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Mamãe estacionou na entrada principal da escola, que estava lotada de jovens por toda parte.

Soltei um suspiro de irritação.

Acordar cedo era uma tortura para mim, não entendia por que não nos deixavam dormir mais algumas horas para que pudéssemos nos concentrar mais nas aulas. Que, por sinal, eram muito chatas, com exceção de literatura.

Os livros eram minha ruína, sempre foram meu passatempo favorito. Perder-se na biblioteca e ficar alheio a tudo era o máximo.

Saí do carro e me despedi da minha mãe, andando pelos corredores, desviando dos alunos que cochichavam sobre a grande festa que Harper Owens, a capitã da equipe de líderes de torcida e, claro, a líder de torcida mais popular da Townsend Harris High School, ia dar.

Não dei a mínima atenção ao que diziam, ignorei todos e fui para o meu armário.

-Claire disse que está um pouco atrasada e que vamos sair para comer hambúrgueres amanhã", disse Matthew, meu melhor amigo, assim que fechei o armário. -Você está?

-Claro", disse eu, guardando meus livros na mochila. -O professor Declan disse que ia fazer um teste rápido esta semana. Espero que não seja hoje, porque não estudei nada.

A campainha da porta tocou, e eu ofeguei com o som ultrajante.

-Merda! -Esqueci de estudar também", ele disse e saiu andando pelos corredores.

-Estamos perdidos", murmurei derrotada, seguindo atrás dele.

Matthew parou para cumprimentar vários garotos populares. Fiz uma careta quando um deles piscou para mim e desapareceu pelos corredores.

Franzi a testa, imaginando o que teria sido aquilo. Sacudindo a cabeça, continuei caminhando para minha primeira aula, assim como o resto dos alunos.

Fiquei impressionado quando ouvi os loucos da minha classe falando sobre álgebra analítica como se fosse a coisa mais fácil e divertida do mundo.

Sentei-me em meu lugar e apoiei a cabeça nos braços, descansando por alguns segundos, antes de o professor Declan chegar.

-Bom dia, jovens", ele me cumprimentou ao entrar na sala de aula. -Hoje faremos uma revisão para que vocês não digam que eu não lhes dei tempo para estudar.

A turma suspirou aliviada, mas houve resmungos dos mais inteligentes que discordavam do fato de terem estudado. Mas eles não ousaram dizer uma palavra.

Era engraçado vê-los irritados com algo assim, pois isso quase nunca acontecia.

Tirei meus cadernos da mochila e prestei atenção na aula, enquanto os demais fingiam estar interessados, pois achava difícil entender a tediosa explicação da matéria.

Observei de meu assento enquanto alguns de meus colegas fingiam fazer anotações, outros mastigavam seus lápis e outros simplesmente adormeciam, demonstrando desinteresse pela aula.

Virei a cabeça por cima do ombro e vi Matt em profunda concentração escrevendo em seu caderno.

Decidi fazer o mesmo e comecei a escrever.

***

Soltei um suspiro de alívio, olhei para a folha de prova e vi que havia uma nota decente nela.

Saí da sala de aula em direção à cafeteria, assim como o resto dos alunos. Matt caminhou ao meu lado e me disse que seu irmão voltaria no final da semana.

Acabei de ouvir o nome de Asthon e lembranças de minha infância vieram à minha mente.

*Flash back

Devolva-me meu algodão-doce! -disse eu chorando e pulando para cima e para baixo sem alcançar a mão da insuportável ruiva.

-Só se você me der alguns e aos meus amigos também", ele propôs olhando para mim com seus olhos escuros.

Limpei meu nariz antes de responder.

-Mas minha mãe comprou isso para mim, além disso, eles sempre roubam meus doces. -Eu disse com raiva: "Não é justo!

Tentei pegar o algodão-doce dela, mas como eu era menor, não conseguia alcançá-lo. As outras crianças zombaram de mim e me deixaram com medo.

As outras crianças zombaram de mim e isso me deixou ainda mais irritado. Então, acertei as partes íntimas de Asthon com meu joelho, fazendo com que ele caísse no chão com uma careta de dor no rosto.

Eu estava prestes a sair correndo, mas antes disso senti uma mão agarrar minha perna, fazendo com que eu perdesse o equilíbrio e caísse na pequena poça de água.

As risadas das crianças logo foram ouvidas em todo o parque.

Levantei-me com raiva, joguei-me em cima de Asthon e bati nele com meu punho pequeno, que foi direto em seu rosto.

*Fim do flashback

-Jen", a voz de Matt me fez piscar.

-Uh? -Olhei para ele confusa.

-Eu queria saber se você quer ficar em casa hoje para terminar o ensaio. -Ele olhou para o celular.

Minhas sobrancelhas se ergueram e meus olhos se arregalaram.

-A peça! -Dei um tapa na minha testa com a palma da mão. -É para sexta-feira, não é?

-Sim, infelizmente", ele respondeu com irritação.

Apertei os lábios, não tinha ideia de como iríamos terminar aquela peça entediante.

Nem Matt nem eu gostávamos exatamente de atuar na frente de todos os alunos do ensino médio que não se importavam em tirar sarro e estragar o trabalho de outras pessoas com suas piadas.

-Vamos para casa e terminar isso. Não quero ficar estressado depois", disse eu, caminhando em direção ao refeitório, que já estava cheio de alunos.

Pessoalmente, eu não gostava muito da comida que faziam aqui, então minha mãe costumava fazer sanduíches para mim antes de sair para o trabalho.

Ao longe, avistei a mesa onde estava sentado o popular time de futebol americano do ensino médio, formado pelo capitão Alex Donovan e seus amigos Will e Justin. Eu não tinha ideia de como se chamavam os demais, nem me importava em saber.

Fomos até a mesa desocupada nos fundos. Eu podia sentir os olhares de alguns dos rapazes sobre mim.

Como eu odiava quando os homens viam as meninas como um pedaço de carne.