Acorde e enfrente o mundo

Nina narrando:

O silêncio que me cercou foi o que primeiro me fez perceber que algo estava terrivelmente errado. Nunca foi normal que esse nível de silêncio prevalecesse. Era um sinal claro de que um predador estava próximo e, portanto, todos os que estavam abaixo na cadeia alimentar e sensatos o suficiente se esconderam como um meio de proteger suas vidas.

Este estranho silêncio completo... Era um sinal de perigo. Era um sinal de que algo ruim estava para acontecer.

A parte mais estranha, porém, é que eu não conseguia ouvir ou mesmo sentir as batidas do meu coração. Onde deveria estar meu coração, batendo forte e ritmado, agora tudo o que restava era o silêncio. Era como se um antigo relógio de pêndulo tivesse finalmente parado para descansar, os ponteiros do relógio parando bruscamente em um dos infelizes números que estavam fadados a ver seu fim.

A próxima coisa que me deu uma dica de que algo estava realmente muito... muito errado foi que eu não estava respirando. A inspiração e expiração do meu peito respirando oxigênio e liberando dióxido de carbono estava completamente ausente. Era silencioso... a necessidade de oxigênio para sobreviver.

Algo estava errado... terrivelmente errado.

Tive vontade de abrir os olhos e, de repente, meus olhos se abriram sem demora. Era como se eu não tivesse mais controle sobre as partes do meu corpo. Eles tinham vontade própria e não precisavam mais esperar que meu cérebro desse o comando para que eles agissem.

Foi perturbador, para dizer o mínimo.

As partículas de poeira que deveriam ser invisíveis a olho nu se destacaram em toda a sua glória e me provocaram com sua presença. Eu me senti imunda quando os germes que viviam no ar se instalaram ao meu redor.

Eu estava deitada. Eu estava ciente disso. Eu podia ver o luar brilhando sobre minha cabeça. Era noite de lua cheia. A lua estava linda enquanto brilhava sobre nós, deixando sua presença mágica prateada sobre nós.

A maciez da grama sob as pontas dos meus dedos parecia estranha e ao mesmo tempo reconfortante... quase como se os opostos estivessem se encontrando para um raro minuto de paz... prazer de ser tocado pela mais macia das seda.

Embora fosse pacífico e reconfortante, tive um pensamento passageiro de me levantar, e a próxima coisa que sei é que estava de pé e olhando para os arredores que me cercavam.

Eu estava cercada por árvores... uma bela vegetação era tudo que eu podia ver onde quer que meus olhos concentrassem sua atenção. Eu podia ver até milhas de distância em todos os meus lados. Os olhos humanos eram capazes de enxergar tão longe? Eu podia ver com foco total a cobra que estava deslizando por cem árvores para longe de onde eu estava. Eu podia ver várias abelhas enquanto zumbiam em torno de sua colméia, protegendo-a de qualquer um que se atrevesse a prejudicá-las.

Como eu poderia ver tudo isso com tanta clareza?

Achei estranho…. anormal mesmo.

Eu poderia dizer uma coisa com certeza, no entanto. Eu provavelmente estava na floresta, ou em algum tipo de selva...

Onde mas?

A floresta ao meu redor era familiar, mas desconhecida. Tive uma breve inquietação na parte de trás da cabeça por já tê-los visto antes, mas não tinha certeza. Era como se houvesse uma parede de tijolos bloqueando aquela minha memória particular.

Foi bizarrice.

O estranho silêncio da noite mais uma vez chamou minha atenção. Estava muito silencioso. Nunca foi tão silencioso na selva, e especialmente à noite. Eu podia ouvir vagamente o pio de uma coruja, mas longe de mim. Onde quer que eu estivesse... ninguém ousava estar... quase como se eu fosse o predador da situação.

Era um pensamento assustador.

Minha garganta doeu naquele segundo, queimando com uma necessidade que tinha que ser instantaneamente reabastecida. Perdi temporariamente a capacidade de pensar em qualquer outra coisa. Nada mais era importante, exceto essa queimadura. Minha garganta estava pegando fogo. Estava exigindo alguma coisa, o que, mas eu não tinha certeza.

Eu sabia que não era a sede de água, no entanto. A necessidade de água parecia diferente. A necessidade de tudo o que eu estava desejando no momento era, embora necessária para a sobrevivência, era algo diferente…. algo provavelmente não bebido comumente ou que poderia ser considerado água compensadora. Eu podia sentir, porém, que eu precisava desse desejo... essa sede seja saciada para sobreviver.

Eu gemi alto, o som que saiu da minha boca soou diferente de antes.

Minha voz sempre soou como o toque de sinos... suave e com uma melodia própria?

Eu tentei forçar os recessos do meu cérebro para uma resposta - uma resposta que deveria ter chegado instantaneamente em circunstâncias normais, mas não foi entregue neste ponto... e logo após um pouco de pressão contínua - a única palavra 'Não' flutuou em minha cabeça.

'Minha voz normal não era nada disso. Eu tinha uma voz bonita, as pessoas sempre apontavam isso, mas nunca era tão doce ou perfeita. Esta voz parecia quase sobrenatural.'

Não pude ter certeza da credibilidade da resposta, pois não havia nenhuma prova de apoio para essa resposta em particular. Eu não conseguia me lembrar por que ou quem havia comentado anteriormente sobre minha voz ... Nenhuma imagem apareceu com minha declaração, como deveria acontecer em circunstâncias normais, quando alguém balança sua mente em busca de respostas.

Neste ponto do tempo para mim, era mais como um fato…. alguns segurando evidências para provar que a declaração é verdadeira e algumas apenas declarações que se acredita serem verdadeiras...

Eu podia andar, falar, correr... Era um fato.

Eu podia falar três idiomas fluentemente - inglês, espanhol e francês…. Era um fato.

Eu era uma garota... provavelmente não tinha mais de dezesseis anos... não dezessete, minha mente corrigiu instantaneamente... isso era um fato.

Eu não cresci por aqui. Eu cresci em outro lugar... isso era um fato.

Onde mas? Eu desenhei um espaço em branco nesta pergunta. Onde eu cresci se não aqui? E mais importante, onde exatamente foi isso aqui? Por que eu não conseguia me lembrar?

Eu tentei empurrar minha mente para mais 'fatos', mas a queimação na minha garganta mais uma vez chamou minha atenção e exigiu ser cuidada. Eu não podia esperar mais. Eu precisava encontrar a cura para essa queimação. Isso continuaria me torturando de outra forma.

Respirei fundo…. meus instintos me orientam a fazê-lo.

Eu podia sentir o cheiro do sal do oceano ao sul. Fiquei instantaneamente tentado a dar uma olhada. Sempre gostei de praia. Parecia pacífico e reconfortante, quase como se tivesse o poder de tirar os problemas de uma pessoa.

A imagem de uma menina de não mais de treze anos, com cabelos castanhos e leves mechas ruivas amarradas em um rabo de cavalo, sentada na praia de repente invadiu minha mente. Suas costas eram o que eu podia ver em minha memória enquanto ela se sentava em um pedaço de madeira flutuante, e eu também podia ver o lindo oceano que estava diante dela. Ela estava feliz. Ela estava rindo. ela estava com alguém... Quem, mas eu não podia ver. Ela se destacou claramente na minha cabeça com a outra pessoa tendo uma aparência borrada.

Fui eu?

Eu não conseguia me lembrar exatamente, mas parecia que eu… mais jovem. Isso significava que eu já tinha estado aqui antes. Era uma memória, uma foto que havia sido capturada e armazenada em minha mente.

Tive uma vontade repentina de correr na direção da praia…. na direção da água fria que batia nas rochas próximas. Provavelmente isso me daria uma resposta clara de onde eu estava e por que não conseguia me lembrar de nada. Sim, se eu me lembrasse daquele lugar e o associasse à felicidade, a probabilidade de alguém ali saber quem eu era, o que eu era e por que eu havia acordado no meio do nada era excepcionalmente alta. Eu tinha que correr esse risco.

Eu instantaneamente comecei a correr, passando por árvores enquanto voava na velocidade do relâmpago.

Eu sempre fui tão rápida? Isso foi quase anormal. Geralmente nenhum humano deveria ser capaz de correr tão rápido, certo? Tive a breve ideia de tentar uma corrida com um Cheetah, mas afastei o pensamento ridiculamente insano. Foi estúpido. Ninguém poderia ultrapassar um Cheetah e, ​​mesmo que de alguma forma eu pudesse, como diabos encontraria um Cheetah para competir? Esse pensamento era simplesmente estúpido.

De qualquer maneira, correr tão rápido parecia natural e bom…. como terrivelmente bom, quase como se eu fosse feita para isso. Meu cabelo solto voou em todas as direções enquanto meus olhos se ajustavam facilmente à escuridão. Eu podia ver e ouvir tudo claramente.

Eu tinha quase chegado ao meu destino quando meus pés pararam de repente. Um cheiro estranho de cachorro molhado emanava de uma borda invisível desenhada à frente. Era quase como uma linha de advertência 'não vá em frente'.

Dei um passo para trás sem saber.

Meus instintos estavam gritando para eu correr na direção oposta. Era perigoso, eles gritavam.

O que era perigoso? Por que eu estava com medo de alguns cachorros que cheiravam mal?

Simplesmente não fazia sentido. Eu não deveria ter medo de um cachorro, mas por que esse cheiro tentou me transmitir que essas criaturas eram perigosas então?

Jogando a cautela ao vento, cruzei a linha invisível e corri na direção de onde podia sentir o cheiro da salinidade do oceano. Um pequeno sorriso apareceu em meu rosto de repente. Eu estava tão perto do meu destino.

Eu mal tinha dado vinte passos dentro da fronteira invisível quando ouvi isso...

O som de correr claramente mais de um ou dois lobos correram em minha direção. Eu podia ouvir seus rosnados raivosos enquanto eles lentamente se aproximavam de mim.

Meus pés vacilaram. Meus instintos estavam mais uma vez gritando para eu correr, e desta vez decidi ouvir o conselho dado.

Comecei a correr instantaneamente. Tive uma forte sensação de que estava correndo para salvar minha vida. Eu posso ter sido um predador, pelo menos era o que a floresta ao meu redor estava tentando transmitir, mas o que quer que esses animais com cheiro pútrido fossem, eles também eram perigosos - Provavelmente até mais perigosos do que eu. Em vez de correr na direção oposta, aquela de onde eu tinha acabado de chegar, corri em frente. Eu não sabia para onde estava indo ou como sairia disso, mas tinha que haver uma saída. Eu tinha que sobreviver…. era tudo o que eu sabia e em que conseguia pensar no momento.

Logo os lobos - três deles - apareceram na minha visão. O do centro, que segurava o líder como uma aura, era de cor preta como breu. Ele era enorme e tinha um olhar ameaçador em seu rosto. Ele tinha a aparência de um animal para matar e alimentar, ou melhor, um animal para proteger sua família e filhos. O tipo mais perigoso…

O que estava à sua direita era prateado e cerrou seus dentes afiados e pontudos para mim em advertência, se olhar pudesse matar, eu definitivamente estaria morta agora. Dos três, ele tinha mais força e também a maior raiva contra o que quer que eu fosse.

O terceiro lobo - o da extrema esquerda - tinha uma pelagem marrom chocolate e não parecia tão assustador quanto os outros dois. Claro, ele também estava rosnando, mas não era tão ameaçador quanto os outros dois. De qualquer maneira, eles queriam matar, e eu era o alvo deles. Apenas um de nós conseguiria a vitória hoje…

Continuei correndo em qualquer direção que meus pés estivessem me levando. Aumentei minha velocidade de corrida, mas eles também. Eu ainda era mais rápida... embora só um pouco.

Eu continuei correndo, quase galopando na minha pressa…. quando meus pés pararam de repente, não por vontade ou desejo, mas porque eu havia chegado a um beco sem saída. Eu estava à beira de um penhasco, o oceano era a única coisa em meu caminho à frente.

Merda!

O que eu fiz?

O que vou fazer agora?

Eu me virei para olhar para trás, para a minha destruição iminente.

Os três lobos que vinham me seguindo também pararam de me perseguir e ficaram a uma curta distância de mim, como se esperassem que eu desse o primeiro passo. Eu tinha que sair disso, mas como? Eu não poderia pular no oceano agora, poderia?

Uma espécie de conversa silenciosa passou entre os três lobos antes que o lobo negro tremesse de repente, como se estivesse tendo uma convulsão maciça, e então, em vez de um animal, um jovem era o que estava parado na minha frente.

Pisquei os olhos uma vez, depois duas. Eu não podia acreditar nisso. Como um animal pode se transformar em humano? Ou melhor ainda, sempre foi um humano disfarçado de animal? Algo assim era mesmo possível? Esta não era uma história infantil ou um pesadelo, considerando o conteúdo dessa história em particular. Esta era a vida real. Como alguém poderia mudar de forma de animal para humano na vida real?

O referido animal/homem ficou olhando para mim no que parecia ser choque e descrença. Ele esfregou os olhos algumas vezes, quase como se não pudesse acreditar no que estava vendo. Então duas palavras sussurradas que eu podia ouvir claramente devido à minha audição agora aprimorada saíram de sua boca.

"Nina Cooper?"

Eu dei a ele um olhar confuso. Esse era o meu nome? Parecia que ele estava se dirigindo a mim, obviamente. Ele não poderia estar falando com o ar atrás de mim, a menos que fosse um daqueles que podem ver fantasmas.

Por que eu não conseguia me lembrar?

Qual era o meu nome?

Por que eu estava em branco quando tentei lembrar meu nome?

Eu deveria ser capaz de lembrar meu nome. Ninguém nunca pode esquecer seu nome.

"Quem fez isto com você?" ele tremeu, seus dentes cerrados no que parecia ser raiva "Eles quebraram o tratado?"

Eles quem?

Que tratado?

Eu tinha mais perguntas do que respostas no momento.

O que esse dito 'eles' fizeram comigo que o deixou furioso?

Esse misterioso 'eles' era responsável por tudo o que eu era agora?

Eu sabia que não era normal. Isso era óbvio pela minha velocidade, audição e visão aprimoradas, e também por essa sede ardente que se instalou em minha garganta. Mas então o que eu era?

Antes que o lobo negro transformado em homem pudesse me dizer mais alguma coisa, o lobo prateado também se transformou em humano, um homem que parecia ter vinte e poucos anos.

Ele estava nu, bem, ambos estavam. Eu tentei muito não olhar para aquela anatomia particular deles, mas você nunca ouviu falar da noção - se você tentar não pensar ou não olhar para algo, incontrolavelmente sua mente e olhos continuarão voltando para isso.

Tive a sensação de que estaria corando se pudesse.

O referido homem - bem, o segundo - estava lívido, no entanto.

"Eles quebraram o tratado, Sam." Ele disse ao homem que gritou o que parecia ser meu nome: "Isso significa guerra".

O chamado Sam colocou uma mão calmante no ombro do outro "Discutiremos sobre isso mais tarde."

Tive a sensação de que, embora Sam tivesse colocado isso como uma mera sugestão, era muito mais do que isso. Foi uma ordem. Minhas suspeitas foram confirmadas pela autoridade em seu tom de voz - ele era o líder do bando, se é que eles eram.

O outro, porém, apenas zombou em resposta antes de lançar um olhar de nojo para mim. Eu rosnei de volta para ele. Eu não gostava que ninguém olhasse para mim como se eu fosse um lixo. Tive uma breve sensação de que algo semelhante ou alguém antes havia me dado aquele olhar, me tratando como se eu fosse uma droga.

Eu não conseguia lembrar quem ou o que exatamente havia acontecido.

"Por que ela ainda está viva, Sam? Por que você se transformou para falar com ela?" ele questionou o outro "Ela é uma sanguessuga. Ela cruzou a fronteira. Isso significa que temos o direito de matá-la. Sem exceções para ninguém."

Sua voz era firme. Ele deu um passo à frente em minha direção. Ele ia me matar. Eu podia ver isso em seu rosto. Ele mudou de volta para um lobo e novamente começou a caminhar lentamente, perigosamente em minha direção. Os amigos dele…. Companheiros de matilha, eles não iriam detê-lo. Eles iriam deixá-lo me matar.

Olhei para o oceano à minha frente. Eu não tinha outra escolha. Meus instintos estavam me dizendo para escapar. As probabilidades não estavam a meu favor. Eu nem tive tempo de contemplar se nadar no oceano estava nas possibilidades de minhas novas habilidades. Eu tinha que correr esse risco. Eu sabia que não era uma piscina que eu pudesse nadar facilmente, mesmo que soubesse nadar, era um oceano cheio de tubarões, baleias, golfinhos... Eu nem sabia o que mais poderia haver ali, mas como eu disse antes, não tive outra escolha.

Ele deu mais um passo em minha direção e instantaneamente pulei do topo do penhasco na água fria abaixo. Comecei a nadar, o movimento vindo até mim sem esforço, assim que meus pés entraram na água que não parecia excepcionalmente fria. Era suportável, embora não exatamente quente.

Eu podia ver os homens lobo olhando para mim de cima. Seus rostos continham uma raiva desconhecida, nunca vista antes em seus rostos. Onde quer que isso fosse - voltar aqui novamente definitivamente não seria uma opção sábia. Tive a sensação de que a raiva deles era mais sobre o que eu havia 'me tornado' do que sobre quem eu era ou tinha sido antes.

Mas o que exatamente eu tinha me tornado?

Nadei por horas seguidas, em nenhuma direção específica. Surpreendentemente, nem fiquei exausta com a ação e nenhum tubarão se aproximou de mim. Pelo contrário, todos eles fugiram de mim. Quase como se eu fosse mais uma vez o predador da situação.

Finalmente, quando a terra estava à minha vista, decidi parar e encontrar uma solução para esse intenso ardor na garganta. Apenas aumentava a cada minuto que passava, mas também era excessivamente engraçado e estranho como minha atenção podia ser facilmente desviada ... Quase como um bebê diante de um objeto brilhante.

Nadei e depois caminhei em direção à costa que se aproximava. O sol estava prestes a sair. Era de manhã cedo - cerca de uma hora antes do nascer do sol. Eu não tinha ideia de onde estava, mas onde quer que estivesse, não havia ninguém à vista.

Eu andei na frente, franzindo a testa e odiando a sensação de minhas roupas molhadas grudadas no meu corpo. Eu ansiava por uma muda de roupa, mas obviamente não tinha oportunidade para tanto luxo.

Eu mal havia caminhado cerca de um quilômetro e meio, quando minhas narinas foram repentinamente invadidas pelo cheiro mais doce que já existiu.

Respirei fundo, gemendo com o prazer e a tentação que isso causou dentro de mim.

Eu tinha que ter isso... o que quer que fosse esse 'isso'.

Comecei a correr na direção de onde vinha o cheiro. Meus olhos estavam brilhando de necessidade e desejo, e eu quase podia sentir a baba inexistente que estava chegando perto da minha boca.

O cheiro ficava mais doce e ainda mais tentador a cada passo que eu dava. Continuei correndo, a única coisa em minha mente era a necessidade de possuir essa ambrosia tentadora.

Finalmente, quando pude sentir que estava perto, estranhamente pude até ouvir um batimento cardíaco, cedi aos meus instintos e instantaneamente me lancei sobre qualquer que fosse o meu chamado.

Meus olhos se fecharam enquanto minha boca se abria em resposta ao cheiro e começava a tomar o que tanto desejava. Um líquido quente entrou em minha boca, descendo pela minha garganta e saciando instantaneamente minha sede.

'Oh,' um gemido saiu da minha boca. O que era esse líquido? Por que foi tão saboroso?

Continuei bebendo o líquido por mais alguns minutos, até sentir o suprimento dele acabando.

Eu queria mais. Eu precisava de mais. eu tinha que ter mais.

Rapidamente abri meus olhos, tentando descobrir o que era 'isso' que tinha sido a cura para minha queimadura. Eu precisava de mais disso.

Meus olhos se arregalaram em choque com a resposta a essa minha pergunta.

Era um humano - um corpo humano claramente desprovido de sangue. O homem em seu traje de corrida - provavelmente indo para a praia para uma corrida matinal - estava completamente imóvel na minha frente. Eu não conseguia mais ouvir seu batimento cardíaco. Ele estava morto.

Imediatamente toquei minha boca com medo do que encontraria e peguei os restos do líquido quente que acabara de ingerir. Com as mãos quase trêmulas levei o líquido à ponta dos dedos e deixei meus olhos verem o que tanto desejava.

Era sangue - o sangue da pessoa que estava diante de mim - o sangue da pessoa cuja vida eu havia tirado.

Eu tropecei para trás em estado de choque.

Eu tinha acabado de beber sangue?

O que eu era?

Eu precisava da resposta imediatamente. Eu não podia esperar mais.

Comecei a juntar as pistas que me foram dadas desde que acordei ontem à noite-

Eu não tinha batimentos cardíacos, o que me deixou tecnicamente morta. Mesmo que eu pudesse andar, beber, pensar. Eu não precisava respirar.

Outros animais me viam como um predador. Eles fugiram de mim.

Eu tinha visão e audição aprimoradas e velocidade que nenhum humano poderia ter.

Eu bebi sangue, sangue humano.

Aquele homem lobo me chamou de sanguessuga. Sanguessugas sugam sangue, então outro termo seria sugador de sangue.

''Um vampiro''

Meus olhos se arregalaram de medo quando a resposta veio de repente em minha mente.

Não…. isso não poderia ser verdade.

Vampiros não existiam, mas também não existiam homens que podiam se transformar em lobos. Era possível que os vampiros também existissem.

Eu mais uma vez olhei para o corpo morto do humano. Havia um corte em sua garganta - um corte claramente feito por meus dentes.

Eu era um vampiro. Não sei como e por quê, mas agora eu era um. Eu tinha certeza disso.

Eu continuei olhando para o corpo humano na minha frente. Eu precisava de um plano. O que eu deveria fazer agora? Nunca esperei estar nesta situação. Onde eu deveria ir? Havia outros de... minha espécie? Bem, obviamente, tinha que haver um deles para eu estar aqui, mas quantos outros havia?

"Bem... bem... bem," disse uma voz masculina, o tom muito mais provocador do que eu gostaria.

"O que temos aqui?"

Eu olhei para cima para ver e encontrei os olhos dos meus intrusos. Havia dois deles. Respirei fundo, meus instintos me dizendo tudo o que eu precisava saber.

Essas pessoas na minha frente... eram do meu novo tipo.