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Alguns segundos depois, arrisco outro olhar e levanto a cabeça, mas ele ainda estava olhando para mim e desta vez nossos olhares se encontraram. Sem que eu o impeça.

Nossos alunos não desistem, uma tempestade de emoções me domina. Minha frequência cardíaca diminuiu conforme eu me sentia cada vez pior. O que está acontecendo comigo?

O Alfa Asiático chama o que está me observando, provavelmente para fazer uma pergunta e ele desvia o olhar. Os olhos deles.

O estranho momento se estilhaça, sinto náuseas. Não estou bem, tenho uma vontade cada vez maior de vomitar e minha cabeça está girando.

Estou me levantando. Eu cambaleio e começo a descer em direção à saída sob o olhar indignado dos outros Ômegas.

Depois do que parece uma eternidade, finalmente me encontro do lado de fora. Pontos pretos aparecem no meu campo de visão e braços envolvem minha cintura. Eu me viro lentamente, cambaleando, para encontrar Gab. Ele olha para mim com preocupação.

Acabo me sentindo constrangida e me liberto o mais delicadamente possível de seu abraço. Eu não quero machucá-lo. Ele não demora a me questionar, curioso, sem levar em conta o fato de eu tê-lo afastado:

- "Eu vi você sair da sala... você está bem? Está com dor de cabeça?"

Eu permaneço em silêncio. Meu campo de visão fica embaçado. Pisco várias vezes. Então não consigo ver nada e sinto o chão se aproximando.

•••

Acordo na minha cama no hotel. Eu sofro por toda parte e uma dor violenta torce meu crânio.

Afasto os cobertores que me mantêm muito quente.

Eu observo o resto do quarto da minha cama. Gab está sentada em uma cadeira ao meu lado. Ele parece estar cochilando.

Eu olho para o meu relógio que nunca me deixa. São três horas. Eu me levanto lentamente. A dor diminui lentamente e depois de alguns minutos me sinto melhor, muito melhor. A única desvantagem: estou com fome. Meu estômago ronca, confirmando meus pensamentos.

Levanto-me completamente, coloco um moletom silenciosamente, com cuidado para não acordar Gabriel.

Então eu saio do meu quarto e subo no elevador para descer para dar uma mordida.

Encontro-me no refeitório do hotel e peço uma coxa de frango com feijão verde. O primeiro prato que me apareceu e que me deu vontade.

Quando o prato chega, eu o ataco e, sem me preocupar em saborear, devoro minha refeição na velocidade de Usain Bolt.

Meu prato finalmente vazio, agradeço a equipe e volto para o meu quarto.

Gab não está mais lá. Estou pensando. O que eu vou fazer agora? Não tendo muita escolha, decidi voltar para Reunion.

A viagem dura alguns minutos e entro no prédio uma segunda vez, com as portas abertas.

Por dentro, nada mudou desde que saí: os Ômegas ainda ouvem o que os Alfas dizem. Volto para o lugar que havia deixado esta manhã e me sento ali. Não vim aqui para ouvir, mas para ver. O Alfa da Europa. O que literalmente me deixou doente.

O Alpha parece estar tendo uma discussão bastante acalorada com um Country Alpha. No entanto, eu não escuto. Estou em outro lugar, em um lugar criado pela minha imaginação. Eu ignoro o que está acontecendo ao meu redor. Eu sonho. Acordado. Balanço a cabeça e me concentro, exausta com o que está acontecendo.

Meu Alpha parece bem pequeno. Seu cabelo é preto e seus olhos castanhos escuros brilham de raiva. Seu rosto harmonioso exala um certo carisma que deve lhe servir bem em muitas situações. Mandíbula cerrada, ele ouve atentamente o outro Alfa.

Eu olho para suas roupas.

Ele usa uma camisa branca enrolada nos antebraços. Suas mãos agarram a mesa à sua frente.

Eu o encaro por um longo tempo, perdendo toda a noção do tempo, então meu olhar se volta para os Ômegas. Há os que estão concentrados e que ouvem com atenção e há os que, como eu, parecem entediados.

Os minutos passam. Os números do relógio elétrico rolam. Aproxima-se o fim da primeira sessão.

Aos poucos, as pessoas começam a se levantar e se dirigir para a saída.

O relógio marca sete horas, suspiro, um dia está terminando, a noite está começando.

Levanto-me da cadeira, pego meu casaco e o visto.

Meus orbes verdes descem no fundo da sala. Os Alphas saem e agora são escoltados por policiais e guarda-costas. Claro, seus Betas os cercam. Os Betas são de certa forma os substitutos dos Alfas, formam uma equipe com a qual o Alfa se comunica e pede conselhos.

Há também algumas Luna, as mulheres dos Alfas. Eles passam na nossa frente, um após o outro.

Quando o desfile finalmente termina, saio do prédio e sigo para o hotel novamente.

No caminho, vejo Gabriel e corro para ele. Ainda tenho que agradecê-lo por tudo...

- "Ei! Gabriel! », desafio-o.

Ele se vira e para, com um sorriso no rosto quando me vê correndo. Eu suspiro, falta de ar, quando chego ao seu nível.

- "Gostaria de agradecer. Para mais tarde. »

Seu sorriso se alarga e eu me pego franzindo os lábios em um beicinho irritado.

-"É normal Lou... De qualquer forma, parabéns, percebo que você tem um desempenho físico extraordinário." ele me provoca.

Eu bato meu punho em seu ombro e ele resmunga recuando. Eu rio e ele não demora a me seguir. É um bom momento que passamos juntos mas que acaba rapidamente quando chegamos ao hotel, evocando as nossas impressões desta primeira sessão.

Subo para o meu quarto enquanto ele se junta ao seu lado. Aproveito para ligar para meus pais, depois para Elsa, a quem conto tudo, omitindo alguns detalhes, claro. Como o fato de uma atração em comum nos aproximar, Gab e eu.

São cerca de onze horas que vou para a cama, depois deste dia cansativo. Então eu afundo.

•••

Eu tenho muitos sonhos esta noite. Todos diferentes entre si. No entanto, não tenho memória disso. Acabo acordando de um pesadelo e olhando para o relógio, espreguiçando-me, a testa coberta de suor.

Então eu literalmente pulei da minha cama. São oito e meia, flauta! Tenho meia hora para entrar na segunda sessão.

Rapidamente tomo um banho, pego uma barra de cereal e desço a rua.

Em frente ao hotel, um pouco desorientado, saio correndo e corro em direção ao prédio sob o olhar surpreso dos nova-iorquinos. Chego na hora certa, pois as portas fecham logo depois de mim. Eles agora estão bloqueados.

Encontro-me de volta ao meu lugar pouco tempo depois, ofegante. Passo a mão no rosto para tirar a fina película de suor que me cobre seguindo minha corrida frenética e o elástico que envolve o pulso da minha mão esquerda desaparece e se aloja no meu cabelo. Muito boa hora para refazer o penteado... Mas agora estou com um rabo de cavalo alto e não dá para ver nenhum vestígio da bagunça anterior.

Balanço a cabeça e me concentro no que os Alfas estão dizendo, agricultura intensiva no Brasil. Finalmente um assunto que me interessa.

Sempre me preocupei muito com tudo relacionado a meio ambiente, natureza, espécies ameaçadas, desmatamento... Então, quando numa conversa um desses assuntos é abordado, sou sempre o primeiro a falar. Lembro-me da época em que, ainda criança, chegava em casa persuadindo meus pais a reciclar, separar o lixo e nunca jogar lixo na natureza. Eu sorrio com essa memória.

De repente, uma disputa irrompe dentro dos Alfas dos Continentes. Grande desacordo sobre a mistura entre humanos e lobisomens. Dou um pulo quando a voz do Alfa da África se eleva e ressoa poderosamente no extraordinário anfiteatro:

-" Não concordamos! Muito bem! Vamos pedir a opinião do público... Peço ao número seis de cada fila que venha se juntar a nós, você vai usar a palavra para expor seu ponto de vista e se justificar. Quero argumentos válidos, é um assunto importante e meus colegas parecem não entender. »

Eu olho para a minha fila para ver quem vai falar entre nós. Estranhamente, não fico surpreso quando finalmente percebo que o número seis sou eu. Claro, isso era de se esperar.

Duro como um piquete, desço as escadas que levam à gigantesca plataforma. A apreensão me dá um nó no estômago, não gosto de falar oralmente em público, é pior ainda. É timidez, simplesmente... Tem gente que fala que é defeito, eu não concordo. A timidez também tem muitas virtudes.

Como para me tranquilizar, percebo que Gabriel está na mesma situação que eu. Eu me aproximo dele e a fricção de seu braço contra o meu afrouxa o nó que estava alojado em meu estômago.

Gab e eu estamos agora no palco. Ver tantas pessoas ao seu redor é realmente impressionante e eu engasgo quando giro discretamente. Mulheres e homens enchem o anfiteatro aos milhares e o novo ponto de vista em que entro me oferece uma visão diferente do meu ambiente. Eu entro em pânico.

Concentre-se na sua respiração. Tudo ficará bem. Você não vai precisar falar muito. Calma Lu.

Para desacelerar as batidas frenéticas do meu coração, observo incógnitas outras pessoas na mesma situação que eu. À primeira vista, somos cerca de vinte e cinco para fileiras de aproximadamente setenta pessoas.

Os Alfas dos Continentes e Países também estão mais próximos de nós.

É impressionante vê-los de perto, esses personagens lendários do nosso mundo. Aqueles que afirmam seu domínio, aqueles que controlam exércitos, aqueles que detêm a maior parte do poder em nosso universo, os lobisomens.

Intrigado com esses rostos tão famosos quanto os outros, sejam eles os dos Alfas dos Países ou dos Continentes, eu olho para cada um deles em detalhes.

Acho divertido colar expressões e expressões faciais em fotos inanimadas.

Então meus olhos pousam no Alfa da Europa, o Alfa que pôs seus olhos escuros em mim antes. E quem virou tudo de cabeça para baixo.

Seu rosto frio e ao mesmo tempo quente perscruta com emoção dominadora a assembléia que está à sua frente. É o meu olhar insistente sobre ele que desvia seus orbes de chocolate para mim? Não sei.

Mas sei que me encontro preso a este olhar transbordante de uma emoção que desconheço, que não me é familiar.

Viro a cabeça e coloco uma mecha do meu cabelo atrás da orelha com a ponta dos dedos. Envergonhado.

Esse cara me hipnotiza, é a única explicação possível. Por que me sinto tão atraída por ele então?

De qualquer forma, sua aparência é muito diferente de perto. Quando eu ainda estava no topo da arquibancada, quieto em minha cadeira, detalhá-lo com todo o seu poder provou ser impossível de alcançar com precisão. Mesmo para olhos de lobisomem.

Mas quando me encontro perto dele, não posso deixar de notar sua estatura imponente, pois ele é muito maior do que eu imaginava.

Seus ombros largos e quadrados lhe dão uma aparência masculina que não deve deixar muitas mulheres indiferentes. Eu sorrio.

Sem contar sua musculatura proeminente, podemos dizer que a natureza o desenhou bem. Seu fino cabelo preto está levemente penteado e seus olhos castanhos realçam sua pele bronzeada.

Sou cortada de minha observação cuidadosa por Gabriel, que terminou de falar e agora está parado ao meu lado, um pouco trêmulo.

- "O que você acha? »

Culpado por não ter escutado, estremeço e respondo no tom mais natural possível.

"Foi bom, não se preocupe. Você soube ser convincente, isso é o mais importante, não é? »

Ele esboça um biquinho cético e eu me contenho para não cair na gargalhada, algo não muito complicado de conseguir quando finalmente entendo que agora é minha vez de falar.

Vou para trás do púlpito lentamente, tentando me preparar rapidamente para o que vou dizer. Claro, quando falo, é apenas uma gagueira que sai da minha boca.

- "Eu... eu tomo o... lado do Alfa da África." »

Faço uma pausa enquanto risadinhas ecoam pelo enorme anfiteatro. Cerro os dentes e tento ser mais firme.

“Na verdade, se você pensar sobre isso, o conceito de separar lobisomens e seres humanos é um absurdo. Vamos retomar as palavras de Martin Luther King: "Vamos viver juntos como irmãos ou acabaremos como loucos". Não vamos isolar os seres humanos porque no fundo somos parecidos com eles, com mais genes de lobisomem. Não precisamos que o mundo e a sociedade sejam divididos, funcionamos muito bem sem separação. Na minha escola, todo mundo é misturado e nunca houve um problema, então por que inventar um? E então, os seres humanos nos trazem objetividade, sem eles, quem sabe se não estaríamos nos matando? »

Eu me afasto da mesa e caminho até Gabriel enquanto alguns aplausos ressoam. Eu suspiro de alívio. Acabou, acabou o pesadelo. Gab me dá um tapinha amigável nas costas e um sorriso ilumina meu rosto enquanto eu descomprimo rapidamente.

•••

O resto da Reunião prossegue normalmente e quando finalmente termina, os Alfas partem primeiro, seguidos por um guarda impressionante.

Nós Ômegas esperamos um pouco mais antes de podermos nos mover e então saímos, quando todos os Alfas estão fora do anfiteatro.

Procuro Gab em volta e, quando finalmente o encontro, vou até ele e agarro seu braço. Ele me olha interrogativamente e eu pergunto:

- "Você gostaria de dar uma volta na cidade? Não tenho nada para fazer e vou ficar entediado no hotel."

-"OK, isso funciona"

Seguimos por uma avenida e viramos em várias ruas. Finalmente, uma das ruas que tomamos leva a uma grande praça ocupada por centenas de soldados. Interrogo o meu companheiro com um olhar e ele responde mostrando-me o grande edifício ao fundo da praça. Eu li o sinal de longe. Este é um hotel, obviamente parece muito luxuoso. Por dentro, sibilo de admiração.

Infelizmente, não podemos nos aproximar porque a praça está fechada para pessoas. Então Gab me traz a resposta que estava faltando:

- "É onde vivem os Alfas."