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Pressiono as laterais de minhas têmporas, massageando-as suavemente para aliviar a ardência que ocorre toda vez que os gritos do pirralho ficam mais altos. Reviro os olhos para o homem ao meu lado, seus dedos se movendo rapidamente no teclado do computador.

Está chegando, não foi danificado?

O som que ele faz é irritante, quero tirar pelo menos um cochilo antes de aterrissar, mas, pelo que vejo, o universo parece conspirar contra mim. Bato em seu ombro, mas ele está tão concentrado no que está fazendo que tenho de bater em seu braço novamente, mas ainda nada.

Frustrado e irritado com o barulho, tomo o impulso de fechar a tela do laptop, sem me importar se esmaguei seus dedos. Furioso, ele se vira para me olhar, e eu o olho da mesma forma, levantando uma das minhas espessas sobrancelhas castanhas.

-Alguns de nós estão tentando descansar. Por gentileza, pode ser menos barulhento com o que quer que esteja fazendo? -Sua expressão muda para uma de surpresa, talvez ele não esperasse que eu me comportasse assim. Mas quando se tratava de dormir, eu não media minhas ações em prol de um descanso tranquilo.

Seus olhos azuis se conectaram aos meus, meu Deus, ele é lindo. Mas mesmo isso não o tornava menos idiota.

Desculpe-me, mas este não é o seu quarto para você me mandar ficar quieto, você precisa descansar e eu preciso trabalhar. -Ele abriu o laptop, ignorando meu olhar de reprovação. -Escute, tenho menos de uma hora para terminar um projeto, se você é tão teimoso com o som das teclas, então mude de posição ou se jogue pela janela.

O que ele pensa que está fazendo?

Estou prestes a protestar, mas a voz estridente da aeromoça chega aos meus ouvidos e ela pergunta ao idiota ao meu lado se está tudo bem.

-Sim

-Não

Nós dois dizemos em uníssono, a mulher de cabelos loiros olha para nós com irritação. É o trabalho dela, ela não deveria reclamar se alguns passageiros tiverem algum problema durante a viagem.

Eu me apresso a falar.

-Veja, eu só pedi para ele não fazer tanto barulho com o laptop.

O homem bufa.

-Não entendo por que isso o incomoda tanto, já que tive de aturar seu ronco alto. Você parece a minha avó.

Abro minha boca indignada, agora ele foi longe demais. E isso não é tudo, tenho vontade de arrancar as extensões feias da aeromoça estúpida quando a vejo achatando os lábios para não rir. Ela finge seriedade, mas é tarde demais, pois fica pálida quando percebe meu rosto e vai embora, desculpando-se por ter sido chamada.

Cruzo os braços sobre o peito, imitando o gesto do idiota, que fica olhando para a abertura da minha blusa manchada.

-Você perdeu alguma coisa aí embaixo? -pergunto quase no mesmo instante em que bato minha pequena mala em seu rosto bonito.

Eu disse lindo?

O pervertido balança a cabeça, desviando os olhos dos meus seios, volta os olhos para o computador e o fecha.

-Acho que não vou encontrar nada lá, de qualquer forma. Depois disso, ele se levanta de seu assento, deixando-me com os milhares de insultos que eu queria lançar contra ele desde que manchou minha blusa.

(***)

Saio do carro de luxo com teto rosa, sim, muito estranho, não é? Mas aqui em Dubai é bem normal, são táxis exclusivos para o uso do gênero feminino. Foi isso que a mulher com sotaque estrangeiro me explicou. Ela também acrescentou que, estando na cidade, eu me sentiria como se estivesse em um mundo completamente diferente, em meio ao luxo, ao ouro e à extravagância. E, caramba, ela estava certa. Pude ver muitas pessoas andando com animais selvagens como animais de estimação, quase soltei um grito ao ver um enorme leão se aproximando da janela.

Verifico o mapa que tirei do avião, pois como não há endereços ou códigos postais em Dubai, seria um pouco complicado me orientar na cidade grande. Eu me aproximo do majestoso prédio de vidro azul, entro e a surpresa é muito maior: atrás do balcão está uma mulher com traços marcantes, imagino que seja uma moradora local. Ela está vestindo um uniforme branco e vermelho bem arrumado, composto por duas peças. Ela deve ser a recepcionista.

-Boa noite", ela levanta o olhar do tablet.

Boa noite, bem-vindo ao Arafat Hotel. Em que posso ajudá-lo? -Ela diz em um inglês perfeito.

-Sim, bem, quero reservar um quarto no hotel. -Declaro, colocando minha mala no chão reluzente.

-Certo, quando você gostaria de fazer a reserva? -Ele fala gentilmente.

-A partir de hoje, e somente por uma semana.

-Bem, que tipo de quarto você quer? -Ele pergunta.

-Um quarto com jacuzzi.

-Todos os quartos têm jacuzzis octogonais com hidromassagem, cama queen size, duas TVs de quarenta e oito polegadas, secador de cabelo, serviço de Wi-Fi, bar tridimensional, móveis, quatro pufes com mesa, chuveiro duplo, secador de cabelo, serviço de Wi-Fi e estacionamento. Também temos saunas, academia, spa, piscina e um restaurante.

-Ele sorri profissionalmente.

Com certeza é luxuoso...

-Ei, essa é boa. -Eu balbucio, processando o que ele acabou de me dizer.

-Perfeito, poderia me dizer seu nome, por favor? -Ele pergunta sem tirar o sorriso.

-Ah, sim, Annie Palmer. -Ele digita no laptop.

-OK. Para garantir sua reserva, preciso dos detalhes do seu cartão de crédito. -Eu o entrego a ela e lhe dou o número. -Muito bem. Anote sua reserva, é o 326 e fica no oitavo andar. Muito obrigado por escolher nosso hotel, boa noite.

Ele me entrega meu cartão de crédito e o outro cartão-chave para acessar o quarto. Eu me despeço agradecendo e vou até o elevador, pressionando o andar correspondente. Antes que as portas se fechem, um corpo o impede de entrar no amplo elevador. Eu o vejo e não consigo acreditar que é o mesmo homem.

-Está me perseguindo? - As palavras mal saíram de minha boca e me sinto estúpida pelo que acabei de perguntar.

O pervertido (já que não sei seu nome) inclina a cabeça em minha direção. Vale a pena notar que ele tem de abaixar o rosto para me ver, e não é de se admirar que eu pareça uma campainha em comparação com sua altura proeminente de 1,80 m. Olhando mais de perto, sua presença é intimidadora.

-Quem você pensa que é, realeza? - ele brinca com uma voz grossa e vibrante.

Oh, meu Deus, até a voz dele era sexy! Dou ouvidos à minha voz interior.

O quê? É claro que não! Ele é um idiota e isso tira toda a graça da situação.

-Você não sabe disso, talvez eu tenha fugido do palácio e me disfarçado para descobrir os segredos do hotel. -Preciso fechar a boca para não ficar dizendo bobagens.

Definitivamente, sou louco.