Capitolo 11

All'interno la camera da letto è piuttosto buia. C'era un sentore di birra nell'aria. Ogni volta che entravo in questa stanza Judith si sentirebbe soffocare. E ora si sente così. Ho dovuto fare un respiro profondo per mantenere la calma.

La luce proveniva da un'unica candela accesa. e lo mise sul tavolo vicino al letto di Tekel. Judith riusciva appena a vedere il viso dello zio nascosto nell'ombra. Paura di un incendio Perché dimenticarsi di spegnere le candeline dello zio è una cosa che mi è sempre rimasta nel profondo del cuore. Perché spesso lo zio era ubriaco fino all'incoscienza e si addormentava molte volte sotto l'effetto dell'alcol. Non si preoccupò di spegnere la candela accesa.

Ha chiamato, ma lo zio non ha risposto. Judith allora si prese la libertà di entrare nella stanza. Fino a quando Tekel si voltò per vederlo, lui la chiamò per avvicinarsi.

La sua voce era come quella di un'ugola corta. facendo cenno di avvicinarsi Quando Judith si fermò accanto al letto, lui allungò la mano e gli tenne la mano. Il sorriso stampato in faccia facendo sospirare segretamente Judith con il massimo sollievo. Dimostra che stasera è ancora di ottimo umore.

“Vieni a sederti, zio, mi sono appena ricordato una cosa. Vorrei raccontare a mia nipote di quando mio zio andò sul campo di battaglia con il padre di mio nipote. Beh... lo zio te ne ha già parlato? che i padri di molti amano gridare forte Lo ha cantato in una canzone più e più volte. Più tempo la battaglia diventava più feroce. Canterà molte volte più forte di prima”.

Judith si lasciò cadere sulla sedia accanto al suo letto.

“Zio, prima che lo zio continui a raccontare quella storia. Ho qualcosa di importante da far sapere allo zio.

"Oh... quindi ascoltare storie su tuo padre non è così importante?"

«Zio...» Judith ignorò del tutto la domanda. "Te l'avevo detto. che c'è qualcosa che devo far sapere allo zio.

"Riguardo a cosa"

“Zio, puoi prima fare un contratto? che se lo sai, non ti arrabbierai"

"Ero solito sfogarti con te", esclamò, cambiando i pronomi che la chiamavano apertamente. Sembrava averlo completamente dimenticato quasi ogni notte che era passata. Come ha ferito i suoi sentimenti? «Dimmi, Giuditta. Posso assicurarti che mio zio sorriderà e accetterà pienamente la tua confessione.

Lei annuì soddisfatta alla risposta. Entrambe le mani intrecciate in grembo.

"Lo zio sa già che quando è estate, Zia Millicent e suo marito dovevano portarmi alla festa del confine. Lo zio Herbert ha dei parenti lì.»

“So da molto tempo che ce n'è uno”, disse Tekel, “ma prima di continuare, per favore passa quella coppa allo zio. In realtà, vorrei saperlo anche a me. Perché non mi hai detto del festival a cui sei andato? quanto è stato divertente.

Judith guardò Tekel che le versava del vino in bocca. e ne versò ancora un po' prima che potesse rispondere alla sua domanda.

«Non l'ho detto a mio zio perché zia Millicent l'aveva intuito Madre e zio non sarebbero stati soddisfatti. Se avessi saputo di avere un amico scozzese.

"Quello che hai detto è vero", ammise Tekel, bevendo un altro sorso. “Normalmente mio zio non mi serbava rancore. Ma tua madre aveva un'ottima ragione per mantenerla così. E ho anche capito perché non mi parlavi di ogni viaggio. So che quando andrai alla fiera sarà divertente. Perché non sono troppo vecchio per ricordare, ma ho dovuto trattenermi. Dovevo solo lasciarlo smettere. Non avrai mai più una via d'uscita dal confine.

Judith fece un respiro profondo, cercando di non mostrargli il suo risentimento.

“La prima volta che vado a un festival lì. Ho incontrato un'amica di nome Frances Catherine Curlcaldy e siamo diventati molto amici. Fino a quando Frances Catherine si è sposata e ha dovuto lasciare la zona di confine per vivere a casa di suo marito. Ma ci incontreremo ogni volta che c'è un festival…” Rimase sbalordita per un momento prima di continuare.

“Il fatto che siamo molto amici. Quindi ci siamo fatti una promessa l'un l'altro. E ora è arrivato il momento promesso. E devo mantenere la promessa che gli ho fatto, quindi dovrò andarmene da qui per un po'.» La voce alla fine della sua voce si addolcì per l'incertezza.

Lo zio la fissava con occhi rosso sangue, simili a lui, incapace di seguire le sue parole.

"Cosa riguarda? Dove pensi di andare?"

“Prima di tutto, vorrei dire a mio zio della promessa che ci siamo fatti quando avevo undici anni.” Aspettò che lui annuisse pronto ad ascoltare prima di continuare. «La madre di Frances Catherine è morta di parto. e sua nonna è morta allo stesso modo.

“Non c'è niente di strano. Ci sono così tante donne nel mondo che muoiono facendo la loro maternità”.

Cercò di non lasciarsi infastidire da quel tono beffardo in quel momento.

"Molti anni fa Ho saputo da Frances Catherine che sua nonna era morta. Dopo la nascita del bambino, diverse settimane sono le stesse. Questa è l'unica speranza che abbiamo".

"Perché deve essere un desiderio così folle?"

«È perché la tua morte non è avvenuta perché il tuo bacino era troppo stretto.» Judith sapeva che stava cercando di deviare dalla verità della questione. Ma a Tekel non sembrava importare. Si limitò a scrollare le spalle.

"Direi che faresti meglio a non preoccuparti di quella faccenda banale", suonò come un avvertimento.

“Ma ora Frances Catherine ha la convinzione che morirà dando alla luce questo bambino, zio. È per questo che sono molto preoccupato per lui”.

“Voglio parlarti del contratto, quindi parliamone. Ma prima versami un po' di birra dolce e io posso versarla e raccontartelo.

Judith versò il liquore della seconda coppa grande nella coppa rotonda fino all'ultima goccia.

“Frances Catherine mi ha chiesto di promettergli che sarei stata con lui quando avrebbe partorito. Vuole che io sia al suo fianco quando morirà. che ho visto come una richiesta molto piccola e ho concordato con lui con tutto il cuore È qualcosa che ci è stato promesso per anni. Ma ogni volta che ci incontriamo Gli dirò che non ho mai dimenticato la mia promessa. e non cambierà idea Non voglio vedere morire il mio amico, zio», aggiunse, prima di restare seduta in silenzio per un altro momento.

“E per questo motivo Così ho cercato di conoscere la gravidanza. La nascita di una donna è sempre stata Dedica molto tempo alla ricerca. E zia Millicent è stata molto cortese al riguardo. Negli ultimi due anni La zia mi ha aiutato a contattare un'ostetrica per farmi incontrare e imparare da molte persone.

“Dove pensi di essere un mago?” Tekel strinse gli occhi guardando sua nipote. “Se Dio vuole la vita del tuo amico Interferire con l'opera di Dio sarebbe un peccato che si attaccherebbe inconsapevolmente alla tua anima…” La sua voce era aspra e seria.

“Judith Gakson si renderà conto che questo è vero. Sei solo polvere E tu osi pensare di poter combattere contro la potenza di Dio?

Ma Judith aveva deciso fin dall'inizio di non discutere con Tekel, per quanto lui la provocasse. A questo punto, si era abituata alle sue parole. finché non poteva più farle del male. Chiuse gli occhi per alleviare il dolore allo stomaco che le provocava ogni volta che suo zio la sforzava in quel modo. Quando fece un respiro profondo finché non fu completamente cosciente. quindi andare avanti

“Ora Frances Catherine è in pericolo. E i tuoi parenti sono venuti qui a prendermi. Pertanto, il mio viaggio deve essere sicuro e nel convoglio ci sarà una donna con me. almeno due persone con un certo numero di altri uomini che si prenderanno cura della mia sicurezza.

“Dio...” Tekel lasciò cadere la testa sul cuscino. “Ecco, vieni a chiedere il mio permesso. per andare di nuovo dritto a quel confine E se tua madre torna e ti vede sparire, cosa vuoi che gli dica?"

Judith non è venuta a chiedere il permesso, come ha capito. Semplicemente non ho visto il vantaggio di discutere con lui su questo argomento. Zio Tekel chiuse gli occhi, quasi addormentandosi. Judith sapeva che se avesse avuto qualcosa da dire avrebbe dovuto dire tutto. prima di addormentarsi per l'effetto dell'alcool

«Non sono andata solo al confine, zio», continuò, «questa volta sono andata nelle Highlands. che è più a nord In una zona remota vicino a Morey Firth.»

"Non voglio più sentir parlare di questo", ribatté Tekel.

“Ma zio…”

Si portò i palmi delle mani al viso. Ma Judith è riuscita a riportare la sedia indietro nel tempo.

"Non tollererò più simili sciocchezze", urlò ad alta voce. La sua rabbia violenta gli fece gonfiare le vene del collo.

«Ma non ho ancora finito.» Judith non era più interessata alla sua rabbia.