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"Nem sempre. É difícil de explicar", ele responde com um olhar vazio.

A situação está ficando estranha, acho que acabei de atingir um ponto sensível.

"Mudando de assunto", diz ele.

"Amanhã à noite há uma festa na casa de Aiden, um cara legal da nossa escola. Talvez você possa vir comigo; Justin me disse que você quer fazer novos amigos."

Imediatamente escureceu: "Justin te contou?"

Eu não posso acreditar que contei a ele sobre mim e disse a ele tanta bobagem.

"Sim. Ele gosta muito de você, é estranho que ele se apaixone imediatamente por uma garota assim" ela responde sorrindo e feliz.

"Ele não deveria estar preso a mim. Estou deixando New Hope em breve, estou aqui apenas para o livro do meu pai", digo a ela friamente.

"Oh, eu não contaria com isso se eu fosse você." Ele responde enquanto seus olhos parecem assumir uma cor um pouco mais escura.

As pessoas neste lugar são diferentes, e não como alguém que simplesmente não te trata como merda, mas diferente como eu.

Eventualmente, Sam me convence a ir à festa. Então, encontro o número de telefone dela e uma sensação estranha sobre mim.

Tantas coisas aconteceram em um dia que minha cabeça explode, mas o que mais me irrita é Justin:

ele foi intrometido e falou por mim sobre um assunto que me deixa insegura, sem se importar com o que eu possa ter me sentido.

Eu imprimo as fotos, incluindo a de Sam, que coloco cuidadosamente no meu fichário, tomo um banho quente e depois de me secar vou para a cama.

Olho para a janela aberta por onde entra um leve ar fresco. A lua é claramente visível daqui e não consigo parar de olhar para ela.

Sua luz é relaxante, me transporta para um universo paralelo onde tudo é calmo, onde não há dor.

"Boa noite mãe" eu digo em um sussurro com meus olhos olhando para o céu, antes de fechá-los lentamente de exaustão.

No dia seguinte, sou assaltada pela ansiedade. Eu concordei em ir a essa festa, mas não tenho ideia de como me comportar; É uma situação completamente nova para mim.

Na verdade, não é a primeira festa que vou:

Uma vez me vi em uma festa estúpida organizada pelas mesmas garotas que zombavam de mim, mas foi meu pai que me convenceu a ir, ele disse que minha vida social estava tão morta e que eu teria que fazer algo a respeito . Uso um top que revela um pouco a barriga e prendo o cabelo em um rabo de cavalo, depois me olho no espelho procurando um detalhe fora do lugar que poderia me fazer mudar de ideia, ficar em casa.

Eu balanço minha cabeça e xingo baixinho, tentando puxar minha camisa para baixo; é realmente muito provocativo, mas é a única peça de roupa que possuo que é adequada para uma festa.

"Mas olhe aqui, meu pequeno está crescendo!" Papai diz, entrando no quarto sem bater, como sempre.

"Pai, não é um bom momento, estou enfrentando uma grave crise existencial" reclamo, me comportando de forma arrogante. Ele odeia quando eu respondo com essa atitude mas, ao mesmo tempo, percebe que estou enfrentando a fase mais complicada da minha vida e que tenho uma verdadeira explosão de hormônios dentro do meu corpo. "Ah, vocês adolescentes e indecisão sobre o que vestir. Você não acha que está bem assim?" ele responde.

"E você não acha que é demais... demais?" Digo apontando da cabeça aos pés.

Ele me dá um olhar cuidadoso, então sorri.

"Na verdade, para todos olharem para você, que grande coisa", ele me provoca.

"Estou falando sério, por que você nunca me leva para fazer compras? Mais cedo ou mais tarde eu vou precisar de algo fofo", eu digo, ajustando minha camisa novamente, que mais parece uma bandana, se eu tiver que dizer tudo.

"Você parece bem para mim."

"Então nós temos duas definições diferentes de 'bom'", eu respondi, me dando um olhar insatisfeito pelo espelho.

Não é o meu corpo que é o problema e nem este top que eu também gosto, mas são os meus olhos negros, eles até me assustam e eu gostaria que fossem diferentes, que ninguém pensasse em um monstro quando olhasse para mim. .

"Ei, não fique bravo, é só uma festa, uma festa normal de colegial onde vai ter gente pra fazer amizade" ele me consola e se aproxima de mim, tentando, com maus resultados, me encorajar.

"Mas foi exatamente isso que me assustou. Em Manhattan as pessoas tinham medo de mim, mas aqui é diferente... quase estranho."

Minha mente viaja para os olhos negros de Justin e Sam, para não mencionar aquele garoto misterioso no banheiro que me deu arrepios e continua a fazê-lo agora, olhando para trás.

"O que você quer dizer com estranho?" ele pergunta enquanto um sorriso nervoso se espalha em seu rosto.

"Continuo tendo visões, tenho pesadelos e... não sei, acho que não sou mais eu."

Ou, para ser realmente pela primeira vez.

“Eu entendo como você se sente, são as mesmas emoções que o protagonista do meu livro sente, mas você teve um trauma e mudar sua vida de repente é trazê-lo de volta à superfície. Não há nada de estranho aqui, está tudo na sua cabeça", ele responde.

O que ele diz, cada palavra e cada sílaba, perde o sentido no exato momento em que é pronunciada, porque ele não acredita, não tem certeza de sua afirmação e, consequentemente, eu também não.

"Só não quero voltar ao passado, agora foi melhor" digo com tristeza e ele, enquanto isso, coloca as duas mãos em meus ombros.

"Não vai acontecer, mas você tem que se deixar levar, não pense em nada esta noite" ela me encoraja com um sorriso.

"E você pode começar assim" ele acrescenta antes de desamarrar meu rabo de cavalo, liberando meu cabelo; ele os atrapalha olhando para mim com um orgulho que finalmente me dá mais confiança.

"Você está livre agora", diz ela.

Sorrimos um para o outro, pela primeira vez em muito tempo com verdadeira intimidade.

Sam me pega às 20h e caminhamos até a casa de Aiden.

"Tem certeza que fomos convidados para a festa? Aiden sabe que eu estou lá também?" Peço a Sam que me ajude a passar pelas pessoas na sala, as mesmas pessoas que estão me olhando com curiosidade.

"Quem se importa se somos convidados ou não? Em festas agora estamos sempre no caminho", ele responde, empurrando um garoto que estava bloqueando nosso caminho.

"Ah, não use essa filosofia nas festas de garotas malcriadas de Manhattan, as mães às vezes podem ser mais malvadas que as filhas", brinco.

Ela ri e pega minha mão. "Você não parece certo para esse tipo de ambiente."

"Não, na verdade, mas... eu fui lá uma vez..." eu respondo, agitada.

Falei demais e o constrangimento agora é palpável, na verdade Sam não parece convencido.

"Vamos, vamos tomar uma bebida." Ele diz então, me arrastando para longe sem me dar a chance de discutir.

Algum tempo depois já tomamos dois drinks mas, felizmente, acho que é um pouco de vodka diluída em Coca-Cola; Eu nunca seria capaz de lidar com o álcool de verdade, sem dúvida me tornaria mais tímido do que de costume.

"O que há aqui?" Pergunto me movendo ao ritmo da música.

"Eu não tenho idéia, mas é bom, você bebe" Sam responde animadamente.

Ela está se divertindo, ela não está entediada ou cansada da minha presença, isso é o suficiente para derreter meus nervos.

"Meu pai me mata se eu chegar em casa bêbado" eu grito para que eles possam me ouvir por cima do barulho.

"Ele é hiperprotetor?" ela também grita.

É pior do que um guarda-costas.

"Às vezes os pais fazem isso porque têm medo de perder, não se preocupe."

Sam está certo e estou bem ciente do motivo de sua constante necessidade de me proteger.

"Sua tia é uma protetora também?" Eu sou o único a perguntar desta vez.

"Minha tia? Não. Ela é uma garota estranha e muito rígida, mas ela realmente não se importa com o que eu faço", diz ele sem mostrar uma pitada de emoção.

"Teus pais?"

"Ah... eles morreram há muitos anos, em um incêndio."

Eu recebo um olhar perplexo assim que ele diz isso, de repente me sinto uma pessoa horrível.

"Sam, eu não sabia", eu respondo com tristeza.

"Não se preocupe, aconteceu há muito tempo, eu era apenas uma menina e entre nós dois foi meu irmão que levou pior", explica ela.

Seu irmão, eu me pergunto se algum dia terei o prazer de conhecê-lo, acho que ele é um bom menino doce como ela. Sam e eu compartilhamos uma história semelhante, não que seja bonita, na verdade não é nada, mas inevitavelmente cria um vínculo profundo entre nós. "Sam, você não vai me apresentar ao seu novo amigo?" Aiden entra na conversa, caminhando até nós e colocando a mão no ombro da garota.

"Olá Aiden, sempre muito charmoso" ela o parabeniza olhando para ele com os olhos de um falso gato morto.

"Você também, querida. Você tem sorte de Sarah ter ficado em casa esta noite estudando ou ela teria feito uma cena para você." Aiden responde.

Pela forma como falam, diria que se conhecem há muitos anos, pois partilham uma certa intimidade. "Eu realmente não estou tentando de qualquer maneira, e então Sarah é muito insegura."

"Se tu o dizes."

Aiden ri, então se concentra em mim, interessado.

"De qualquer forma, Aiden, este é Zoe, Zoe, ele é o famoso Aiden, se você quiser me beijar, ficarei feliz em ser um cupido" Sam diz e eu imediatamente olho para ela; em vez disso, ele ri.

"Normalmente eu não beijo no primeiro encontro", eu respondo.

"Nem eu, estou esperando a primeira saída" Aiden esclarece ironicamente, olhando para mim por um momento para me provocar enquanto brinca com o cigarro entre os lábios.

"Isso é um convite por acaso?" pergunta Sam, que está se divertindo muito com o que vejo.

"Sam, já chega." Eu a repreendi, dando um tapinha em seu braço e ela riu sob o bigode.

"Eu já tenho uma garota chata na minha vida, mas tenho certeza que Justin está de olho em você. Ele já te convidou para sair?" Aiden me pergunta, soprando um pouco de fumaça e depois apagou o cigarro que ele coloca no cinzeiro na mesa de vidro ao lado dele.

"Não, nós não conversamos muito, apenas duas vezes na verdade", eu respondo nervosamente.

"Alguém como Justin não precisa de muito para se interessar, já que ninguém nunca o quer, acredite."

"Alguém como Justin? Que tipo ele seria?" Pergunto-lhe.

Eu não deveria me importar, mas aquele cara me bateu desde o início e agora eu quero saber mais sobre ele.

Aiden está prestes a responder, mas Sam o interrompe.

"Você me deve uma dança hoje à noite, sua cadela psicopata não veio, vamos lá", diz ela e pega o braço dele.

"Acho que nunca te prometi dançar", Aiden responde, segurando um sorriso.

"Você terá esquecido, não faça nada, vamos consertar isso imediatamente."

Sam o arrasta, me deixando sozinha e, acima de tudo, desorientada.

Eu me pergunto por que ela agiu tão estranha assim que Justin foi mencionado, talvez os dois estivessem tendo um caso e ela está envergonhada de saber.

Eu vejo a figura de Justin de pé perto da entrada.

Ele está olhando para mim e seu olhar me queima.

Ele está muito bonito esta noite, está vestindo uma camisa azul clara e seu cabelo está em perfeita ordem, repartido ao meio.

Pena que ela está chateada com o que disse a Sam e eu vou ter que esclarecer as coisas.

"Justin, precisamos conversar" eu digo assim que chego.

Ele me olha da cabeça aos pés e um sorriso se forma em seus lábios.

"Sou todo seu", ele responde.

Seu tom é o mesmo de ontem: calmo e intrigante.

"Eu entendo que você queira ser legal com o recém-chegado, mas você não tem o direito de sair por aí dizendo que estou procurando amigos, pode até parecer que estou completamente sozinho, mas não preciso da sua ajuda, ou de qualquer outra pessoa" eu falo, mas ele parece não entender minha fala. "Desculpe, mas eu não estou seguindo você."

"Sam me disse que você foi até ela e contou a ela sobre a minha necessidade de fazer amigos, certo?" "Sam? Oh claro, eu posso ter mencionado algo para você, mas você não precisa se preocupar."

"Não estou chateado, é só que não gosto que as pessoas tomem decisões por mim."

"Eu apenas pensei que era o que você queria."

"Você não sabe o que eu quero, você não pode saber, você não está na minha cabeça" ela diz exasperada.

Justin suprime um sorriso malicioso; Gostaria muito de saber de onde vem meu discurso.

"Então, por favor, nunca mais faça isso, porque não é disso que eu preciso", continuo.

Ele ainda está olhando para mim daquele jeito irritante e mandão, como se soubesse o que está pensando e logo vai se gabar disso. "Ok, eu pensei que você gostaria, mas se você colocar assim, eu vou ficar bem de agora em diante."

Isso é o que diz em vez disso.

"Sério? Foi tão fácil assim?" Eu pergunto intrigado.

"Estamos falando sobre sua vida Zoe, eu não tenho o poder, mas se vale a pena eu te acho uma garota interessante e acho que você deveria pelo menos tentar se socializar." Embora suas palavras façam sentido, não tenho ideia de como fazê-lo; mesmo que quisesse, seria um verdadeiro desastre.

"Você não me conhece, como pode dizer que sou interessante?"

"Eu te disse que tenho uma boa intuição?"

Ele me dá um sorriso, recebendo de mim uma risada cheia de desespero.

"Olha, se você quiser, nós podemos..."

Sua frase é interrompida pela música que para de repente, confundindo todos na casa.

"Mas boa noite a todos! Estão se divertindo? Eu diria que essa festa precisa de um pouco de tempero" diz um menino que acaba de pular na mesa da sala.

Eu me viro em sua direção e rapidamente o reconheço: é o menino do banheiro! Está aqui, a alguns metros de mim, e ainda pode me machucar.

Pretendemos olhar para o menino de pé sobre a mesa, que está claramente caminhando para chamar atenção.

Ele deve ter uma certa mania de destaque, já que sempre se apresenta de forma tão descarada.

"Desculpe se eu parei a música, mas, você sabe, eu não sou um grande fã de eletrônica", ele diz novamente enquanto alguns caras sussurram atrás de mim, mostrando sua confusão.

"Quem é esse cara?" Pergunto a Justin que o encara com mais insistência do que os outros; quase parece matá-lo em suas fantasias mais íntimas.

Justin não presta atenção em mim, ele está completamente fora deste mundo no momento e seus olhos negros assumem uma certa intensidade.

"Eu achava que Taylor Swift ou, não sei, Justin Bieber eram ótimos nesse tipo de festa", continua o garoto, fazendo alguém na sala rir.

"Seu idiota, saia da minha mesa. Você não pode simplesmente aparecer aqui depois de um ano e fazer o que quiser", diz Aiden, nada feliz com essa aparição repentina.

"Ah, aqui está, o dono. Como eu senti sua falta e seus ombros de basquete. Você ainda tem aquele psicopata por perto ou ele deixou você ir?" causa isso

"Eu disse para você sair, você não é engraçado" Aiden responde tentando manter a calma.

"Perdoe-me, não me lembro da última vez que você fez alguém rir... exceto quando você está jogando basquete, é claro" responde o menino.

Essa frase concisa e mesquinha o entristece e sua determinação de demiti-lo desaparece em alguns momentos.

"Eu não posso acreditar..." Aiden diz, cerrando o punho; então, com a outra mão, ele pega um copo e bebe tudo de um gole só, zangado.

Eu olho para ele refletindo sobre o quão difícil é para ele ter que lidar com uma situação tão desagradável.

"Bravo, baby, essa é a única coisa que você faz bem" comenta o menino asperamente.

Ele é totalmente louco para enfrentar um jogador de basquete bem colocado como Aiden. Se ele apenas quisesse, poderia quebrar o braço em dois movimentos simples.

"Justin, devemos fazer alguma coisa!" Eu digo tocando seu ombro.

Justin abruptamente volta à realidade.

Há uma carranca em seu rosto.

"Ele é apenas um idiota, ele não precisa", ele responde.

"Você o conhece? O que há de errado com ele?" "Seu nome é Aaron e ele está com muitos problemas. Se ele chegar perto de você, ele muda de direção, ele só está com problemas", diz ele, seu tom duro o suficiente para me deixar saber que ele não está brincando.

"Ele já me abordou ontem à noite no banheiro, antes do terremoto."

Justin de repente fica nervoso: "O quê? Eles conversaram?" "Infelizmente, sim, e foi um absurdo. Me senti transportado para outra dimensão."

Ele olha para mim como se eu fosse louca, e talvez eu seja.

Não me reconheço desde que vim para Nova Esperança.

"Então, pessoal, que tal animar essa festa de merda? Trouxe bebida de verdade hoje à noite, não a porcaria que Aiden faz você beber para não ficar bêbado", diz Aaron.

"Eu o odeio..." Aiden sussurra.

"Vamos, entre na pista, é hora de se divertir!" Aaron acrescenta com um sorriso malicioso e seus olhos escuros fixos em mim por alguns momentos.

Sinto uma sensação estranha no meu peito e imediatamente desvio o olhar, incapaz de segurar o dela.

Há algo doentio no sorriso em seus lábios, algo que não me faz sentir segura, que me faz pensar que a única razão para me aproximar de um cara como ele seria perder a cabeça.

Para limpar a cabeça, vou até o banheiro; Vou tomar um bom refrigerante e parar de me sentir ameaçado.

Alguém, no entanto, está na minha frente ao longo do corredor, me assustando de acordo.

"Olá. Estou feliz em vê-lo aqui!" Aaron diz me dando um sorriso ainda menos reconfortante do que os anteriores. Eu queria escapar, mas não será fácil enquanto ele estiver por perto.

"Olha, eu esperava nunca mais ver você", eu respondo com um toque de acidez.

"Como você está mal-humorada. Então você feriu meus sentimentos." Ela diz ironicamente, alimentando o aborrecimento que sinto por ela.

"Por favor, você não parece nada do tipo sentado."

"Você está certo, mas eu poderia abrir uma exceção para você."

Ele se aproxima e eu recuo horrorizada.

"Você tem que ficar longe de mim, ok? Eu não quero nenhum problema e acho que você é um grande problema. O que você pensou antes? Foi uma maneira ruim de mostrar às pessoas que você tem senso de humor?" Patético. As pessoas não. "Eles nem chegam perto de alguém como você."

O meu é um desprezo afiado, o que faz Aaron rir.

Eu gosto de chamar a atenção, só isso. "Mas eu odeio isso, então saia do caminho."

Eu tento ultrapassá-lo, mas ele bloqueia meu caminho.

"Ir embora!" Digo olhando-o diretamente nos olhos.

Nunca vi uma expressão tão intensa e penetrante; Faz meu estômago revirar e não é legal.

"Você está com medo de mim..." ele diz depois de me examinar cuidadosamente e com um brilho estranho nos olhos.

"Eu disse para você se mover!"

"Não, eu ainda tenho que entender as coisas."

Ele me impede de continuar e se aproxima de mim perigosamente, então agarra meu braço.

E aqui acontece de novo, como na manhã anterior; Vejo essas imagens horríveis e sinto a dor das pessoas ao meu redor.

Desta vez, porém, há algo diferente; Percebo chamas, o fogo queima minha pele, meus olhos ficam abertos com dificuldade.

Vivo tudo o que está acontecendo como se fosse verdade, como se eu também me queimasse, minha garganta arde e me impede de respirar.

"Isso é o suficiente!" Eu grito empurrando Aaron com todas as minhas forças.

Ele voa pela sala, colidindo com a parede que se quebra em vários lugares e quase desmorona. Por um segundo, todo o corredor treme e não consigo acreditar no que acabei de fazer.

Também aconteceu há dois dias, durante o terremoto, só que desta vez eu sinto que sou a causa.

Eu olho para Aaron em choque; Eu apenas usei uma força que eu nem achava que tinha, que teria destruído a casa inteira se eu não tivesse parado a tempo.

"Oh senhor!" Eu exclamo baixinho, sob o olhar atordoado de Aaron, que também parece divertido.

"Zoe, o que está acontecendo?" Justin entra e corre em nossa direção tão rápido quanto um raio.

Percebendo Aaron deitado no chão, ela engole em choque e tensão.

"Você tem que ficar longe dela, Aaron, ela não é um brinquedo!" grita.

"Eu estava apenas me divertindo um pouco, mas aparentemente ele é mais forte do que eu pensava", ele responde presunçosamente. Eu não posso dizer uma palavra, minha respiração ainda está curta e minha garganta está fechada.

"Zoe, olhe para mim, está tudo bem. Eu vou te levar para casa agora." Justin diz enquanto tenta pegar minha mão; mas me afasto dele e digo: "Não, vou sozinho. Não sei o que aconteceu, mas esta é uma cidade maluca e não quero ficar lá mais um segundo".

"Espere, não é seguro ir sozinho a esta hora." Justin diz em uma tentativa de me parar.

"Não é nem seguro ficar aqui com você!" Eu respondi antes de sair correndo, ignorando seus olhares urgentes.

Eu corro rápido, não vou a festas onde tem caras como Aaron. Você tem que estar sob a influência de alguma droga para dizer essas coisas e agir como se tivesse o direito de irritar as pessoas assim com o único propósito de se divertir.

Minhas pernas começam a ficar fracas, meus movimentos ficam mais lentos e não reconheço o caminho que estou tomando. Para onde quer que olhe, há sempre o mesmo lugar, a mesma neblina e as mesmas casas, uma idêntica à outra. Acabei em um labirinto que parece que me engoliu inteiro.

Eu coloco minhas mãos no meu cabelo, então me inclino contra uma parede baixa e a bato, com raiva de mim mesma por não ser capaz de estar perto das pessoas. Eu sou um verdadeiro covarde.

"Zé".

Justin se juntou a mim e lentamente se aproxima de mim.

"Não, fique longe de mim!" Eu respondo assustado.

A neblina está desaparecendo, mas o medo de que tudo esteja prestes a terminar da pior maneira não quer me deixar.

"Eu não quero te machucar", diz ele, dando pequenos passos em minha direção.

"Talvez você não saiba, mas e Aaron? Ele continua fazendo aquela coisa estranha com a minha cabeça, ele pode me mostrar coisas. O que tudo isso significa?"

Perco a calma e o tremor na minha voz é insuportável.

"Se eu lhe explicasse, você não acreditaria em mim."

"Por quê? O que há de errado com este lugar? Por que as pessoas são tão estranhas?"

Justin não responde, apenas olha para baixo, talvez procurando as palavras certas ou uma história para inventar para me animar. Nada poderia me satisfazer agora, porque os eventos recentes são nada menos que incomuns e não há explicação plausível para o que tenho visto.

"Esqueça. Eu tenho que ir para casa", eu digo com um suspiro exasperado.

"Eu te acompanho."

Eu paro Justin antes que ele possa chegar até mim: "Eu posso fazer isso sozinho, mas obrigado de qualquer maneira."

Seu olhar expressa tristeza, ele gostaria de dizer outra coisa, mas não o faz.

Viro as costas para ele e retomo meus passos, desta vez esperando chegar em casa em segurança.

A pouca luz que penetra pela janela me obriga a abrir os olhos, mas não é só isso: alguém acaricia meu rosto. Por um momento acho que estou sonhando, mas logo depois percebo que está realmente acontecendo.

"Pai", digo a ele sonolenta, uma vez que abro os olhos.

"Bom dia querida, você dormiu bem?" Um tom calmo e reconfortante penetra em meus ouvidos, me lembrando de quando eu era criança e minha mãe me acordava para que eu não chegasse atrasada na escola.

Ele não fez isso com malícia ou levantando a voz, ele sempre manteve sua doçura que eu tanto amava e que eu sinto muita falta neste momento. Eu tento dar uma olhada melhor no meu pai enquanto tento escapar das memórias. "Se ao menos fosse um bom dia", eu reclamo, tocando meu rosto com uma mão.

Estou suada, devo ter tido uma noite terrível para estar assim, nem está quente.

"Eu acho que foi pesado ontem."

"Mais do que pesado, foi horrível." "Não se preocupe, eu fiz um café de ressaca para você."

Ele me entrega o copo em sua mão, um azul com um rosto sorridente desenhado nele.

Até os objetos estão mais felizes do que eu hoje.

"Mas eu não estou bêbado", eu respondo, lembrando mentalmente da noite anterior.

Bebi no máximo dois copos de suco levemente corrompido, nada sensacional.

"Ontem à noite você parecia continuar dizendo frases desconexas, falando sobre um certo Aaron e como você o explodiu."

Eu sinto imediatamente.

"Eu disse isso?" Eu pergunto, incapaz de esconder meu desconforto repentino.

"Sim, tenho certeza que você bebeu demais, tenho razão em me preocupar. Espero que pelo menos tenha aprendido com seus erros" ele responde, insistindo em me dar o café.

"Repolho" sussurro pegando o copo e inalando o forte aroma que invade minhas narinas.

Lembro-me pouco da noite passada, mas uma coisa é certa:

Eu não estava bêbado e realmente empurrei Aaron com força desumana, por isso fugi, porque estava com medo de mim mesmo, pela primeira vez na minha vida não por causa dos meus olhos negros. .

Me arrumo e saio de casa.

O céu está coberto de nuvens e o ar frio da madrugada bate no meu rosto.

Alec, que acaba de cruzar a soleira de sua casa, vai até o carro estacionado na garagem. Seu olhar se volta para mim e ele me cumprimenta com um aceno de mão que eu retribuo com vergonha.

"Belo carro, é um BMW?" Eu pergunto.

"Sim, era do meu avô, foi a única coisa cara que ele me deu", ele responde, acariciando o para-brisa do carro.

É preto, amassado na frente, mas, apesar disso, ainda tem seu charme.

"Ela é ótima, aposto que ela sempre chega na escola a tempo por causa disso", digo a ela lembrando de todas as vezes que cheguei atrasado em Manhattan, correndo o mais rápido possível a pé para não encontrar a porta já fechada .

"Se você quiser eu te levo, somos vizinhos e ainda não tivemos a honra de nos conhecer", diz ele com um leve sorriso.

"A história do rato foi o suficiente, acredite em mim." Alec, por meio de uma risada nervosa, me faz entender que ele não esqueceu nada.

Afinal, como ele poderia? Ninguém esqueceria tal encontro.

"Desculpe, queria ajudar, não tenho muitos amigos na cidade e... não sei, pensei que você..." ele fala, tocando a mecha de cabelo que cai em sua testa . várias vezes, como se fosse algum tipo de tique.

Alec parece um cara legal, talvez demais para uma vadia arrogante como eu, mas sinto que me faria bem falar com uma das pessoas mais normais desta cidade. "Quer saber? Está tudo bem", eu respondo.

"Certo o que?"

"Ok para a viagem."

"Oh sério?"

Mostra surpresa, às vezes choque.

"Sério. Vamos, deixe-me levantar."

Eu ando até ele e ele parece chocado. Eu o deixei sem palavras, mas isso é o que eu gosto.

"Você realmente tem certeza?" Continue perguntando.

"Eu disse que sim. É melhor irmos agora se não quisermos nos atrasar." Ele sorri de volta para mim fracamente, já que ele é tão tímido.

"Ok, então, vamos", diz ele alguns segundos depois, segurando a porta aberta para mim.

Subo a bordo depois de dar-lhe um último olhar amigável e agradecer-lhe por sua cortesia.

Chegamos à escola exatamente às 8h e os alunos nos olham aturdidos, talvez porque a novata tenha recebido uma chamada carona esquisita, e é um conceito muito ruim, embora tristemente real.

"Agora todo mundo vai olhar para você, desculpe", diz Alec, saindo do carro comigo.

"Eles já fizeram, não se preocupe, e então eu não entendo, o que eles têm contra você?" Eu pergunto, não muito feliz.

"Eu não tenho ideia, e mesmo se eu soubesse, eu não poderia fazer nada sobre isso; as pessoas aqui sempre encontram uma maneira de te odiar."

Eu entendo totalmente, então toco em seu ombro, tomando consciência do meu gesto inesperado somente depois que o fiz.

O vínculo que já estou atraído por Alec é forte, o mesmo que você teria com um velho amigo de infância encontrado depois de tantos anos por puro acaso. "Vamos fazer companhia juntos no clube que ninguém gosta, então" eu digo tentando manter um mínimo de calma, enquanto minhas emoções lutam entre si.

Eu nunca fui uma pessoa extrovertida, mas Alec é o único em New Hope que ainda me faz sentir como uma garota normal.

"Parece uma boa perspectiva."