Capítulo 3. Nem a vida sorri para mim.

Dez minutos. Eu só tenho dez minutos para relaxar meu corpo e acalmar meus nervos. Dez minutos miseráveis que não chegam para nada e fogem.

"Aqui está o pedido, Ash", diz Monse, colocando a xícara de café cheia e o pires no balcão.

Com as mãos trêmulas, pego o copo e coloco na bandeja.

"Por que estou tremendo?", reclamo para mim mesmo internamente.

Eu nunca tinha me sentido assim antes. Meu fascínio pela cliente mais linda e elegante da cafeteria sempre ficou em segundo plano quando se trata do meu profissionalismo. Mas você também tem que levar em conta que, nunca antes, nunca, ele havia falado comigo. Muito menos, tocado. O ponto exato em que fizemos contato, no meu cotovelo, sinto queimar. Um leve toque de seus dedos, para chamar minha atenção, foi o suficiente para que minha mente obsessiva saísse do controle.

-Ash, a ordem está esfriando -Monse intervém e eu finalmente reajo.

Pego a bandeja e com muito cuidado, vou ao seu encontro; Tento controlar meus nervos e a seguro com força, para não sofrer uma dor no meio da sala, com seus olhos em mim.

Meus passos são curtos e relativamente lentos. Mas nem mesmo assim o trecho me desiste. Não. Levo alguns segundos para chegar ao seu lado. Vou até sua mesa e, sem olhar para ele, coloco a xícara e o pires na frente dele.

"Vamos aproveitar isso", eu digo, assim que termino de arrumar o guardanapo, pronta para sair correndo de seu lado.

Eu não me virei quando sua voz me parou.

"Espere..." ele pergunta, sua voz suave, mas autoritária. Uma daquelas vozes que não se pode deixar de respeitar, daquelas que se impõem.

Quer mais alguma coisa, senhor? Eu pergunto, minha voz suave e novamente, eu não olho para ele.

"Olhe para mim..." ele diz de repente. Eu olho para cima instantaneamente e ele sorri, antes de terminar seu pedido. Por favor.

Eu fico lá, olhando em seus olhos de safira e me perdendo neles. Admirar as minúsculas manchas de cor escura que acompanham o azul. Detalho suas sobrancelhas, delineadas e grossas. Seu nariz arrebitado. Seus lábios, à vista macios e carnudos. Sua mandíbula marcada e o efeito viril que ele acrescenta a ela. Não canso de admirá-lo, fico hipnotizado com essa proximidade milagrosa que temos depois de três anos vendo-o diariamente.

Eu ouço um pigarro e isso me faz reagir. Balanço a cabeça quando percebo que fiz papel de boba olhando para ele. Eu pisco várias vezes e encontro seu olhar divertido. No momento, sinto minhas bochechas esquentarem e meu coração pular no peito, com o constrangimento que acabei de passar.

"Gosto do seu rubor", comenta, como se falasse do tempo; mas seus olhos não sorriem agora, eles mostram uma ferocidade nunca antes vista, como um brilho de posse. E eu gostaria de admirá-lo todos os dias.

Suas palavras, eu não entendo. Não pode ser que ele tenha dito isso. Certamente eu ouvi errado. Porque se não me engano, ele está flertando comigo. A mim. Para a pobre garota de olhos castanhos. Simples.

"Certamente, você tem coisas melhores para fazer, senhor," murmuro, em voz baixa, olhando para qualquer lugar, menos para ele.

"Talvez sim", diz ele, confirmando minhas suposições. Apesar do fato de que eu já sabia disso, meu coração murcha. Mas tenho certeza, eu não iria gostar deles tanto quanto admirar você.

Engasgo com minha própria saliva. Começo a tossir e preciso me afastar dele para não pisar em cima dele. Estou ainda mais envergonhado de minhas reações, mas é que, não para o mundo, eu esperava que sua resposta fosse essa. Eu vivo muito fundo nos mundos inferiores, para um homem como este, educado e da sociedade, vir e dizer tais palavras para mim. É se decompor, totalmente.

De repente, sinto sua mão esfregar minhas costas para dar pequenos golpes para me ajudar a recuperar o fôlego. Eu fico paralisado. O calor que seu toque transmite passa pela minha camisa branca de algodão. Continuo calmo, já recuperado do choque; mas ele fica lá, pressionando a mão nas minhas costas.

Desculpe pelas minhas costas. Não toco em nenhuma parte de seu corpo, exceto em sua mão. Mas no espaço entre ele e eu, sinto como se um campo magnético se formasse entre nós.

-Algo acontece? pergunta Oleander de repente. Eu me afasto dele instantaneamente e me viro, para ver meu chefe com uma carranca e uma expressão suspeita.

"Não aconteceu nada de grave, dona Adelfa", intervém, vendo que não posso falar. Aqui a senhora teve um acidente e precisava da minha ajuda. Mas, felizmente, já melhorou. Não é assim?

Sua pergunta me pega de surpresa e tudo que consigo fazer é acenar com a cabeça, concordando com ele.

-Bem... -Adelfa sorri enquanto olha para ele-, felizmente não aconteceu nada, pensei que havia algum problema com seu pedido. Ashley, você pode se retirar e beber um pouco de água, para que você possa se aliviar - ele diz então, olhando para mim, não muito feliz.

Concordo com a cabeça e sem dizer mais nada, eu saio. Sinto seu olhar nas minhas costas, enquanto Adelfa se desculpa pelo meu probleminha, mas não me viro. Apesar de estar surtando com tudo o que aconteceu, não entendo nada do jeito dele de agir. Depois de tanto tempo sem perceber minha presença, ele se aproxima de repente, interessado em mim.

"Não espero nada de bom disso", declaro, pelo que acho melhor, ficar longe dele e deixar o que aconteceu em um lugar bem escondido em minhas lembranças.

-E bem? O que aconteceu? Quem te disse? Ele te convidou para sair? -Steph vem para o meu lado, me bombardeando com perguntas que nem chegam ao ponto.

Eu olho para ela, seus olhos verdes parecem animados e uma carranca aparece em suas sobrancelhas, enquanto ela espera minha resposta. Reviro os olhos e bufo, porque o jeito dele é muito excessivo, acho um pouco irritante agora.

-Steph, como você acredita que ele vai me convidar para sair? Eu pergunto, olhando para ela seriamente e ela fica desapontada com a minha resposta, que obviamente é negativa.

"Ah, Ash, sei lá, eu vi eles ali, tão concentrados um no outro, achei que tinha te falado uma coisa importante", ela justifica, e eu relaxo, me sentindo culpada por apoiar seu jeito de ser tão pequeno hoje .

"Ele não me contou nada", garanto, já sentindo a desordem emocional que estava em estado de choque, após nossas pequenas, mas intensas interações. Ele só me pediu para esperar por mim, quando eu estava quase saindo. Fiquei olhando para ele e foi como se o tempo tivesse parado ao nosso redor -confesso e fico pensativo por alguns segundos-. Então eu engasguei.

Termino e cubro os olhos com as duas mãos. Eu abaixo minha cabeça quando ouço Steph rir alto.

"Não é engraçado", eu afirmo, relutantemente, porque não quero continuar atraindo atenção. Mas Steph é intensa, muito intrometida e não se importa nem um pouco, desde que esteja se divertindo. A questão agora é que isso me inclui e isso importa para mim.

Enquanto me afundo na minha miséria, sinto Steph pegar meu bloco de notas e ir embora. Não entendo por que isso acontece, mas não me incomoda. Fico ali, parado sem fazer nada, esperando o tempo passar e eu poder esquecer o que aconteceu. O que só acontecerá quando o Sr. O'Sullivan deixar o local.

-Ashley. -Eu estremeço quando ouço Adelfa. Eu me viro para encará-la e uma careta aparece em seu rosto que eu não entendo, mas isso certamente não significa nada de bom. O senhor solicita outro serviço, por favor, vá atendê-lo e desta vez, faça bem o seu trabalho.

Ele me dá as costas e entra na cozinha. Eu fico no lugar, sem reagir.

"Oh senhor".

Ele quer me ver de novo. Ele.

Procuro Steph para entregar meu caderno e, quando não o vejo, pego outro da pilha e vou até a mesa dela. Ainda estou tremendo e um pouco assustado com o que vai acontecer, mas preciso me recompor e causar uma boa impressão. Ou, pelo menos, melhorar o primeiro.

-Espere! Steph grita e corre até mim para me entregar o caderno. Mostro a ela que já tenho um, mas ela insiste. Este é o sortudo.

Ele pega o outro caderno da minha mão e pisca para mim. Ele sai, murmurando algumas palavras que não consigo entender. Continuo meu caminho pensando nas loucuras de Steph e com isso consigo manter minha sanidade mental até chegar ao lado dela novamente. Ele me espera, com os cotovelos apoiados na mesa e sobre os polegares, unidos em "L", repousa o queixo. Seu olhar me examina, da cabeça aos pés; é tão intenso que parece que sinto um toque quando seus olhos se movem sobre mim.

Eu limpo minha garganta e respiro lentamente, para relaxar. Ele olha para cima e conecta seus olhos com os meus.

Quer mais alguma coisa, senhor? Pergunto, prestes a desmaiar com o calor que está me fazendo ser admirado desse jeito tão... especial.

Ele acena com a cabeça, balançando a cabeça; mas ele não faz mais nada por pelo menos dois minutos, nos quais não consigo parar de sentir meu estômago revirar.

"Sim", ele reafirma, enquanto se inclina para trás até se recostar na cadeira. Tenho um pedido para ti – murmura e não sei se desmaio pelo efeito da sua voz grave ou pelo olhar predatório que me lança.

Já posso imaginá-lo me pedindo um encontro, no qual possamos nos encontrar e eu finalmente possa agir diante dele de maneira normal, não tão ridícula quanto sei que pareço. Em que contarei a ele sobre meus sonhos, sem medo de que ele zombe de mim, porque ele trilhou seu caminho da mesma forma. Na que...

Você pode me emprestar seu caderno? Ele interrompe meus pensamentos e eu fico em branco.

-Ei? Eu pergunto, perdido.

Ele se levanta e abotoa o paletó. Com um passo suave, ele se aproxima de mim.

-Estava te falando... posso te chamar pelo nome? ele pergunta educadamente e eu aceno, uma e outra vez, com a cabeça, como aqueles cachorrinhos que vendem para enfeitar carros. Obrigado. Eu estava lhe dizendo, se você puder me emprestar seu caderno.

Fico pensando que seu pedido é muito simples e que não é nada do que eu esperava. Mas não posso recusar e com certeza dou a ele. Ele pega e no momento, seus dedos roçam os meus. Gostaria de pensar que esse toque não foi acidental, mas sim sua forma de criar mais expectativas.

Ele verifica se há uma página em branco no caderno, quando uma nota cai e ele se abaixa para pegá-la. Quando o faz, ele lê, sua expressão muda. Completamente. Um olhar frio, desprovido de sentimentos, é o que vejo quando cruza o meu novamente. Não entendo os motivos que o levaram a mudar dessa forma, mas também não consigo entender, porque ele faz uma bola com o papel e o põe no bolso.

E aqui, meu sonho veio. Ele não fala mais comigo. Ele não olha mais para mim. Pelo contrário, percebo que ele evita até a minha proximidade. Porém, ele continua com meu caderno nas mãos e me pede o lápis, para escrever algo ali. Meu coraçãozinho, por alguns segundos, bate animado. Talvez toda essa sensação de distância momentânea tenha sido ideia minha.

Mas não é. A nota que ele me entrega, antes de me dar as costas e sair, não é o que eu esperava. Para nada.

Porém, não basta ele ter me deixado completamente vulnerável, mas ele volta, para me deixar ainda mais constrangida.

"Aqui está sua gorjeta", diz ele, depositando uma nota de cem dólares no bolso da frente do meu avental. É um agradecimento merecido, pelo grande favor que me fará. Nos vemos amanhã.

Agora sim, acabou. Deixando-me no meio da sala, com o caderno na mão, tentando não chorar. Eu olho para sua mensagem novamente, aquela que me mostra que eu sou mais do que uma idiota por pensar que tenho uma chance. Com alguém tão lindo, famoso, milionário. E embora não seja isso que me atrai nele, seria muita sorte se a vida me sorrisse assim.

"Eu gosto da sua amiga, a morena de olhos verdes. Por favor, você poderia dizer a ela que eu quero convidá-la para sair?"