Capítulo 2

Subimos em sua casa na árvore, a que meu pai havia construído em seu jardim, porque não tínhamos uma árvore forte o suficiente para sustentá-la com segurança. Ainda me lembro de como Bember estava feliz no dia em que ajudamos meu pai a construí-la. Eu também era um pouco como o pai dele, pois meu melhor amigo nunca havia conhecido seus pais. Ambos haviam morrido no nascimento, mas eu nunca soube das circunstâncias reais. Bember sempre morou ao meu lado, com sua avó Mary Lise, e nós literalmente crescemos juntos. Éramos inseparáveis.

- O que você tem a me dizer? - perguntei, sentando-me em um dos pufes coloridos dentro da pequena casa de madeira que era nosso refúgio favorito e suspirando: "Vovó não está bem", ela começou, olhando para o chão e abrindo os lábios com espanto. Eu sabia que Mary Lise já tinha idade suficiente, mas lamentei muito que tanto ela quanto ele soubessem que ela estava doente.

- O que há de errado com ela? - perguntei cautelosa, descendo do pufe para me aproximar da minha amiga e balançando a cabeça - Não sei, ela não me disse o nome do que tem, mas ouvi a tia Mariel falando com ela - explicou olhando nos meus olhos e eu fiquei boquiaberta. Eu ainda não entendia muito bem aonde ele queria chegar com isso.

- Nós vamos morar com ela Cesar.... - ele disse em um suspiro e eu parei de respirar - Mas você vai voltar? - perguntei à beira das lágrimas e levantei os ombros - Eu não sei - eu não sei - mas nós dissemos que seríamos amigos por um tempo.

- Mas nós dissemos que seríamos amigos para sempre... -

- E seremos - ele me corrigiu e se aproximou mais de mim e uma lágrima escorreu pelo meu rosto, eu a senti escorrer pela minha bochecha até deslizar para baixo. A dor que senti com a simples ideia de nunca mais ver Bember era inexplicável. Pensei que ele estaria comigo por toda a minha vida, nós prometemos um ao outro....

- Mas você não estará mais aqui - eu disse desconsoladamente com meu olhar desconsolado ancorado no dele e ele me abraçou, puxando-me para perto dele. Nós ainda éramos pequenos, mas Bember já era muito mais alto do que eu e eu o deixei me abraçar. Toda vez que ele fazia isso, eu me sentia muito bem, porque no fundo eu gostava dele e tinha plena consciência disso.

É absurdo que seja ele quem me conforte nesse momento, quando eu é que deveria lhe dar palavras de consolo por sua partida iminente, mas a ideia de nunca mais vê-lo me deixava muito infeliz. Eu não podia dizer muito a ele.

Então, apenas sussurrei para ele o pouco que meu coração sugeria.

- Eu amo você, Bember - murmurei, com o rosto encostado em sua camisa, e ele acariciou gentilmente meus cabelos - Eu também amo você, Cesar - ele admitiu em meu ouvido e, quando se afastou de mim, vi aquele seu lindo sorriso tomar forma em seu rosto. Estava um pouco angustiado, talvez forçado, mas ele tentou me tranquilizar e eu fiquei muito grata por isso.

- Mesmo que nunca mais nos vejamos, você sempre será meu melhor amigo - consegui dizer a ele enquanto segurava as lágrimas e ele se afastava de mim para pegar algo no parapeito da janela.

- Tenho algo para você - ele começou a vir em minha direção com as mãos atrás das costas e eu tentei olhar para fora, mas não consegui ver nada - então você sempre me levará com você - ele acrescentou tirando a mão de trás das costas e eu vi um pingente de prata pendurado na corrente fechada em seu punho.

- E para mim? - perguntei com olhos incrédulos enquanto ele pegava o pingente na mão e o mostrava de perto. Era um pequeno pingente estilizado no formato de uma rosa, era de prata e, se você prestasse atenção, poderia ver o símbolo do infinito logo acima da pequena rosa. Eu não sabia o que dizer, mas corri até Bember e o abracei com mais força do que nunca. Eu nunca havia recebido um presente tão bonito, mas sempre o carregarei comigo, não importa o que aconteça. De agora em diante, ele seria o símbolo indiscutível do vínculo que nos uniria para sempre.

- Carregue-o sempre com você", ele recomendou em meu ouvido e eu assenti, obviamente, mesmo que ele não tivesse me lembrado.

- Você sempre será a parte mais bonita de mim, Bember", disse ele.

Então, de repente, acordei de minhas lembranças.

- Cesar, prepare-se! - a voz da minha mãe soando alto do outro lado da parede fina me trouxe de volta à realidade. Hoje, minha família e eu tínhamos planejado sair para fazer as últimas compras de Natal e depois voltar para cá para comemorar a véspera de Natal, como fazemos todos os anos. A desvantagem de não ter parentes vivos era esta: não havia confraternização de Natal.

Meus pais eram filhos únicos e meus avós já haviam partido, portanto não tínhamos ninguém. Mas não nos importávamos, comemorar esse feriado uns com os outros nunca foi entediante porque éramos uma família feliz, com jogos de tabuleiro, almoços e jantares suntuosos, piadas, brincadeiras....

Éramos bons uns com os outros e nunca ficamos entediados, mas a única coisa que me entristeceu foi saber que este ano Bember e eu também não nos encontraremos na casa da árvore para trocar presentes. Costumávamos fazer isso todo ano, uma espécie de tradição.

- Nathan, vá colocar seu gorro, está muito frio lá fora", ouvi minha mãe repreender meu irmão assim que desci as escadas e vi meu pai colocando seu casaco grosso.

- Mas mamãe! - reclamou ele, batendo os pés no chão, e eu sorri - sem mas, depressa - ela o incentivou e eu me juntei ao meu pai.

- Ele é um pirralho - ele riu, referindo-se ao meu querido irmãozinho, e eu sorri, seguindo-o até a garagem. Seu carro estava brilhante quando ele o poliu ontem à tarde e esperamos juntos pela chegada das duas pessoas que faltavam.

Apenas cinco minutos depois, Nathan e minha mãe saíram pela porta que ligava a garagem à nossa casa e meu pai abriu a porta de trás para nos deixar entrar - cintos de segurança - ele me aconselhou a olhar para os dois e eu bufei, agarrando o cinto de segurança traseiro.

Quando partimos, as ruas pareciam desertas, era a manhã anterior, mas as condições climáticas pareciam muito ruins. Só de vez em quando passávamos por alguns carros, a maioria deles indo para o centro da cidade, como nós.

Morávamos na periferia de Cleveland, não realmente na cidade, e tínhamos um longo caminho a percorrer antes de chegar ao centro. Nesse meio tempo, a neve começou a cair novamente, minha mãe ligou o rádio e as músicas de Natal estavam tocando, ela aumentou o volume.

Fiquei observando pela janela os pinheiros que passavam ao lado da estrada, meu irmão estava brincando com um de seus inseparáveis Transformers. Tudo estava tão silencioso e igual a qualquer outra viagem de carro que eu jamais poderia imaginar o que aconteceria em seguida.