Acostumado com a sua temperatura

A música ressoava em meu peito, o fogo da fogueira fazia meu rosto brilhar mais do que o álcool já brilhava. As mãos de uma loira rouca remexiam dentro da minha camisa de flanela, enquanto as minhas estavam firmemente plantadas em sua bunda firme como uma melancia. Na outra, eu segurava uma garrafa de vodca, agora vazia. Eu tinha quase chegado ao esquecimento. Aquela sensação que eu buscava constantemente desde o segundo ano do ensino médio, desde que ele nos deixou. Sexo, álcool e festas radicais. Só assim eu poderia manter afastado aquele monstro que rugia em meu peito. Só assim eu poderia esquecer o fato de que ele havia parado de lutar por nós.

A noite prometia exatamente a confusão de sentidos que eu estava procurando. Os rapazes ao meu redor pareciam estar se movendo em câmera lenta, o que sugeria que a música e o álcool já haviam feito a sua parte, enquanto o desejo pela "bunda de mármore" prometia uma oportunidade suculenta de me soltar selvagemente em seu belo corpinho, investida após investida, até que eu finalmente desmaiasse sem pensamentos ou lembranças dolorosas.

Mas, de repente, um arrepio percorreu minha espinha. E não, não dependia do fato de as mãos do loiro ainda estarem levantando minha camisa, porque, na verdade, elas já haviam alcançado seu objetivo. É uma pena que minha fiel companheira de noites extremas não tenha reagido como antes. Por alguma estranha razão, todo o meu corpo estava concentrado naquela sensação gelada que eu sentia percorrer minha espinha, criando um vício inexplicável no fundo do meu estômago. O calor do fogo, a música em decibéis ilegais e os tentáculos da garota cravados em meu jeans de repente me sufocaram.

Eu me soltei sem muita galhardia, afastando-me do fogo. Felizmente, a Srta. Polipetto, de voz desagradável, devia estar mais bêbada do que eu, porque só ficou desorientada por alguns segundos e depois agarrou o primeiro ser com algum pênis e alguma garrafa de álcool.

Caminhei algumas dezenas de metros ao longo da praia de Fort Pond Bay e a sensação de asfixia desapareceu, passo a passo, enquanto a sensação em meu intestino ainda estava firmemente agarrada às minhas entranhas. Longe da fogueira, estava tão escuro que não dava nem para ver onde o mar terminava e o céu começava. Estava escuro como breu em toda parte. A única coisa que quebrava a escuridão era a linha fina e brilhante do píer longo e salgado.

Uma rajada de vento me atingiu, trazendo consigo um aroma doce e cítrico que se insinuou com força em minhas narinas, desatando o nó que se apertava em meu estômago em um instante. Uma sensação primordial percorreu meus noventa quilos de músculos, despertando meus sentidos entorpecidos pelos excessos da noite. Meu olhar se desviou para o final do píer. E lá eu a vi pela primeira vez.

Seu vestido branco esvoaçava com o vento e brilhava no escuro como um fantasma, como se ela fosse um apêndice do píer. Não sei como, mas sua figura conseguiu transmitir sofrimento para mim, apesar de estarmos a vários metros de distância. Como se, junto com aquele aroma cítrico, eu também pudesse sentir no ar um odor familiar de solidão e dor.

Movido por um estranho instinto, meus pés me guiaram em direção ao cais e minha voz tentou emitir algum som na esperança de fazê-la se virar.

- Ei!

Nenhuma reação.

A música provavelmente estava muito alta e o vento frio que batia em meu rosto me dizia que eu também estava a favor do vento. Ela não conseguia me ouvir.

- Ei!

Tentei com mais força.

Nada. Ela não havia notado minha presença e de repente se levantou da grade.

Eu a vi vacilar, perder o equilíbrio e imediatamente recuperá-lo, abrindo os braços.

- Você aí! - Gritei novamente, desta vez a plenos pulmões, na esperança de chamar sua atenção e comecei a correr em direção ao cais o mais rápido que pude.

Infelizmente, eu ainda estava muito longe. Ela não se virou e eu não tive tempo de pegá-la. Ela caiu no vazio com os braços estendidos, rígida como as tábuas que rangiam sob meus pés. Senti o forte impacto na água como um tapa doloroso. Ainda correndo, calcei minhas botas e tirei minha jaqueta.

Saltei para a balaustrada e pulei na água sem pensar no impacto gelado que enfrentaria. Por alguns segundos, fiquei atordoado com a súbita ausência da música ensurdecedora e com a escuridão total e gelada na qual eu estava submerso. Eu não conseguia nem entender qual era o fundo e qual era a superfície.

Soltei o ar de meus pulmões e segui as bolhas que subiam, voltando à superfície para recuperar o fôlego. Procurei por ele, mas, como eu esperava, não havia nenhum ponto branco no meio de toda aquela escuridão. Se a intenção dele era o que eu sentia, então seus braços ainda estavam rígidos, em vez de estarem lutando para voltar à superfície.

Respirei fundo três vezes e mergulhei novamente, empurrando-me com força em direção ao fundo do mar. Vasculhei freneticamente a escuridão em todas as direções, procurando por seu corpo. Mergulhei novamente três vezes sem nenhum resultado. Felizmente, a quarta foi a decisiva. Enquanto nadava exausto em direção à superfície, finalmente encontrei uma nuvem branca. Abracei-a com força, como se aquele corpo indefeso pudesse escapar de repente de meus braços, trouxe-o de volta comigo e o levei rapidamente para a margem .....

- Alguém me chame, rápido! - gritei para o pequeno grupo de crianças curiosas, ainda não completamente bêbadas, que perceberam o que havia acontecido.

Quando percebi que a água já estava na altura da minha cintura, peguei-a nos braços e comecei a correr, depois a deitei na margem. Pela primeira vez, fiquei feliz com aquele verão que passei trabalhando como salva-vidas no Montauk Country Club, onde aprendi RCP.

- Um, dois, três, QUATRO, CINCO. -

E meus lábios se pressionaram contra os dela para expelir o ar, o que inflou dramaticamente seu peito.

- Um, dois, três, quatro, cinco. -

Nenhuma reação.

Meu coração estava acelerado, dominado pelo medo. Eu não sabia exatamente quanto tempo havia levado para encontrá-la debaixo d'água e arrastá-la para a praia. Mas eu tinha a forte sensação de que não estava indo bem.

Em desespero, pressionei seu esterno com mais força do que antes, finalmente seus olhos se arregalaram e me capturaram com tanta intensidade que fiquei imobilizado.

Tive a impressão de que aquelas duas poças de cor indefinida estavam olhando para mim. Em uma inspeção mais minuciosa, no entanto, eles estavam vazios e sem expressão, a ponto de eu temer danos cerebrais.

Mas então elas se encheram de algo semelhante a ódio e irritação. Eles se fecharam e seu rosto se contraiu em um gemido doloroso, virando-se para o lado esquerdo. Ele tossiu e regurgitou água de seus pulmões junto com algo que parecia ser álcool.

Bom sinal! Deitei-me em cima dela, esperando encontrar seu olhar novamente na esperança de encontrá-la cheia de vida, mas senti duas mãos agarrarem meus bíceps e me arrastarem para longe antes que isso pudesse acontecer. Os jalecos dos paramédicos a cercaram, afastando a multidão que havia se reunido ao nosso redor.

Está feito. Consegui salvá-la. Um sorriso suspirante escapou de mim, cheio de um gosto residual que poderia me lembrar da satisfação de ter salvado alguém.

Mas tudo isso desapareceu em poucos instantes. Com a ajuda da adrenalina, a fera em meu peito quebrou as correntes e rugiu novamente, lembrando-me da intenção daquela garota.

Foi então que eu a odiei pela primeira vez.

Escondi minha cabeça debaixo do travesseiro e o abracei com força contra meus ouvidos. Não queria mais ouvir sua voz gentil, doce e amorosa vinda do andar de baixo, juntamente com o cheiro tentador das minhas panquecas favoritas. Minha madrasta era uma excelente cozinheira, mas naquele momento eu a odiava com todo o meu coração.

- Vamos, Gabi, mexa-se! Você não quer fazer a Susan se sentir mal? Ele fez seu café da manhã favorito. -

A voz fria e severa do meu pai atravessou a luz fraca do meu quarto, seguida por sua cabeça grisalha que espreitava pela porta. Ele estava sempre atento aos sentimentos de sua nova esposa. Um pouco menos do que eu.

Ele ainda era um homem bonito, com um físico magro e olhos cinzentos como os meus. Se eles não fossem idênticos, eu provavelmente teria dúvidas sobre a existência de uma relação de sangue entre nós.

Embora eu estivesse tentado pelas panquecas, meu estômago estava diferente por causa de todo o álcool que eu havia consumido na noite anterior. Como eu temia, meu estômago se rebelou diante da ideia de descer para tomar um farto café da manhã de domingo, no estilo família feliz. Com náuseas, cambaleei para fora da cama e corri para o banheiro, feliz por encontrá-lo vazio. Debrucei-me sobre o vaso sanitário e dei descarga em todo o veneno que havia engolido. Eu estava uma bagunça, mas meu estômago já estava muito melhor.

Suspirei, quase satisfeito por ter chegado ao banheiro a tempo. Meu alívio, no entanto, desapareceu no momento em que me levantei e me vi frente a frente com um abdômen perfeitamente esculpido e em forma de gota.

A centímetros do meu nariz, uma extensão de pele dourada exalando um aroma picante e envolvente se contraía, enquanto dois braços musculosos se cruzavam na frente do peito do meu odiado meio-irmão, Nathan Walsh.

Meu olhar começou a se elevar lentamente, seguindo as ondas de seus cabelos louro-escuros, até sua boca cheia, que já estava fechada para zombar de mim.

Amaldiçoei silenciosamente e olhei para baixo enquanto passava a palma da mão na testa.

Graças a Deus, Nate teve a decência de enrolar seus pertences atrás de uma toalha.

Não é preciso dizer que eu também o odiava, ele e seu físico de mármore, ele e seu estilo de vida saudável e atlético, ele e sua arrogância. Ele e sua arrogância. Ele e a presunção com que costumava me tratar.

Achei estranho que o banheiro, ao qual ambos os nossos quartos tinham acesso direto, estivesse desocupado. Parecia que Nate morava lá. Droga! Nós éramos realmente opostos. Eu tinha acabado de ser forçado a me levantar e ele já estava pelo menos na segunda ducha, depois de surfar de madrugada. Domingo de manhã também.

Mas era realmente legal acordar tão cedo no fim de semana?

Levantei os olhos para o céu e me agarrei ao porta-toalhas para recuperar uma posição ereta e o mais digna possível para encontrar seu olhar, que eu já imaginava estar cheio de nojo.

- Meu Deus, Gabi, você e aquele seu amigo fizeram isso de novo neste sábado, vocês deveriam ficar noivos, sabia? E eu não quero dizer um com o outro! -

Ao dizer essa frase, apareceu aquele sorriso que ela odiava acima de tudo. Sua boca se curvava para a direita a cada vez, suas covinhas se alargavam, criando rugas em suas bochechas, e seus olhos começaram a brilhar maliciosamente.

Nate era um bastardo arrogante em toda a sua perfeição.