Capítulo 8

- Hora do almoço! - A porta se abre abruptamente, a cabeça de Christine aparece na porta com um sorriso.

- Graças a Deus. - Suspiro exageradamente, colocando o papel e o lápis sobre a enorme mesa, Ben, ao meu lado, coloca novamente a câmera no pescoço e se estica na cadeira.

Ainda não nos matamos, mas ainda temos um % para pular no seu pescoço. Ele se levanta e faz sinal para que eu passe pela porta primeiro. Reviro os olhos, mas passo.

- Onde está David? - pergunto enquanto caminhamos em direção à porta.

- A New Yorker ainda está envolvida. - Faço uma careta e rio quando Christine responde. - Sério, ela não fala com ninguém e olha para a gente, quando você não está olhando, com o olho errado.

No mesmo momento, assim que ela fecha a boca, David sai calmamente da sala onde estava com Taylor, até assobiando. Ele e Ben trocam olhares misteriosos, amigáveis, do tipo que só amigos próximos conseguem entender.

- Taylor vai almoçar conosco. - David diz se aproximando, Christine fica boquiaberta e franze a testa. Ben dá de ombros como se não se importasse e vai até o armário para provavelmente guardar sua câmera. David olha para mim com expectativa, esperando pela minha reação.

- Cheguei aqui ontem, não tenho direito de comentar quem vai almoçar conosco. - Seu rosto está feliz, então procuro fazer o melhor que posso. - Mentira. Não quero que ela vá conosco. - Ele está confuso, ao contrário de Christine, que sorri amplamente. - Estou brincando, convide quem você quiser, não vou pagar almoço para ninguém mesmo. - Encolho os ombros, Christine desabafa. David sorri com uma pitada de zombaria, ele iria convidá-la para se juntar a nós, quer ela quisesse ou não. David se afasta e caminha em direção ao seu novo amigo.

- Argh, eu não gosto disso. - Sigo seu olhar e ele se dirige em direção aos dois pombinhos.

- Você gosta de Davi? - pergunto do nada.

- Claro que eu gosto disso. - arqueio uma sobrancelha com um sorriso travesso. - Não! Não é assim, ah. Somos como irmãos, estudamos juntos desde o jardim de infância. E eu tenho namorado.

- Duvido que ele seja mais bonito que David. - Eu tento, ela me olha com a testa franzida. E ele faz uma cara de “não vou responder a isso”. Uma risada me escapa. Abordagem de Taylor e David. Ninguém diz nada, David nos olha sério. Limpando a garganta, ele diz:

- Taylor, esta é Erika e Christine, meninas, esta é Taylor.

Christine estende a mão para Taylor e, com uma meia careta, aperta-a. Christine faz uma expressão de surpresa e emoção.

- Nossa, me sinto imensamente honrado em poder te tocar. - Um barulho estranho me escapa enquanto tento conter o riso. Penso em algo que me deixa com raiva: Ben Howard e eu conseguimos conter nossas risadas estranhas.

Taylor zomba, nem um pouco afetado. David encara Christine, eu começo a voltar devagar, em direção à porta de entrada do SOM novamente, tudo para fugir dessa bagunça. Mas encontro alguém assim que concluo quatro etapas.

A voz rouca e suave soa atrás de mim, pedindo desculpas e denunciando a pessoa, mas dessa vez não tenho nem desculpa para provocá-lo, já que ele estava andando para trás.

- Você não vai gritar comigo ou tirar sarro de mim, querida Erika? - Ele fala em tom de zombaria, diz "doce" embora seu tom indique que ele quer dizer o contrário, não sei, amargo, azedo. Argh.

- Hoje não, talvez outro dia. Já desperdicei muita saliva com você. - Brinco com um sorriso zombeteiro, não brinco com palavras, mas sim com expressão. E parece funcionar, pois ele também devolve o sorriso irônico e provocador. Percebo que a câmera ainda está pendurada em seu pescoço. - Você não vai sair da câmera?

- Não, tudo que me parece bonito eu tiro foto. - Ele diz olhando para mim.

- Eu nunca a vi antes. - Desde que cheguei não aconteceu muita coisa desde ontem, mas não vi com a câmera.

- Eu estava no show. - Explicar. Dou de ombros e ele caminha até David.

Não percebi, mas Christine está nos observando.

Espero que ela não tenha visto Ben e eu trocando sorrisos provocativos, nós dois sabemos que é só uma brincadeira, mas ela pode interpretar de forma diferente...

-Benjamin Howard gosta de você. - Ele diz sorrindo maliciosamente, se aproximando. Excelente.

Coloquei meu olho branco. O que a faz insistir nesse assunto.

- Sério, Erika, ele gosta de você. Eu vi o sorriso dele para você, e isso é muito, muito raro. Ele é um garoto muito misterioso, nunca o vi com muitas garotas, ele não se deixa levar por todas elas, é assim que ele sorri para você... - Meu celular começa a vibrar no bolso de minha calça jeans, fazendo Christine interromper seu discurso.

É Samy.

- Desculpe, Christine, tenho que responder. - Ele dá de ombros e segue em frente, onde estão Ben, David e Taylor, franzindo a testa e cruzando os braços enquanto caminha com eles, me dando assim privacidade. Observo enquanto Ben segura a câmera perto do rosto em direção a um par de impressionantes pássaros azul-turquesa e azul-marinho, que estão empoleirados em um galho torto de árvore ao longo do caminho. A câmera clica e então Ben olha a foto de perto e dá um pequeno e suave sorriso.

-Samantha, o que há de errado? - Essa é a primeira coisa que digo assim que atendo, sem parar para ver Ben voltar a andar com os outros.

- Agora que você está trabalhando você se esqueceu de mim, certo? - Ela exagera.

- Estou cheio de coisas para fazer, Samantha, você não tem ideia do quanto eu queria voltar para dois dias atrás, quando ainda não tinha enviado aquela maldita foto.

Eu ouço sua risada.

- Veja pelo lado positivo, Erika. - Tente.

- Esse é o problema, não existe lado positivo!

- Claro que tudo tem seu lado bom.

- Me diga um.

- Er, você sempre reclamou que estava entediado, agora você tem muito o que fazer...

- Mas não era isso que eu queria. - Sim, foi.

- E agora todo suor que você derramou não será por acaso, no final do mês você receberá seu salário.

- E vai demorar um pouco.

- Trabalhe com um garoto bonito e assassino.

- Você nunca o viu. E para ser claro, é insuportável.

- Érika! Pare de reclamar de todos os lados bons. - Ele me repreende por me lembrar muito da minha mãe.

- Mas não estou reclamando! Estou apenas expressando meu descontentamento. - Tente conter o riso. - Samy, não é que eu não goste de trabalhar, é que a pessoa com quem trabalho não colabora muito. - digo me referindo ao Ben.

- E, por acaso, é aquele garoto de fala mansa. e husky que tenho certeza que é uma maldição ambulante? Você ainda não me disse o nome dele...

- E nem vou dizer por que...

-Érika? _Você vai almoçar no banco? - A voz de Ben soa atrás de mim, meu primeiro impulso é desligar o celular, e é o que faço, preocupado de poder ter ouvido algo revelador. Percebi que na verdade estava indo em direção ao banco e que já havia passado pelo restaurante.

Fico nervoso de repente.

Ele não pode ter ouvido nada, não pode saber que tenho conversado sobre ele com meu melhor amigo, não! Quero dizer, é ela quem fica falando sobre ele e me enchendo de perguntas, não eu. Já tenho que aguentá-lo o dia todo e a única coisa que posso fazer é falar sobre ele. Isso é ridículo! Não vou mais dar nota “A” para Ben Howard. Interesse.

- Eu poderia, se quisesse. - digo para Ben, colocando meu celular no bolso. Então eu lido com Samy.

- Claro, se eu quisesse que os seguranças me tirassem de lá. - Ele dá de ombros. Faço uma careta e entramos juntos no restaurante. Christine, David e Taylor estão sentados numa mesa mais próxima da porta e eu os vejo quando entramos.

Enquanto almoçamos, Taylor fica em silêncio, ela responde algo quando apenas David pergunta, Ben troca algumas palavras com ela também, eu apenas me concentro na comida colocada na minha frente, Christine, pela primeira vez, vejo ela focada em a comida e não tagarelar como uma pessoa normal. Vejo David olhando para ela com os olhos semicerrados, ele quer que ela interaja com eles, por causa do olhar torto de Christine, ela responde a ele apenas com o olhar. Amigos do tempo e da intimidade, tomo nota.

Estamos entrando no SOM novamente, Taylor não diz nada enquanto se afasta e Christine também não, David caminha em direção a ela com determinação, Ben e eu vamos direto para a sala em que estamos.

Ele abre a porta para eu entrar, sem me importar, entro e me jogo na cadeira mais próxima que vejo.

Eu gostaria de tirar uma soneca agora. Talvez se eu terminar meu trabalho mais cedo, eu possa tirar uma soneca de alguns minutos. Levanto-me da cadeira e vou até a cadeira ao lado de Ben, onde ele está brincando casualmente com sua câmera.

Ele o coloca de volta na foto e começo a terminar o desenho da planta do John Hancock Center.

Percebo que enquanto desenho, Ben observa tudo o que faço com o lápis. Ben já fez curso de arquitetura, ele sabe mais sobre isso do que eu. Acho que estou fazendo certo, mas não quero “encontrar”, quero saber que estou certo.

Talvez eu devesse pedir ajuda a ele, não, não preciso da ajuda dele, posso fazer isso sozinho. Mas ele entende! E nunca fiz curso profissional de arquitetura.

Eu realmente preciso disso? Tenho que garantir que Richard vá ver se está bem feito, e como Taylor cresceu em arquitetura e é praticamente uma arquiteta profissional, ela saberá o que fazer sem precisar da ajuda de ninguém.

Isso é injusto!

Richard foi injusto ao escolhê-la!

Espere, mas talvez seja por isso que você pediu ao Ben para ser meu parceiro nisso, para que ele possa me ajudar, já que conhece arquitetura. E preciso ter certeza de que meu desenho está perfeito...

- Tudo está bem? - pergunto virando-me de repente para ele, como ele está próximo o suficiente enquanto observa cada detalhe do meu desenho, acabo fazendo nossas cabeças colidirem.

- Lá! - murmuro, massageando minha têmpora, local onde nos batemos.

- Desculpe. - Ben diz mesmo sem ter causado o susto. Ele também massageia o local onde batemos um no outro e quando abaixa a mão, noto uma fina linha vermelha na lateral de sua testa. Ele passa a mão novamente pela área, fazendo com que a gota de sangue se espalhe. Isso me incomoda e, sem perceber, passo o dedo pelo corte fino, mas um pouco mais longo. Ben congela sob meu toque, sua pele macia, suave e quente. E assim que toquei, retirei-o. Limpei a garganta para tentar aliviar a atmosfera que estava se formando entre nós dois.

Meus olhos se arregalam e quase engasgo quando sinto minhas bochechas esquentarem, espere, estou corando? CORAR? Ah não! Eu secretamente escovo meu cabelo na frente da minha bochecha enquanto finjo que deixei cair meu lápis.

- Er, então o que você estava perguntando? - Ele pergunta, e pela primeira vez hesita em falar.

Eu me forço a esquecer o episódio que acabou de acontecer e penso em Ben. Não! Não desta forma!

Penso em como ele é arrogante, sarcástico, fechado, irritante e insuportável.

- Certifique-se de que está tudo bem, já estou terminando. - Eu entrego o desenho para ele, ele pega e fica melhor.

- Tudo está bem. A verdade é que, para quem nunca fez curso de arquitetura, fiquei impressionado. - Ele diz parecendo sincero. Dou de ombros, pegando o papel da mão dele com um sorriso atrevido. - Opa, espere, isso não está certo.

- Onde? - Sigo o dedo dele.

- Aqui. - Jogue localmente. Eu empurro seus ombros levemente.

- Ridículo. - Era apenas uma linha torta, quase imperceptível. Uma risada baixa e curta sai dele que eu nunca ouvi antes.

Meu desenho da planta finalmente foi finalizado. E, o melhor, ainda faltam alguns minutos para podermos sair.

- O que você está fazendo? - Ben Howard pergunta confuso ao me ver deitada no pequeno sofá ao lado da sala.

- Vou tirar uma soneca enquanto é hora de levar isso para o chefe.

Ele dá um pequeno sorriso enquanto também se senta na cadeira em que eu estava, é mais confortável. Ele começa a mexer a câmera e acho que percebo que ela está apontando para mim, e acho que ouço um clique, não sei, estou quase dormindo, devo estar tendo alucinações, mas então, de repente...

Passos são ouvidos, altos e altos. E uma voz profunda a substitui. Ben se levanta da cadeira de repente.

- Ele está aqui. - Ele diz com os olhos ligeiramente abertos.

- QUEM?

- O dono deste quarto. - Pulando do sofá.

Eu sabia que tudo estava quieto demais para mim! Sujeira!

Os passos fortes param, Ben e eu trocamos olhares.

- Que fazemos?! - sussurro para ele, procurando um lugar para se esconder.

Os passos soam novamente.

Finalmente tenho um semi-emprego!

Não vou perder agora!