Capítulo 5. Sonhe, estúpido.

POV: Ashley.

Obrigo-me a continuar meu caminho e não ficar no meio da sala, parado como um tolo; Tenho que aceitar minha realidade patética, de uma vez por todas.

Eu seguro o maldito caderno em minhas mãos, com a nota deixada pelo odioso e sexy Sr. O'Sullivan. Eu reli seu conteúdo e meus olhos ardem novamente. No fundo, sei que estou exagerando demais, ele nunca demonstrou interesse por mim, então meus motivos para ser assim podem ser considerados infundados; mas não posso evitar o desconforto com o que terei de suportar. Presumir que minha melhor amiga sairá com o homem de quem gosto está além dos meus limites.

"Ash..." Steph vem para o meu lado, preocupada. O que aconteceu?

Sua pergunta me faz suspirar. Eu deixo cair meus ombros, derrotado, e entrego a ele o bilhete.

“Isso,” eu digo, entregando a Steph o papel amassado entre meus dedos, “foi o que aconteceu.

Talvez eu devesse simplesmente jogar o bilhete no lixo e fingir que nunca existiu; mas meus princípios não me permitem ser assim. Por mais que doa, vou conseguir superar. Um homem, por mais rico, bonito e sexy que seja, não vai atrapalhar a amizade que a morena e eu temos.

"Uau, eu não esperava por isso", ela murmura, surpresa.

Olho para ela, avaliando sua reação. Ela continua séria e fico pensando que ela vai parar com tudo isso, mas quando um pequeno sorriso começa a se formar em seus lábios, sei que tudo está perdido. Meu coraçãozinho estala, mas eu o forço a ficar de pé. Steph levanta a cabeça e posso ver sua expressão satisfeita e o brilho em seus olhos, antes que ela perceba minha expressão e mude de semblante.

"Ash... eu," ele murmura, mas hesita, "eu não vou aceitar."

Ela finaliza, determinada, e faz uma bolinha com o papel. Uma careta triste se forma em seu rosto, mas ele tenta escondê-la com um sorriso lamentável.

-Não! Eu exijo e enfatizo isso com um aceno de cabeça. Ele... ele quer te convidar porque gostou de você. Ele nunca teve essa audácia com nenhum de nós antes. Deve ter sido porque ele realmente gostou de você.

"Mas você..." ela acrescenta e aponta para mim, querendo repetir meu interesse pelo garoto que agora a persegue.

-Vou ter que me acostumar, Steph. Ele é apenas um capricho da minha mente carente -comento como se não me importasse, atribuindo meus sentimentos a uma necessidade física-, e ele é gostoso.

Steph sorri, um pouco mais animada e faz gestos com as sobrancelhas, apoiando minha afirmação.

-Sinceramente, ele é um papai digno de admiração, do jeito que eu gosto deles.

E aí está. Confirmação de que ela retribui sua atração. Lido com a pontada de decepção que me domina e tento escondê-la.

"Você deveria aceitar," eu aconselho. Talvez ele seja o milionário que você estava procurando.

Encolho os ombros com resignação e finjo entusiasmo. E por mais que eu desejasse que minha amiga pudesse completar sua felicidade com alguém incrível, se essa pessoa for William, terei que começar a frequentar aulas de terapia e ioga.

-Você pensa? ela pergunta feliz, batendo palmas como uma garotinha. Seus olhos brilham de expectativa e, animada, ela olha para o bilhete que havia amassado.

Eu me viro e a deixo assim. Vou procurar alguma coisa para fazer, para evitar essa depressão que acabei de adquirir. Oleander está na área da livraria e peço a ela que me chame para fazer alguma coisa, mas longe do refeitório. Talvez no maldito armazém quente guardando os pratos ou nas prateleiras organizando os livros por cor. Qualquer coisa, menos testemunhar o nascimento de um amor. Um que vai demorar para me acostumar.

Enfim, nem um nem outro. Oleander me manda procurar alguns suprimentos que eu precisava e é isso que estou fazendo.

Enquanto sigo para o armazém no centro da cidade, dirigindo a velha van de entrega, percebo que estou sendo excessivamente dramática. William não é meu e tudo o que sinto por ele é passageiro e causado por meus hormônios em fúria. Se ele realmente está interessado em Steph, só posso aceitar e esquecer esses sentimentos inúteis. Não adianta sentir algo por alguém que nem percebe que você existe. E se o faz é porque é a amiga feia da moça bonita com quem você quer paquerar.

"Para o inferno com o O'Sullivan!" Eu declaro, entusiasmado demais, batendo o volante, fazendo a buzina buzinar loucamente.

Eu pulo com o som inesperado e cubro minha boca em estado de choque enquanto sinto meu coração pular na minha garganta. Então eu rio como um louco, por ser tão estúpido e reviro os olhos com minhas ações sem noção.

Ao voltar, meu humor melhorou muito. Então, quando passo pelos portões na entrada dos fundos do lugar e vejo Steph, não surto. Eu sorrio para ele e peço a um dos caras da cozinha para me ajudar com as tarefas. Quando termino meu trabalho, Steph se aproxima e pede meu celular. Dou a ele porque sei que ele não me perguntaria se não fosse importante.

Alguns minutos depois, vou ao seu encontro. Ele está discando um número que anotou em seu livro de pedidos e, quando me vê, me entrega.

Pego o celular nas mãos sem perceber, não tenho tempo de reagir quando ela me pede para atender com sinais. Olho para a tela e a chamada está em andamento, o cronômetro marca, contando os segundos de silêncio.

"Olá", ouço uma voz masculina enquanto aproximo o celular do meu ouvido. Seu tom parece familiar para mim, mas não consigo identificá-lo.

"Uh..." Eu tento falar, mas nenhuma palavra sai. Não me ajuda muito não saber quem diabos está do outro lado da linha.

- Ei, quem está falando? o homem repete e eu, cansado desse jogo, passo o telefone para Steph.

"Oi, sou Steph", diz ele assim que pega o telefone nas mãos. Seu tom de voz é firme e determinado, nada a ver com a insegurança de antes. Ele sai do meu lado antes que eu possa ouvir o que ele diz a seguir.

De longe a vejo gesticulando muito e falando sem parar, até parar abruptamente. Ele olha para mim e sorri, antes de exalar um alto "sim, é", não tenho ideia do que ele está dizendo ou para quem. Nem me importo muito, digamos. Não estou acostumada a acompanhar a Steph, muito menos, recomendo.

"É melhor você me ligar, não importa que seja tarde", ouço-o dizer com uma voz divertida, quando ele se aproxima de mim. Eu estarei esperando. Tchau!

Reviro os olhos, porque ele acabou de dar acesso direto a quem estiver do outro lado, para ligar a qualquer hora. Dado o que aconteceu na última vez que fiz isso, não acho uma boa ideia permitir isso novamente.

Steph me passa o telefone com um sorriso radiante no rosto. Ao mesmo tempo penso que ela não merece um homem como William, se ela flerta com todos ao seu redor. Se fosse eu a receber o convite de um dos homens mais bonitos, ricos e gostosos do país, estaria flutuando nas nuvens. Mas ei, eu não sou Steph, nem fui a convidada, nem importa o que eu faria.

"Minha rotina é uma droga", concluo, quando vejo Steph retomar seu trabalho, dançando e cantando como uma princesa da Disney. A única coisa que falta é que os passarinhos e as pombas venham acompanhá-la em seu trabalho.

E agora estou delirando, pensando em desenhos animados e histórias felizes, que tudo o que eles fazem é me deixar ainda mais infeliz.

Minha vida é digna de uma história, mas não das bonitas. Pode ser considerado como a parte dramática de todos os filmes. Aqueles em que a protagonista está triste com tantos problemas batendo em sua porta. A diferença seria que para eles existe um príncipe, aquele que se encarregará de suas vidas e lhes dará tranquilidade pelo resto de suas existências. Nada existe para mim. A cada dia minha situação piora, apesar de tentar manter meus sorrisos aqui, onde tudo deveria ser mais fácil, quando chego na solidão do meu quarto percebo todas as minhas carências.

Às vezes eu quero desistir. Deixe tudo por conta do destino e reserve um tempo. Algumas horas, minutos ou o que for, mas algum tempo a sós comigo, com o que espero da vida, o que quero e o que de fato tenho. Gostaria de alcançar um equilíbrio, mas cada vez o vejo mais distante. Sou daqueles que lutam, dos que querem alcançar seus objetivos com base no trabalho e no esforço, mas às vezes acredito que a vida me dá golpes desnecessários, a fim de provocar uma mudança drástica na minha personalidade, no meu caráter.

-Ashley... receba seu pagamento por hoje –Adelfa interrompe meus pensamentos pesados. Estou sentada em uma das cadeiras altas do bar, esperando que Steph termine de limpar as mesas para podermos sair juntos.

Eu olho na direção de Oleander. Apesar da expressão constantemente franzida em suas sobrancelhas, sei que ele me ajuda e se importa comigo.

-Como está hoje? ele pergunta, pegando o envelope das mãos dela.

Faço um gesto com os ombros, o que significa que tudo continua igual. Oleander suspira e aponta para o envelope.

-Isso é uma vantagem para o trabalho de hoje. Espero que ajude você – diz ele, amuando o rosto novamente, para esconder seu gesto altruísta.

"Obrigado", eu respondo, tentando evitar as lágrimas de felicidade que já estão aparecendo em meus olhos.

Oleander se vira e sai. Ao mesmo tempo, Steph vem feliz, continua com suas músicas e expressões açucaradas, mas eu já decidi segurar e fingir que não me importo. Porque, embora eu fique feliz com a felicidade dela, é difícil para mim aceitar, só um pouquinho, que ela ganhou algo que eu não ganhei.

"A atenção de William."

(...)

Vinte minutos depois, entramos pela porta da frente do meu pequeno apartamento. Minha mãe e meu irmão não estão em lugar nenhum, então acho que já devem estar dormindo.

Como o apartamento é muito pequeno, há apenas dois quartos. Por motivos que só minha mãe entende, meu irmão dorme com ela, no quarto maior dos dois e onde cabem duas camas. Pelo contrário, o quarto que ocupo milagrosamente tem uma cama de solteiro, um espelho e uma cômoda.

Apesar de tudo, aqui estou feliz e vivo de acordo. É o que posso pagar e, embora deixe muito a desejar, tenho orgulho disso.

"Estou exausta", declara Steph, bocejando. Ele caminha até o sofá e se joga. Ele fecha os olhos e está claro para mim que não se levantará dali até bem tarde da manhã, quando acorda sabendo que adormeceu sem tomar banho.

Eu balanço minha cabeça e sorrindo, vou para o meu quarto. Pego minha toalha e vou ao banheiro, para tomar um refrescante banho de água fria. Não é que eu queira, é que não tenho escolha, pois nos mundos inferiores desta cidade, é a única opção.

Quando termino, abro a porta do meu quarto enrolada na toalha, ouço meu telefone tocar. Estou surpreso que alguém esteja ligando a esta hora. As razões pelas quais isso pode me preocupar estão dormindo pacificamente do outro lado da parede.

O número é desconhecido, mas estou de bom humor e atendo. No entanto, pode estar errado.

-Olá? Eu respondo com uma pergunta.

Mas o que eu realmente não esperava era ouvir aquela voz, aquela que não reconheci antes, mas agora tenho certeza de quem é.

-Boa noite.

Rouco. Tom baixo. Sensual.

E não posso deixar de me emocionar, por ter o privilégio de ouvi-lo pelo celular.

-Você é Steph, certo?

E ali mesmo, minha alma cai aos meus pés. Eu mordo meus lábios com força, para evitar um suspiro desapontado.

"Continue sonhando, estúpido."