Capítulo 1

Ultimamente tenho passado mais tempo em bares e casas de shows do que em casa. Sina, minha melhor amiga que conheço há três anos, tinha o mesmo clima de festa que eu, sem se importar com as dores de cabeça na manhã seguinte. E agora a ouvi chorar como uma criança após terminar uma ligação com o namorado - agora ex -, que foi insensível o suficiente para terminar com ela no mesmo dia em que ela ficou desempregada.

— Você sabe o que devo fazer? — ele soluçou, tomando outra dose de tequila. — Você deveria chamar a polícia e denunciar as drogas que aquele merdinha esconde na gaveta de baixo da cômoda.

—Sina, você não quer se envolver nesse tipo de coisa. - Fiz uma careta. Para mim você se livrou de um idiota.

—Vamos parar de falar do idiota. Ela respirou fundo e enxugou as lágrimas. —Como está indo sua procura de emprego? Agora que também não tenho, deveríamos nos tornar colegas de quarto.

—E então acumularíamos dívidas juntos! — Fui sarcástico. —Acorde, Sina.

— Ouvi dizer que estão contratando aqui.

Estávamos numa sala de concertos que estava sempre lotada e frequentada por pessoas como nós, de classe média. Apesar de não ser um lugar luxuoso, era muito aconchegante e os cantores que se apresentavam eram muito talentosos.

— Fui uma péssima garçonete no meu último emprego e olha onde estou. Gastando minhas últimas economias em vodca barata. — eu bufei.

— Eles não contratam garçonetes, contratam cantores.

—Você ouviu aquelas pessoas no palco? É um nível muito mais alto que o meu.

— Você está se subestimando, Any. Ela é tão ou mais talentosa do que qualquer pessoa que ouvimos cantar esta noite.

— Não acho que você tenha toda razão, mas continuo desempregado, tenho que atirar para todos os lados antes que os avisos de despejo apareçam na minha porta.

—Então você vai tentar? — Os olhos do loiro brilharam de excitação.

- Ir. - Sorriso.

Morei no norte do estado toda a minha vida. Eu não tinha a melhor família, minha mãe era negligente e alcoólatra, passou os últimos dias de vida em uma clínica de reabilitação, mas já era tarde para ela. Fui criado pela minha avó paterna, pois meu pai passou a maior parte da minha vida na prisão. Apesar disso, ele me mandava cartas semanalmente e me trazia presentes quando era solto no Natal e no Dia dos Pais. Ele me tratou muito bem, me amou incondicionalmente, mas não fez nenhum esforço para manter a linha e sempre acabou se afastando de mim por algum erro.

Chegou um ponto em que cansei de toda essa merda. Minha avó faleceu, então fiquei oito meses sozinho, trabalhando em um restaurante com um chefe nojento e pervertido. Tudo que eu queria era juntar minhas moedas e ir para Seattle reconstruir minha vida. E foi exatamente isso que eu fiz. Peguei meu dinheiro, minha caminhonete velha, mandei meu chefe chupar o pau dele e pegar a estrada.

Antes de deixar a cidade definitivamente, fiz uma última visita ao meu pai, que me implorou para não sair e esperar o fim da pena. Não seria a primeira vez que eu esperava isso. Meu pai foi libertado diversas vezes da prisão com a promessa de que tudo seria diferente, mas nunca foi. Ele sempre voltava aos seus negócios ilegais porque era mais fácil para ele ganhar dinheiro assim do que conseguir um emprego de verdade. Não havia mais esperança da minha parte.

Três anos depois, aqui estava eu, desempregado e sem saber o que fazer. Se eu não tivesse passado por algo pior antes, talvez estivesse mais desesperado com a minha situação. No momento, a maneira que eu sabia como manter a sanidade era gastar parte de minhas economias em álcool, afogando minhas mágoas e as de Sina em uma típica noite de sábado.

Cheguei em casa um pouco alto, tonto, mas não completamente bêbado. Eu só precisava dormir uma noite e talvez a manhã toda.

Ele morava em um prédio simples, em um bairro tranquilo. Era um lugar pequeno, todos os moradores se conheciam bem o suficiente para ser um incômodo. Eu era sua matéria favorita. Eles adoravam criticar “A’s Bitch”, como me apelidaram. Já tive algumas discussões com alguns vizinhos fofoqueiros, mas chegou um momento em que simplesmente não me importei. E daí se eu fosse uma vadia com eles? Talvez eles estivessem certos.

Amaldiçoei o síndico assim que entrei, lembrando que o elevador não funcionava há mais de um ano. Subir três lances de escada já era uma tortura quando você estava sóbrio, imagina depois de uma noite como a que tive? Felizmente adotei uma técnica que me permitiu escalar sem sofrer acidentes.

Segurei um dos corrimãos com as duas mãos e encostei-me nas paredes até cair no chão. Eu deveria ter alugado um apartamento no térreo.

Agora só faltava colocar a chave na fechadura e abrir a porta. Antes que eu pudesse entrar em casa, ouvi meu vizinho abrir a porta.

E lá vamos nós...

—Você está atrasado de novo, Any. —Ele disse com seu tom crítico.

—Bem, Sra. Grundy, já é tarde, os velhos não deveriam estar dormindo? - Eu fui duro.

A mulher parecia mal-humorada e torceu o nariz. Ela tinha cerca de quarenta e cinco anos e odiava ser chamada de velha. Essa era a única maneira de fazer com que ele me deixasse em paz.

— É melhor parar de gastar dinheiro com bebidas e guardar para alugar. Não é uma boa época do ano para ficar sem teto. - Respondidas.

-Ha ha. Ele vai estragar tudo. — Não esperei resposta, simplesmente abri a porta e entrei em minha casa.

Ouvi um ronronar e depois algo peludo roçando minhas pernas. Logo minha irritação desapareceu e eu sorri, me abaixando para pegar meu gatinho.

— Olá Kitty Cat, como foi sua noite sem mim?

Ele se aninhou em meus braços e esfregou a cabeça na minha camisa, como se dissesse que sentia minha falta. Coloquei-a de volta no chão e tirei a roupa enquanto caminhava para o meu quarto. Então simplesmente coloquei uma camisola e deitei na cama, sentindo Kitty deitada entre minhas pernas logo depois. Não demorou muito até que adormeci profundamente.

Um barulho irritante e insistente me acordou. Os fracos raios do sol entravam pela janela, iluminando o quarto. Kitty estava deitada em meu ombro, prestes a subir em meu rosto. Minha cabeça latejava quando o barulho soou mais uma vez.

Sentei na cama e franzi a testa olhando para cima. Eu sabia que havia um novo morador no apartamento acima do meu, mas por que estava mudando os móveis tão cedo no domingo? Se há uma coisa que me irritou mais do que ser acordado, foi acordar uma manhã com uma ressaca.

Levantei-me com a força do ódio, coloquei um roupão e saí furioso de casa, subindo as escadas até o último andar. Cheguei à porta do apartamento A e bati forte e repetidas vezes.

- Só um momento! — Um homem gritou lá de dentro. Ouvi algumas batidas e passos, depois um estrondo mais alto. - Ah Merda! —Ele murmurou com uma voz dolorida.

O que diabos ele está fazendo? Liguei novamente, ainda mais impaciente.

- Estou indo! —Ele gritou novamente.

Finalmente a porta se abriu e eu mal olhei para ele antes de lançar minhas reclamações.

— Olha, não sei de onde você veio nem como chegou aqui, mas em que porra de planeta você cresceu? É domingo de manhã, tem gente tentando dormir, droga!

- Desculpe. Você é morador de A?

Finalmente olhei para ele e por um momento fiquei sem palavras. Que garoto fofo!

— Sim. — finalmente respondi, um pouco menos irritado agora. - O que você está fazendo? Arrastando móveis?

— Procuro colocá-los nos melhores lugares para adaptá-los e reconhecer os espaços com mais facilidade. —Ele explicou, me deixando confusa.

—Que conversa estranha é essa, cara? Você é cego por acaso? — fiz uma careta.

— Sim. — Ele respondeu parecendo desconfortável.

Como é que não percebi que era cego? Ele tinha uma daquelas bengalas dobráveis e seus olhos não estavam em mim. Talvez nem todo o álcool tenha saído do meu corpo.

—Você ainda está aí ou escapou? —Ele perguntou, rindo fracamente.

— Estou aqui — cocei a nuca, tentando pensar em algo para amenizar minha grosseria. — Desculpe, sou assim na maior parte do tempo com todo mundo e quase sempre sem perceber.

— Não precisa se desculpar, eu estava fazendo barulho e te incomodei, é compreensível.

—Mas isso não me dá o direito de ser idiota. Você pode continuar organizando seus móveis, sem problemas.

— Não. Faço isso mais tarde, não quero incomodar você.

— Sou eu quem te incomoda, você precisa se adaptar ao departamento, certo?

Ele suspirou tediosamente e fez uma expressão descontente. Ela estava tentando ser legal, por que parecia que ele não gostava dela?

— Não me trate diferente só porque sou cego. Minha deficiência não me dá o direito de ser inconveniente.

— Estou sendo muito insensível se disser que prefiro que você fique calado mesmo sendo uma pessoa com deficiência? —perguntei um tanto rudemente.

— Não. — Ele riu.

- Excelente. — Eu ri também. - Foi bom conversar com você...

—José.

– Prazer em conhecê-lo, Josh. Eu sou qualquer um. — Levantei a mão para cumprimentá-la, percebendo a merda que estava fazendo quando Josh não levantou a dele. — Agora vou deixar você em paz. Até logo, José.

— Até logo, vizinho. — ele sorriu suavemente.

Voltei para meu apartamento e resolvi começar o dia já que não conseguiria dormir novamente. Coloquei um saquinho de atum no prato de Kitty e fui preparar meu café da manhã.

— Temos torradas com geléia de morango de novo. — bufei, forçando um sorriso. Preciso de um emprego logo ou ficarei desnutrido. Você acha que perdi peso, Kitty Cat? — Coloquei as mãos na cintura e fiz uma pose para o meu gato, que nem parava de comer. —Você deve estar gostando da sua comida deliciosa, certo, pirralho? Te invejo.

Só comi duas torradas porque precisava economizar dinheiro em todos os sentidos. Fui ao banheiro e tomei um banho frio, já que banho quente também era algo que eu estava eliminando. Coloquei um moletom, acendi um cigarro e fiquei no sofá da sala procurando emprego na internet. Entrei no site do local e me inscrevi para fazer um teste como cantor.

Nunca tinha cantado profissionalmente, mas já me apresentei algumas vezes na igreja que minha avó e eu frequentávamos e nunca ouvi comentários negativos. Se eu conseguisse o emprego como um dos cantores, estaria trabalhando em algo que realmente gostei pela primeira vez na vida.

Depois de algumas horas, os raios de sol começaram a esquentar, então troquei meu moletom por uma regata. No andar de cima, o barulho de móveis sendo arrastados recomeçou e me perguntei se isso seria uma tarefa difícil para uma pessoa cega. Sua deficiência certamente faria com que demorasse mais do que o normal e eu passaria muito tempo ouvindo aquele barulho estridente e irritante acima da minha cabeça.

Era quase hora do almoço e eu não tinha nada além de pão amanhecido e manteiga de amendoim questionável na despensa. Foi isso ou mais torradas e geléia. Deixei as coisas na bancada e enquanto espalhava a manteiga no pão, me perguntei se estava vivendo ou apenas tentando sobreviver. Kitty pulou no balcão e sentou-se enquanto olhava para mim.

— Eu me pergunto o que o vizinho de cima vai almoçar hoje. — Acariciei a cabeça da gata e ela ronronou, fechando os olhos. —E se eu te ajudasse com os móveis? Você acha que ele me convidaria para comer? —Kitty miou como se estivesse respondendo a mim. — Vou ter um péssimo caráter ajudando um cego por interesse?

Outro barulho e depois o som de algo caindo no chão e um grunhido alto, mas incompreensível.

— Bom, não vou gostar se ele acabar se suicidando e eu tiver que morar embaixo de um apartamento mal-assombrado. - Dei de ombros.

Finalmente decidi sair do meu apartamento e subi as escadas até o último andar. Bati na porta de Josh várias vezes e ele abriu em segundos.

— Olá, sou eu, qualquer um de A.

— Desculpe, o barulho está incomodando você de novo?

- Não, não é isso. Achei que você terminaria mais rápido se eu ajudasse.

- Não precisa. — ele sorriu suavemente.

- Eu insisto. Agora vamos ver o que você fez até agora. —Enlacei meu braço no dele e o empurrei para dentro, fechando a porta atrás de nós. - Santo céu.