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Ela era outra inexperiente, que não estava imaginando o que sua cabeça já estava imaginando com ela como protagonista de uma fantasia nascente, que surgiu assim que ele olhou para os olhos cinzentos dela.

O jantar prosseguiu com olhares compartilhados e enigmáticos e, ocasionalmente, olhares que não deixavam nada para a imaginação. Ariadna não conseguia acreditar na audácia de sua mãe em convidar um médico para o local onde estavam hospedadas, nem sabia com que propósito. Até que, na metade da refeição, foi a própria Evangelini que tocou no assunto da cirurgia, ela queria aumentar os seios. Ela entendeu tudo. Ao mesmo tempo, não via necessidade de trazê-lo com ela. O cirurgião era amigo de Riccardo, então ela não ficou surpresa por ele ter concordado em vir com sua mãe.

O próprio Riccardo apareceu tardiamente, sem se incomodar em ver seu amigo próximo ali. Ele já sabia da operação, o único que não sabia era a garota. No final, os homens ficaram conversando sobre o que lhes parecia ser assuntos irrelevantes. Sua mãe já havia ido dormir há muito tempo. Mas ela permaneceu por perto.

Eles se olhavam de vez em quando, isso queimava, suas pupilas a transformavam em cinzas, e eles ainda não tinham atingido aquele ponto de ebulição em que o toque, o beijo e, finalmente, o prazer derretiam dois corpos.

Uma semana depois...

Tiziano chegou ao hospital quase correndo pelo corredor e, no caminho, foi interceptado pela Srta. Como de costume, ela segurava no peito uma ou duas pastas, os registros médicos de um paciente ou os brincos marcados do cirurgião.

-Bom dia, doutor. Que bom que chegou, a Srta. Mia tem uma hora no seu consultório, eu disse que ela não poderia entrar, mas você sabe como é sua namorada.

-O quê? Não sei que diabos você está fazendo aqui, quero dizer, não está claro para você que nós terminamos? -perguntou ele com raiva.

Seu assistente olhou para ele sem dizer ou saber o que fazer. Ele realmente não sabia que ele e Carduccio haviam terminado. Certamente, ele já estava farto daquela mulher irritante, manipuladora, temperamental e arrogante. De qualquer forma, havia muitas razões para o rompimento, das quais ele agora estava ciente.

-Pode ditar meus brincos? -ela mudou de assunto, dando um longo suspiro.

-Duas cirurgias, uma às dez da manhã e outra às três da tarde, e ele está de plantão hoje à noite.

-Então o dia será longo.

-É isso mesmo, será outro dia cansativo, doutor.

-Bem, obrigado. Agora preciso cuidar de outro assunto", disse ele, referindo-se à italiana que não queria deixá-lo no sol ou na sombra.

-Sim, é claro, com licença", ele lhe deu um sorriso amigável antes de sair.

Tiziano bufou. Assim que chegou ao seu escritório, ao entrar, sua voz estridente ofuscou o silêncio, sem vê-lo chegar, ele já o tinha como um coala no pescoço. Aqueles braços finos e pálidos estavam em volta de seu pescoço. O perfume exagerado dela, que era quase repulsivo, o ofuscava. Não, ele definitivamente não tinha sentimentos por ela. Ele havia parado de se interessar por ela há muito tempo, mas continuou com o relacionamento, fingindo que todas as noites tê-la ao seu lado era uma companhia agradável, enganando a si mesmo ao inventar que aqueles lábios vermelhos o atraíam, até que se cansou e a deixou. Mia não se conformou, pois, como prova, lá estava ela com o pouco de dignidade que lhe restava, implorando com seus flertes.

E também não funcionou dessa vez.

-O que pensa que está fazendo, hein? - ele cuspiu com raiva, afastando-se abruptamente do toque da mulher.

***

Ele não conseguia encontrar a razão pela qual seus pensamentos estavam voltados para a bela jovem com belos olhos cinzentos, que o olhavam com timidez. Ela o atraiu, ela o envolveu, agora ele precisava saber mais sobre ela, nada mais do que conhecê-la no círculo familiar daquele seu amigo íntimo, Riccardo Valentini. Se ela não fosse sua enteada, ele já teria planos de conquista com ela, até mesmo um luxuoso quarto de hotel reservado.

Além disso, era provável que ele a visse novamente, pois sua mãe, Evangelini, queria fazer uma cirurgia. A consulta com a Sra. Valentini estava marcada para sexta-feira. Ele tinha que se manter fora disso, para quebrar a necessidade, para desfazer o fogo em seu corpo ao evocá-la, mas acabar queimado provou ser uma atração irrefutável, que, se ele estivesse disposto a fazer isso, não pensaria duas vezes.

...

Ele vagou pelo salão principal sem tirar os olhos do celular, como fazia todos os dias; ele também não tinha intenção de fazer muita coisa naquela terça-feira. Ele riu de um vídeo engraçado de um gatinho e ficou entediado depois de um tempo, suspirando pesadamente. Olhando a galeria do celular, ele encontrou várias fotos de Tiziano.

O resto de sua estada em Los Angeles nunca saiu de sua mente. De volta a Nova York, sua imagem permaneceu gravada em sua memória.

Nada mudou durante o voo.

Ela não recuou, não se esquivou do perigo que ele emanava. Ela o queria por perto, tendo que fazer planos de sedução. Ariadne não resistiu à ideia, uma loucura perfeita e infalível. Ela era uma pessoa que corria riscos, e esse estava além da sanidade, além de sua rebeldia profundamente enraizada. Ela tinha certeza de que não falharia na tentativa, convencida de que conseguiria ir para a cama de um homem mais velho, com o cirurgião plástico mais importante do país em cima dele.

Ele olhou novamente para as fotos em seu telefone.

Ela se sentou no elegante e suntuoso sofá no meio da sala de estar, apática. Ela havia abandonado o ensino médio mais cedo, graças à ausência de um professor. Foi por isso que Carrie ligou para ela mais tarde, convidando-a para ir para casa; ao contrário dela, ela já tinha terminado a lição de casa. As noites na casa da família Hill deixaram de ser divertidas quando o filho mais velho foi para outra cidade e, sem nada para animá-la, ir para a casa de Carrie significava passar a noite assistindo a filmes de mau gosto. De jeito nenhum os pais antiquados de sua amiga iriam tolerar assistir a algo mais... adulto. Mesmo sabendo de antemão da recusa, um dia ela sugeriu ao anjo de Carrie que colocasse um filme erótico e, assim que pronunciou a palavra, todas as cores se ergueram em seu rosto.

Foi divertido ver a reação dele, mas também foi uma noite entediante.

Ah! Eu o marcaria como se estivesse se desculpando de alguma forma, tudo para não ir para casa.

-Não deveria estar fazendo a lição de casa? -A mulher que ele chamava de mãe, mas que não agia como tal, fez sua presença ser notada.

Deixe-me em paz, mãe", ele cuspiu, saindo de seu lugar. Quando passou por ela, Evangelini agarrou seu antebraço, forçando-o a parar.

-Não fale comigo assim, Ariadna. O que está olhando, hein? Ele olhou para o celular que estava segurando na mão. Deixe-me pegá-lo em flagrante e você verá.

Ele deixou escapar.

Ele passou por ela e por suas palavras ridículas. Trancou-se em seu quarto novamente, desejando com ímpeto que nunca mais tivesse que ver o rosto daquela mulher. Ele a esqueceu novamente, mergulhando em sua nova tarefa, emaranhando-se na pele do Dr. Parravicini, mirando-a profundamente dentro dele, porque deixar de ser virgem não poderia acontecer de maneira melhor do que se entregar a ele.