Capítulo 35

Nesse mesmo dia, Pedro foi ao Ministério do Comércio Exterior comunicar ao vice-ministro a decisão tomada no México pelos executivos do Grupo.

O funcionário recebeu-o com a notícia de que os investidores que vinham negociando com a indústria vidreira também haviam anunciado sua retirada; que era realmente difícil para ele entender como personagens do calibre de investidores mexicanos, cujas fortunas são medidas em bilhões de dólares, que chegaram a Cuba em seus aviões e iates particulares, avaliados em milhões de dólares, se curvariam, ante a pressão ou ameaça de que seus vistos para entrar nos Estados Unidos seriam cancelados se insistissem em investir ou fazer negócios em Cuba.

Pedro apontou que com muito pesar acatou as instruções e a título de explicação comentou:

-Olhe Ricardo, a realidade é que a maioria dos empresários de real importância no México, especialmente os de Monterrey, vivem quase nos Estados Unidos; ou seja, nos fins de semana suas esposas compram mantimentos e produtos do dia-a-dia em casa, em cidades fronteiriças dos Estados Unidos, como McAllen, Brownsville e Laredo, no Texas.

Seus filhos também estudam em escolas e universidades norte-americanas; eles têm casas para passar fins de semana e férias em San Antonio e Padre Island no Texas e Vail, Colorado, bem como em San Diego e Los Angeles Califórnia; Eles compram suas roupas em Nova York ou Chicago.

Eles invariavelmente cuidam de sua saúde em Houston, Texas ou Los Angeles, Califórnia. De tal forma que retirar o visto para entrar nos Estados Unidos é praticamente privar esses personagens de seus meios de subsistência.

Seu interlocutor, com quem Pedro havia desenvolvido uma estreita amizade, entendeu a explicação e lamentou que o desejo que ele havia demonstrado nos últimos quatro anos de desenvolver uma empresa ou negócio mexicano em Cuba agora estivesse sendo interrompido.

Além do propósito do Governo de Cuba de dar o máximo de facilidades para investir na ilha aos mexicanos, foi interrompido por uma lei claramente inaplicável fora do território dos Estados Unidos, embora, infelizmente, eficaz em seu propósito de afastar o investimento mexicano de Cuba.

-E você, o que pretende fazer agora Pedro? perguntou seu amigo.

-Não sei, esta decisão realmente me pegou de surpresa e como você sabe nos últimos dois anos me dediquei cem por cento para realizar este projeto; No momento não tenho nenhuma outra atividade que esteja realizando. Acho que vou voltar ao meu país e voltar às minhas funções de advogado consultor.

-Acredito -acrescentou o vice-ministro- que com o conhecimento que agora tem, especialmente das condições da economia cubana, as relações que tem feito no meio ambiente e a experiência em exportar para o mercado cubano, não deve parar suas atividades aqui, mas buscar em seu país os produtos de que necessitamos e tentar enviá-los ao nosso mercado, como uma espécie de representante de empresas mexicanas interessadas em fazer negócios com Cuba, não necessariamente em investir aqui.

-Acho que Ricardo tem razão, -comentou Celia naquela mesma tarde- com a experiência que você desenvolveu no mercado cubano e as relações que você tem, você deveria tentar representar outras empresas cujos proprietários não tenham medo de ter seus vistos retirados.

Em sua próxima viagem ao México, discuta esse assunto com Pedro Argüelles; Estou disposto a continuar trabalhando com você e poderíamos alugar um pequeno apartamento ou morar na minha casa enquanto começamos a gerar dinheiro.

Pedro, encontrava-se num dilema, pois o facto de ter dedicado praticamente todo o seu tempo ao projecto Cuba durante os últimos dois anos, tinha-o afastado dos clientes que tinha no seu escritório de advogados, embora quando voltasse tentaria para ganhar uma carteira de clientes o mais rápido possível, não foi fácil fazer isso da noite para o dia.

Por outro lado, ele sustentou que as mudanças que estavam ocorrendo na ilha fortaleceriam o mercado interno e dariam oportunidade às empresas mexicanas de exportar seus produtos para Cuba.

No mês anterior de outubro, de forma semelhante ao mercado agrícola, o Governo cubano havia criado o Mercado de Artigos Industriais e Artesanais, com o objetivo de abrir lojas de varejo, feiras e outras opções que promovessem a venda de artigos em locais públicos e em instalações específicas, através de preços livremente acordados entre vendedores e compradores, de produtos industriais e artesanais produzidos por indústrias locais, os Vários Centros de Produção do Ministério do Interior, produções secundárias de entidades e organismos estatais e os produzidos por trabalhadores independentes trabalhadores próprios autorizados por lei.

Os estabelecimentos de venda teriam fontes próprias de receita, tais como: locação de espaços e móveis, além de comissões pela administração da venda de mercadorias em consignação e outros tipos de serviços prestados como guarda, estacionamento e outros.

No início de novembro, no dia 8, o Ministério do Comércio Interior publicou uma Resolução aprovando e pondo em vigor as Diretrizes da Política para a Organização das atividades comerciais, gastronômicas e de serviços em moeda nacional cubana e em moeda livremente conversível.

A referida resolução definiu o comércio atacadista e varejista e as entidades que poderiam realizar um e outro, bem como aquelas que poderiam exercer todos os tipos de gastronomia.

Foi feita uma lista detalhada de todas as empresas estatais que poderiam exercer as diferentes atividades comerciais e foram agrupadas por ministérios para deixar clara a sua setorização.

Todas essas disposições, na opinião de Pedro, tendiam a incorporar gradativamente uma série de atividades na economia interna que serviriam de detonador para o próprio mercado interno e que gradativamente incorporariam um maior número de moedas em atividades secundárias.

Era, portanto, um indício de que iria se desenvolver um comércio interno que necessariamente recorreria à importação de artigos de consumo produzidos no exterior.

Tudo isso acabou estimulando-o a continuar em Cuba e a buscar no México empresas interessadas em exportar seus produtos para o mercado cubano.

Durante o mês de dezembro, Pedro fechou os escritórios e combinou com a empresa Cubalse a saída da casa de Siboney.

"Sua tia Anita está alugando um apartamento em Nuevo Vedado, perto do Cinema Acapulco, você deveria ir ver", comentou Carolina.

"Certo, vamos ver, talvez nos convenha", exclamou Pedro.

A casa de Anita estava localizada na rua Tulipán, entre Bellavista e Panorama, em uma área arborizada e muito tranquila.

"Entre, o apartamento fica no último andar", indicou a tia.

O apartamento era mesmo muito atractivo, pois tinha dois quartos, uma casa de banho, uma cozinha com espaço para zona de pequenos-almoços, uma divisão espaçosa para albergar a sala de estar e jantar, um pequeno hall, um terraço, estacionamento, uma entrada independente e , sobretudo, um escritório independente para receber clientes, além de um privado; Ele tinha atendimento telefônico no escritório e no próprio departamento.

Tanto Pedro quanto Célia acharam magnífico.

"Com um apartamento tão grande, os bichos vão querer estar conosco o tempo todo", comentou Celia.

-Bom, é precisamente nisso que estou a pensar -acrescentou Pedro- a ideia seria que o facto de alugar o apartamento nas condições favoráveis em que se encontra, seria precisamente para os filhos viverem connosco, uma das os quartos seriam para eles e eles deixariam de morar com sua mãe.

Você e eu ocuparíamos o outro e realmente viveríamos como uma família deveria. O escritório contíguo é perfeito para termos o escritório e com os serviços que tem poderíamos funcionar devidamente, instalando o fax; e reparei que tem ainda duas secretárias e uma poltrona na recepção e outra na privada.

Celia pensou e ponderou a cem por hora.

-Olha, também acho que é um apartamento que nos daria condições magníficas para viver e trabalhar, mas daí para o facto dos filhos viverem connosco e que para além de trabalhar me dedico a cuidar da casa lá é muita diferença.

-Podemos encontrar alguém para ajudá-lo.

-Não é bem isso, a realidade é que não tenho certeza se quero começar uma família com você.

Pedro também estava pensativo. O entusiasmo de encontrar um lugar naquelas condições o fez tirar conclusões precipitadas sem ter considerado o alcance de sua proposta.

-Tens razão, corri para fazer aquela proposta, deixei-me levar pelo entusiasmo. É claro e nós dois sabemos disso, que você não tem o propósito de fazer uma vida familiar comigo.

-Não é que seja com você ou não, a verdade é que não tenho o propósito de ter uma vida familiar com nenhum homem.

-É uma pena desperdiçar este apartamento, embora eu não precise de um assim para morar sozinho; Em todo o caso, posso instalar-me no Hotel Nacional onde acabam de inaugurar um andar executivo com todos os serviços de um escritório; e lembre-se que com o meu cartão Distinguished Guest me dão 50% de desconto no preço do quarto. Pedro Argüelles estava hospedado por temporadas no mesmo hotel.

"Dê-me alguns dias para pensar sobre isso", Celia terminou.

Combinaram telefonar para tia Anita dentro de alguns dias para lhe comunicar a decisão e despediram-se dela com o carinho de sempre.

Carolina não achou que fosse decisão de Célia, que naquela mesma noite lhe contou os acontecimentos do dia, embora conhecendo a filha, não quis fazer nenhuma recomendação. A própria Célia sabia que Carolina tomaria partido apoiando Pedro em seu pedido de casamento, por isso evitou pedir a opinião da mãe sobre o assunto.

Dois dias depois, Pedro deu entrada na pasta do Hotel Nacional de Cuba, seguramente o hotel com mais tradição em Havana.

É um edifício de nove andares em uma colina em El Vedado que dá para a rua "O" e na parte de trás dá para o mar. A construção é rematada por duas torres que se elevam mais três níveis acima do telhado e que dão um grande solar à construção.

Tem jardins muito grandes que margeiam o Malecón e terminam na esquina do Malecón com a Calle 23 com uma fonte e uma cachoeira, que fazem as delícias dos meninos que por ali passam no verão.

Dispõe ainda de duas amplas piscinas e amplos e frescos corredores onde os hóspedes e visitantes podem desfrutar de bebidas refrescantes e ocasionalmente de música tocada por um trio; Também possui restaurantes e lanchonetes. O Comedor de Aguiar é considerado um dos restaurantes com a melhor gastronomia de Havana, e sua boate, o Cabaret Parisién, apresenta noite após noite a melhor variedade de Havana.

As crianças ficaram felizes, pois passavam todos os finais de semana no hotel com o Pedro, nadando na piscina e aproveitando o Room Service com a mãe e o Pedro.

Precisamente uma noite quando desciam para jantar no refeitório De Aguiar, onde haviam convidado Iván e Sara, quando Pedro estava arrumando a cadeira de Célia e ia se sentar, ouviu uma voz familiar chamando-o.

Pedro, que bom ver você!

A voz veio da mesa ao lado onde nosso amigo imediatamente identificou seu querido amigo Meche.

Levantou-se da cadeira e esperou que Pedro se aproximasse para abraçá-lo e beijá-lo efusivamente, com verdadeiro prazer em tê-lo à sua frente.

"Bem, o prazer é meu", exclamou com sincera alegria.

-Quando você voltar?

-Faz apenas alguns meses e devo voltar para a Itália em fevereiro do próximo ano, porque depois de obter minha pós-graduação, eles me ofereceram um emprego interessante em Roma, então você pode imaginar como estou animado