Capítulo 5

- Eu entendo... No entanto, eu realmente quis dizer o que disse, você sabe", continuou ela. - Não vale a pena desperdiçar um bom feriado. -

"Nem pense nisso... Eu não quero ir com você", murmurou Maribel, fazendo beicinho.

- Você sabe de uma coisa? - Logan observou com um olhar pensativo. - Acho que você nunca esteve realmente apaixonada pelo Ralph. -

- O que você está dizendo? É claro que eu estava! -

"Querida Lynne, aquele cara não era o certo para você" ela insistiu. - Para começar, ele é grande demais para você e, além disso, se ele realmente a amasse, não teria aceitado sua rejeição sem uma reação. -

Maribel lançou-lhe um olhar mordaz por cima da borda do copo.

- O que você quer saber sobre qual deve ser o parceiro certo para mim? Você não é exatamente o que eu chamaria de especialista em relacionamentos de longo prazo, Logan Foxworth. Você deixou um rastro de corações partidos desde que era criança. -

- O que posso fazer se as mulheres me acham muito atraente? - Logan perguntou a ela com um sorriso.

Ela revirou os olhos.

- Eu não acho você atraente... nem um pouco. Chato, arrogante, frívolo, sim, mas não acho você atraente. -

- Uma vez, sim... Você se lembra, criança? -

Maribel desejou poder apagar aquele incidente estúpido da mente dela e de Logan para sempre... Aquele momento infeliz em que ela vivenciou o episódio mais embaraçoso de toda a sua vida.

Mesmo depois de todos os anos que se passaram, Logan nunca perdia a chance de lembrá-la de sua festa de aniversário de dezesseis anos, quando, sob a influência de muitas gotas de álcool, ela se jogou em cima dele, implorando para que fizessem amor. O desprezo frio com que Logan arrancara seus dedos e a levara para fora do quarto dele nunca deixou de assombrá-la.

"Prefiro homens com consciência", respondeu ela, balançando a cabeça com determinação. - O que você não tinha, dado o que fez com Sophia Sheldon.... O que, para constar, até hoje considero imperdoável. -

Um lampejo de raiva cruzou os olhos de Logan.

"Sabe, acho que vai ser muito divertido estar casado com você", ele rosnou. - Finalmente terei a chance de domá-la como você deveria ter sido domada há muito tempo. -

Algo quente latejou entre as coxas de Maribel quando seus olhos se encontraram. Seu coração batia mais rápido, o sangue pulsava em suas veias em ritmo acelerado. Uma sensação de perigo parecia fervilhar no espaço entre eles.

"Mas eu nunca concordei em me casar com você", respondeu ele com desdém.

- E não vou oferecer a você uma alternativa. Srta. Perfect, fiz algumas pesquisas sobre o seu negócio. No momento, você está no seu limite. E mesmo que sua base de clientes seja boa e esteja crescendo, um aumento repentino no aluguel faria com que você ultrapassasse esse limite. -

- Saiba que você terá de me arrastar à força pelo corredor", ele a advertiu.

- Não se preocupe, filha, eu já previ essa possibilidade. -

Maribel o encarou por um momento, sua mente fazendo alguns cálculos rápidos.

- Deus, eu não suporto você! - ela finalmente disse, seus olhos brilhando como duas chamas azuis. - Seja honesto pelo menos uma vez na vida, Logan? Tudo o que aconteceu com Ralph esta noite? Aposto que você pagou àquela mulher para acabar com meu noivado! -

- Querida Lynne... -

- Oh, Deus... Eu tinha certeza disso! Como você pôde fazer isso, Logan? Como você pôde me bater daquele jeito? -

- Cale a boca e me escute antes que você tire conclusões precipitadas sobre o que me preocupa. Sou um bastardo, um filho da puta... Sou tudo o que você quer que eu seja, mas, ao contrário da conclusão a que você chegou com sua pressa habitual, não tenho nada a ver com seu caso com Ralphie", negou Logan.

- Eu não acredito em você... - sussurrou ela, balançando a cabeça.

- O mundo imobiliário é bem pequeno. Por acaso, fiquei sabendo de sua reputação de mulherengo enquanto conversava com um conhecido em comum. E achei que era hora de avisá-lo antes que você se queime. -

"Você pode dizer o que quiser, mas eu não acredito em você", insistiu ela. - Esse é o tipo de coisa que você faria para conseguir o que quer, Logan. -

- Ouça-me, querida", Logan murmurou, "parece-me que se o seu ex-namorado se deixou fascinar por alguém como Lilian Clarkson, então ele definitivamente não é o homem certo para você. Se ele estivesse apaixonado, ninguém, e eu quero dizer NENHUMA mulher, por mais atraente e determinada que fosse, poderia tirá-lo de você. -

No fundo, Maribel sabia que o que Logan havia lhe dito era razoável, mas ela não queria que ele estivesse certo. Ela odiava ter razão. Ela simplesmente odiava isso...

Logan a observou cravar os dentes no lábio inferior e algo dentro dele se moveu e amoleceu. Mas, apesar de seus esforços, ele não conseguia descobrir o que era. Ela olhou para ele novamente. Seus olhos eram dois pequenos lagos azuis e verdes cintilantes.

- Então... Realmente não foi você quem pagou àquela mulher para romper o noivado? -

Ela estendeu a mão para o outro lado da mesa e apertou a mão dele, um pouco mais gentilmente do que antes, entrelaçando seus dedos longos e finos com os de Maribel, brincando, acariciando levemente.

"Não, filha, eu não tive nada a ver com o que Ralph fez", ela respondeu com uma expressão determinada no rosto. - Mas Lilian não é a primeira mulher e suspeito que ela não será a última que ele usará em seus jogos. E tenho certeza de que o que ele fez com você, ele fará com outras mulheres também. Alguns homens desenvolvem um gosto por esse tipo de coisa. -

Maribel olhou para suas mãos unidas, os dedos bronzeados de Logan contrastando com a suavidade aveludada dos seus.

Claro e escuro.

Duro e macio.

Homem e mulher.

Marido e mulher...

Ele retirou a mão e se remexeu na cadeira enquanto tentava distrair sua mente daqueles pensamentos perigosos. O que havia de errado com ele? Certamente uma taça de vinho não poderia anular todas as inibições até aquele momento?

- Eu pedi a Wayne que se casasse conosco? - disse ele, quebrando o silêncio. - Mas devo dizer que ele não gostou muito da ideia, dadas as circunstâncias... -

Ela fez uma careta.

- Imagino que você deve ter zombado dele por defender os ideais em que ele acredita. Mas, pelo menos, Wayne é um homem honesto que faz o melhor que pode para ajudar a comunidade. Muitos homens deram as costas ao sacerdócio nos dias de hoje..... Ele, no entanto, decidiu fazer esse grande sacrifício, e o mínimo que você deve fazer, Logan, é mostrar-lhe respeito. Entretanto, se eu conseguisse arrancar algum dinheiro dele, ao contrário de você, ele não o gastaria consigo mesmo, mas o usaria para uma boa causa. Ele fez um trabalho fantástico com os jovens sem-teto do centro. -

A boca de Logan fez uma careta cínica.

- Ah, claro... Meu irmão, o santo... Todo mundo gosta do Wayne! -

- Ele visitou Gerald quase todos os dias nas semanas que antecederam sua morte, enquanto você não apareceu nenhuma vez. -

"Não vi motivo para isso, Maribel", explicou Logan. - Meu pai sempre preferiu meu irmão, muito menos você. Eu não conseguia fazer nada além de irritá-lo. E então parei de ir até ele. E então eu parei de ir até ele. -

- Por que você sempre se esforçava para provocá-lo? - ele queria saber.

Um véu pareceu cair sobre seu rosto quando ele estendeu a mão para encher nossos copos.

- Meu pai gostava de pensar que podia me controlar. Mas eu não estava disposta a fazer joguinhos com ele. -

- Acho que, no final, Gerald teve a última palavra... Porque ele controla o jogo, caso você não tenha notado. Você está obedecendo aos termos da vontade dele. -

Seus olhos se encontraram.

- Eu quero essa propriedade, Maribel. Tenho que tê-la a qualquer custo! E nada nem ninguém vai ficar no meu caminho... -

"Ninguém... exceto eu", ela o lembrou com frieza.

Quando disse essas palavras, ela viu uma luz fria nos olhos de Logan.

- Se você quiser jogar sujo, querida... ficará satisfeita! Não há nada que eu goste mais do que uma luta sem limites. Mas tenho que te avisar que não serei eu quem perderá. Lembre-se do que você pode perder se continuar dizendo não. -

Ele estava prestes a dizer a ela que não se atreveria a deixá-la sem o seu salão, mas se conteve a tempo. Seus olhos lhe disseram que ele estava mais do que determinado a fazer isso.

"A última coisa que eu quero é me casar com você", murmurou Maribel, olhando para o conteúdo vermelho-sangue de seu copo.

- Se serve de consolo, eu sinto o mesmo por você, querida. Mas não será para sempre. Só teremos de viver juntos por um mês. Essa é a única maneira de ambos conseguirmos o que queremos. -

Maribel olhou para ele novamente.

- Parece-me que você ganhará muito mais com esse empreendimento do que eu. Você herdará Riversdale, enquanto eu receberei apenas uma quantia em dinheiro. -

Logan estudou suas feições tensas por um momento.

- Você ficou surpreso por eu não ter deixado mais para você? -

- Não, claro que não... -