Capítulo 3

- Hum... - De repente, minha garganta fica seca e Beth olha para nós, desconfortável. Jessie está agindo seriamente como se ela não existisse. - Eu ainda não sei. Mas posso deixar você saber. -

- Claro que você pode. - Ele sorri para mim e algumas garotas o olham de longe com admiração. Ele me deixa um beijo na bochecha. - Vejo você mais tarde no treino, Paris. Espero que você seja minha líder de torcida neste semestre. - Engraçado, eu espero o contrário. As líderes de torcida, além de torcerem pelo time de futebol e coreografarem os jogos, também têm a tarefa de decorar o armário de um jogador de futebol no dia do jogo. Isso é feito em uma base rotativa, a cada semestre. Hoje começa o novo e último, portanto, haverá sorteios hoje. Espero que meu irmão seja sorteado, pois nunca fiz isso por ele e seria ótimo, já que este é seu último ano.

- Vejo você. - Eu aceno para ele, pego a mão da Beth e corremos para dentro, tanto para fugir dele quanto porque a campainha finalmente tocou. Eu lhe dou um sorriso sincero. - Você está pronto para começar a segunda-feira da melhor maneira possível? -

- Paris, você é a única pessoa no mundo que gosta de matemática, principalmente nas segundas-feiras logo cedo. - Você revira os olhos. Evito dizer a ela que não sou exatamente a única. Eu gosto de matemática, e daí? Também quero estudar essa área na faculdade, mas nem Samuel nem Bethany entendem minha escolha. Só o Adrian aprova, mas não espero nada diferente daquele pequeno gênio.

- Como você diz. - Quando estamos prestes a entrar na sala de aula, dois braços agarram minha cintura e me levantam no ar, fazendo-me gritar de surpresa. Quando percebo que é o Darren, dou risada e digo a ele para me colocar no chão, mas ele demora um pouco para fazer isso. Eu o abraço, assim como a Beth, mas não vejo o Samuel. Franzo a testa. - Onde está meu irmão? -

Darren dá de ombros e passa a mão no cabelo. - Na casa do diretor. Meu coração dispara. - O que diabos ele fez dessa vez? Seu melhor amigo deve ter percebido minha cara de medo, porque ele ri e me tranquiliza. - Não se preocupe, pequeno Collins, você só precisa mostrar a escola ao novo aluno. -

Imediatamente soltei um suspiro de alívio. Meu irmão quase nunca erra, mas o diretor já o advertiu algumas vezes. Especialmente quando ele e Darren estão juntos, eles correm o risco de serem suspensos.

- Ainda bem. - Afago o cabelo de Darren, ele retribui e rimos. Depois, pego Beth pelo braço e nos despedimos. - E lá vamos nós, para uma aula de matemática maravilhosa. - E eles reviram os olhos.

Almoçar com ele e Paris ao mesmo tempo parece uma escolha muito tentadora. Se ao menos eu soubesse que ele estava me dando oportunidades em uma bandeja de prata, talvez ficasse menos entusiasmada. Balanço a cabeça lentamente. - Não, tudo bem. Não estrague seus planos para mim. Eu me adapto. - Ele me dá um tapinha no ombro, outro fator que me faz lembrar de Chase, e levanta a mão no ar para que alguém o note. O sino acabou de tocar e os corredores já estão cheios de adolescentes. Eu gostaria de dizer que, no fundo, senti falta do ensino médio, mas não senti. Odiei do primeiro ao último dia e sempre odiarei.

Dois minutos depois, há três pessoas na nossa frente. Reconheço Paris entre as outras duas. Quando estava me preparando para a missão, vi a aparência de Adam e seus filhos, então entendi quem deveria ser meu alvo. Todos os três são incrivelmente bonitos, mas acho que isso não importa quando você é um criminoso, ou pelo menos está em contato com um deles. - Blake, este é Darren, Beth e minha irmã, Paris. Pessoal, este é Blake, ele é novo e este é seu primeiro dia. -

Todos eles me cumprimentam em uníssono e me dão as boas-vindas, depois Samuel explica que Darren vai jogar futebol conosco e Beth é líder de torcida, como Paris. Na verdade, não precisei que me dissessem nada, pois percebi pelos uniformes, mas não disse nada para não ser grosseiro e acenei com a cabeça.

A Paris é a que menos fala. Ela ri quando alguém faz uma piada, talvez diga algumas palavras, mas não parece muito interessada nos assuntos. Tento me integrar, como se fosse realmente um estudante em busca de amigos, e fico surpreso com a facilidade com que isso acontece. Todos são amigáveis e uma pessoa de fora poderia dizer que fomos amigos a vida toda. É uma pena que eu tenha que prender o pai de dois deles, e talvez eles sejam como Adam. Talvez sejam criminosos como ele, pessoas boas por fora, mas traficantes por dentro.

Samuel me dá um olhar curioso. - Teoricamente, ainda temos uma hora para desperdiçar. Onde você quer passar essa hora desperdiçada - na biblioteca ou nas arquibancadas de um campo de futebol sob o sol escaldante? -

Eu sorrio. - Por mais tentador que seja você se tornar uma lagosta no primeiro dia, acho que vou escolher a primeira opção. -

Beth, pelo menos acho que esse é o nome dela, descansa a cabeça no ombro de Samuel, um gesto que não passa despercebido por mim ou pelos outros. - Por favor, leve-me com você. -

Os Collins mais velhos riem quando Paris dá um tapinha em seu braço. - Bethany, vamos lá, não seja tão preguiçosa. Temos biologia agora. - Quase morri de rir. Quem disse que você é preguiçosa no século XXI? Tudo o que precisamos é que você diga malditas palavras em vez de palavrões.

- Você e sua paixão por matérias científicas deveriam parar de me incomodar. Estude para ambas, se você realmente quiser. - Beth coloca a língua para fora no final e as crianças começam a rir. Bem, Paris gosta de estudar. Você é um caso atípico, mas vou ter que me lembrar. Embora eu a admire por isso, não muda o fato de que odeio ela e sua família.

Então Darren se vira para mim e coloca o braço em volta dos ombros de Paris. - Desculpe, infelizmente ela é uma nerd de primeira. Não deixe que a roupa de líder de torcida engane você, ela passa mais tempo estudando e lendo do que dormindo. -

Ela revira os olhos e eu dou de ombros. Este é o meu momento de acumular alguns pontos a meu favor. - Não vejo nada de errado nisso, pelo contrário. - De repente, Paris parece mais feliz, tanto que até sorri para mim.

Então a campainha toca, interrompendo nossa conversa. Beth e Darren começam a ir para seus armários para pegar alguns livros, enquanto Sergio, Paris e eu vamos na direção oposta. Ela caminha parte do corredor conosco, porque sua classe fica perto da biblioteca. Somente agora, enquanto ando com Paris à minha esquerda e Sergio à minha direita, percebo que minha missão começou para valer. Não é mais uma questão de estudar trabalhos e artigos sobre Adam e seus filhos por semanas a fio. Agora é preciso fingir, integrar-me ao grupo deles e entrar em suas cabeças. Eles terão de confiar em mim e eu terei de fingir que confio neles. Passaremos um tempo juntos, fingirei rir das piadas do Sergio e mentirei que gosto da irmã dele. Mas, no final, todo esse esforço, todas essas mentiras, valerão a pena. É claro que as pessoas não deixarão de usar drogas ou de ser traficantes, mas se você eliminar um dos maiores traficantes de drogas dos Estados Unidos da América, você definitivamente arruinará o negócio.

Sei que, por um lado, isso deixará uma marca indelével em Paris e Sergio. Quando eles descobrirem quem você realmente é, ficarão furiosos, talvez até psicologicamente perturbados. Mas eu não me importo.

Sou um policial, um oficial, e se tornar o mundo um pouco mais seguro significa machucar duas pessoas, que seja. Reconheci a porta da biblioteca antes mesmo de ler o que estava escrito. Prestar atenção em Sergio me fez absorver mais informações do que eu imaginava. Paris aproveita a oportunidade para se despedir, porque ele precisa seguir em frente. Duas portas e ele está aqui, Samuel me explica. Ainda parece estranho chamá-lo assim, pois durante meses li e falei seu nome completo. Chamar uma pessoa pelo apelido é muito íntimo para mim.

Paris deixa um beijo na bochecha de Samuel e eu faço uma anotação mental do gesto. Esta tarde, no FBI, terei de me lembrar de dizer que os dois são mais próximos do que parecem. Então a atenção da líder de torcida se volta para mim. - Vejo você mais tarde na cantina, Blake. - Você não tem ideia de quantos serão mais tarde, pequena Paris.

Ponto de vista de Paris

- É tão bonito. - Bethany suspira, pegando uma bandeja e fazendo fila para comer alguma coisa. Eu a imito quando me viro para olhar os três meninos que ocuparam a mesa. Eles dão risada, Samuel cumprimenta o novo garoto. Beth não está errada. Você é linda.

- Mmm", eu digo, pegando uma garrafa de água com gás. - É bom. -

Beth quase deixa cair a bandeja. - Paris, isso não é bonito e você sabe disso. Estou dizendo isso por você, não me importo. Você sabe que eu gosto do Samuel. - Você sabe que gosto do Samuel. Minha melhor amiga está apaixonada pelo meu irmão há... bem, desde que me lembro. Isso não o impediu de encontrar outros caras, mas Sergio sempre foi seu ponto fraco.

- Não me importo com a estética. - Reviro os olhos e limpo a garganta. - Sim, tudo bem, talvez eu devesse estar parcialmente interessado nisso também, mas o que realmente importa é o que está aqui. - Bato na minha têmpora, ou seja, no meu cérebro. É por isso que não saio com Jessie White. Ele pode ser sexy, pode ser bom com as garotas, mas em vez de uma mente, ele tem um amendoim. Tentei ter uma conversa séria com ele uma vez, mas não terminou muito bem.

Bethany aparentemente não entendeu o que eu quis dizer. Enquanto ela continua a listar as belas qualidades estéticas do recém-chegado, peço ao atendente da cantina o hambúrguer e as batatas fritas. Esses são os pratos mais bonitos, embora eu saiba que a carne será tão dura quanto a sola do seu sapato. - ...e, finalmente, ele tem dois braços musculosos. Esse é um fator importante em uma criança. -

Pego a bandeja e reviro os olhos, indo para a mesa assim que meu melhor amigo também pega algo para comer. - Você já pensou que talvez eu goste de ser solteira? -

Bethany está prestes a responder, posso dizer pela maneira como ela respira fundo e se prepara mentalmente para me dar um discurso digno de um Oscar, mas aparentemente a vida não quer que eu ouça as ideias da minha melhor amiga. Dylan, o líder da torcida, passa na nossa frente. Nunca gostei muito dele, talvez porque tenha me insultado desde o primeiro dia de aula. Mas isso é outra história. Ela passa a mão em seu cabelo perfeitamente loiro. -Collins, Bethany. É incrível como os uniformes das líderes de torcida perdem toda a importância em corpos medíocres como o seu. -

Normalmente, eu nunca respondo a ela, apenas reviro os olhos e ignoro o que ela diz. Mas ele também não costuma insultar a Beth. - Sim. Também é incrível como essa escola perde seus padrões sabendo que é frequentada por cérebros de galinha como você. -

Seu sorriso se desvanece lentamente. Bethany para de rir e eu começo a me afastar quando a bruxa de Dylan me agarra pelo pulso. - Em alguns meses, Samuel não existirá mais, Collins. Você será irrelevante e ninguém terá mais pena de você. Juro que vou destruir você, nem que seja a última coisa que eu faça. -

- Você tem consciência de que está ameaçando uma pessoa em público, com testemunhas e que, se quisesse, poderia se meter em um monte de problemas? - Reconheço a voz do novo aluno atrás de mim. Blake vem ao meu lado, afastando a mão de Dylan e soltando meu pulso. Ele está um pouco vermelho, mas não há motivo para preocupação.

- E quem diabos é você? - Dylan olha para Blake com uma sobrancelha levantada. Então ele percebe que provavelmente é amigo do Samuel e que ele é um cara legal, então seus olhos se arregalam. - Você não precisa defender o Collins. - Nem sei se ele sabe meu nome, já que ele sempre me chama assim.

Blake a ignora e olha para Bethany e para mim. - Você está bem? - Meu melhor amigo responde por nós duas, enquanto eu tento sorrir para ele. Foi legal da parte dele intervir, mesmo que parte de mim esteja envergonhada. Será que dei a impressão de que ele não conseguiria fazer isso sozinho?

- Espero que você esteja acostumado com esse tipo de pessoa. - Eu lhe digo, quando chegamos ao Samuel e ao Darren. Pessoas como Dylan e Jessie, que eu mal consigo suportar. - Porque aqui está cheio deles. -

Ele dá de ombros e se senta ao lado de Samuel. Tenho o instinto de me sentar ao lado de Bethany, como sempre, mas uma parte de mim, que não conheço bem, decide se sentar ao lado do novo aluno. - Não exatamente, mas eu me adapto. -

- De onde você é? - Pergunto, sentindo uma onda de curiosidade em relação a ele. Ou talvez seja apenas para continuar conversando. Não fiz nenhum amigo novo desde o ensino médio. Talvez seja por isso que eu queira conversar com ele, ou a Bethany tenha entrado demais na minha cabeça. Além disso, essa não é a melhor maneira de você saber se ele é inteligente ou um completo idiota?

- De Michigan. - Ele limpa a garganta e toda a mesa ouve a nossa conversa. - Eu me mudei para cá com meus pais. - Obviamente. Caso contrário, teria sido estranho, mas não faço mais perguntas.

- De Miami, a Califórnia é uma grande mudança. - Fico olhando, só para dizer alguma coisa, e ele acena com a cabeça.

Darren assobia, fingindo estar surpreso. - Vamos, Parigina, parece que você o está interrogando. - Eu o encaro. Odeio quando ele me chama assim. Eu odeio isso.