Capitolo 4

Patrick stava aspettando suo fratello in mezzo al cortile davanti al castello. comportamento in questo momento Preparati a combattere al massimo. faccia imbronciata Due gambe divaricate Glielo dicevano le due mani che gli si stringevano lungo i fianchi A prescindere dal giudizio Era pronto a proteggere sua moglie.

Ma Ian non era affatto impressionato dall'espressione del fratello minore. Spinse via la figura di Patrick che si frapponeva. mentre sale le scale del castello

"Ian..." gridò Patrick a suo fratello. "Ho una domanda. Perché è necessario sapere prima di entrare nel castello in che posizione ti trovi oggi. Resterai con me o ti unirai al consiglio?

Ian si fermò sui suoi passi, girò lentamente la testa per guardare suo fratello. La sua espressione era estremamente indignata, ma quando lo disse il suo tono era ancora dolce come prima.

«E vorrei saperlo anch'io, Patrick. Vuoi davvero provocarmi a fare una domanda del genere?

L'espressione di Patrick allentò molto la tensione.

«Non volevo insultarti. Ma sei appena stato nominato erede che governerà il nostro clan in futuro. Perché, quindi, sarai sicuramente sottoposto a una prova di forza mentale da parte del consiglio, indipendentemente da questo o da qualsiasi questione. Sto iniziando a sentirlo proprio ora Quanti guai e imbarazzi ti ho messo in condizione.

"Questo significa che cambierai idea?"

«No», sorrise Patrick. andare dritto da suo fratello “So che non vuoi che lo porti al consiglio, soprattutto perché stai lottando affinché il consiglio si concentri sulla costruzione di un buon rapporto con Dunbar. Per unirsi contro Maclean, ma Frances Catherine è determinata a farlo La sua proposta avrebbe dovuto essere accettata prima dal consiglio, voleva che il suo caro amico venisse qui per essere accolto da tutti».

Ian non ha commentato la spiegazione di suo fratello sulla questione. e Patrizio continuò.

“Sapendo che in questo momento tu stesso non capisci perché ho fatto un contratto con mia moglie. Ma un giorno, quando ho incontrato una donna che mi piaceva ho imparato cos'è l'amore Allora capirai appieno questa sensazione.

Ma Ian scosse la testa con rabbia.

«Non importa, Patrick. Continuo a non capire cosa stai dicendo. Inoltre non credo che un giorno incontrerò una ragazza come te. Non vedo nessuna donna migliore di nessun uomo.

"Vero, ci ho pensato anch'io una volta", disse Patrick con una risata. "Fino a quando non ho incontrato Frances Catherine, era così."

«Parli come una donna», lo rimproverò Ian.

Ma Patrick non considerava le parole di suo fratello come insulti. Sapeva che Ian non avrebbe mai capito il suo amore per sua moglie. ma per volontà di Dio Un giorno Ian troverà una donna a cui è pronto a dare il suo cuore. quando verrà quel giorno Doveva provocare scherzosamente la percezione di Ian delle donne di oggi.

«Duncan ha detto che prima voleva interrogare mia moglie.» Patrick riportò l'argomento sulla sua attuale preoccupazione. "Pensi che gli anziani stiano scherzando con me?"

Ian non ha girato la testa quando ha risposto a quella domanda.

«Nessuno degli anziani del nostro clan ha un così grande senso dell'umorismo, Patrick. Lo sai bene quanto me.

"Oh mio Dio, ma sarò responsabile per questo."

"certo"

Patrick non ha prestato attenzione alla risposta che il fratello Suan ha risposto rapidamente.

"Non posso permettere che un membro del comitato del consiglio minacci Frances Catherine e si spaventi."

“Anche a me,” rispose Ian con un lungo sospiro.

Le parole del fratello lasciarono Patrick perplesso. L'espressione accigliata si calmò all'istante.

“Pensavano che potessi cambiare idea al riguardo. Ma devo capirlo Non importa quello che dicono, non cambierò mai idea. Perché ho già fatto un contratto con Frances Catherine e volevo mantenere quella promessa. Lo giuro su Dio, Ian. che se dovessi scendere e guadare il fuoco per aiutare mia moglie, lo farei.

Ian si voltò e sorrise a suo fratello per la prima volta.

"Penso che faresti meglio a dedicare la tua vita ora a guadare le sale del castello", intervenne alla fine.

Patrick annuì d'accordo. Esci e vai avanti per aprire la doppia porta su un lato.

«Ti avverto, Patrick», disse Ian, «che lascerai il tuo temperamento fuori da questa porta. Se ti vedessero usare il tuo carattere, ti taglierebbero la gola. Quando ha detto qualcosa, ha parlato con calma e ragionevolmente. Usa il tuo intelletto per guidare i tuoi pensieri, non le tue emozioni.

"Qual è il prossimo?"

"Al resto penserò io".

Pochi istanti dopo, la commissione consiliare poi mandò qualcuno a cercare Frances Catherine, Young Scene ne era responsabile Trovò la moglie di Patrick seduta davanti al caminetto nella sua cabina. Le spiegò frettolosamente che Frances Catherine doveva andare al castello e aspettare davanti alla porta finché suo marito non fosse uscito per accoglierlo.

Il cuore di Frances Catherine perse un battito. In precedenza, Patrick aveva informato in anticipo che il comitato del consiglio deve chiamarla per informarsi Ma in quel momento, non credeva che quello che diceva fosse vero. Non è mai stata consuetudine che le donne venissero convocate per essere interrogate davanti a una commissione. o eredi che erediteranno il potere di governo

Non l'ha per niente calmata. Pur sapendo che il nuovo erede è il fratello di suo marito Non vedeva come la parentela potesse avere un ruolo in questa faccenda.

I cuori tremano di paura da una storia all'altra. Il comitato deve pensare che sia stupida. che potrebbe essere davvero stupida A questo punto Patrick li avrebbe avvertiti. sulla promessa che le ha fatto Ed è per questo che è stata convocata al castello. per dare una spiegazione al riguardo da soli

Volevano solo la rassicurazione che l'avesse fatto incautamente. E dopo, le ordinerà di vivere una vita di solitudine fino al giorno in cui morirà...

Tutte le sue speranze ora erano nelle mani del suo erede, Frances. Katherine non conosceva molto suo fratello Ian Maitland. Con lui solo poche parole Ma Patrick insiste sul fatto che Ian è qualcuno di cui ci si può fidare. Giudicherà la questione in modo equo.

Dal momento che era un incontro ufficiale Avrebbe dovuto prima approvare le risoluzioni del Comitato dell'Assemblea Nazionale ei quattro anziani non le avrebbero parlato direttamente. L'avrebbe interrogata tramite un capo di nome Graham. E solo Graham poteva parlarle.

La ragione di ciò è semplicemente quella È una donna e la collocano ancora nella schiera degli “outsider” perché è nata e cresciuta al limite del confine. Non è nato nelle Highlands come gli altri.

Frances Catherine era sollevata dal fatto che sarebbe stato Graham a interrogarla. Dal momento che era l'unico tra tutti gli Anziani meno formidabile di chiunque altro. Era stato il capo del clan per quindici anni. e si è appena dimesso a causa dell'invecchiamento tre mesi fa

Graham non la spaventerà. Perché era una persona che parlava con voce dolce e gentile. Ma potrebbe aver usato dei trucchi per convincerla a permettere a Patrick di ritirare quella promessa.

Alzò rapidamente la mano per segnare la croce sul petto. Mentre saliva la ripida collina verso il castello Mi sono detto che sarebbe stata rivista. e può decidere questa volta senza preoccuparsi di nulla

ma qualunque cosa accada Non si tirerà mai indietro, Patrick Maitland gliel'ha promesso anche prima del giorno in cui lei ha deciso di sposarlo. Pertanto, deve inevitabilmente mantenere la sua promessa.

Poiché pensava che la vita potesse continuare ad essere felice in futuro, sarebbe dipeso da questo.

Frances Catherine raggiunse la cima delle scale del castello e rimase lì ad aspettare. Molte donne che camminavano nel cortile giravano la testa con curiosità. Vedere una donna indugiare davanti al castello che è la residenza del capotribù In quel momento, Frances Catherine non era in grado di parlare con nessuno. Spero solo che nessuno me lo chieda.

Non voleva che le donne della tribù lo venissero a sapere finché non avesse sentito il verdetto. Anche se ora ci fosse un problema, non avrebbe più importanza.