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O Sr. Smith, o pai de Bettyh, já tinha uma expressão passiva no rosto, que Kit não sabia exatamente o que isso poderia significar, se ele estava preocupado ou não. Violet, a mais nova dos irmãos, estava sendo doce com ele. e a Sra. Smith, mãe de Bettyh, estava sendo muito hospitaleira e gentil, pelo menos as mulheres da família Smith o amavam, mas ele não tinha certeza sobre Bettyh.

Violet, Emma e Alain fizeram várias perguntas enquanto Bettyh não descia.

Quando ela desceu, ele a cumprimentou e lhe entregou as flores que havia comprado para ela no caminho de casa. Não seria educado chegar de mãos vazias.

Ela era bonita.

"Elas são lindas, obrigado, Sua Graça", ele agradeceu formalmente a Bettyh, antes de colocar as flores em um vaso.

"Eu vou te trazer de volta antes que eles sintam sua falta." Kit disse, antes de sair com Bettyh.

- Você pode ficar com ela. Violet brincou.

Kit queria por uma fração de segundo levar isso a sério.

"Não dê ouvidos a esse pirralho", disse Henri seriamente.

A Sra. Smith, o Sr. Smith, Violet, Alain, Bettyh e Kit riram.

“Eu não sou uma pirralha.” Violet cruzou os braços.

- É se. Alain disse, sorrindo.

Violet mostrou a língua para ele.

Kit os imaginava como uma família muito animada, de alguma forma Kit queria começar essa família.

- Desculpe-me pelo atraso. Bettyh perguntou, enquanto saíam de sua casa. Uma empregada que era acompanhante estava alguns metros atrás deles.

"Sem problemas, senhorita.

Kit disse a Bettyh que seus pais lhe faziam muitas perguntas enquanto ela não descia.

“Sinto muito pelos meus pais.” Bettyh disse, rindo fracamente, envergonhada.

"Sem problemas querida. Adorei conhecer você," Kit disse honestamente.

Quando a carruagem parou na frente de Gordon, ambos saíram e Kit levou Bettyh para o estábulo da fazenda.

- Este é o meu cavalo favorito. Kit disse, acariciando um grande e lindo cavalo preto.

Ele é bonito e parece rápido. Bettyh disse, admirando-o. Ele entendia um pouco de cavalos graças aos irmãos e adorava cavalgar com eles sempre que podia.

- Você pode acariciá-lo, mas vá com calma. Noé instruiu.

Bettyh assentiu e acariciou a cabeça do cavalo, depois seu pescoço.

- Bom menino. Bettyh disse, sorrindo para o cavalo, esquecendo que o duque estava com ela também.

"Eu acho que ele gostava de você, ele geralmente é muito corajoso com estranhos," Kit comentou, acariciando seu cavalo também.

“Que sorte minha então.” Ele sorriu sem tirar os olhos do cavalo.

- Deve ser.

- Qual é o seu nome?

- Mileto.

- Mileto, como Tales de Mileto o filósofo? Elizabeth perguntou.

- Sim, como o filósofo.

- Ele gostou.

- O faremos?

- Onde exatamente?

"Você vê, eu pedi a um cavalariço para preparar um cavalo para você e sua dama, ele deveria estar conduzindo agora."

Bettyh assentiu agradecida.

Alguns minutos depois, um cavalariço apareceu com um cavalo para Bettyh. Kit a ajudou a montar no cavalo, apoiando as mãos em sua cintura.

- Obrigada. - Elizabeth agradeceu.

- Estou aqui para o que precisar. Noah disse, montando Mileto, seu cavalo.

- De acordo. - disse Bettyh, fazendo trotar o cavalo que montava.

Bettyh montou no cavalo com a ajuda de Kit e, de certa forma, sentiu-se perto dele, talvez estivesse delirando.

- Para onde vamos? Bettyh perguntou, montando em seu cavalo.

- Surpresa. Kit disse, montando em seu cavalo.

Bettyh odiava ser curiosa e ir a algum lugar sem saber exatamente onde estava. Mas sua empregada estava lá, o que ela poderia temer?

- Eu ri?

- Sim. Noah disse.

"Quem pode garantir que eu irei direto para a morte?"

"Você parece gostar de mistério.

- Sim, com certeza. ele aceitou.

"E você não estaria aqui se não achasse que era seguro.

"Você está certo", disse Bettyh, sorrindo, sentindo-se um pouco culpada por sua rápida suspeita.

Kit cavalgou ao lado de Bettyh, levando-a para um lugar desconhecido para ela.

Bettyh estava louca para ficar sozinha com Kit, e isso não fazia o menor sentido, mas eles não estavam tão sozinhos, com a empregada a poucos metros de distância, e havia um cavalariço ao lado dela também.

"Fale-me sobre você", Bettyh perguntou, querendo quebrar o silêncio entre eles.

"Estamos aqui para falar sobre você, senhorita."

"Se for esse o caso, eu posso me virar e ir embora." Elizabete respondeu.

Ela queria conhecer Kit. Algo dentro dela exigia isso.

"Ok, você ganhou. O que você quer saber sobre mim?"

Hmmm... o que você gostaria de saber sobre ele?

"O que, Sua Graça, é sua coisa favorita a fazer?" - pode ser uma pergunta boba, mas deixaria você saber um pouco mais sobre ele.

O duque pensou bem antes de responder:

- Viagem.

- Que lugares você visitou? Bettyh perguntou com interesse. Era um assunto que ele gostava muito.

Bettyh ouvira dizer que o duque viajara pelo mundo ao longo dos anos. E ela queria ouvir diretamente dele, ouvir suas histórias de viagens ao redor do mundo, ela queria ouvir sua voz. Foi isso.

"Alemanha, França, Nova Inglaterra. Índia, Japão, Bahamas, Brasil, África, Caribe, México, Austrália.

Elizabeth ficou impressionada. Eu sempre quis ver esses lugares, ou pelo menos alguém que já esteve lá.

"Isso é incrível, Kit! O que você está fazendo aqui? Quero dizer, se você pode ver todos esses lugares, por que você voltou para Londres? Bettyh abandonou toda a pompa com que deveria se referir a ele.

- Prometi a minha mãe que voltaria para Londres em breve, não posso deixá-la aqui sozinha. Ele explicou.

- Eu entendo. Bettyh disse, sentando-se.

- E você, o que gosta de fazer? Kit perguntou, aproximando seu cavalo Miletus do cavalo que Bettyh montava.

- Gosto de ler, andar a cavalo, mas gostaria de viajar mais.

Vejo que nos daremos muito bem, Smith. Noé comentou.

“Achei que isso já estava acontecendo.” Ele sorriu discretamente, antes de olhar para a crina do cavalo que o carregava.

Kit sorriu também.

"Concordo com você Smith.

- Aonde vamos? – Bettyh perguntou novamente, já que ela ainda não sabia onde o caminho que eles estavam tomando os levaria.

"Em uma montanha, você vai gostar da vista de lá, eu acho." ele supôs.

"Tenho certeza que vou gostar.

Bettyh adorava essas coisas.

"Então talvez eu tenha entendido o que poderíamos fazer bem", comentou.

- Pode ser. ele aceitou.

- O que você faz no seu tempo livre? "Noé?", ele perguntou.

- Eu leio e monto, e você?

"Eu também faço essas coisas e viajo.

“Conte-me sobre um lugar que você gostava de visitar e por quê?” Bettyh perguntou, endireitando sua postura.

- Deixa eu pensar.

- Eu estarei esperando.

- Há alguns anos fui sozinho para a Índia, enfim, uma cultura totalmente diferente da nossa, tem vários Budas lá, visitei alguns templos, e lá tem uma das melhores perfumarias do mundo.

"Eu li em um livro, mas não me lembro qual.

- Seguindo em frente, acho um pouco confuso lá.

- Porque?

- Porque lá estão todos soltos, vou tentar explicar, por exemplo, animais andam com gente, e carruagens.

"Deve ser muito... agitado. Isso não é perigoso?"

"Muitas, e há tantas regras", disse Noah.

- Aqui tambem.

- Não é isso, lá é tudo muito mais rígido, não dá pra demonstrar carinho na rua, tem regras de vestimenta, regras de casta, lá em casa. Noé explicou.

"Ah, entendo, meu pai já me contou sobre isso. Mas você gostou de lá?"

- Ele gostou.

- Porque?

"Bem, acho que porque suas crenças realmente se destacaram para mim.

- Só por isso? Elizabeth perguntou.

- Sim.

'Sem desejo de viajar?' Um romance? perguntou Bettyh curiosa.

"Não, e mesmo que houvesse, não funcionaria, você sabe, e eu seria preso.

Bettyh assentiu, sorrindo.

Mesmo com tantas regras a seguir na Índia, Bettyh gostaria de conhecê-la, o modo de vida das pessoas de lá, seus costumes, tudo. Parecia interessante e diferente, um ótimo lugar para explorar e se adaptar.

— Por que você gostou das crenças deles? Elizabeth perguntou.

"Achei diferente. Tem um que acho ótimo, mas se espalhou na China, tinha um símbolo, o Yin e o yang _

- Como é? Elizabeth perguntou.

- Bem, é representado por uma esfera dividida ao meio, um lado é Yin e o outro Yang, Yin é pintado de branco, que significa bem, e Yang é pintado de preto, que representa o mal. Na parte branca, há uma bolinha pintada de preto, que significa "bem no mal", e na parte preta, há uma bolinha pintada de branco, que significa "bem no mal", e isso significa o equilíbrio entre o bem e o mal. Kit explicou, didaticamente.

-O Yin é a parte feminina e Yang é a parte masculina. Os dois se complementam, porque um precisa do outro.

"Então significa equilíbrio", acrescentou Bettyh, fascinada pelo que acabara de descobrir.

"Esse é o equilíbrio entre o bem e o mal.

- Isso é... não tenho palavras para descrever o quanto isso é... - Bettyh tentou falar, mas ela adorava saber tanto sobre Yin e Yang que não conseguia se expressar direito.

- Incrível. Kit disse, tentando entender a palavra que Bettyh estava procurando.

- Exatamente. Bettyh disse, sorrindo.

Kit ficou fascinado por Bettyh. Fascinado por sua beleza, fascinado por suas palavras, por seu jeito de ser. Ela era adorável.

E céus! Ele a queria tanto.

Você tem razão Elizabete. Kit disse, rindo.

Bettyh riu, suspirando.

"Você é muito inteligente.

- Isso é um elogio? Bettyh perguntou desconfiada.

“Sim, é um elogio.” Kit disse, sorrindo.

- Obrigada então. - Elizabeth agradeceu.

— É raro encontrar mulheres como você, senhorita. Noé explicou.

"Oh, você está certo. Ele concorda.

Cavalgaram lentamente, lado a lado.

Você ainda não me disse para onde vamos. Elizabeth lembrou.

"Como eu disse antes, é uma surpresa, e estamos quase lá.

"Desculpe-me, às vezes sou impaciente.

"Sem problemas, e você não precisa se desculpar por isso.

- Está tudo bem, Sua Graça.

Eles andaram mais alguns metros antes de finalmente se aproximarem de onde Kit gostaria de levar Bettyh.

"Estamos quase lá", ele avisou.

"Você já disse isso antes, e ainda não chegamos lá.

"Mas agora é sério, acredite.

"Eu acredito em você, Sua Graça.

- Menos mal. Kit disse, olhando para ela como se quisesse ler seus pensamentos.

O tempo estava limpo, pássaros cantavam ao lado deles e havia poucas nuvens no céu, que era de um profundo tom de azul.

Kit viu que eles já estavam chegando exatamente onde ele queria.

"Eles estavam aqui", disse Kit, andando um pouco mais rápido.

Bettyh a seguiu, cavalgando um pouco mais rápido para acompanhá-la. Kit parou o cavalo e desceu. Bettyh parou seu cavalo ao lado do de Kit.

Eles estavam em uma montanha aberta, com plantas baixas e poucas árvores, o vento chicoteando o cabelo de Bettyh no ar, desfazendo parte da trança que estava presa em sua cabeça.

Kit pegou a mão de Bettyh e a ajudou a descer do cavalo que ela havia montado.

- Obrigada. - Bettyh agradeceu ao colocar os pés no chão e ajeitar o vestido que havia amassado um pouco, antes de levantar a cabeça para finalmente olhar para Kit.

Kit pegou a mão da jovem antes de perguntar:

- Qual é o seu maior desejo?

Ela olhou para as mãos e não pareceu pensar antes de responder:

- Conhecer o mundo. - Bettyh disse, olhando para o vasto horizonte a sua frente.

Ela já sabia a resposta, então tinha certeza do que queria, Kit gostava de sua determinação, o que o fazia sorrir, ela não sabia exatamente o porquê, talvez orgulho, quem sabe?

"Você não quer se casar?" perguntou Noé. Ela não tinha pensado nessa possibilidade, todas as meninas queriam se casar, mas os tempos estavam mudando, provavelmente não seria seu sonho para sempre.

“Às vezes sim, mas agora não, não posso.” Bettyh respondeu como se sentisse dor ao pensar nessa possibilidade.

- Porque? Kit perguntou curioso. Eu não esperava essa resposta.

Ele nunca havia conhecido uma garota que não quisesse se casar, isso era novo, até incomum, pelo menos para a época.

"Casar agora significaria desistir de conhecer o mundo. Fazer as coisas que eu gostaria de fazer. Se eu me casar, terei que viver para meu marido. E não posso fazer isso, pelo menos não por agora, e também não encontrei ninguém - explicou Elizabeth.

Naquele instante, Kit entendeu por que ela estava se escondendo de sua mãe e de seus pretendentes na noite do baile de Lady Eloisa Peterson. Agora tudo fazia sentido para ele.

“Mesmo se você encontrar alguém que você ama, e quem te ama de volta?” Kit perguntou, quase em um sussurro.

Bettyh, ela parecia pensar, talvez nunca tivesse pensado na possibilidade de se apaixonar por alguém no meio de sua jornada para conhecer o mundo.

- Se eu encontrasse esse alguém, ele entenderia meus motivos, e se ele me amasse, estaria comigo e me apoiaria na minha decisão, é nisso que eu acredito, isso é amor, certo? Apoiar a outra pessoa em qualquer coisa os ajuda a alcançar seus sonhos.

"Você está certo, Smith, isso também é amor, além de querer seu bem-estar e felicidade acima de tudo." Kit disse, sorrindo fracamente.

"E você, Sua Graça, pretende se casar?" Bettyh perguntou, olhando para ele com determinação.

"Eu não queria... mas agora eu quero," Kit disse, sorrindo.

Bettyh nunca tinha prestado atenção em Kit. Ela nunca tinha visto sua beleza.

Ele não podia negar sua beleza, de jeito nenhum. Seus olhos eram azuis como o mar. Seu cabelo loiro parecia tão macio quanto as nuvens.

Por um breve momento, ela imaginou tocá-los. Ele era alto, parecia musculoso, mas não excessivamente. Ele parecia perfeito, mas ela sabia que ele não era perfeito, ninguém era perfeito, ninguém poderia ser.

Por que você mudou de ideia? Bettyh perguntou curiosamente, não perdendo o jeito que seus cílios tremiam.

Por que você não quis se casar antes? E por que você quer se casar agora? O que te fez mudar de opinião? - Essas foram as muitas perguntas que passaram pela mente de Bettyh.

- Minha mãe. ele respondeu simplesmente.

Bettyh sorriu, assentindo, antes de se virar para o horizonte.

"Eu não aguento, me desculpe, mas por que você não quis se casar antes?" O que fez você mudar de ideia exatamente? Por que sua mãe? Bettyh perguntou alguns minutos depois, lamentando alguns segundos depois que ela não conseguiu segurar sua língua tagarela.

- Ok, sem problemas, responderei suas curiosidades. Kit disse, sorrindo.

Bettyh amava especialmente seu sorriso.

- Bom, antes eu nunca tinha pensado na possibilidade de me casar, já que morava estudando ou viajando, então acabei não tendo tempo para pensar nisso. Alguns dias depois da morte do meu pai, minha mãe começou a falar sobre isso, obviamente eu não estava nem um pouco interessado em casamento, e digamos que continuei com minha vida, e agora que estou de volta a pedido de minha mãe, eu Terei que procurar uma esposa e, claro, nomear a nova Duquesa de Gordon. Noé explicou.