4. O PET

Esthela abraçou o arco que seu irmão mais novo lhe dera, com uma flecha pronta para atirar e a faca a seus pés. Ela pensou que deveria obedecer a Lotha e esperar ali que eles viessem buscá-la pelo tempo que fosse necessário, como ele havia lhe ordenado. Ela não sabia quando havia adormecido, o sol estava alto quando abriu os olhos, por causa do barulho que seu estômago fazia, pedindo comida. Ela espiou pela fresta da porta, sem conseguir observar nada além de borboletas e pássaros esvoaçantes. Nenhum sinal de seus irmãos, de Leoric ou de qualquer gigante ou animal selvagem.

Esthela, você precisa aprender a viver essa vida até que eles cheguem, disse a si mesma. Lotha, não importa quanto tempo leve, não a abandonará, não o decepcione, ele virá buscá-la. Determinada a suportar tudo, ela se levantou e começou a se aliviar e, por sorte, havia um banheiro em um canto onde ela poderia fazer isso sem ter de sair. Preparou o café da manhã com um pedaço de queijo e frutas que tinha na bolsa que sua mãe lhe dera, esquentou água na lareira e começou a contemplar a bela paisagem pela fresta.

Depois de muitas horas e vendo que nada estava acontecendo, ele pegou seu arco, suas flechas, sua faca e decidiu abrir a porta. Ela fez um rangido que a assustou. No início, só um pouco, o suficiente para colocar a cabeça para fora e olhar para fora. Tudo estava quieto, então, mais determinada, ela abriu a porta até o fim e caminhou até onde o sol brilhava sobre ela. Ela olhou para o outro lado do rio, sentindo que estava sendo observada, e encontrou um veado majestoso, com chifres grandes, e um menor ao lado.

Nunca em sua vida ela havia visto um daquele tamanho e cor!

Era um dos grandes, disse a si mesma enquanto olhava para ele. Ele era realmente majestoso, certamente deve ser o rei de todos os cervos, pensou ela sem conseguir desviar o olhar. Os dois animais a estavam observando com muita curiosidade. Ela ficou satisfeita ao ver que eles não se assustaram com sua presença, então, determinada, voltou para dentro da cabana. Pegou uma das folhas que havia trazido consigo, um pedaço de carvão, sentou-se em uma enorme pedra polida que parecia ter sido colocada ali para servir de banco e começou a pintá-los.

Esse era um dos segredos que ela mantinha com seu amigo Leoric, que costumava coletar papel, muito escasso naquela época, para ela pintar, uma das poucas coisas que ela gostava de fazer. Depois, sua mãe a ensinou a endurecer um determinado tecido de linha, no qual ela também podia pintar e, enquanto fazia isso, sua mente ficava fazendo perguntas que não tinham respostas.

Por que ela não se apaixonou e não se casou com seu querido amigo, e por que seus pais esperaram tanto tempo para casá-la depois que ninguém veio buscá-la? Somente por causa da promessa de noivado com um estranho, quem eles realmente seriam? Ela se perguntou enquanto olhava para o anel que seu pai havia colocado em seu dedo com um enorme rubi, que parecia que iria pegar fogo a qualquer momento pela forma como brilhava ao sol, mas que na verdade era extremamente valioso. Quem seriam eles para possuir tais tesouros? Ele teve o impulso de abrir o baú e a carta, mas se conteve, não deveria fazer isso. Ela tinha que esperar por seus irmãos.

Quando criança, ela costumava ouvir seus pais discutindo, especialmente sobre o que sua mãe chamava de Lotha, o escolhido. De quem ou de quem? Ela o tratava quase com veneração e grande respeito, assim como seu pai, que sempre o trazia consigo, educando-o em quê, ela não sabia. A verdade é que eles nunca diziam, mas ela supunha que fosse alguém muito importante, devido à forma como o melhor amigo de seu pai, Aldus, pai de Leoric, o tratava. Eles também vieram com eles e se acomodaram ao lado dele. Sempre que chegava, ele se curvava com o maior respeito na frente dos pais e de Lotha, por mais que eles protestassem, ele o fazia. Quem eram eles? Ele não saberia por enquanto, pensou, suspirando ao se lembrar de sua vida, que agora parecia cheia de mistérios.

De vez em quando, todos eles iam para as montanhas, para um lugar do qual ele nunca guardou nenhuma lembrança, porque, de alguma forma, era como se ele tivesse esquecido tudo e renascido. Seu corpo mudou depois disso. Bem, o corpo de seus irmãos também, especialmente o de Lotha, que a cada viagem ficava mais alta, mais forte, e a cor de seus olhos irradiava uma estranha luz vermelha. Ela estava acostumada com isso desde que se lembrava, por isso nunca pensou muito no assunto. Entretanto, o que seu pai disse ao irmão a fez pensar. Ela deveria dizer o nome de seu noivo três vezes e a porta se abriria. Que nome, por que eles não o disseram a ela e que porta?

Eles deveriam tê-la casado com Leoric, agora não estariam todos correndo esse perigo, pensou ela enquanto olhava para o animal que a encarava. Ela nunca tinha visto um cervo como aquele antes. Era muito grande, com chifres enormes, um tanto avermelhados e pretos. Que tipo de animal poderia ser? Ela não se aproximou dele, pois tinha medo de se afastar da cabana, pois sempre que o fazia, a enorme sombra passava à sua frente no chão e a assustava, fazendo com que ela corresse e se escondesse lá dentro.

-Pare de assustá-la, Oryun! - gritou o Príncipe Erick com raiva para o amigo que estava rindo alto deitado ao lado dele.

-Ha, ha, ha, ha..., perdoe-me, Erick, eu me divirto vendo a cara dele quando olha para cima e não vê nada, ha, ha, ha, ha....

-Deixe meu humano em paz ou lançarei um feitiço para que você não possa voar! -Ele o ameaçou furiosamente, seu amigo era muito brincalhão e adorava assustar os humanos e todo mundo.

-Ha, ha, ha, ha, ha..., você realmente gostou do seu novo animal de estimação humano, ha, ha, ha, ha....

-Animal de estimação humano? Por que você o chama assim?

-E ela não é? Se você ficar de olho nela, a imperatriz vai perceber.

-Pedi ao seu pai que me ensinasse a me desconectar dela.

-Sério? Você conseguiu?

-Não completamente, mas consegui fazer com que ela não sentisse todas as minhas emoções. Como você acha que ela se chama? Ela é bonita, não é? - disse ele, mudando de assunto imediatamente.

Oryun ficou observando o príncipe que agora estava muito próximo de Esthela, invisível ao lado dela, transformado em um dragão. Ele também decidiu olhar para ela, a humana era realmente muito bonita. Ela poderia competir com qualquer uma das princesas do reino dos dragões quando elas assumiam essa forma. Apesar de suas incontáveis viagens e vivências com os homens, eles nunca haviam se envolvido com uma mulher por causa da ameaça do imperador. Ele dizia que os humanos não podiam suportar a energia dos dragões. Que toda vez que um dragão se acasalava com alguém daquela raça, eles acabavam morrendo.

-Você acha que é verdade o que o pai diz?

Você acha que é verdade o que o pai diz? - perguntou o príncipe ao amigo, deitado ao lado da pedra em que Esthela estava pintando, olhando-a com admiração. Ele nunca havia se apaixonado antes, mas esse humano a achava linda e adoraria tê-la só para ele.

-Meu príncipe, você não deve se apaixonar por essa humana. Você sabe que Elgida a matará se descobrir.

-Você sabe que Elgida a matará se descobrir.

-Ela pensa que é sua noiva, você sabe disso. Ela está determinada a se casar com você desde que você nasceu e ser a imperatriz.

-Eu não gosto dela, nunca farei dela minha imperatriz, prefiro me casar com qualquer outra princesa dos reinos amigos. Mas ela nunca será minha esposa, eu já disse a ela, não sei por que a mamãe a deixou morando no palácio imperial.

-Você sabe que ela é a única que restou de seu reinado, quando os humanos aniquilaram os dragões das Montanhas de Cobre. Ela era um bebê quando sua mãe cuidou dela.

-É por isso que não entendo sua paixão por mim. Ela deveria me ver como seu irmão mais novo, pois ela é duzentos anos mais velha do que eu!

-Sim, isso é verdade. Mas ela é ambiciosa, ela quer ser a imperatriz.

-Eu disse a você que preferiria me casar com qualquer outra princesa a ela. Não me importa qual delas o pai escolherá, desde que não seja Elgida, eu a aceitarei. Esta noite ele me fará conhecer muitas, você virá comigo? Você sabe que eu fico entediada nesses bailes.

-Claro, não vou perder isso! Qual você vai escolher? Eu sei! Aquela azulzinha engraçada que vimos quando fomos ver os dragões aquáticos, ela era muito fofa! Qual era mesmo o nome dela?

-Você quer dizer Princess Luddie? Sim, ela é fofa e engraçada, toda sua.

-Mia? Eu sou apenas o filho do conselheiro, nunca poderei me casar com uma princesa. Talvez com seu animal de estimação eu possa, ha ha ha ha....

-Aryun, não gosto de suas piadas! - ele rugiu, assustando Esthela, que se virou, olhou em volta sem conseguir ver nada e correu para se esconder na cabana. -Você viu o que me fez fazer?

-Eu não fiz nada com você! Eu só estava brincando, mas não faço isso quando digo a você para escondê-la de Elgida. Portanto, não deixe que ele descubra sobre seu animal de estimação ou ele acabará com ela.

-Pare de chamá-la de meu animal de estimação, ela não é!

-Não? O que foi?

O príncipe ficou em silêncio se perguntando a mesma coisa. Ela era uma humana que viveu apenas um curto período de seu tempo, cerca de trinta e cinco dias seriam setenta anos humanos. Ele não podia se apegar a ela, pois a perderia antes que pudesse se acostumar com sua presença. Mas ela era muito bonita e ele a queria para si. E se ele encontrasse uma maneira de fazê-la viver mais?

-Você se lembra do que aconteceu quando salvamos o garoto? Então ele se tornou nosso inimigo, querendo matar todo mundo pelo nosso sangue. Se não fosse pelo seu avô, ele teria nos matado naquela ocasião.

-Não precisamos dizer a ele quem somos.

-Erick, eu conheço você! Você não quer que seu animal de estimação morra!

-Ele não é meu animal de estimação!

-Então o que é? Eu não sei!

-Eu não sei! Mas eu não gosto que você a chame assim. Veja que coisas fofas ela faz, ela pinta tudo o que vê.

Ele disse, olhando para Esthela, que havia saído novamente, olhando furtivamente para todos os lados e, sem ver nenhum animal estranho, sentou-se novamente na pedra ao lado dele.

-Ela com certeza é boa nisso", disse Aryun, olhando por cima do ombro de Esthela, "deveríamos comprar para ela alguns daqueles carvões coloridos das montanhas de diamantes, ficaria legal com as cores que ela faz.

-Vou pensar nisso.

Ela era muito boa nisso, desenhava todos os animais, flores e coisas que podia ver de sua cabana, pois tinha medo de ir para longe. Ela só foi até o rio para pegar água. No entanto, ao fazer isso, viu novamente no chão uma sombra maior do enorme animal voando acima dela, sem que ela pudesse vê-lo, e correu assustada para se esconder na cabana. Dessa vez, porém, era o príncipe que a estava protegendo dos predadores que poderiam pegá-la no ar, enquanto seu amigo a acompanhava no chão.

Que tipo de animal poderia ser invisível? Ela se perguntou sem conseguir ver nada escondido na cabana. Será que ele a está observando para comê-la? E seus irmãos que não tinham acabado de chegar! Será que algo aconteceu com eles? Ela se perguntou novamente, assustada, enquanto observava a noite cair lentamente.

-Temos que encontrar uma maneira de evitar que ela veja nossas sombras", disse o príncipe, pensativo. -Não gosto que ele fique com medo.

-Acho que tenho a solução, podemos fazer a mesma coisa que fizemos quando estávamos cuidando do menino, você se lembra? Faremos uma barreira protetora ao redor dela, para que ninguém possa se aproximar quando não estivermos lá.

-Mas acho que isso faz com que ela pare o tempo. Não foi isso que o vovô nos disse daquela vez, ou não sei o que ele fez com os humanos?

-Sim, ele disse algo sobre isso, não me lembro, éramos crianças. -Não é isso que você quer, que ela viva mais? Você não quer que ela viva mais? Essa pode ser uma maneira de ele fazer isso, se ele não sair, o tempo dele vai se esgotar como o nosso.

-Vou pensar sobre isso, mas só farei isso quando não estivermos aqui. Embora eu não saiba se é exatamente assim, tenho medo de que algo aconteça com ela. E se eu a levar comigo esta noite? Posso escondê-la em meu quarto até que ela aprenda a fazer isso. Não quero que um predador a coma enquanto eu estiver fora.

-Como você pode trazer uma humana para o nosso reino? Ela é apenas seu animal de estimação, meu príncipe! Seu animal de estimação!