Capitolo 2

Dopo solo un attimo Entrambe le ragazze furono molto confortate. Il padre di Frances, Catherine, ha rimosso il pungiglione conficcato nel palmo di Judith. e applica fango freddo per neutralizzare un altro strato Dopodiché, ha anche messo un telo scozzese sulle spalle per aiutare ad asciugare le lacrime della ragazza. E ora stava accasciandosi sul davanzale dove sua figlia era stata costretta a sedersi un momento prima. Era solo che le due ragazze erano sedute su entrambi i lati del suo grembo.

Nato nella vita, nessuno si è mai preso cura di lui così prima. Ciò ha causato un certo imbarazzo a Judith. ma non si ritirò dal calore ricevuto Invece, si sarebbe persino nascosto ancora di più.

"Entrambi. Che bambino povero”, disse il padre del nuovo amico. Dopo che le due bambine hanno smesso di singhiozzare e abbastanza per ascoltare alcune sue parole

“Sai che noi due piangiamo Più forte delle trombe della band dall'altra parte della strada. e correva come una gallina con la testa tagliata”.

Judith non era sicura di cosa avesse detto il padre della sua amica. Per rabbia? Perché il suo tono era piuttosto aspro. Ma il suo viso non era affatto cupo.Frances Catherine ridacchiò. E Judith era sicura che tutto quello che aveva detto fosse solo uno scherzo.

«Ma soffre molto, papà», disse ad alta voce Frances Catherine.

«So che sei stato punto da un'ape e ti farà male.» Si voltò a guardare la ragazza. e scoprì che Judith lo stava fissando. “Sei un bambino molto coraggioso che ha cercato di aiutare mia figlia. Ma se qualcosa del genere dovesse accadere di nuovo in futuro Non andare a prenderlo tutto in una volta. Poiché l'ape è velenosa, pungerà di nuovo, capisci?

E Judith annuì solennemente. E le accarezzò leggermente il braccio.

"Sono un ragazzo molto carino, come ti chiami?"

«Si chiama Judith, padre. E ora è anche mio amico. Puoi lasciarlo andare a mangiare con noi?

"Questo dipende dai miei genitori, Judith", rispose il padre.

«Suo padre è morto», disse in fretta Frances Catherine. «È così pietoso, padre.

"Questo è molto patetico", rispose d'accordo. Agli angoli degli occhi ci sono più rughe. Non è solo ridere ad alta voce. "Ma questa bambina ha dei bellissimi occhi azzurri."

"Oh, e io? I miei occhi non sono i più belli del mondo?" Frances Catherine divenne gelosa.

"Carina, carina, carina, Frances, Catherine. Avete quei bellissimi occhi castani che non ho mai visto prima."

Le sue parole fecero sorridere di gioia il piccolo sorriso di sua figlia. Scrollai le spalle e poi ridacchiai.

"Ha detto che suo padre era morto prima che lui nascesse, padre", disse Frances Catherine a suo padre, pensando che potesse voler sapere qualcosa del genere. che il padre annuì in segno di accettazione e disse

"Va bene figliolo, ora voglio che tu ti sieda in silenzio. Voglio parlare con il tuo amico."

“Sì padre.”

Riportò la sua attenzione a Judith. E non potevo fare a meno di sentirmi a disagio. quando scoprì che quegli occhi lo stavano fissando incerti Questo bambino sembrava prendere molto sul serio la vita anche in così giovane età.

"Quanti anni hai, Judith?"

Sollevò quattro dita.

“Vedi, padre? Ha la mia età".

“No, Frances, Catherine, Judith ha solo quattro anni. Ma mio figlio ha già cinque anni. Ti sei dimenticato?"

"Non dimenticherai, padre."

Sorrise affettuosamente a sua figlia. e si voltò per chiedere a Judith di avere di nuovo una conversazione

«Hai paura di me, vero?»

«Oh, non ha mai paura di niente. È stato lui a dirmelo».

"Shh... Frances Catherine, ti ho detto di tenermi zitto. Voglio sentire i miei amici rispondere alle mie domande. Judith, viene tua madre?"

la bambina scosse la testa Cominciò ad avvolgersi i capelli con la punta delle dita in modo ansioso. ma continuava a tenerlo d'occhio La faccia di quest'uomo aveva una barba rossa, quando parlava, la barba si muoveva insieme ad essa. La ragazza provava un forte desiderio di essere toccata e accarezzata. Voglio sapere come si sentirà.

“Judith, poco fa ho chiesto, Tua madre viene con te?» ripeté.

“Non verrò. La mamma sta con lo zio Tekel. Mamma e zio non sapevano che ero qui. Questa faccenda deve essere tenuta segreta. Perché se dico così sicuramente non potrò venire all'evento Me l'ha detto zia Millicent».

Quando la bambina ha iniziato a parlare Voleva dire tutto ad alta voce.

«Zio Tekel ha detto che somigliava a mio padre. Ma era l'unico fratello di sua madre. E non mi sono mai seduto sulle sue ginocchia in questo modo. Ma non volevo sedermi. perché non sai stare fermo, vero?"

Il padre di Frances Catherine non capiva bene il significato delle parole della ragazza. Ma sua figlia non sembrava avere difficoltà a parlare da bambina. Sembra essere piena di più curiosità.

"Eh, perché se vuoi sederti, non puoi sederti?"

"Si è rotto la gamba."

“Davvero morto... Padre. Era così pietoso.

Il padre emise un lungo sospiro. Dicendo a te stesso che probabilmente non sai più quello che vuoi sapere.

«Sì, piuttosto patetico», convenne di nuovo, «beh, Judith, se mia madre fosse in casa. Come ci sei arrivato?"

«Sono venuta con mia sorella», rispose Judith, «di solito vivo con zia Millicent e zio Herbert. Ma la mamma non me lo permette comunque".

«Perché?» chiese Frances Catherine.

«Perché la mamma mi ha sentito chiamare papà lo zio Herbert. Solo quando mia madre l'ha sentito, si è arrabbiata così tanto che mi ha colpito in testa. Poi lo zio Tekel mi ha detto di stare con mio zio e mia madre per sei mesi. affinché io sappia di chi sono figlio Lascia zia Millicent e zio Herbert da soli senza di me. È quello che ha detto lo zio Tekel. E anche mia madre vivrà con me per sei mesi, ma lo zio Tekel non aveva ancora bevuto. La mamma ha detto che deve aver detto qualcosa. Quando lo zio non beve alcolici, cosa ricorderà abbastanza bene? Ma quando ha bevuto, sua madre si è arrabbiata di nuovo.

“Tua madre è arrabbiata. Perché vivrai con quello zio per sei mesi, vero?" chiese Frances Catherine incuriosita.

«Non proprio», Judith scosse la testa. “Mamma, sono arrabbiato perché sto creando problemi. La mamma dice che è fastidioso".

"Oh... allora perché non la lasci andare?"

«A mia madre non piace lo zio Herbert», disse Judith, «mamma si arrabbia sempre».

"Allora perché alla mamma non piace?"

«Mamma ha detto che è perché non ha niente a che fare con i malvagi Scott», disse Judith ingenuamente. Ma è solo una ripetizione di quello che ho sentito più e più volte.

"Papà, anch'io sono uno di quegli Scott marci?"

«Niente affatto, bambina.»

«E io?» chiese Judith, un accenno di preoccupazione nella voce che chiedeva.

“Sono inglese”, spiegò con calma il padre del mio nuovo amico.

"E sono anche un pessimo inglese?"

"Io... in questo mondo, nessuno è malvagio, qualunque cosa succeda." L'espressione del vecchio mostrava chiaramente un certo disagio. Stava per dire qualcosa. Ma poi scoppiò a ridere. L'enorme pancia si increspò. “Capisco che devo ricordarmi di non dire niente davanti a queste due ragazzine. Se non vuoi che la nonna sia occupata, lo ripetano tutti e due».

"Per quale motivo, padre?"

"Non importa", taglia, prima di alzarsi in piedi tenendo sua figlia e Judith in ogni braccio. che la ragazza scoppiò a ridere e allegramente quando ha finto di farli cadere entrambi a terra

«Penso che sia meglio che lo mandi subito a mia zia ea mio zio, Judith. Altrimenti, sarebbe molto preoccupato di vedere il topo scomparire in questo modo. Ti ricordi dove si trova la tenda in modo che te la possa spedire?

Judith non poté fare a meno di farsi prendere dal panico. Perché non lo so Dov'era il padiglione in mezzo al campo aperto? quindi incapace di fornire dettagli al padre del nuovo amico

Ha cercato di non piangere. Tieni la testa bassa mentre rispondi con una voce sommessa dicendo

"Non ricordo."

Il busto della ragazza era rigido. Sono sicuro che sarà furioso che sia una bambina così indifferente. Proprio come avrebbe sempre fatto zio Tekel quando lei lo offendeva.

Ma il padre di Frances, Catherine, non era affatto arrabbiato. Quando la ragazza ha dato un'occhiata di soppiatto, lo ha persino visto sorridere. che ha fatto sparire l'ansia all'istante Inoltre, l'ha confortata a non avere paura. dicendo che avrebbe potuto facilmente trovare il suo tutore

“Sarà preoccupato? E se fosse scomparsa in questo modo?", ha chiesto Frances Catherine.

«Non preoccuparti», annuì Judith. "Zio Herbert e zia Millicent saranno così arrabbiati che piangeranno", ha detto la ragazza alla sua nuova amica. "A volte vorrei che fossero i miei veri genitori."

"Perché"

Judith si limitò a scrollare le spalle. Non so come spiegarlo ai miei amici.

"Va bene. Non fa male che le persone sognino di essere così", ha detto il padre di Frances, Catherine.

Judith era felicissima che fosse d'accordo con la sua idea. Seppellì il viso sulla spalla con fiducia. La lana scozzese a grana grossa sfrega contro la pelle delicata delle guance. E anche il suo corpo era profumato di un'aura naturale.

ragazza pensa È il padre più figo del mondo. Il padre che desiderava disperatamente avere. e poiché non lo stava guardando Allungò una piccola mano per accarezzargli la barba, che sfregava contro la sua mano solleticante. e Judith, che rise di gusto

“Papà, ti piace il mio nuovo amico?” chiese Frances Catherine a metà della passeggiata.

"Mi piace"

"Allora puoi lasciarlo stare con me?"

“Mio Dio... Sigh... niente affatto. Judith non è un cucciolo. Posso essere solo per lui.” Aggiunse frettolosamente per impedire a sua figlia di litigare.

"Per sempre, vero, padre?"

Frances Catherine avrebbe potuto porre questa domanda ai ciclisti. ma Judith ripaga

"Per sempre", rispose la ragazza con voce ferma.

E Frances Catherine superò il viso di suo padre e strinse forte le mani di Judith.

"Saremo amici per sempre", rispose la ragazza con la stessa voce. E questo è l'inizio...