Capítulo 1

Eu tenho um ritual. Toda quarta-feira, independentemente do clima, Beth, Sara e eu nos vemos. Em parte porque precisamos conversar, em parte porque precisamos saber que metade da semana já passou e que tudo deve piorar até o fim de semana.

Nos dois anos desde que começamos, nos vimos em nossos apartamentos, em bares, pubs, lanchonetes de fast food, hospitais, restaurantes, cinemas, parques, shows, exposições de arte, shopping centers.

Não importa onde ou como, o importante é nos vermos.

Todos os nossos pais moram longe, nós nos mudamos para frequentar a universidade, que foi onde nos conhecemos, então nos tornamos a família um do outro.

Há quatro semanas, tivemos nossa reunião de quarta-feira em meu novo apartamento, cheio de caixas de mudança e pouca comida. Hoje tenho outra notícia para contar aos meus amigos, recém-saída da tarde de hoje.

Estou tão animado quanto uma criança, porque finalmente, depois de tantas oportunidades de emprego horríveis e mal remuneradas, fui contratado para um período de experiência em uma das empresas mais atraentes da região. No início, eu estava procurando um emprego perto de onde morava antes, mas no final decidi me mudar para outro lugar, quase no meio do campo, e ampliar minha busca. Tive sorte e, quem sabe, talvez as coisas comecem a melhorar para mim também.

Decidimos nos encontrar em um pub perto da casa de Beth, onde eu morava até recentemente, por conveniência. Ela faz muitas horas extras no trabalho, então decidimos facilitar as coisas para ela. Na verdade, quando ela chegou, já encontrou batatas fritas e uma cerveja light na mesa.

- Obrigada, meninas! - Ela começa a se sentar e, ao mesmo tempo, tira a jaqueta, correndo o risco de derrubar a cadeira contra um rapaz sentado na mesa ao lado.

Começamos a rir de sua falta de agilidade, antes que ela olhasse para nós e se sentasse calmamente, como se nada tivesse acontecido.

Tomo um gole de cerveja e digo a ela. - Meninas - vou chamá-las assim -, encontrei um emprego. Um bom emprego, quero dizer. -

Sara olha para mim com um olhar cético, já que ultimamente não tenho recebido ofertas de emprego que eu queria, enquanto Beth começa a bater palmas e sorrir. - Já estava na hora! - exclama ela.

- Vamos ouvir", diz Sara, "onde desta vez? -

- Em Morris. -

Ela levanta uma sobrancelha, impressionada. Ela sabe que há apenas duas empresas químicas com preços razoáveis na região e também sabe que estou tentando conseguir um emprego lá desde que me formei.

Uma delas é uma empresa química farmacêutica, a outra é uma empresa de perfumes e cosméticos.

- Pesquisa e desenvolvimento? - perguntei.

- Quase. Qualidade - eu disse com um sorriso. Estarei em um período de teste de duas semanas e, se tudo correr como espero, eles me farão assinar um contrato de prazo fixo por um ano.

- Então, vamos comemorar hoje à noite! - exclamam em coro depois de olharem um para o outro.

- Vamos lá, então, eu tenho que dirigir - protesto fracamente, mas eles não me ouvem mais, fazem um alvoroço para chamar a garçonete para me trazer mais bebidas.

Eu os obrigo a me oferecer mais batatas fritas, para amortecer um pouco do álcool que estamos bebendo, enquanto o lugar se enche de gente. Não achei que haveria tanta ação no meio da semana, mas estou com vontade de comemorar e, depois de alguns drinques, me pego dançando na mesa com Beth.

Todos ao nosso redor estão se divertindo e eu me mexo ao ritmo de Pressure, do Muse, e até finjo tocar violão, fazendo as meninas rirem.

Sara me leva até lá para me apresentar a um cara com quem ela está conversando há alguns minutos, mas ele não faz meu tipo, ninguém faz hoje em dia, então agradeço o interesse dela, mas digo que não estou a fim.

Tento subir na mesa novamente, mas de repente o banco parece instável, então me contento em ficar no chão ao lado de Sara.

Inclino-me para trás, tentando passar pela garçonete com uma bandeja cheia de cervejas, e acabo em cima de um cara.

Rindo, eu me levanto e me viro para pedir desculpas, mas ele não aceita, pelo contrário, sorri para mim e me diz que posso cair em cima dele quando quiser. Se você olhar bem, ele é bonito, quase....

- Eu sou Connor", diz ele, me surpreendendo. É um nome incomum por aqui, mas... combina com ele. Aperto sua mão, mas quando estou prestes a me apresentar, algo, ou melhor, alguém, cai em cima de mim, ameaçando me derrubar.

Quando me viro, Beth está agarrada aos meus ombros como um urso coala, lutando para ficar de pé.

- Ei", ela diz com um grande sorriso para mim e para o Connor.

- Ei, Beth, certo? Beth, não é? - ele pergunta. Ah, mas então eles se conhecem...

- Exatamente! Como está indo? - diz ele, um pouco entusiasmado demais. Demoro um pouco, mas finalmente entendo. Esse pode ser o colega que meu amigo está procurando, mas tenho que investigar.

- Ei, vocês dois se conhecem? - pergunto, curioso.

- Sim, nós trabalhamos juntos. Bem, mais ou menos, estou certo? - ele pergunta a ela.

Ela já está corada até as pontas dos cabelos, o que me faz rir alto. Alguns rapazes olham para mim e depois se aproximam.

- Bela camiseta", diz o mais ousado. Olho para a minha camisa xadrez vermelha e preta, meio aberta. - Obrigado", respondo mecanicamente. Gosto menos dele do que do Connor, fisicamente, mas parece que o cara de cabelos escuros que se apresentou antes está ocupado conversando com a Beth, então fico feliz com isso.

Sara se junta a nós e se apresenta. O cara que me elogiou lhe faz um raio X preciso, mas não o culpo. Loira, olhos azuis e batom vermelho escuro, ela é alguém que se destaca. Ela compensa sua baixa estatura com muito sex appeal e atrai os homens como abelhas ao mel.

- Vocês são garotas fantásticas - diz ela se recuperando - Eu sou Patrick, qual é o seu nome? -

Fico tentado a lhe dar um nome falso, mas depois decido não mentir. - Elvina - eu digo, levantando minha mão, ainda segurando o copo vazio.

- Posso lhe oferecer uma bebida? - ela pergunta, enquanto o que eu acho que são seus amigos espiam por cima de seu ombro.

- Então estaremos devendo? - pergunta Sara com malícia. É óbvio que ela já descobriu para onde quer ir.

- Bem", diz ela com um sorriso, "vocês poderiam pagar a dívida pegando uma carona para casa", diz ela, incluindo também suas amigas, que agora estão se acotovelando e nos observando, curiosas e um pouco desconfortáveis, já que estão bêbadas ....

- Desculpe, mas já temos uma carona para casa - Sara responde por nós dois e, sem aviso prévio, me beija na boca, depois se vira para Patrick e seus amigos com um sorriso presunçoso.

Eles olham para ela boquiabertos, embora eu tenha interceptado alguns olhares curiosos e maliciosos.

- Desculpe Patrick, isso foi legal", digo, virando-me e pegando Sara pelo braço.

Chamamos Beth, que ainda está conversando com Connor, e lhe dizemos que está na hora de irmos embora. Quando os garotos começam a ficar bêbados demais para manter as mãos para si mesmos, a taxa de encontrar alguém que está procurando problemas e não aceita um "não" como resposta geralmente dispara.

Desculpe, tenho certeza de que gostaria de ficar e conversar com seu colega, mas por hoje terá que se contentar. Ela olha para nós e um olhar é suficiente para fazê-la entender, então ela sorri. - Você fez isso de novo, não fez? - ela pergunta mais a Sara do que a mim.

Limpo o batom que definitivamente ficou em meus lábios, enquanto Sara faz sua pose inocente, como eu a chamo, e bate seus longos cílios.

Connor olha para nós como se fôssemos alienígenas e Beth se apressa em explicar: - Quando eles querem cortar o relacionamento com alguém que os incomoda, de vez em quando... bem, eles se beijam. Bem, elas se beijam, mas não são lésbicas! - ela especifica, enquanto eu me sinto corar. A Beth realmente não tem talento para contar coisas.