialmente destrutiva?

Ficamos em silêncio por um longo momento, até eu me decidir. -Peyton? - .

Ele inclina a cabeça e olha para mim. - Diga-me.

Eu cerro os dentes e tomo coragem com as duas mãos. - Eu vi você com o professor Ellingford outro dia - . Você nunca teve problemas em se jogar de cabeça nas coisas. - Você estava se beijando - .

São as consequências dos meus saltos no vazio que me ferram.

- O que você está fazendo? - . A voz de Peyton oscila quando ela se senta lentamente.

- Estou preocupada com você. Ele é professor e você é aluna dele, e sei que não é da minha conta, mas . - .

Ela pula como uma mola. - Não, não tenho! Você não tem nada a ver com isso! - .

- Peyton", eu suspiro.

Ela ri sarcasticamente. - Parabéns, Nancy, por ser uma maldita bagunceira, você está sempre pronta para julgar os outros - .

- Eu não gosto de você... - .

- Você sabe, essa sua hipocrisia me faz rir. Você é uma ex-viciada em drogas cheia de inseguranças que transa com o meio-irmão porque, admita, você adora se punir e quando essa bolha com o Aaron estourar você vai acabar no maior alvo de todos os tempos e sua mãe vai finalmente perceber que você existe. - Ele aponta o dedo para mim - Porque isso é o que você mais quer no mundo, ser vista, porque senão sua necessidade constante de se meter em situações de merda não pode ser explicada - .

Enquanto meus olhos se enchem de lágrimas, eu o vejo cada vez mais embaçado, mas continuo olhando para ele mesmo assim. As facas que ele atirou em mim eram tão afiadas e precisas que todas atingiram o lugar certo, onde mais dói. Pisco os olhos e as lágrimas escorregam pelo meu rosto, deixando Peyton um pouco mais claro. - Obrigado - eu exalo suavemente - eu agradeço por essa avalanche de ácido que você derramou sobre mim - . Deslizo para fora de sua cama e me esforço para me levantar. Meu instinto de autopreservação procura sapatos e a saída mais próxima. Junto minhas coisas e agarro a maçaneta, pronto para fugir. Mas então meu cérebro me lembra de um detalhe crucial: esta é a Peyton. Ela não é uma estranha, ela não é um cachorro qualquer, ela é minha amiga Peyton. Ela é agressiva, irritadiça, está sempre na defensiva, mas é leal, doce e você nunca me julgou. Bem, até agora.

Se eu estivesse no lugar dela, atacaria para me defender também, então pego os pedaços do meu orgulho despedaçado e lentamente me viro. -Você tem mais alguma coisa para me dizer? - .

Ele balança a cabeça lentamente. - Bem, então é a minha vez. Se você tivesse me deixado falar, eu teria dito que entendo o que significa amar alguém de uma forma não convencional e que entendo sua situação e que, se você quiser conversar comigo sobre isso, eu ficaria muito feliz em ouvi-lo. Queria lhe dizer que amo você e que só me preocupo com você e com seu futuro. Não conheço o Professor Ellingford e não conheço sua história, mas não estou julgando você, Peyton - . Limpo minha bochecha com as costas da mão. - Tudo o que você disse é verdade, eu não nego, nunca neguei. Eu me meto em situações de merda, gostaria de ter mais atenção da minha mãe e sou um ex-viciado em drogas, mas não vou deixar você dizer que estou com Aaron porque isso vai me colocar em apuros. Você não sabe como eu me sinto ou mesmo o que eu quero, então não se atreva nunca mais.

- Nancy... -, ela chia.

Não é em mim que devemos nos concentrar. - Gostaria que você me contasse o seu lado da história - fungo - Porque, do meu ponto de vista, parece muito ruim para mim - .

- Tudo bem - ela exala e se senta novamente, arrastando-me para a cama com ela - Tudo começou há cerca de cinco meses, quando decidi fazer cursos de redação e literatura inglesa em uma universidade estadual. Eu o conheci lá, ele era o assistente do professor. No começo eu nem percebi, mas um dia o professor estava ausente e deu a aula. Ele era brilhante, engraçado e muito inteligente, especialmente quando me elogiava na frente de todos por minhas respostas. No final da aula, ele me convidou para ficar, conversamos e ele me convidou para tomar um café. Demorei um pouco para reconhecê-lo e acho que o mesmo aconteceu com ele, pois antes deste ano ele nunca tinha feito o curso de literatura na escola. Descobrimos quem éramos e decidimos encerrar o que estava acontecendo. Ele fica cada vez mais corado a cada palavra que acrescenta. - Mas era como se o destino estivesse me dizendo que estávamos destinados a ficar juntos. Toda vez que eu ia a algum lugar, acabava encontrando-o ou pensando nele. Juro que tentamos, mas era impossível ignorar a atração e o desejo de ficarmos juntos que se apoderava de nós. Então, começamos a sair e sair juntos. O verão chegou e, quando as aulas recomeçaram, decidimos ficar quietos e ver se conseguiríamos fazer as coisas funcionarem. Mas agora... - .

- Você gostaria de sair ao sol? - .

Ele acena com a cabeça. - Estou cansado de contar tantas mentiras só para ficarmos juntos por cinco minutos, gostaria de poder dizer ao mundo inteiro que estamos juntos - .

- Eu entendo perfeitamente o sentimento", murmuro.

Seu olhar está cheio de tristeza. - Eu sei, perdoe-me se eu gritei todas aquelas coisas ruins para você, eu fiquei com medo. Todos os dias eu vivo com medo de que o castelo de mentiras em que ele me trancou caia e tudo desabe sobre mim. Por isso, pedi a ele que encontrasse uma solução, talvez procurasse outro emprego em outra escola ou algo diferente, para que, aos poucos, pudéssemos dizer a todos que iríamos sair juntos. Afinal de contas, temos apenas dez anos de diferença, mas ele acha que é melhor assim e me pediu para não estragar tudo, então....

Algo ferve em meu estômago, é uma sensação estranha que não consigo parar. - Eu entendo - .