Capítulo 4

O ponto de vista de Valentina

O relógio estava batendo mais alto do que o normal esta noite, ou talvez fossem apenas os batimentos do meu coração.

Cada batida parecia um aviso, uma batida de medo e desespero enquanto eu andava de um lado para o outro no quarto, meus olhos se voltando para a pequena bolsa que eu havia arrumado e escondido debaixo da cama.

A luz pálida da lua brilhava pela janela, mas não me acalmava.

Meus ombros doíam com a lembrança do chicote, a arma escolhida por Martina sempre que eu não atingia seus padrões impossíveis.

Ela me levava para seu quarto, sacava um chicote longo e afiado e chicoteava meus ombros até eu sangrar.

Ela podia me chicotear por horas e, às vezes, por apenas alguns minutos, mas eu não ia aguentar mais.

Martina tinha me levado longe demais.

Cada lição, cada punição, cada chicotada me desgastou, mas naquela noite eu decidi que já era o bastante.

Eu não podia mais viver assim, andando sobre cascas de ovos, aterrorizado por cada erro, cada palavra mal colocada ou passo em falso.

Se eu ficar, Martina vai me matar.

A casa estava estranhamente silenciosa quando calcei meus sapatos e me ajoelhei para pegar a bolsa debaixo da cama.

Era pequena, contendo apenas o essencial, uma muda de roupa, dinheiro que eu havia conseguido roubar dos quartos da empregada e algumas lancheiras.

Não era muito, mas teria que ser suficiente.

Fui até a porta e parei com a mão na maçaneta.

O corredor se estendia na escuridão, o silêncio pesado me pressionando como um peso.

O quarto de Martina ficava no final, mas eu sabia que ela provavelmente não estava acordada.

Respirei fundo e saí para o corredor, meus pés descalços silenciosos contra o piso frio de madeira.

A casa parecia uma coisa viva ao meu redor, suas sombras profundas e sufocantes, seu silêncio carregado com a ameaça da descoberta.

Cada passo era um risco, cada rangido das tábuas do assoalho uma possível traição.

Quando cheguei ao final da escada, hesitei, ouvindo qualquer som de movimento.

Os guardas estavam patrulhando do lado de fora, eu os tinha visto mais cedo pela janela, suas silhuetas cortando o ar enevoado da noite, o latido agudo dos cães ecoando ao longe.

Martina havia aumentado a segurança recentemente, sem dúvida suspeitando que eu poderia tentar algo assim.

Agarrei a bolsa com mais força e desci as escadas, tomando cuidado para evitar o degrau que sempre rangia com o peso.

A cozinha estava vazia e um leve cheiro de pão e ervas aromáticas pairava no ar.

O portão do jardim se erguia à nossa frente, com seu vidro fosco brilhando levemente à luz da lua.

Era isso. A liberdade estava do outro lado.

Saí para o jardim e o ar frio da noite mordeu minha pele.

O som dos passos dos guardas e o ocasional rosnado dos cães chegaram aos meus ouvidos, causando um arrepio em minha espinha.

Agachei-me e avancei com cuidado pelos arbustos, com o coração acelerado a cada passo.

Os portões estavam logo à frente e as pesadas barras de metal projetavam longas sombras no chão.

Mas então eu os vi, dois guardas com um grande cachorro preto a seus pés, com as orelhas em pé e o nariz se contraindo enquanto farejava o ar.

O pânico tomou conta de mim, mas me forcei a manter a calma.

Esperei até que eles se virassem de costas e corri pelo espaço aberto, com o coração batendo no peito como um tambor.

Meus pés mal tocavam o chão enquanto eu corria e minha respiração era curta, agitada e superficial.

Cheguei à borda do jardim e passei por uma fresta estreita na cerca, meu corpo tremendo de adrenalina.

Por um momento, achei que estava livre.

O ar fresco da noite encheu meus pulmões enquanto eu corria para a floresta e as árvores densas me engoliram por inteiro.

Não parei, não olhei para trás, minha mente se concentrou apenas em colocar o máximo de distância possível entre mim e aquela casa de horrores.

Mas então eu ouvi.

O latido de cães.

Meu coração se afundou quando o som ficou mais alto e os latidos agudos ecoaram pelas árvores.

Lutei com mais força, minhas pernas ardiam enquanto eu corria pela floresta. Os galhos batiam em meu rosto e se prendiam em minhas roupas, mas eu não parava.

Não conseguia parar.

- VALENTINA!

- A voz de Martina soou, aguda e furiosa, cortando a noite como uma espada.

- Você acha que pode fugir de mim? Dessa família?

-

O terror me agarrou pela garganta enquanto eu tropeçava em uma árvore caída e respirava ofegante ao tentar me levantar novamente.

Os latidos se aproximavam cada vez mais e o som de botas pesadas triturando as folhas provocou ondas de medo em mim.

- Pegue-a!

- Martina ordenou com uma voz gelada.

- Viva. Eu a quero viva!

-

Levantei-me e corri, com a visão embaçada pelas lágrimas.

Meus pulmões ardiam a cada respiração, pois eu podia ouvir os guardas se aproximando, suas vozes baixas e escuras chamando uns aos outros.

E então senti uma mão fria e implacável, agarrando meu braço e me puxando para trás.

Gritei, chutei e me contorci, mas não adiantou. O guarda me segurou com força e sua expressão era inexpressiva enquanto me levantava.

- Me solte!

- gritei, com a voz embargada.

- Por favor!

-

Mas minhas súplicas caíram em ouvidos surdos.

Quando dei por mim, Martina estava na minha frente, vestindo seu manto escuro, enquanto seu rosto estava distorcido em uma máscara de raiva e alívio.

Seus olhos escuros se fixaram nos meus e um sorriso cruel curvou seus lábios.

- Você realmente achou que poderia escapar?

- perguntou ele, com a voz carregada de veneno.

- Depois de tudo o que fiz por você? Depois de todo o tempo que gastei para torná-lo... aceitável?

-

Eu não conseguia falar ou me mover. Meu corpo tremia e minha mente estava acelerada enquanto eu tentava processar a realidade do meu fracasso.

- Você me decepcionou, Valentina", disse Martina, aproximando-se mais. Ela estendeu a mão e segurou meu queixo, com as unhas cravadas em minha pele.

- E você sabe o que acontece quando você me decepciona.

-

Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto os guardas me arrastavam de volta para dentro da casa, com seu aperto inquebrável.

Os cães latiam e rosnavam em meus calcanhares, seu hálito quente roçando em minhas pernas.

A liberdade nunca tinha parecido tão distante.